. А какая разница? Вы ведь уже видите себя на баррикадах.
Доктор. Потому что мы перебрали все варианты.
Берта. Не все.
Доктор. Так просветите нас!
Раздаются голоса: «Да-да», «Давайте, Берта», «Всем же интересно».
Берта. Я предлагаю доверить решение независимому арбитру. Который всех выслушает, всё взвесит и решит, чье желание более достойно быть исполненным. Неподкупному и честному судье!
Актриса. Это прекрасная идея, Берта! Давайте я буду судьей! Я играла судью!
Доктор. Ну уж нет! Судья обязан быть беспристрастным!
Актриса. Само собой, я сыграю беспристрастного судью.
Доктор. Но при этом останетесь пристрастной актрисой.
Актриса. Ах, я играла актрису!
Доктор. Короче, нет!
Берта. Зачем кому-то кого-то играть? Друзья, нам несказанно повезло! Ведь сюда прибыл Улисс!
Все поворачиваются к Улиссу. Он приветливо улыбается и машет рукой.
Берта. Улисс — идеальный кандидат. Он ни с кем из нас не знаком, у него нет предпочтений, а значит, он сама честность и неподкупность.
Актриса. А мне он не нравится.
Влюбленная. И мне!
Берта. Это потому что он назвал ваши желания опасными. Но ведь он еще других не слышал! Может, они еще рискованней!
Делец(резко поднимается с места). Я не позволю кому-то решать, достоин я загадать желание или нет! Так что я выбираю войну! (Решительно уходит.)
Антиквар. Доктор, а вы что скажете?
Доктор. Хм… Улисс, вы возьмете на себя роль справедливого судьи?
Улисс. Почему бы и нет? Существуй Дух Зимы на самом деле, я бы не стал брать на себя такую ответственность. Но, поскольку его нет, то я в игре. Это может быть весьма занимательно!
Доктор. Итак, друзья! До двух часов девяти минут полно времени. Можно попробовать. Повоевать всегда успеем. Согласны?
Все выражают согласие — одни нехотя, другие охотно.
Подросток(встает и произносит в зал). На часах восемнадцать тридцать пять!
Улисс. Думаю, лучше если я поговорю с каждым в отдельности.
Доктор. Резонно. Друзья, давайте оставим нашего арбитра в общей комнате и будем по очереди его навещать.
Улисс. Отлично! Берта, поскольку это была ваша идея, давайте с вас и начнем.
Все, кроме Улисса, Берты и Подростка, уходят.
Подросток(в зал). На часах восемнадцать тридцать шесть! (Уходит.)
Улисс. Берта, да ты шахматист! Просчитала все на несколько шагов вперед!
Берта. А то! Ну что, я умница? Между прочим, сразу поняла, что надо притвориться, будто мы с тобой незнакомы!
Улисс. Ты умница, даже если бы не стала притворяться. Но раз уж стала… Твой гениальный план состоит в том, что я объявлю тебя победителем в состязании желаний?
Берта. Конечно! Видишь, ты тоже умница.
Улисс. Берта, я не стану этого делать.
Берта. Что?
Улисс. Это не честно.
Берта. Ты серьезно?
Улисс. А ты?
Берта. Я думала, мы друзья.
Улисс. Так и есть.
Берта. Только я бы ради тебя это сделала.
Улисс. Только я бы тебя об этом не просил.
Берта. Предатель!
Улисс. Ну, перестань.
Берта. Из-за твоего предательства я могу пострадать!
Улисс. Это вряд ли. А знаешь, почему? Потому что Духа Зимы не существует.
Берта. Зато я существую! И вот эта совершенно реальная я считала тебя своим другом!
Улисс. А еще реальная ты считала меня честным.
Берта. Скажи… А если бы ты верил в Духа Зимы? И не считал бы все происходящее забавной игрой? Все равно бы не помог мне?
Улисс(после легкого замешательства). Расскажи о своем желании.
Берта. Не меняй тему!
Улисс. И не собирался. Разве ты здесь не из-за желания? Так что давай, поделись со мной как с арбитром.
Берта. Как с арбитром? Или как с другом?
Улисс. Сама решай.
Берта. Ладно, господин судья. Я признаюсь. Я хочу, чтобы городская морская спецшкола изменила критерии приема.
Улисс. Берта… Зачем?!
Берта. Мне не нравится пункт четыре их положения о приеме.
Улисс. Что за пункт такой?
Берта. Этого я говорить не обязана. То есть другу я бы, конечно, сказала…
Улисс. Нет, серьезно! Ради этого ты отправилась в горы, за сотню километров от дома, на встречу со сказкой! Значит, за этим стоит что-то серьезное!
Берта. А ты думал, я просто развлекаюсь?
Улисс. Так в чем дело?
Берта. Я сказала все, что сочла нужным, господин судья.
Улисс. Ох… Слушай, как я отдам тебе победу, если понятия не имею, о чем твое желание?
Берта. Ну, не знаю… Мне казалось, друзьям достаточно того, что я уже сказала.
Улисс. Ладно, не говори. Все равно Духа Зимы не существует. Только, знаешь… Я думаю, ты желаешь этого не для себя. Как-то морская спецшкола плохо вяжется с той Бертой, которую я знаю.
Берта. Как скажете, господин судья.
Улисс. Сейчас я говорю как друг.
Берта. Как скажете, господин друг.
Вбегает взволнованная Хозяйка.
Хозяйка. Все уже разошлись? Я хотела сообщить новость, только что услышала по радио!
Улисс. Что-то произошло?
Хозяйка. Происходит прямо сейчас! В Градбурге буря! Весь город в снегу! Боюсь, вам придется у нас задержаться.
Уходит. Улисс и Берта тревожно переглядываются.
Улисс. Евгений!
Берта. Константин!
Кидаются к телефону.
Берта. Включи громкую связь!
Улисс набирает номер. Раздаются гудки, затем голос Евгения.
Голос Евгения. О, пускай это будете вы!
Улисс. Это мы.
Голос Евгения. Ура! Константин, это они!
Голос Константина. Немедленно возвращайтесь!
Голос Евгения. Не двигайтесь с места!
Улисс. Итак, вы не выехали…
Голос Константина. Конечно, не выехали! Вы что, новости не читаете? Не смотрите? Не слушаете? Не догадываетесь?
Голос Евгения. Здесь такое! Буря столетия! Ураган! Уверен, ему дадут имя. Ураган «Евгений»! В жизни не видел столько снега…
Голос Константина. Да ладно! Ты родом из Антарктиды!
Берта. Вот именно! Константин — кот, с ним все понятно. Но ты мог бы до нас добраться! Ты пингвин! Снег — твоя стихия!
Голос Евгения. Да-да, и моя стихия полна решимости меня убить.
Голос Константина. Берта, а о чем базар вообще? Что мы там забыли, на ваших горных вершинах?
Берта(мнется). Ну-у-у…
Улисс. Хочешь, я скажу?
Берта. Нет. Но скажи.
Улисс. Сегодня ночью Берта собирается загадать желание Духу Зимы.
Голос Константина. Эй, так не честно! У меня тоже куча желаний! И у Евгения наверняка одно найдется!
Голос Евгения. У меня тоже куча.
Голос Константина. Нет, у тебя одно — чтобы исполнились мои желания.
Берта. Ребята, а я думала, вы надо мной смеяться будете.
Голос Евгения. Ну, что ты…
Голос Константина. Обязательно будем!
Улисс. Успокойтесь. Во-первых, здесь масса постояльцев с желаниями. Но Дух Зимы исполнит только одно, поэтому назревает война. А во-вторых, Духа Зимы не существует.
Голос Константина. Улисс, вот умеешь же ты обломать.
Берта. О, вы даже не представляете, как он это умеет!
Голос Евгения. Берта, а зачем мы тебе там, в гостях у сказки?
Берта. Вы мои друзья. Мне здесь так нужны друзья.
Улисс. Берта…
Берта. Так плохо одной, без друзей.
Улисс. Берта!
Берта. Вокруг только судьи и арбитры.
Голос Евгения. А как же Улисс?
Берта. Ты про этого судью? Он арбитр.
Голос Константина. Чего?
Берта. Ничего. А теперь извините, обида гонит меня прочь.
Голос Константина. Какая еще обида?
Берта. На судей, арбитров и ураган «Евгений». Пока, мальчики. До свидания, ваша честь.
Улисс. Берта, постой…
Берта уходит.
Голос Константина. Улисс, что это с нашей примадонной?
Улисс. Да так… Небольшой кризис доверия. Ребята, на самом деле хорошо, что вы в городе. Сможете кое-что для меня разузнать. А именно: о чем говорится в четвертом пункте положения о приеме в морскую спецшколу.
Голос Константина. Какую еще спецшколу?! Улисс, ты пропустил то место, где мы говорили про ураган?
Улисс. Разве по городу невозможно передвигаться?
Голос Евгения. По городу возможно. Я схожу… Я все-таки пингвин, снег моя стихия.
Голос Константина. Ступай, мой антарктический герой! Я, твой южный друг, буду ждать тебя на берегу!
Улисс. Тогда до связи! Пока! (Отключается.)
Входит Делец. За застекленной дверью на веранду показываются Актриса и Влюбленная. Они, дрожа от холода, пытаются подслушать и подглядеть, что происходит в комнате.
Делец(озирается по сторонам). Никого? Отлично! Улисс, держите. (Протягивает Улиссу чек.)
Улисс. Ого! Столько нулей одновременно не часто увидишь. За что такая щедрость?
Делец. Улисс, ну вы же все понимаете. Я вам нулики, вы мне — победу.
Улисс. Но вы же отказались признавать мое решение.
Делец. И откажусь снова! В том случае, если оно окажется не в мою пользу!