Улисс. То есть пока все полагают, будто вы вне игры, вы проводите собственную партию? Неплохо, неплохо…
Делец. Итак, мы договорились?
Улисс(пытается вернуть чек). Нет.
Делец. Что? Почему?!
Улисс. Я не продаюсь.
Делец. Ой, да ладно! Это же не взятка, просто подарок!
Улисс. Подарок? Ну, тогда я вам ничего в ответ не должен.
Делец. Нет, Улисс, вы должны присудить мне победу.
Улисс. Тогда это не подарок, а взятка.
Делец. Улисс, да вы только подумайте, сколько всего можно сделать с такой суммой! Вы могли бы сделать головокружительную карьеру, взлететь очень высоко!
Улисс. Не стоит, я боюсь высоты.
Делец. Да и желание у меня справедливое и совершенно безопасное. Все, чего я хочу, это чтобы конкуренты и партнеры всегда говорили мне только правду.
Улисс. А вы тоже будете всегда говорить им правду?
Делец(смеется). Улисс, вы такой наивный. В смысле, да, конечно, я буду говорить им только правду!
Улисс. Мое судейство будет честным. Заберите чек.
Делец. Нет-нет, не торопитесь! Подержите его у себя, дайте ему погреть ваши ладони… Позже вернемся к нашему разговору.
Улисс. Это вряд ли.
Делец. Чу! Сюда идут! Спрячьте чек в карман, это же улика! (Застывает в позе стрельца из лука.) Я похож на статую амура?
Улисс. Так себе.
Делец. Тогда атас!
Прячется за диваном. В тот же момент входит Подросток.
Улисс. Ваша очередь, господин Подросток?
Подросток. Нет. (В зал) На часах девятнадцать двадцать две!
Уходя, сталкивается с входящим Доктором. Доктор провожает Подростка подозрительным взглядом, а затем крадучись подходит к Улиссу.
Доктор. Вы ведь ни на секунду не поверили в эту чушь с судейством, правда?
Улисс. Чушь?
Доктор. Конечно. А что же это, если не чушь? Вы отдадите кому-то из нас победу, и он будет единственным, кто согласится с вашим решением.
Улисс. Печальный прогноз.
Доктор. Это, милейший Улисс, не прогноз. Это диагноз. Болезнь прогрессирует в организме, каковым является наша компашка, — симптомы на лицо, и кризис не за горами. Я вам это как врач говорю.
Улисс. И что вы предлагаете?
Доктор. От кровавой бойни с непредсказуемым исходом спасет только хирургическое вмешательство.
Улисс. А можно уже без цветастых метафор?
Доктор. Ладно. Короче, у меня есть такой порошок… Впрочем, не важно. Скажите только, вы поможете мне избавиться от тел?
Улисс. Вы в своем уме?
Доктор. В смысле?
Улисс. Вы говорите об убийстве!
Доктор. О хирургическом вмешательстве.
Улисс. Которое приведет к нескольким смертям. Вот я и интересуюсь, вы рехнулись?
Доктор. Улисс, не нервничайте, это вредно. Все болезни от нервов. Что же до загубленных жизней — пусть так. Зато сколько жизней я потом спасу, исполнив свое желание!
Улисс. Неужели?
Доктор. Да-да! Ведь мое желание это вакцина от тараканьего гриппа! Редкой, но страшной болезни, лечения которой до сих пор нет! Видите, какая у меня благородная цель?
Улисс. И эта благородная цель, по-вашему, оправдывает неблагородные средства?
Доктор. Еще как! Сразу видно, что вы не знакомы с историей медицины. Мы, медики, спасаем жизни и лечим от недугов. Но перед этим вскрываем трупы и прививаем страшные болезни подопытным. А затем, когда получаем результаты, делаем бизнес на лечении больных! Ну, или здоровых, если убедить их, что они больны. Так что поверьте — несколько трупов на пути к светлой цели это ерунда. Ну как, вы со мной?
Улисс. Ни за что!
Делец(выскакивает из-за дивана). И правильно! Видите? Видите, Улисс?
Доктор(испуганно отшатывается). Вы прятались за диваном!
Делец. Молчите, убийца! Сейчас все узнают, какой вы доктор! Эй, все!
Улисс. Господин Делец, пожалуйста, успокойтесь.
Доктор. Да, господин Делец, не надо кричать. Сейчас я дам вам успокоительное.
Делец. Не подходите ко мне, убийца! Что, хотите успокоить меня навсегда?! Не выйдет! Эй, все! (Обнаруживает за дверью на веранду Актрису и Влюбленную, прикладывающих уши к стеклу.) Ага, вот вы где! (Машет рукой.) Сюда, сюда!
Актриса и Влюбленная исчезают.
Улисс. Зря вы это… Теперь такое начнется. (Доктору) На вашем месте я бы срочно покинул гостиницу.
Доктор. Ну уж нет! Думаете, я плохой, а остальные — ангелы? Ха! Да они просто еще себя не проявили!
Вбегают Актриса, Влюбленная, Антиквар и Подросток.
Подросток(в зал). На часах двадцать ноль две!
Доктор(сверяется со своими часами). Вообще-то, ноль четыре.
Подросток(в зал). Двадцать ноль четыре!
Актриса. Что случилось?
Делец. Господин Доктор замышлял всех нас умертвить!
Влюбленная. Не может быть!
Делец. Улисс, подтвердите!
Улисс. Увы, вынужден подтвердить.
Антиквар. Ах, негодяй! В сугроб его!
Подросток. Давайте сами его умертвим!
Доктор. Господа, да я просто пошутил!
Актриса. Не смешно!
Доктор. Я проверял господина Улисса! Можно ли ему доверять! Улисс, рад сообщить, что вы с честью выдержали испытание!
Делец. Он врет! Убийца в белом халате!
Доктор. В каком еще халате!
Актриса(мечтательно). Ах, я играла убийц в халате.
Подросток(недовольно трет пальцем наручные часы). На часах царапина!
Делец. Предлагаю гнать Доктора из отеля!
Влюбленная. Правильно!
Актриса. Точно! Доктора и Дельца — долой!
Делец. Эй, а я при чем?!
Актриса. Мы видели, как вы подкупили Улисса! Дали ему чек!
Делец(пожимает плечами). Ну, дал я ему чек. И что? Разве это сравнимо с убийством? К тому же, Улисс не согласился. Но еще согласится.
Антиквар. Гнать всех троих!
Подросток(в зал). На часах двадцать десять!
Доктор. Слушайте, а можно перестать вот это вот «двадцать десять»? И так все на нервах!
Влюбленная. И меня это раздражает!
Актриса. А меня так просто бесит!
Антиквар. Да, господин Подросток, прекратите, пожалуйста.
Подросток(делает вид, что боксирует). Не-а.
Актриса. Господа, да он же нарочно! Чтобы нагнетать атмосферу и нервировать соперников, то есть нас!
Антиквар(Подростку). Это правда?
Подросток. На часах двадцать тринадцать!
Антиквар. Ах ты паршивец! Улисс, что за желание у этого юного негодяя?
Улисс. Не знаю, мы еще не поговорили.
Подросток(боксирует). У меня суперское желание.
Влюбленная. Ну-ка, признавайтесь, какое!
Подросток. Да запросто. (Боксирует.) Я хочу, чтобы на всей земле воцарились мир и эта… как ее… любовь!
Делец. Чего? Кто тебе поверит!
Подросток. Да, и доверие. На всей земле.
Антиквар. (указывает на Подростка). Негодяй!
Делец(указывает на Доктора). Убийца!
Актриса(указывает на Дельца). Мошенник!
Влюбленная(указывает на платье Актрисы). Пятно!
Улисс. Тихо! Хватит! А ну успокоились все!
Все замолкают и опускают руки. Доктор хватается за сердце.
Улисс. Так. А теперь спокойно и по порядку. (Доктору) Вам нужен врач.
Доктор. Я и есть врач!
Улисс. Вы нужны себе. (Дельцу). Я не продаюсь. (Доктору) Убивать — плохо. (Актрисе) Никто никого не будет гнать. (Антиквару) И в сугроб бросать — тоже. (Влюбленной) Главное — спокойствие. (Подростку) Который час?
Подросток. На часах двадцать тридцать пять.
Актриса. Он опять! Видите, он опять со своим «на часах»!
Антиквар. В сугроб!
Улисс. Цыц! Ни слова больше! Всем молчать и смотреть на меня! Это важно!
Все смотрят на Улисса.
Улисс. А что если… Что если… (Себе под нос) Чем же их отвлечь? Ммм… Что если… А! Что если Дух Зимы среди нас!
Доктор. В смысле?
Улисс. Он один из нас!
Влюбленная. Зачем ему это?
Улисс. Ну, например, чтобы выбрать достойного.
Все настороженно переглядываются.
Улисс(под нос). Уфф… Вроде, остыли.
Доктор. Ладно, допустим, он один из нас.
Делец. Или сама Хозяйка.
Доктор. А вот это интересно!
Актриса. Или Хозяин.
Делец. И это интересно.
Влюбленная. Про Хозяина ничего сказать не могу, я его не видела.
Актриса. И я не видела.
Антиквар. И я… Господа, кто-нибудь видел Хозяина?
Все молчат.
Улисс. Странно. Хозяйка на него ссылалась, но никто его не видел.
Влюбленная. О, небо… Он Дух Зимы!
Доктор. Только потому что его никто не видел? Скажете тоже!
Подросток. Он невидимка!
Доктор. Что?
Подросток. Это все Хозяйка! Она загадала невидимого мужа!
Доктор. Какая чушь!
Актриса. Хозяйка загадала стать Хозяйкой. Она сама сказала.
Подросток