— Охрана. Врачи. Другие Проекты в камерах. Я даже знаю немножко по-испански. Хочешь послушать? — невинно ответила она.
— Конечно, мои мальчики с радостью научатся чему-нибудь новому. Не стесняйся кричать сколько угодно, потому что мы выходим на улицу.
— Нет! — закричала она.
Виктор споткнулся, когда девушка уткнулась лицом в его поясницу и обхватила его руками — крепче, чем анаконда, с которой он встречался несколько лет назад.
— Не могу дышать, — пошутил он.
Ее хватка не ослабла ни на йоту.
Столкнувшись с дилеммой, Виктор не сразу вышел из здания. Если бы это был солдат или агент, который вел себя как большой слабак, он бы проигнорировал его ужас и просто заставил принять реальность. Но его таинственная леди была жертвой. Почему-то он сомневался, что Хлоя или его коллеги одобрили бы, если бы он просто выбросил девушку на улицу. И крошечная часть его не хотела пугать ее еще сильнее. Крошечная часть.
Что делать? Может быть, если он вежливо попросит — что полностью противоречит правилам, кстати — она будет сотрудничать.
— Не отпустишь меня?
Она тряхнула головой и крепче прижалась к его пояснице.
А если приказать?
— Отпусти меня сейчас же!
Еще одно качание головой.
Кто-то позади него хихикнул. Это становилось нелепым. Больше никакого Мистера Милого Крокодила.
— Ты сама напросилась. — Виктор хлопнул ладонью по округлым ягодицам, оказавшимся так близко к лицу.
Хлопок прозвучал резко, но он бил не сильно. Тем не менее, это произвело желаемый эффект.
Девушка вскинулась с криком:
— Ай-яй-яй! — и он скинул ее с плеча и поставил на ноги.
Но когда таинственная леди захотела убежать, он сковал ее запястья одной рукой.
Это не помешало ей сопротивляться, борясь с его хваткой и одновременно цепляясь за него.
— Отпусти меня, ты, качок! Ты не можешь заставить меня пойти туда.
— Могу, — спокойно ответил Виктор.
Он потянул ее за собой — босые ноги скользнули по мраморному полу — к стеклянным дверям, ведущим наружу. Она ругалась. Брыкалась. Это не помешало ему добраться до двери и распахнуть ее.
С губ девушки сорвался крик, от которого у него зазвенело в ушах, и она изменила стратегию. Вместо того чтобы бороться с ним, девушка внезапно бросилась на него и запрыгнула ему на руки. Обхватила ногами за талию, обняла за шею и уткнулась лицом в плечо. Он едва мог идти, а уж о том, чтобы оторвать ее от себя не было и речи.
Вздох.
«Почему я?»
Виктор обнял ее за талию, оставив другую руку свободной, чтобы показать средний палец Мейсону, который засмеялся, увидев своего друга с рыжеволосым аксессуаром на груди.
— Тебе помочь, старина? — спросил Мейсон, подбегая к нему с радостным блеском в глазах.
— Нет. Все в порядке, — сказал Виктор с хмурым видом, направляясь к припаркованному черному «юкону».
— Ты собираешься представить меня своей девушке?
— Она не моя девушка, — пробормотал Виктор сквозь стиснутые зубы.
— Конечно, нет, и все же, могу поспорить, что за последний месяц вряд ли женщина подбиралась к тебе так близко.
— Ты на что намекаешь?
— На то, что ты трудоголик, которому нужно чаще выходить на улицу.
На это Виктор не мог возразить. Это было правдой.
— Я совершенно счастлив, живя своей жизнью, спасибо. — Больше ему ничего не было нужно.
У него была квартира, в которой стоял большой холодильник с пивом и мясом. А еще коллекция оружия — достаточно большая, чтобы захватить небольшое государство. О, и у него было кабельное. Что еще нужно крокодилу? Уж точно не женщина, чтобы все испортить.
— Ты так и не сказал мне, кто эта рыжая, — сказал Мейсон.
— Знакомьтесь, Проект X081. Она немного обеспокоена размером неба.
— Ха, представляю, что будет, когда она увидит океан.
Она вздрогнула, и Виктор нахмурился.
— Заткнуться не хочешь? Разве не видишь, что она напугана?
Мейсон так и застыл с открытым ртом. Потом покачал головой.
— Напугана? С каких это пор тебе не все равно? Давайте-ка кое-что вспомним, хорошо? Что ты мне сказал, когда мы прыгали с парашютом в логово террористов — песчаных ящериц? «Если ты решишь намочить штаны, лучше надеть подгузник заранее».
Улыбка тронула губы Виктора.
— Это было совсем другое дело.
— Как так?
— А вот так.
Он не мог объяснить связно. Он не понимал, почему позволил этой девушке цепляться за него. Непонимание, кстати, не заставило его что-то изменить.
— О, подожди, пока это увидят ребята из нашего подразделения.
Мейсон отскочил несколько футов назад, и яркая вспышка ослепила Виктора. Прежде чем он успел вырвать камеру из рук Мейсона и засунуть ее туда, где солнышко не светило, тот метнулся прочь, хохоча как безумец.
Отлично. Теперь все увидят, что он нес на руках девушку. С другой стороны, это может помочь его репутации. Все всегда говорили, какой он холодный ублюдок. Его последняя девушка сказала, что у него вообще нет пульса. Пульс, кстати, есть, только бьется медленно.
Или бился. Ощущение женского тела, прижатого к его телу, заставило сердце биться немного быстрее, чем обычно.
Наверное, от пробежки по лестнице. Ему надо бы больше ходить в спортзал, чтобы развить выносливость.
Добравшись до большого черного грузовика с тонированными стеклами, Виктор открыл пассажирскую дверь и увидел Джесси, сидящую на водительском сиденье и безумно стучащую по планшету. Она не подняла головы.
— Кхм.
— Я занята, — пробормотала она.
— Мне нужна рука помощи.
— С каких пор? — Когда он не ответил, Джесси подняла глаза от экрана. Ее губы дернулись, когда она посмотрела на него. — Рука помощи? Да тебе нужен лом, чтобы разжать эту хватку.
— Только не ты.
Она улыбнулась шире.
— Ой, да ладно. Не каждый день я вижу, как ты кого-то обнимаешь.
— Я не обнимаю ее. Я просто хочу убедиться, что она не упадет.
Изогнутые брови красноречиво говорили о том, что Джесси думает о его объяснении.
— Ты мне поможешь или нет? Эта девушка — одна из жертв. Нам нужна команда психологов. — И немного масла, чтобы ослабить хватку.
— Прости, Виктор. Они все вот только уехали.
— Дерьмо.
«Что теперь?»
Джесси отложила планшет и выпорхнула наружу. Посмотрела на девушку.
— Я не вижу никаких явных признаков травмы. Ей нужна медицинская помощь?
Он отрицательно покачал головой.
— Нет. Я не нашел никаких признаков физического повреждения.
— Она не может общаться?
— О, она может говорить, — сухо сказал он. — Хоть и кажется при этом слегка сумасшедшей.
Рыжая голова поднялась, и янтарные глаза уставились на него с возмущением.
— Я не сумасшедшая.
— В самом деле? — спросил он. — Мы снаружи, под большим голубым небом.
Она снова вскрикнула и спрятала лицо.
— Виктор! Это было подло, — отчитала его Джесси.
— Просто доказываю свою точку зрения. Итак, ты собираешься мне помогать или нет?
— Я не знаю, чего ты от меня ждешь.
— Убери ее от меня.
Джесси пожевала нижнюю губу.
— Простите, мисс, вы не могли бы слезть с агента Смита и пойти со мной?
Молчание было ответом, но покачивание головой явно указывало на нет.
Джесси пожала плечами:
— Я попыталась. Похоже, все сложно.
— Джесси! — прошипел он.
— Виктор, — ответила она с усмешкой.
— Я не могу вернуться и командовать зачисткой, когда она висит у меня на шее, как альбатрос.
— Не беспокойся об этом. Мейсон уже занимается зачисткой. Он мне, кстати, звонил, и я даже заинтересовалась тем, что он имел в виду, когда сказал, что ты бросил работу ради свидания.
— Я убью этого медведя, — прорычал он.
— Встань в очередь. Мой отец уже занял ее до тебя. Похоже, твоя подруга так просто не отцепится от тебя. Запрыгивай на заднее сиденье со своей милашкой, и мы поедем.
— Ты уже закончила? Мы сделали все возможное, чтобы сохранить компьютеры и ты могла бы попробовать достать информацию.
— Вы застали плохих парней врасплох. У них не было времени ничего стереть. Мейсон установил связь с их компьютером и загружает файлы, пока мы говорим. Не могу дождаться, когда покопаюсь в них и посмотрю, что смогу найти. И так как мне не нужно делать никаких причудливых высокотехнологичных глупостей, мы можем вернуться на базу. Но имей в виду, если вы собираетесь кое-чем заняться на заднем сиденье, не снимайте одежду, потому что я не хочу ослепнуть.
Ворча о «о-боже-эти-лебеди-еще-хуже-чем-медведи», Виктор умудрился проскользнуть на заднее сиденье. Девушка не ослабляла хватку, пока дверь не захлопнулась. Потом неуверенно подняла голову и огляделась.
— Это автомобиль? — спросила она.
— Грузовик.
— И он нас куда-то повезет?
— Да, мы позаботимся о тебе, — объявила Джесси, запустив двигатель. При первом же рывке девушка прижалась к Виктору, и он, сдерживая вздох, крепко обнял ее.
Это будет долгое путешествие.
Глава 3
Черт побери FUC, и черт бы побрал Грегори.
Последний верный приспешник гиена выдал свои планы этим идиотам — глупому агентству и настоящей угрозе его существования — и теперь все было разрушено. Команда спецназа со сверкающими пушками захватила лабораторию Моро. Охрана и персонал устроили отчаянный, но бесполезный бой. Тысячи долларов исследований были уничтожены или прихвачены в качестве доказательств. Ученые погибли или сдались на милость предателей.
Так как бежать было некуда, а враг был совсем близко, вдохновитель сделал единственное, что мог.
Когда клетки в лаборатории оказались отперты, он широко открыл глаза и уставился на первого вошедшего агента FUC.
— О, спасибо. Спасибо, что спасли меня от этих ужасных людей.
Эти идиоты купились.
Когда они вели его к ожидающему их вертолету вместе с теми, кто все еще мог ходить, новый заговор стал созревать в его голове. Шестеренки в мозгу кружились и кружились, пока он вдруг не заметил на себе подозрительный взгляд охранника.