Статья была опубликована в журнале «Голос гончих». Тиграныч, плотно притворив дверь своего кабинета, велел мне переводить с листа, но скрывать было нечего: статья состояла из восторгов. «Молодец! Благодарю!» – было сказано мне, словно статью я сам же и написал. «Если меня в министерство вызовут, – продолжал Тиграныч, – вместе пойдем, и ты им точно так же всё переведи», будто из того же текста можно было извлечь совсем не то, что в нем содержалось. Но кто жил тогда, тому объяснять не надо, как бывало, как всё толковали в своих интересах!
На конюшню Грошева в тот же день на директорском бланке поступила деловая записка: «Подателя сего (т. е. меня) к езде допускать в любое время дня и (подчеркнуто) суток». Из-за экзаменов, я не успел воспользоваться щедрой льготой – на конюшне оказался неделю спустя. Первое, что я услыхал от Грошева: «Тиграныч застрелился».
Что могло довести директора до страшного конца? Слышал, что его собирались сослать в Китай развивать там коневодство. Ему пришлось восстанавливать после пожара трибуны ипподрома, а предыдущего директора, при котором случился пожар, уже посадили. Но утрата архитектурного памятника «старой Москвы» воспринималась как потеря для всей Москвы, и восстановление было под особым надзором, ползли слухи: «Сожгли – скрывали жульничество с тотализатором, а теперь наживаются на ремонте!»
Был директор, согласно нравам времени, диктатором в своем царстве. Но был, как и наш Великий Диктатор, отцом родным всем и каждому. Жило среди конников такое предание. У Тиграныча была манера на каждый телефонный звонок отвечать резко и властно: «Я!» Позвонил он на конюшню по внутреннему, и вдруг слышит в трубке: «Я!» Рявкнул директор в ответ: «Кто это, так твою так, я?» Трубку поднял конюх и, что называется ради понта, брякнул. Вспылил Тиграныч, но не обиделся, воспринял как выражение доверительного к себе расположения всякого конюха. Был он знаток, понимал в лошадях, понимал и людей, что жили ради лошадей.
Однажды преемник Калантара на директорском посту, Долматов, при котором остался я в чине толмача, ждал звонка из-за границы, а ждать в те технически патриархальные времена приходилось долго, и новый директор предался воспоминаниям: «Раз мы с Тигранычем поехали к бабам…» Сделал паузу, строго взглянул на меня и решил не продолжать. Но воспоминания все же, видно, овладевали им, он со вздохом добавил: «Хорошие были бабы», – больше ни слова.
Понятно, они себе позволяли. А Долматова тоже устранили. Оба оказались ранними жертвами уже начавшего распадаться режима, которому полностью принадлежали и верно служили. С режимом разделяли достижения и горести. Достоинства и пороки режима были им присущи. Но у них и пороки шли в дело. Какое? Борьба за породу, и двумя выдающимися специалистами своего дела пожертвовали ради выживания и выгоды те, кто спешил разоблачить преступления режима как дело не их рук.
Когда пересуды о гибели Тиграныча все тянулись, мне было сказано: «К тебе вопросов нет». Сказал это главный редактор журнала «Коневодство и конный спорт», где я начал сотрудничать. То же самое редактор повторил, когда низложили Долматова. Имел редактор сведения верные: близкого к чекистам Бабеля сопровождал на бега… Редактор дал мне понять: был я неопасен тем, кто убрал и Тиграныча, и Долматова. Кто? Тиграныч в предсмертном письме их перечислил поименно, требуя, чтобы они не приходили на его похороны. Долматов не успел таких инструкций оставить, скончался скоропостижно, но я знал не пришедших на его похороны ближайших сотрудников.
С гибелью Тиграныча записка, выданная им, оказалась окружена ореолом нетленности. После ухода Грошева на пенсию, его конюшню, где я продолжал числиться, принял Саввич, наездник Петр Саввич Гриценко, он аттестовал меня так: «Ему ещё при покойнику было разрешено за вожжи держаться день и ночь». А бывалые игроки удивлялись, почему же я ещё не озолотел. Саввич «мертвые петли» умел вить, через доверенных лиц делал ставки на себя самого и выигрывал, но никто из посторонних не знал, когда выиграет. А я? Саввич знал, на каких условиях «покойник» разрешил мне держаться за вожжи, и за все годы не услышал я от мастера ни слова об игре. И когда я попал в малину, где обсуждались секреты, один из тотошников обеспокоился: «Что же это мы при нем? Начальству донесет!» – «Не играет» – успокоили человека.
Когда же Мишка-Яковлев от имени своего друга, Твардовского, обратился ко мне с просьбой, я тотчас пошел к завхозу, при котором застрелился Калантар. Свидетель гибели директора, единственный из непосредственного окружения преданный друг, Борис Васильевич Чернецов, рассказывал: они хорошо сидели и отдыхали в том директорском кабинете, где дня за два до того переводил я статью из «Голоса гончих». Немного им не хватило. Чернецов посылает. Тут его вызвали к телефону в его кабинет, на том же этаже. «Навоза, мать их, просили!» – так просила у Чернецова вся Москва, если требовалось удобрять участок. Начался и затянулся разговор по мере выработки делового соглашения. Вдруг дверь настежь – на пороге Тиграныч: «Где же твои сатрапы?» – «А я, – рассказывал Чернецов, – ему в ответ рукой махнул. Дай договорить!» Хлопнула дверь. И вскоре грохнул выстрел. Из ружья. Прежде чем хлопнуть дверью, Калантар, говорят, крикнул: «Я пошел к Мишталю!» Мог это услышать единственный свидетель? Борис Васильевич был глуховат и к тому же занят разговором. Думаю, контаминация ипподромных сказаний.
Георгий Мишталь, в просторечии Жора, выдающийся всадник, довел себя до инфаркта и смерти потнением, выпариванием лишнего веса. Друг его, мастер спорта Игорь Коврига бросился под электричку, считая себя причиной гибели прекрасной амазонки, в которую был влюблен. Звали ее Римма Леута, она упала и разбилась, преодолевая препятствие. Входила Римма в команду ВВС, учрежденную Василием Сталиным. Василий занимался конным спортом с детских лет, когда же на плечах у него появились генеральские погоны, стал патроном конников. Однако верховая езда уже мало его интересовала, у него развилась алкогольная эпилепсия: если садился в седло, то у него начиналось головокружение. Угарная обстановка окружала сына вождя. Собаку у конюшни пристрелил: «Ты на кого гавкаешь?»
По свидетельству наездника-троечника Кузьмича, который до посвящения в кучера был правительственным охранником, отец-вождь разгула не поощрял и стал генерала-сынка, как мальчишку, отчитывать, а тот ему (в передаче Кузьмича): «Батя, зачем переживаешь? Ведь ты же хозяин страны!» В ответ вождь взорвался: «Но я порядков не нарушаю!» – Кузьмич показывал жесты возмущенного властелина.
Между тем Мишталь на коне Радамес успешно брал барьеры и стал чемпионом, погиб же он из-за немилосердного выпаривания. А вес набирал вынужденно: его вместе с Ковригой Василий Сталин сделал своими фаворитами, проще говоря, собутыльниками. После застолий и перед скачкой – парная. Сейчас уже не скажу, сколько тогда, в последний раз, Жоре пришлось сбросить, но его соконюшенники вспоминали об этом с выражением ужаса в глазах, и кончилось самоубийственное потнение разрывом сердца.
А когда Римма убилась, Коврига, прежде чем броситься под электричку на Сходне, где находилась конбаза, звонил Калантару, звонил не раз и не два, наконец крикнул: «Идёт электричка, а я иду к Мишталю!». Крикнул ли Тиграныч то же самое? Намерением «пойти к Мишталю», он, чувствуя безвыходность, возможно, с кем-то поделился, а по законам мифотворчества, его признание оказалось перемещено в момент самоубийства.
«Сколько твоему Трифонычу требуется навоза? Машины две-три? – спросил Чернецов. – А где у него дача?». Авторучкой, что и тогда была у него в руках, записал адрес в блокноте, который лежал перед ним, когда в соседнем кабинете раздался выстрел.
Доклад и оттепель
«Доклад являлся важным этапом хрущёвской оттепели».
Весной пятьдесят шестого стал нам известен хрущевский доклад о культе личности Сталина. Секретную брошюру не распространяли, а привозили и увозили. После публичного оглашения она исчезала, как в пушкинской сказке, «вдруг пропала, будто вовсе не бывала». Среди других студентов мне поручили читать вслух на общем собрании. Читали мы с трибуны каждый минут десять. Пока читал я свою порцию, осознавал, что многое из читаемого уже слышал. «Они там думают, что у нас тут тюремный барак», – говорил дед-эсер, подразумевая: так думают на Западе. Доступа к западной информации он не имел, дружеских «голосов» ещё не слушали, у него и приемника не было.
Сталина разоблачали по-сталински, «методом козла отпушения», как сказала Наталия Ивановна Седова, вдова Троцкого, значит, сваливая на других, что теперь сталинские апологеты пытаются приписать неведению вождя, о том что его именем творилось. Но и «козлы» были не без вины.
Слышал я Берию. Раньше видел его, поблескивающего очками, на праздновании 8-го марта в Большом, видел высокую молодую блондинку с мальчиком от него. Она жила на Горького, 8, в одном доме с моим соучеником по школе, будущим драматургом Володей Бурыличевым, отец его, Секретарь Московского Комитета Партии, погиб при невыясненных обстоятельствах. В Университете до нас дошло предание о Таньке К., окончившей на год раньше нас. Её за непосещаемость и неуспеваемость хотели исключить из Комсомола, на Бюро исключить исключили, но деканат водворил обратно, опять взялись исключать, а Танька по-дружески говорит: «Ребята, вы со мной ничего не сделаете, я живу с Лаврентием Павловичем Берия». Состоявшая в Бюро Инна Тертерян, старше нас на курс, рассказывая, воспроизвела выражение на лицах пытавшихся исключить неуязвимую неуспевающую, не удивление и не возмущение – остолбенение. У меня в памяти звучит голос Берии на сталинской панихиде: «Кто не слэп…». «Берия вышел из доверия», – такую запели песню, когда мы услышали о вредной деятельности Лаврентия-Палыча. Теперь известно: он явился предвестником перестро