Орфейя стояла и молчала. Я же ждал, когда она соизволит убыть на учебу.
— Тон, — услышал взволнованное. — где ты был вчера? Что с рукой?
— Занимался делами. — ответил честно.
Принцесса развернулась и подошла вплотную, строго глядя в глаза. Я спокойно смотрел в ответ, ожидая продолжения. Вместо этого моя правая рука оказалась в заложниках и с нее стянули кусок ткани.
— Так. — нахмурила брови дочь короля. — Как так вышло, что ты получил подобное ранение?
— В салочки играл. — сознался честно. — И выиграл.
В меня впился взволнованный взгляд. Я уверен, что сейчас Орфейя не на шутку разозлилась.
— Тон, — начала она строго. — ты мой личный слуга. Считай, самый близкий человек. Конечно, ты можешь многое скрывать, но сейчас я требую честности. Что произошло?
— Я пытался разобраться в смерти герцога Кирт. — выдохнул, прикрыв глаза и опустив голову.
— Это все из-за той девки? — выплюнула высокородная. — Ты ей что-то обещал?
— Нет. — покачал головой. — Просто это единственная ниточка, что может привести меня к тем, кто нацелился на Ваш артефакт.
Нас окружила тишина. Орфейя нежно мяла мою руку, рассматривая круглую рану.
— Слушай, — услышал тихий голос. — может просто сбежим. Вдвоем. Скроемся в южных странах и…
Девушка замолчала. Я же сглотнул, однако, быстро избавился от всех своих недостойных мыслей: загнал их в самый темный подвал, закрыл дверь на замок и выбросил ключ.
— Рано. — твердо сказал госпоже. — Пока еще есть шанс справиться. Если не останется и его, то я вывезу Вас силой. Даже, если будете сопротивляться.
Вновь власть захватило молчание. Продлилось оно недолго, около пары минут.
— Договорились. — услышал тихий голос. — Ответь еще на один вопрос. Откуда такая рана?
— Церковники. — признался со вздохом. — Они атаковали какими-то лучами.
— Ясно. — раздался глухой голос.
Через несколько секунд я остался в комнате один. Вернув на место повязку, отправился в столовую. Войдя на кухню, остановился. Народу — море. Все места заняты.
— Кого я вижу! — услышал знакомый голос слуги Астона. — Камердинер принцессы собственной персоны.
— Завидуй молча. — ухмыльнулся в ответ.
— Нет, — продолжал балагурить Борпит. — вы посмотрите на него! Сразу с козырей зашел! Кто так делает?
Он подвинул девушку слева от себя и призывно похлопал. С другой стороны с ним чинно восседала чернявая — ее он не стал трогать.
Я махнул всем рукой, кивнул отдельно Норгину и влез на указанное место. Тут же была и Сорана, она тихо-мирно завтракала в другой части стола.
Волосатая рука опустила передо мной порцию еды. Взяв приборы, набросился на ни в чем не повинную кашу.
Молча закончив с приемом пищи, уже собрался уходить обратно, когда почувствовал, что мне на плечо легла тонкая ладонь.
— Через пять минут в саду. — жаркий шепот слуги герцогини поджег ухо, разукрасив его в красный цвет от притока крови.
Я кивнул и выбрался из-за стола. Если Сорана просит, значит все это нужно для дела. Помыв посуду, отправился на выход из здания.
Все же в последнее время сплошная беготня. Темные, которые уже просочились в сословие. Церковь, что объявила охоту за «диким» магом. Надо ведь еще и внутри Академии поддерживать отношения. Складывается ощущение, что пьяный работник театра постоянно меняет экспозиции на сцене.
— Хит? — напряженно встретила меня рыжая. — Ты быстро.
— Сама же позвала. — пожал плечам.
Мою руку тут же обвили женские и повели по аллеям сада. Девушка молчала и топала рядом сосредоточено. Может она чего-то ждет? Встает вопрос: чего? Мы продолжали променад в тишине. Вскоре развернулись и пошли обратно. Все это начало напрягать.
— Сорана, — решил разрушить тишину, когда мы подходили к выходу из сада. — что происходит? Госпожа просила что-то передать?
— Хит, — услышал глухой голос, а спутница посмотрела в сторону и вниз. — мне кажется, ты меня избегаешь.
— Ого! — восхитился я такому пассажу. — Зато мне кажется, что ты зеркалишь.
— Чего? — я стал обладателем недоуменного взгляда.
— Ты меня избегаешь. — объяснил собеседнице. — Так еще и обвиняешь в этом.
Мою руку тут же освободили. Девушка отскочила в сторону и приосанилась, словно кошка, что готовилась к атаке. Еще бы зашипела и я бы точно не смог отличить названное животное от рыжей слуги.
— Ты хоть понимаешь, что происходит? — выпалила Сорана.
— Честно говоря, — пожал плечами. — слабо.
Слуга герцогини напыжилась и запыхтела, будто машина завелась. Да, блин. Что вообще тут творится? У меня сейчас от вариантов событий просто мозги крякнут и скажут прощай.
— Ах так! — вдруг выпрямилась она и ее глаза блеснули злостью. — Ты до сих пор не понял?
— Нет, конечно. — я возвращал ей спокойствие с легким налетом мороза.
Рыжая, внезапно, сделала два широких и уверенных шага вперед. Ее ладони легли на мои щеки и тут же губы остервенело впились в мои. Я просто ошалел от происходящего. Однако, краем глаза, скользнув взглядом по входной группе, заметил, как в здание вошли трое. Одного из них я тут же узнал — это Отец Нир.
— Теперь понял? — услышал голос, наполненный теплотой.
— Подожди. — отодвинул ее, не отводя взгляда от дверей, за которыми в здании скрылись гости. — Не до этого сейчас.
— Хит! — возмутилась рыжая. — Я тут делаю все шаги на встречу, а ты…
— Вечером поговорим. — прервал ее напряженно.
Тут же кинулся в общежитие быстрым шагом.
Если это по мою душу, то все становится очень сложно. Клирик из безопасности не дурак, он явно подозревает и меня, и госпожу.
— Хит? — услышал я сзади голос полный непонимания.
В свою очередь лишь махнул рукой — мол, отстань — и продолжил двигаться вперед.
Все бы ничего, но Камень Правды на руке церковника может доставить много неприятностей. Что же мне делать? Как избежать наказания? Так еще и принцессу надо защитить от последствий. Войдя в здание, тут же свернул в сторону кухни.
Внутри меня встретил Норгин, глядя недоумевающе.
— Хит? — удивился он. — Что-то произошло?
— Нет. — бросил сосредоточено и увидел нож, что лежал на разделочном столе.
Я тут же подскочил к нему и взял в руки. У меня появилась сумасшедшая, но рабочая идея, как избежать наказания, после своего вчерашнего променада. Меня мирила с происходящим лишь одна простая мысль: это все ради Орфейи.
Я повертел в руках тесак. Подойдет. Так, нужна еще ложка или типа того. На столе ничего подобного не было, зато лежал шмат мяса. Я тут же отсек от него кусок.
— Хит! — услышал я голос повара. — Что ты делаешь? Что происходит?
— Если что, — я сказал напряженно. — ты ничего не видел. Так и отвечай, если спросят.
— Хорошо. — отозвался Норгин. — Однако, ты мне потом обязательно расскажешь, что случилось.
Я повернулся к нему спиной и сделал несколько глубоких вдохов. Что ж. Я знал на что шел, когда собирался в город. Эта та цена, которую я обязан заплатить.
Главное, чтобы не пострадала принцесса. На все остальное мне откровенно плевать. На себя в том числе. Я еще раз провентилировал легкие и собрался с силами. Больше нет смысла тянуть. От неизбежного невозможно сбежать.
Взяв нож в левую руку, я прикрыл ненадолго глаза и приготовился действовать. Казалось, мир вокруг потерял краски и звуки. В сторону лирику.
— Ммммм. — замычал от боли.
Ведь острое лезвие вонзилось в мою плоть.
Глава 10
По лицу катились крупные капли пота, казалось, что голова сейчас лопнет от напряжения. Я отложил в сторону нож и устало оперся на разделочный стол. Из моего рта выпал перекушенный кусок мяса, что я засунул туда ранее.
— Хит! — возмутился Норгин. — Ты чего творишь?
— Тихо. — бросил ему и поплелся к кадке с водой.
Я черпанул жидкость и начал омывать рану, после чего взял повязку и стянул края надреза. Серая ткань тут же намокла и потяжелела. Голова закружилась — потерял много крови. Глянув на место, где орудовал тесаком, понял, что Норгину будет непросто все это убрать. Рубиновая жидкость, которая залила все разделочное место, начала сворачиваться. Я подошел к столу и грохнулся на скамейку, стараясь отдышаться.
Этот финт дался мне большой ценой. Повар не мешал мне, лишь бросал косые взгляды. Спустя пять минут я воздел себя, помогая левой рукой. Теперь пора в комнату принцессы. Поднявшись на второй этаж, поплелся в знакомые палаты. Перед входом стояли двое мужчин в сутанах. Один высокий, словно жердь, с соответствующим вытянутым лицом и длинным, крючковатым носом. Второй: среднего роста и телосложения, лицо абсолютно обычное. Мечта спецслужб.
— Господа? — приподнял бровь в удивлении, стоило оказаться рядом.
Длинный кивнул на дверь. Я изобразил недоумение и вошел внутрь. Там, напротив входа, у окон, стояли служанки, вытянувшись по струнке. На столе парил чай и наполнял комнату цветочным ароматом. За столом меня встречал Отец Нир.
— Хиттон. — ласково улыбнулся гость. — Тебя то мы и ждем. Где был?
Я выполнил глубокий поклон, после чего подошел ближе.
— Добрый день, господин. — начал спокойно. — Я гулял в саду со слугой герцогини Кирт.
— И как? — сузил он глаза. — Удачно?
— Мне кажется, даже очень. — улыбнулся ему в ответ.
Конечно, мне повезло. В первую очередь — увидеть, как сюда прибыли церковники.
— Эх. — вздохнул безопасник, скользнув взглядом по кольцу, что не изменило цвет. — Молодость. Я скучаю по тем временам. Ты, кстати, присаживайся.
— Негоже. — покачал головой в ответ.
— Давай-давай. — подобрался собеседник. — Разговор будет не из простых.
Я занял место напротив и опасливо покосился на девчонок. Они вернули мне непонимающий испуганный взгляд. Отлично. Их не допрашивали. Шансы выкрутиться стали выше.
— Слушаю Вас, господин. — я сел ровно и расслаблено, глядя прямо в глаза.
— Скажи-ка, Хит, — отстраненно начал святоша. — когда ты получил рану на своей правой руке.