– Это для абитуриентов и первого курса. Начиная со второго – то же, что и здесь. Так вот, в кампусе выясняю, кто пятый экзамен принимать будет, где отдыхать любит, и вечером иду в тот бар. Бар этот для инструкторов, курсантам туда нельзя. Но я-то абитуриент! Сижу у стойки, сосу колу, завожу разговоры. Появляется тот, кто мне нужен. Я обзываю его любимое светлое пиво мочой молодого поросенка.
– Почему?
– Потому что от него брюхо растет и писать хочется. Какая разница, почему? Для скандала любой повод годится. В общем, из бара меня выносят. Без рукоприкладства, но близко к этому. На следующий день я иду в деканат и забираю документы. Там смотрят мое личное дело. В нем три пятерки. Оценки за последний экзамен в деканат еще не поступили. Спрашивают вежливо, не падал ли я в детстве с балкона вниз головой. Я, как на духу, рассказываю про вчерашний скандал, объясняю, что настроил против себя половину инструкторов, и мне здесь ничего не светит. Меня пытаются отговорить, но я непреклонен. Забираю документы и лечу через океан. Здесь у вас экзамены начинаются на две недели позже, так что я в последний день успеваю. Я даже надеялся, что мне пятерки засчитают, но пересдавать пришлось. Только историю засчитали.
– Почему?
– Потому что у вас и у нас история разная.
– История не может быть разной. Она одна единственная! – возражает Лаура.
– А говорят, энтропия может менять скорость нарастания вплоть до отрицательной!
– Это ты к чему? – настораживается девушка.
– Если энтропия убывает – это все равно, что время назад идет. Значит, машина времени возможна. А если так, то история может иметь варианты!
– Шибко вумных москалей стреляти треба, – цитирует кого-то Кику.
– Правильно, Смайлик?
– Тосика, не надо стрелять мой друг Борис. Ты можешь промахнуться и попасть в меня!
– Жарко… Кто мне объяснит, почему в корпусе зубоскалов в десять раз больше, чем в моем родном городе? – вопрошает Лаура.
– О да… Горячие финские парни… – подхватывает Борис.
– Ничего смешного! – сердится Кику. – Это психологи свои плюсики ставят. Считается, что оптимизм – это большой плюс для выживания.
– Как породистых лошадей… Противно даже.
– Почему – как? Мы как раз и есть – породистые. Без генетических дефектов. Отборные производители человечества.
– Бори, какой ты зануда!
– Кику, а почему тебя Смайлик Тосикой назвал?
– Это мое детское прозвище.
– Красивое…
Кику хихикает. Смайлик прыскает в ладошку. Лаура смотрит на них и выразительно вздыхает.
– Что я такого сказал? – делает вид, что обиделся, Борис.
– Тосика – это старинный японский военный термин, – поясняет Кику.
– Обозначает что-то типа дота или дзота. А произошел от русского военного термина «Огневая точка». И я это прозвище заслужила! – гордо заканчивает она.
– Жарко…
В длительном космическом полете очень важна психологическая устойчивость экипажа. Слабые, психически неустойчивые должны быть выявлены и отсеяны в ходе подготовки. Жесткая проверка на психологическую устойчивость проводилась во время стажировки курсантов на вспомогательном грузовом космодроме Соломоновых островов и во время самостоятельных зачетных полетов в ближнем космосе. Особенно жесткие требования предъявлялись к «диким» экипажам – экипажам, сформированным не психологами, а самими курсантами.
– Все в сад! – шепнул Смайлик условную фразу. – Передай девочкам.
Лаура только что вернулась из одиночного трехсуточного марш-броска, и беспокоить ее по пустякам было опасно. Но… Пусть Смайлик выкручивается.
Садом назывался технический этаж между двенадцатым и тринадцатым этажами учебного корпуса. Смайлик искренне верил, что там нет системы наблюдения. Свое мнение Борис держал при себе.
– Итак, друзья, последние новости из подвалов деканата, – зловещим шепотом начал Смайлик. – Послезавтра нас отправляют на неделю на Соломоновы острова, а оттуда – прямиком в космос! У нас зачетный полет.
– Что же в этом плохого? – Борис старательно шарил глазами по пыльным трубам. – Неделю на Соломонах мы продержимся. Неприятно, конечно, но ведь всего неделя… Главное – все время вместе держаться. А в космосе
– вообще икебана! Сами себе хозяева.
– Плохого В ЭТОМ ничего нет. Плохо только то, что с нами летит инструктор. А задача инструктора – создавать нам трудности, сложности, непредвиденные ситуации, гадости и просто выводить из себя и ссорить друг с другом. Еще плохо то, что корабль от клотика до киля набит следящей аппаратурой. Каждое наше слово, каждый жест будут анализировать толстые и лысые в белых халатах. Угадайте, с какой целью?
– Зарубить наш экипаж, – хмуро высказалась Кику. Смайлик поцеловал ее в ухо.
– Правильно. Они, естесственно, называют это по-другому, но с позиции эгоистического субъективизма детерминизм ситуации подразумевает…
– Смэк, притихни, а? – попросила Лаура. – Что будем решать, парни?
– Сначала «притихни», а потом – «что будем решать», – обиделся Смайлик. – Ты на чем-то одном остановись.
– Информация достоверная? – поинтересовался Борис.
– Вот это деловой разговор! Информация из первых рук! А ответ прост как дважды два! – повернулся Смайлик к Лауре. – Все дело в том, захочешь ли ты воспользоваться информацией.
– Почему – нет?
– Лаура, только без обид. Ты помешана на честности. А тут крысиные гонки. К финишу дойдет один из десяти. В крысиных гонках нужно использовать любое преимущество, а честность отложить в сторонку до финиша. Ты готова?
– Готова, Палмер. Потому что там, наверху я справлюсь лучше тех, кто старается спасти свою шкуру. Я рожу столько детей, сколько смогу, и воспитаю из них людей. Я иду наверх ради дела, а не из трусости.
– Нiхто мене не любiть нiхто не поважае, пiйду я на болото, наiмься жабенят, – тихонько заголосила Кику.
– Чиво? – на чистом русском изумился Смайлик.
– Никто меня не любит, никто не уважает, пойду я на болото, наемся жабонят, – послушно перевела девушка.
– Кого-кого наешься?
– Жабонят. Ну, жабьих лягушонков.
– Ты это к чему? Они что – вкусные?
– А к тому, что я боюсь Потопа. Страх перед наводнениями и землетрясениями у меня в генах сидит. Я жить хочу, – вздохнула Кику.
– Очень-очень хочу. Просыпаться каждое утро хочу, чтоб вокруг солнце, небо, трава зеленая, можно радоваться. Ты, Лаурка, неправа, что у тебя все лучше всех получится. Еще посмотрим, кто больше детей нарожает. У вас, скандинавов, никогда больших семей не было.
– О'кей. Теперь о деле! Мы знаем про полет, про истинную цель полета. Осталось набрать максимум баллов. Распределяем роли заранее, репетируем – и гребем бонусы лопатой.
– Подожди, Смайлик, раз такой разговор пошел, давайте все поделимся, кто за чем наверх рвется? Мы же экипаж, а в экипаже должно быть полное взаимопонимание.
– О, солнечный ветер!!! Еще один идейный. Я рвусь в космос потому что там звезды. Земля маленькая, а там тысячи звезд! Я и без Потопа в астронавты бы пошел. А ты зачем?
– Я даже не знаю, как сказать… Зачем альпинисты в горы идут? Потому что трудно, наверно. Себя ломать надо, каждый шаг – как подвиг. Цель есть – вершина, а к ней идти надо. А еще – с тобой в связке друзья. Ты им как себе веришь. Я, наверно, полный бред несу?
– Друзья, отбой скоро. Все помнят, зачем мы здесь?
– Какая ты зануда! Ладно, критерии какие? Ну, за что баллы дают?
– Элементарно! Инициативность, профессионализм, э-э…
– Парни! Сюда слушайте! – воскликнула Кику. – О Соломоновых островах все наслышаны. Нас там гнобить будут. А давайте оттянемся с полной выкладкой. Не они нас, а мы их!
– А хи-хи не хо-хо? – серьезно поинтересовался Борис.
– Та нi…
– А рожа поперек не треснет – на крапчатых беретах оттягиваться?
– Чего мы теряем? – поддержал Кику Смайлик. – Делать будем так…
… На ходу расслабляя шнуровки компенсационных костюмов.
– Курсант Смэк, – первым представился Смайлик у турникета. – Прибыли для прохождения технологической практики.
– Поезда прибывают, – пробурчал сержант, сверяясь со списком, даже не подумав снять ноги с пульта.
– Курсант Сино. Явилась…
– Святые являются.
– Курсант Перов.
– Перов… Дальше, дальше! По форме докладывай!
Лаура отстранила Бориса, подмигнула Кику и принялась махать перед сержантом пальцами.
– Ты что, немая? – изумился сержант.
– Глухонемая, – подтвердил Смайлик. – Ничего не слышит. Дайте свой список, она крестик поставит.
Заинтригованный сержант протянул листок бумаги. Лаура выхватила, пробежала глазами полсотни фамилий.
– Парни, а ведь съесть придется.
– Где наша не пропадала, – подбодрил Борис.
Выпучив глаза, сержант смотрел, как курсанты разорвали список на четыре части и съели.
– Да вы что? Я капитану доложу!
– Верное решение, – одобрила Лаура, перегнулась через стойку и нажала кнопку общей тревоги. Завыли сирены, где-то за спиной громыхнули створки гермопереборок. Курсанты отошли на несколько метров и принялись оглядываться с видом туристов, впервые увидевших Колизей.
– С дороги! – мимо них пробежало отделение космодесанта, десантники распределились по коридору, взяв под прицел все углы.
– Парни, что происходит? – спросила у ближайшего Лаура.
– Тревога, – ответил тот. – Шла бы ты отсюда.
– Это из-за того, что тот серж ботинок на красную кнопку положил?
– Повтори, – заинтересовался десантник. – Лейтенант! У курсанта сообщение!
За турникетом красный, напуганный сержант размахивал руками, пытаясь объяснить что-то трем десантникам. Доносилось только: «Не я!», «съели», «немая».
– При чем тут «немая»? – вступила в разговор Лаура. – Я сказала: «НЕ МОЯ забота, что вы список потеряли». А потом вы каблуком кнопку придавили, вой пошел…
Через неделю экипаж в полном составе прибыл на шаттле на Восточную Стационарную.