алось. Хех.
Глава 4
Амулет жрицы перенёс меня в квартиру баронессы и тут же разрядился.
— Эх, — вздохнул я и положил его на стол вместе с сумкой-артефактом.
Потом более предметно разберусь, что мне удалось утащить из подземелья Хаоса. А сейчас я включил свет и увидел часы с кукушкой. Стрелки показывали, что уже далеко за полночь. То-то моё смертное тело широкими зевками намекает, что пора бы и поспать.
Дракончик тоже сонно хлопал глазами. Он полетал немного и улёгся на сумку-артефакт, будто решил во время сна заодно посторожить честно награбленное.
А я оглядел своё грязное полуголое тело, отстегнул уцелевший пояс с саблями и пошёл в душ. А уже после оного голым завалился спать на огромную мягкую кровать с балдахином.
Ночь прошла практически спокойно. Я просыпался лишь раз, когда застрекотали зенитки, гоняя каких-то монстров, перелетевших Стену. В целом же моему телу удалось прекрасно отдохнуть.
А вот с завтраком сложилось не всё так просто. В холодильнике Огневой мышь повесилась, наверняка благородного происхождения, но это не отменяло того факта, что там не было еды.
Зато на подоконнике обнаружился каталог с кафе и магазинами, осуществляющими доставку. Замечательная придумка смертных!
Я сразу заказал себе кучу высококалорийной еды и спортивный костюм с кроссовками и футболкой. Мне же нужна какая-то одежда. В халатике баронессы далеко не уйдёшь. Только если до ближайшего клуба мужеложцев. Но меня туда совсем не тянуло.
Заказы пообещали доставить в течение часа, так что я занялся тренировками. Но в какой-то момент меня отвлёк звонок телефона. На экране высветился номер Громова.
— Доброе утро, дедушка, — выдохнул я в трубку, усевшись посреди гостиной в позе лотоса.
— И тебе доброе утро, Александр, — густым басом проговорил мужчина. — Мне тут передали, что сегодня вечером тебя ждут в доме градоначальника. Будет вечеринка в честь Дня осеннего равноденствия. В восемь часов начало.
Хм, а ведь это отличный шанс заявить во всеуслышание, что мой выбор пал на баронессу Огневу. Часть дворян должна отстать от меня. Её род довольно силен. И с ним многие не захотят соперничать.
— Я приду.
— Отлично, — повеселел Громов.
Видимо, он думал, что придётся меня уговаривать.
— Надо только костюм купить, — вслух задумчиво проговорил я.
— Так у тебя уже есть два! — удивлённо заявил мужчина таким тоном, словно пара костюмов — и это уже перебор. Мол, хватит и одного: и на выпускной, и на свадьбу, и на погребальный костёр лечь.
— Они повседневные, а мне нужен празднично-выходной, чтобы достойно выглядеть на вечеринке. Съезжу в тот же магазин, где покупал предыдущие костюмы. Ладно, пока, дедуля. У меня, оказывается, есть дела.
— Подожди. А ты вообще где?
— У невесты, — усмехнулся я и сбросил вызов.
Быстро доделал тренировку. И тут как раз позвонили в дверь. Принесли еду. Я заплатил за неё и принялся жадно есть. Она оказалась вполне хорошего качества. Апофис подтвердит. Он отдал должное стейку с кровью. Наелся так, что раздулся как шарик.
Я тоже насытился и спустя десяток минут с довольной улыбкой принял прибывшую одежду. Тоже заплатил за неё, а затем переоделся и покинул квартиру, закрыв её на ключ. Он обнаружился на крючке около двери.
Апофис опять куда-то отправился через дорогу мрака. А я спустился вниз и снова поймал на себе подозрительный взгляд консьержки.
Пришлось объяснять ей, что я жених Огневой. На что та недоверчиво поджала губы. Дескать, ты-то не пойми кто, без одного зуба, с хитрым взглядом искусителя и со шрамами. А она — баронесса, красавица и просто умничка.
Однако я ничего не стал доказывать вредной старушке и молча вышел вон. Поймал такси и отправился покупать костюм.
Машина быстро домчала меня до знакомого магазина. Там меня встретила старая знакомая — высокая женщина в деловом костюме и с пучком на затылке. В прошлый раз она едва локти не сгрызла от досады. Ведь все бонусы от моих покупок и чаевые ушли её коллеге.
Но сейчас история пошла по иному пути. Правда, начиналась похожим образом.
Женщина едва сдержала брезгливую гримасу, скользнув по мне взглядом. Ну, да, дворянского перстня на пальце нет, а одет во всё спортивное.
Однако потом узнала меня, и её губы сразу раздвинулись в льстивой улыбке, а в холодных змеиных глазах появился расчёт. Она уже прикидывала, на сколько чаевых можно развести меня, попутно втюхав вопиюще дорогой костюм.
— Доброе утро, господин! — подскочила она ко мне. — Вы снова к нам за костюмом? А я вас сразу узнала. Как же можно забыть такого импозантного молодого человека? Пойдете-пойдемте, я вам покажу всё самое лучшее, что есть в нашем магазине.
— Покажете самое лучшее? То есть ту ассистентку, которая мне в прошлый раз помогала? Было бы неплохо.
Женщину на миг перекосило от моих слов. Но она быстро взяла себя в руки и тут же попыталась заверить меня, что справится гораздо лучше, чем та молодая ассистентка.
Однако я не стал слушать её, а нашёл взглядом девушку и сам подошёл к ней. Она мило мне улыбнулась и повела к костюмам. И пока мы выбирали одежду, женщина с пучком сверлила нас недовольным взглядом, словно мы разбили ее сердце, отчаянно жаждущее денег.
А уж какой у неё был взгляд, когда я снова купил один из самых дорогих, но стильных костюмов и оставил девушке приличные чаевые! Батюшка Локи, надо почаще сюда заходить! Тем более и ассистентка опять оставила в моей обновке свой номер телефона. Настойчивая.
В итоге я с улыбкой на устах вышел из магазина, прошёл несколько метров по тротуару и услышал позади себя:
— Александр! Саша.
Обернулся и среди прохожих увидел спешащую ко мне Ладу. Короткий розовый сарафан практически не скрывал её стройных ножек в босоножках, а вырез на груди демонстрировал часть небольшой, но крепкой груди.
— Привет, — выдохнула она, радостно улыбаясь. — Такая неожиданная встреча.
— Сразу начинаем со лжи? — выгнул я бровь и со вздохом добавил: — Кто тебе сказал, что я буду в этом магазине? Дед? Моя матушка?
— Да, Лидия, — призналась она и тут же с огнём в глазах добавила: — Просто она понимает, что произошло чудовищное недоразумение! Мы не должны были расставаться!
— Но ты же так этого хотела. Умоляла отпустить тебя, разорвать договор. Советовала поискать невесту среди обедневших родов. Мол, выше я не прыгну.
После каждого моего слова девушка всё больше мрачнела. Наконец она недовольно запыхтела, явно не в восторге от того, что её тычут личиком в коричневую субстанцию.
Кажется, Лада была из тех девушек, которые не признают своих ошибок.
И она подтвердила это, выпалив обвиняющим тоном:
— В любом разрыве всегда виноваты двое! Ты тоже хорош. Скрывал свою силу и вёл себя как распоследний тюфяк. А на самом деле ты, оказывается, и маг сильный, и характер у тебя имеется.
— Так я проверял тебя. Мне нужна верная невеста, готовая подавать пули, даже если весь мир будет против нас! — пафосно изрёк я, вскинув голову. — А не такая, которая кинет меня, как только на горизонте появятся проблемы или дворянин получше.
— А ты обманывал меня! — прошипела она, ткнув пальцем в мою грудь. — Целый год водил за нос! И что мне оставалось делать? Да любая девушка на моём месте поступила бы так же! Игорь на фоне тебя казался даром богов.
— Что ещё за Игорь? — нахмурился я. — Блондин-подкаблучник?
— Он самый, — буркнул она и тут же быстро добавила: — Но я уже рассталась с ним. Мы даже не успели подписать бумаги, подтверждающие серьёзность наших намерений.
— Кажется, скоро в газетах напишут о новом случае самоубийства. Думаешь, он выберет пистолет? Или верёвку? А может, проявит оригинальность?
— Игорь не такой. Он все понял, — не слишком уверенно сказала смертная, буравя меня взглядом исподлобья.
— Слушай, Лада, не надо сцен, криков и воплей. Мы же взрослые люди. Просто оставь меня в покое, — сказал я, использовав практически те же слова, что произнесла она в гостиной дома Громова, когда получила от меня долгожданную подпись, официально разрывающую наши отношения.
Девушка поморщилась, наверняка вспомнив откуда эта фраза.
— Но мы же любили друг друга! — через секунду с надрывом выдохнула она.
Девушка шмыгнула носом. Её нижняя губа задрожала, а на глазах блеснули слёзы. Но я-то видел, что Лада играет. Вызывает жалость. Эх, актриса!
На самом же деле она жалела лишь об упущенной выгоде. Игорь ведь теперь мне совсем не ровня. И Лада это понимала.
Возможно, девушка представляла ночами, что было бы, потерпи она хотя бы ещё пару дней. Если бы не порвала со мной. У меня же теперь такие перспективы, что ого-го!
— Не прошло и полгода, как ты уже локти кусаешь, — усмехнулся я и следом припечатал её железобетонным аргументом: — Я уже выбрал в качестве невесты Огневу.
— Огневу⁈ — вытаращила глаза смертная, шокировано раскрыв белозубый рот. — Так она же баронесса!
— Думаешь, слишком мелко для меня? Надо было графиню брать? А то и целую княжну? — усмехнулся я и серьёзно продолжил: — Я же сказал, что найду получше. А тебя сгубила жажда роскошной жизни. Иногда нужно дать шанс простому дворянину, а не искать принца на белом коне. Ариведерчи, Лада. Больше не лезь в мою жизнь.
Я развернулся и гордой походкой двинулся прочь, ощущая за спиной волны ненависти, сожаления и даже зависти. Но стоило отдать Ладе должное. Она не крикнула мне вслед никакой гадости.
Кажется, я начинаю осваивать технику по адекватному расставанию с девушками. Ай да я, ай да молодец!
На моих губах снова появилась улыбка. И с ней я свернул в довольно узкий проулок, чтобы сократить путь. Мне ещё нужно купить новые ботинки. А на соседней улице я видел большой обувной магазин. Вот в него-то и загляну. Только преодолею этот проулок, ставший прибежищем мусора и подранных помойных котов.
Откуда вообще чуть ли не в центре города такие места? Хотя, наверное, подобные проулки есть во всех людских городах. Где-то меньше, где-то больше.