Без тела нет сопротивления воздуху и поэтому весьма слабое ощущение скорости. Я просто старался, чтобы верхушки деревьев под нами мелькали всё быстрее и быстрее. В итоге достаточно быстро мы оказались над океаном. Я поднялся на высоту нескольких километров и полетел, продолжая набирать скорость. Несмотря на бестелесную форму было тяжело. Тяжело концентрироваться. Мысленные конечности уставали, скорость терялась, стоило лишь ненамного ослабить намерение. Но и до изнеможения было далеко. Мы летели, а я всё увеличивал скорость, стараясь, чтобы облака подо мной мелькали всё быстрее.
Надо дальше. Наш амбициозный план подразумевал спрятаться как можно дальше от наших тел. Аж на другой материк, причём в другом полушарии. В идеале это должна была быть Испания, так как я учил английский и испанский языки, а на том континенте, где мы оставили тела и груз большинство говорило всё-таки на испанском. Набранная в бестелесной форме скорость была огромной. И все силы уходили на то, чтобы не упустить принца. Я растерялся, летя над сплошным облачным покровом. Я поднялся ещё выше и ещё увеличил скорость. Какое-то время не смотрел вниз, потом, уже не очень понимая, с какой скоростью лечу, решил приблизиться к поверхности планеты. Спустился вниз и понял, что давно нахожусь над сушей. Будем надеяться, что это Испания, но уверенности не было. Наконец я увидел большой по меркам этой планеты город.
«Этот город достаточно большой, чтобы затеряться. Давай искать тела там», — обратился я к принцу.
«Давай».
Около часа мы болтались по городу, пока не увидели группу из молодых хомо. Те сидели во дворе дома и возили игрушечные транспортные средства по песку.
«Вижу троих! Два мне, один тебе!» — обратился я к принцу. — «Пробуй взять тело вот этого, который побольше».
Принц вырвался из моих конечностей и спустился вниз. Я чувствовал, как он завис над головой детёныша, но дальше ничего не происходило.
«Не получается!» — через пару минут пожаловался принц. — «Такое ощущение, что если место занято, то я уже никак не могу занять это тело».
«Тогда надо искать незанятые тела».
«Это могут быть только свежерождёные тела, но это значит, что мы не сможем контролировать себя несколько лет, если влезем в такое тело!» — судя по восклицательным мысленным интонациям, принц снова потерял спокойствие.
Я тоже потерял спокойствие, так как присмотревшись к вывескам осознал, что это вообще какая-то другая территория, совсем не Испания. Другие письменные символы, люди говорят на другом языке. Но расстраивать принца не хотел. Тем более у нас тут проблема образовалась — мы не можем легко занять тела хомо!
«Вариантов в любом случае нет, остаться без тела надолго не получится. Я не знаю, что произойдёт, но вся моя интуиция против этого! Полетели искать место, где есть свежие тела!» — принц быстро сгенерировал новое решение, и мы отправились на поиски.
Без знания языка, без помощи технических средств мы искали место, где вылупляются детёныши хомо ещё восемь часов. И пока так и не нашли.
Пока мы искали здания, принц задал вопрос, который заставил меня задуматься. Даже странно, что мы не обсудили это раньше.
«А ты какое тело будешь брать самца или самку?» — этот вопрос меня основательно озадачил.
Каста Сигм — это каста воинов. Мы вообще никак не участвовали в процессах размножения. У нас не было ни женских, ни мужских половых органов или их подобия. Мы воины. Мы защитники семьи. Если нужно мы захватчики, но не самцы и не самки. То, что я знал о хомо, это то, что там все либо самцы, либо самки. У них это даже в языке отражено, где они объекты называют то самцами, то самками. В испанском языке все вещи относились к категории либо самца, либо самки. Дом, например, это просто дом, жилище. Но в языке у него была категория «он» — самец. Сейчас мне нужно было определиться. Я вспомнил супера-хомо, который преследовал нас и который чуть было не привёл всю нашу операцию к провалу. Он был самец, остальные солдаты тоже были самцы. Я боец. Большинство бойцов и солдат хомо самцы, значит буду самцом, а с этой их половой системой придётся разбираться отдельно.
«Самцом» — придя к окончательному выводу ответил я.
«Ты чувствуешь это давление вверх?» — вдруг поинтересовался принц.
Я прислушался к ощущениям — да, действительно, несмотря на бестелесную форму, я испытывал отчётливое желание улететь вверх. Это было и желание, и что-то типа подталкивания снизу вверх. Я направил внимание на этот самый верх и увидел спутник этой планеты. Меня тянуло именно к нему.
«Странно, но нас тянет на этот спутник. Мы ничего такого там не видели, вроде, но что-то там вызывает эту тягу».
«Надо срочно найти подходящие тела! Иначе нас всосёт паучье дерьмо знает куда, а нам это не надо».
Тут, наконец, удача нам улыбнулась. На пороге одного из зданий я увидел самку хомо с круглым животом, характерным для скорого появления детёныша. Мы влетели в здание через окно и вскоре поняли, что мы именно там, где надо. Вокруг было полно маленьких тел. Как теперь определить, какое можно занять? Принц сходу попробовал взять первое попавшееся тельце, но оно уже было занято. Паучье дерьмо! Да что тут такое⁈ У них, что все тела заняты с самого начала?
«Надо прямо во время появления брать!» — уверенно сказал я, совсем не будучи ни в чём уверенным. Тела формикадо-Сигм я мог брать без проблем, но тоже имело место обязательное условие, чтобы они были не заняты. Обычно с этим не было проблем, пустых тел имелось намного больше, чем было тех, кто может их занять, а тут такое ощущение, что просто переизбыток какой-то желающих взять тело.
Принц мне поверил. Мы стали двигаться по коридору и услышали крики. Залетев в комнату, мы увидели процесс доставания маленького тела из самки. Между ног пыталась пролезть голова детёныша, но шло это с кучей страданий и его, и самки. Быстро оценив ситуацию, я осмотрелся и неожиданно почувствовал присутствие нескольких бестелесных хомо. Они все хотели занять это тело!
«Гамма, быстрее бери это тело! Просто нет времени! Тут много других желающих! Если его достанут, они его заберут! Постараться взять его сейчас, пока оно ещё внутри».
«А как мы потом найдём друг друга?»
«Как-нибудь! Вперёд!» — я понимал, что ещё несколько секунд и присутствующие кинутся в голову появляющегося детёныша. Их останавливало только то, что они не хотели испытывать, по-видимому, страшную боль, которой он сейчас подвергался. Ну, а у принца выбора не было. На него тяга спутника влияла намного сильнее, чем на меня. Ещё максимум час или два, и он бы улетел наверх. Я и так прилагал немалые усилия, чтобы удержать его.
«Хорошо!» — решительно произнёс принц и исчез.
Вообще исчез. Его будто никогда не было. Мне хватило нескольких секунд, чтобы начать паниковать, как я услышал его мысленный вопль от боли. И этот вопль не прекращался, доставляя мне совершенно ощутимый физический дискомфорт. Ему было больно, очень больно. И дело даже не в том, что у него была сдавлена голова. Страдала вся его суть, оказавшись в совсем непривычном теле. Я чувствовал его возведённое в степень страдание, и даже частички этого мне хватило, чтобы самому абсолютно расхотеть брать тело хомо. Остальные бестелесные хомо от этого телепатического вопля боли просто рассосались, будто их тут и не было.
Что-то почувствовала и сотрудница, которая отвечала тут за медицину.
— Тужься!!! — крикнула она. Не знаю, что этот выкрик означает, но самка напряглась, и из неё буквально вывалился склизкий детёныш. Вроде бы самец. Отвратительно.
«Гамма, ты как?» — нет ответа. Я только чувствовал, что он шокирован, не слышит, и не видит ничего. Тело, которое занял принц, повертели, обмыли и положили на грудь плачущей самке. Принц всё ещё был шокирован, но тело было в порядке. От шока он отойдёт, а вот мне надо решать проблему с поиском тела для себя.
Будем надеяться, что выживет, подумал я о принце. Сейчас надо искать тело мне. Кстати, вот сейчас идея просидеть несколько лет на болоте или в пещере не казалась мне сколько-нибудь противной. Ладно, прорвёмся!
Я стал осматриваться. Больше никаких криков вокруг. Самки не спешили выдавать новых детёнышей. Я стал осматривать комнату за комнатой, чтобы разобраться, какие тут у нас перспективы. Но либо тела уже были заняты, либо тут находились самки с раздутыми животами, но из этих животов пока никто не вылезал. Залезать в тело неродившегося детёныша мне как-то не хотелось.
Меня всё больше тянуло наверх. Сила воздействия спутника набирала обороты. Да что ж это такое⁈ Потолок не помогал. Я своими мысленными конечностями вцепился в совсем не мысленный пол и так держался. В какой-то момент я понял, что мне уже не до поиска нового тела, мне надо просто удержаться и не оказаться на этом паучьем спутнике. Сколько я так просидел, вцепившись в пол, я не знаю, но давление постепенно ослабло. Я внимательнее посмотрел на пол. В местах, где я цеплялся своими «мысленными» конечностями, были самые что ни на есть реальные глубокие борозды! Ничего себе! Я потерял счёт времени, но оглядевшись по сторонам, понял, что уже утро. Получается, я почти всю ночь ждал, когда спутник уберётся. Тяга вверх осталась, но была едва ощутима.
Ну ладно, с этим потом разберёмся. Не такой уж я и бестелесный, получается. Но сейчас мне нужно тело! Я ещё раз проверил находившихся здесь самок, но они либо лежали, либо занимались своими делами, никто не подавал признаков, что собирается выдать детёныша. Я полетел смотреть остальные кабинеты. В одном из них решил задержаться.
Молодую самку просвечивали каким-то допотопным аппаратом, который давал картинку отвратительного качества, но мне хватило, чтобы понять: внутри неё два детёныша. А что? Это идея! Если получится взять два тела, то почему нет. Вот только самка эта рожать прямо сейчас не собиралась. И что делать? Идея заполучить два тела захватила меня. Но как пережить возврат спутника и его тягу? А ведь, он вернётся, и не факт, что в этот раз я удержусь.