Ага, конечно.
Неприятно щёлкнув по пальцам, магическая защита, лишний раз напомнила, что мой бывший опекун не любил, когда я совала свой нос туда, куда не следовало. Пусть только вернётся, выскажу ему всё, что думаю, о нём и его гиперзаботе.
Недовольно поворчав себе под нос, снова взялась за картотеку. Время близилось к обеду, а про меня будто все забыли.
«Что же ты делаешь со мной, Риа» — вдруг вспомнился отрывок сна и карточки с именами студентов рассыпались по полу. Я замерла, прижимая руки к груди. О, Бездна! Щёки залились алым румянцем и я присела, пытаясь прогнать жар, обмахиваясь документами. Нет! Это уже слишком! Это… Чем больше я об этом думала, тем хуже, мне становилось. А лорд даже не думал возвращаться! Вместо него вернулась леди Зара и, поблагодарив за работу, вручила корзинку с горячими пирогами.
— А магистр Кромер ещё не приехал? — осторожно поинтересовалась я.
— К ужину должен быть, а что?
— Просто любопытно, — безразлично пожала плечами, сказала «спасибо» и пошла домой, обдумывать план мести.
Хотелось ударить его по самому больному месту. Но как бороться с тёмным лордом, который сильнее тебя в сотни раз? «Хитростью, конечно же!» — попыталась подбодрить саму себя, жуя пирог и запивая его тёплым молоком. Но на его стороне главное преимущество — проклятье, которое превращает мозг в розовое облако!
— Привет! — в комнату вошла Лакура с пакетами в руках. Опять по магазинам бегала.
— Привет, — вяло отозвалась, подвигая к ней тарелку с пирогами, — угощайся.
— Ты что?!! Смерти моей хочешь?!! — возмутилась соседка, будто я ей яду в лицо плеснула.
— Нормальные пироги. С вишней. Вкусные даже. Ты чего?
— Да ты хоть знаешь, как от мучного поправляются? — сокрушалась она, пока я продолжала безмятежно жевать. — Хотя, кому я это рассказываю? Ты ж сколько не ешь, а всё равно не толстеешь.
— Неправда. Просто все калории на тренировках по боевой магии сжигаются, — пожала плечами, а Лакура посмотрела на меня с интересом.
— Правда что ли? — спросила та, кто к учебе особого рвения никогда не проявляла. — Думаешь, и я смогу похудеть и влезть в это?
Она достала из шкафа нижнее белье. Полупрозрачный черный корсет с красными бантиками на груди, пояс в виде короткой кружевной юбочки и чулки с широким кружевным ободком.
— Нууу, — я скептически сравнила пышную любительницу разврата и комплектик на пару размеров её меньше, — честно?
Лакура горько вздохнула и села на кровать.
— Вот и чем я только думала, покупая это? Просто последний размер оставался. Слушай, а забирай себе. Тебе должно быть как раз.
— Зачем оно мне? — отмахнулась я.
— Бери, бери! Ухажера своего тайного помучаешь!
— Помучаю? — ей удалось разбудить во мне любопытство. Интересно как? На магистра что ли корсет этот напялить?
— Ага. Только представь, ты вся такая красивая и… недоступная! Как вишнёвый пирог, который очень хочется, но нельзя скушать!
А что? Идея неплохая. Только вот смогу ли я оставаться недоступной под действием проклятия? И магистр-то соблазнился на меня исключительно в моих фантазиях. Хотя, что мне терять, а попробовать стоит.
Дождавшись пока моя любознательная соседка пойдет хвастаться своими покупками подружке в соседнюю комнату, я быстро облачилась в жутко смущающий наряд. Сверху я надела лишь лёгкую накидку-плащ. Волосы распустила и вышла из комнаты.
Добравшись до места назначения, я несмело постучала. Бездна! Да я вся дрожу от волнения. Соберись, Риа! Твоя цель — снять магистра. Проклятие!
— Снять проклятие! — сказала себе строго и даже по щекам похлопала, чтобы выбить дурь всякую из головы. За этим нехитрым занятием меня и застал лорд. Возможно он и удивился, но виду не подал.
— Тёмного вечера, — поздоровалась, чувствуя как лицо горит. То ли от смущения, то ли от недавнего рукоприкладства.
— Адептка Мессор, — проговорил он, опираясь спиной на дверной косяк, — тренируетесь пощечины раздавать? У вас это и так довольно неплохо получается.
Мне показалось или в его голосе промелькнула обида? Тоже мне.
— Извинятся не буду. Вы её заслужили, — пробурчала я, а лорд улыбнулся краем губ. Как-то грустно так.
— Проходите. Составите мне компанию за ужином, — проговорил хозяин дома и скрылся из виду. Вот так просто? Даже напрашиваться не пришлось.
Судя по запаху на ужин магистр Кромер собирался полакомиться мясом. Очень вкусным и ароматным. Поставив ещё одни приборы на стол, он жестом пригласил меня присесть.
— А плащ вы снять не хотите? — поинтересовался он, отодвигая для меня стул с высокой спинкой.
— Я обязательно разденусь, — пообещала, гипнотизируя сочные бифштексы, — но только после того, как поем.
А то ведь от увиденного меня скорее всего просто назовут извращенкой и выставят за дверь. И даже вкусным ужином не накормят.
— Как хочешь, — пробормотал магистр и щедро наполнил мою тарелку. Выбрал он именно тот кусок, на который я смотрела и дополнил его овощами, приготовленными на гриле.
— Вина?
— О! Было бы чудесно! — с каждой секундой я волновалась всё больше. Будто перед экзаменом, к которому совсем не подготовилась.
— Оно достаточно крепкое, — предупредили меня, наполняя бокал.
А ещё оно было очень вкусное и отлично дополняло мясо.
— Ну, и чем обязан столь неожиданному визиту? — поинтересовался лорд.
Как научила практика сна, раскрывать сразу свою цель не стоило. Магистр-то поди не глупый, должен и сам знать, какое на меня влияние оказывает магия. Так что и мой неподобающий для леди наряд под плащом будет логически обоснован и сам натолкнет его на мысль, что пора избавляться от любвеобильности одной находчивой адептки.
— Картотеку вашу упорядочила, — доложила, продолжая активно уплетать мясо.
— Вот как, — разочарованно протянул директор. Ел он неспешно, будто сдавал экзамен по столовому этикету.
Я тоже приосанилась, максимально выпрямляя спину, словно к позвоночнику привязали шпагу. От этого полы плаща разошлись, открывая непристойный вид на широкое кружево чулка.
Смутившись, я быстро поправила одежду, а магистр внезапно поперхнулся и закашлялся.
Украдкой глянув в его сторону, наткнулась на пристальный взгляд с некой долей замешательства. Он сидел неподвижно, по-прежнему удерживая руку у рта.
Всё-таки заметил.
Ну что ж, пора переходить к активным действиям.
Но магистр Кромер перехватил инициативу.
— Адептка Мессор, — прозвучало почти строго, — скажите, а что это на вас надето… под плащом?
— Да так, — невинно похлопала ресницами, — мелочь… почти ничего…
— Ясно. Значит, мне не показалось, — вздохнул лорд. — И с каких пор у вас появилась привычка разгуливать в… подобном виде?
Я сцепила зубы и сжала кулаки. Да как он смеет издеваться?
— А то вы не знаете, — съязвила, залпом осушая бокал, — кто всему виной!
— И кто? — у него очень натурально получилось разыграть удивление.
— По-моему, — поднялась, отодвинула его тарелку в сторону и сама присела на ее место, — догадаться не сложно. Лорд с немым удивлением наблюдал за моими действиями, а когда я, усевшись прямо перед ним, нагло уперлась носком в его стул, магистр с трудом сглотнул, словно в горле застряла вишневая косточка.
— Что ты делаешь, Риа? — побродив по моим ногам ошалевшим взглядом, прошипел лорд.
— А на что это похоже? — лукаво играя пояском, спросила я. Снимать с себя накидку я никак не решалась и надеялась, что до этого не дойдет. К тому же магистр уже выглядел как воин, которого враг поджимал со всех сторон.
— Что ты не в себе, — сделав над собой усилие, он наконец оторвался от созерцания чулков и поднял голову. Я не смогла выдержать такого испытывающего взгляда и отвела глаза. — Слезьте со стола адептка Мессор.
Это просьба, нет, скорее приказ прозвучал как «Сдавайтесь, вы окружены!». Стойкости, вредности и упрямства ему не занимать. Но я тоже не намерена отступать.
— Как пожелаете, лорд-директор, — сцепив зубы процедила я, легко оттолкнулась, спрыгнула и присела прямо к нему на колени, — так лучше?
Магистр, казалось, выдохнул весь воздух и уставился на меня. А я на него, победно улыбаясь.
— Риа, — его голос прозвучал хрипло и натянуто, — ты же понимаешь, что присаживаясь к мужчине на колени, ты явно даешь понять, что не против, чтобы он сделал так, и даже больше?
Мягко обхватив мои колени, лорд скользнул руками вверх к кружевным резиночкам на чулках. Подобной наглости я от него никак не ожидала, и не сдержавшись, злобно фыркнула, крепко сжимая пальцами главный орган любого мужчины.
— Риа! — недовольно прогундосил магистр, уворачиваясь от моей руки и спасая свой нос — главный орган не только мужчин, но и женщин, ведь без кислорода нам долго не прожить.
— По-моему, я четко дала понять, что не против, чтобы вы сняли с меня наконец это проклятие!
— Проклятие? Какое проклятие? — нахмурился тот, чья короткая память совершенно не соответствовала солидному статусу.
— То, которое вы наслали на меня вчера! — не поленилась объяснить.
— А, — на миг изумившись, магистр вдруг странно заулыбался. — А ты уверена, что хочешь, чтобы я его снял? Соблазнительно сверкнув зелеными глазами, он вновь нежно погладив мои коленки, за что и получил по наглым пальцам.
— Конечно уверена! Что за глупый вопрос?
И тут лорд скорчил гримасу, которая сделала его похожим на маленького капризного ребенка.
— Неужели, это так плохо любить меня? — спросил он тихо.
— Это ужасно! Просто невыносимо! — горячо заверила я. — Вы даже не представляете какое это мучение!
А теперь судя по лицу и глазам, он похоже злился.
— Ну что ж. Ничем не могу помочь, — отчеканил он. — Да и не похоже, что вы особо мучаетесь. По-моему отлично справляетесь и держите себя в руках.
— Да я на грани срыва! — убедительно замотала головой, а лорд лишь растянул губы в одной из своих наглых усмешек, которые я так ненавидела.