Вот так неприятный сюрприз, и ещё мягко сказано!
Чем, чёрт возьми, занимался Базальт, раз позволил в ряды своей славной гвардии пролезть таким уродам⁈
— Нет, уйдите! Прошу, пощадите! — кричит одна из служанок, которую тянут за волосы в подсобку.
Мэнфи уже с красным лицом хочет броситься на помощь, но я её удерживаю.
— Сдурела?
— Но ведь она…
— Сейчас тоже самое происходит во всём дворце, если не во всём городе! — не сдерживаюсь уже я. — Хочешь это остановить? Так иди и стань Лордом! У стелы! Возьми Вавилон в свои руки и верши правосудие! И никто не уйдёт от твоей кары.
Девушка опускает взгляд, задумавшись. После чего снова поворачивается ко мне и кивает, поджав губы.
Вот, прошли шок и трепет. Это хорошо. Огонь в глазах куда лучше его отсутствия!
— Идём быстрее. Нам нельзя медлить ни минуты. Чем быстрее доберёмся, тем больше спасём, — командую я.
Мэнфи, взяв кинжал с окровавленного ковра под собой, следует за мной.
Как вдруг из-за поворота на нас вылетает группа Архитекторов. В руках боевые молоты, которые можно было спутать и со строительными.
В глазах азарт и какое-то безумие. А на губах кровожадные оскалы.
— О, ещё одна красотка! Ловите её, парни!
— Это определённо начинает раздражать.
Бах!
Пирра напряглась всем телом. Грохот разбитой керамики дошёл и до них.
А следом раздалась и волна криков и воплей.
Валькирия переглянулась с подчинёнными, после чего они обнажили мечи и подняли копья.
Молча. Без препинаний или сомнений. Они и так были готовы к столкновению в любой момент.
А потому тут же двинулись внутрь дворца, у входа в который их и попросили остаться.
Вот только тут же им навстречу выстроился отряд «Чёрной Стражи» во главе с Базальтом.
— Дальше вы не пройдёте, — заявил капитан вавилонской гвардии.
— Базальт, как это понимать? — оскалилась Пирра.
— Это я хочу задать вам тот же вопрос, — покачал головой Базальт, — Шурик напал на Лорда Меджнуна. И он ответит за свои преступления!
— О чём ты говоришь⁈ — не унималась Пирра. — Какая атака на Меджнуна? Лорд Шурик прибыл к властительнице Мэнфи! Он не мог убить твоего Лорда, находясь совершенно в другом месте.
— Но мне доложили… — нахмурился Базальт и замер, как вкопанный. — Ты готова поклясться в том, что говоришь⁈
Он посмотрел на Пирру. Пронзительно, ища любые намёки на обман.
И не находил их.
— Архитекторы, — прошептал он, после чего кивнул. — Мы найдём сестру моего господина и твоего Лорда. И сами всё узнаем. А до тех пор… я буду присматривать за вами.
— Это кто ещё за кем приглядывать будет! — хмыкнула Пирра.
И их два отряда совместно двинулись вглубь охваченного хаосом дворца.
В комнатах и коридорах дворца происходила настоящая мясорубка, в которой даже нельзя было определить кто друг, а кто враг.
«Чёрная Стража» схлестнулась между собой. Архитекторы атаковали вообще всех, кто оказывался на их пути. Фанатики, что с них взять.
Параллельно с тем шло разграбление богатого убранства дворца и измывательство над слугами.
И во всём этом беспорядке нам приходилось лавировать, минуя один коридор за другим.
Пока до самой стелы не остался всего-навсего один коридор.
Всего один!
Коридор, который буквально кишел архитекторами, которые словно с цепи сорвались и сейчас заполонили собой весь дворец.
— Не дайте им пройти к стеле!
— Остановите их!
Каждый мой шаг забирал очередную жизнь фанатика. Они не имели ни высокого уровня, ни качественного снаряжения, ни навыков, ни классов.
Просто пушечное мясо. Которое и брало своей численностью.
Прокачка позволяла ускорять своё тело до нечеловеческих значений.
Мой меч кромсал налево и направо, уже даже не ведя подсчёт трупам, что падали наземь. А архитекторы всё давили и давили.
Они толкали своих же товарищей вперёд, «на амбразуру», совершенно не заботясь об их жизнях.
Архитекторы действительно промыли мозги простым игрокам. Причём так колоссально, что даже лужи крови под моими ногами нисколько не останавливали пыл противников.
Вот, на меня налетел очередной игрок в балахоне.
Однако имелось маленькое различие… От его удара я едва не упал на одно колено.
— Хо? — я невольно вскинул брови, рассматривая нового противника с лиловым цветом глаз.
Они словно сверкали внутренним светом. Потусторонним, чуждым и неправильным.
Магия? Не исключаю.
Впрочем, высокая Сила не спасла игрока от скорейшей гибели. Она не передала тому навыков в обращении с боевым молотом, как и не научила, как правильно следует блокировать удары.
А потому отсечённая рука по локоть стала закономерным исходом. Как и последующее обезглавливание.
— Используйте зелья! — воскликнул один из архитекторов. — Наплюйте на всё! Всё или ничего!
После чего под моим ошарашенным взглядом с десяток игроков вынул из-под балахонов глиняные склянки и поднесли к своим ртам.
Чтобы уже через насколько секунд на меня уставились десять пар лиловых глаз, безумно ухмыляясь.
— Вы, блин, издеваетесь, — рассмеялся я.
Тяжёлые двери закрылись за моей спиной, заглушая всё звуки.
Опёршись о ближайшую колонну, я просто съехал по ней, сев на мраморный пол.
— Шурик, ты весь в крови! — произнесла Мэнфи, присев рядом со мной.
— Не своей же, — хохотнул я и тут же поморщился. Хоть из битвы я и вышел относительно невредимым, но духовный доспех всё же пришлось израсходовать.
Да и пара треснутых рёбер — это незначительная цена, беря во внимание число моих противников.
— Не стой на месте. Иди уже к стеле. Иначе зря я так много сегодня забрал жизней? — фыркнул я, указав девушке на стелу.
Мэнфи хотела что-то сказать. Возможно, что-то матерное. Но сдержалась и подошла к стеле, приложив к ней ладонь.
Поздравляем! Игрок Мэнфи подтвердила права наследования.
Внимание! До вступления игрока Мэнфи в права Леди Вавилона остаётся 6 дней 23 часа 59 минут.
Внимание!Возможности стелы ограничены.
Нас впереди ждёт весёлая неделя.
— Ты можешь проверить эту систему наследования? — спрашиваю Мэнфи. — Узнай… есть ли кто-нибудь после тебя?
— Сейчас… — отвечает она. — Информационная часть работает, только покупать ничего нельзя.
Девушка сосредоточненно хмурится, а после вдруг бледнеет.
— Кто?
— После меня стоит только один… Стервятник, — дрожит голос Мэнфи.
— Ну, чего-то такого я и ожидал! — признаюсь я. — Ладно, власть у тебя в руках, осталось только её удержать…
Вот только договорить мне не позволили.
Тяжёлые двери залы начали открываться.
— Вы обещали. Вы клялись, что переворот будет бескровным, — шипел министр, меря кабинет шагами.
— У всех случаются проколы, — пожал плечами Стервятник. — Планы на то и планы. Они никогда не идут, как следует.
Всё пошло наперекосяк.
Мэнфи сумела добраться до стелы. Как? Вот просто… как?
Он послал в то крыло несколько десятков архитекторов, не забыв вручить им и зелья, и даже за головой сестры Меджнуна снарядил несколько отрядов убийц.
Кто-нибудь из них да должен был достичь намеченной цели.
Но ничего не вышло!
Плохо. Но не критично.
В идеале Мэнфи должна была умереть практически одновременно с её братом. Что сразу же гарантировало место Лорда Стервятнику.
Он бы спокойно скинул вину за смерть брата и сестры на кого-угодно. Милан, Афины, Москву, да ту же Спарту.
Это всего-навсего предлогом и только.
Но вся власть бы оказалась в его руках. Подкормленные им министры бы сразу же поддержали нового Лорда на его месте, даже не подозревая, что тем самым он приближают свой конец.
Таких продажных тварей возле себя Стервятник держать не планировал.
Но вслух он, понятное дело, о таком не говорил, заверяя чиновников во всём, что им только заблагорассудится.
Главное — отобрать власть у малолетних идиотов, что не могут ей адекватно воспользоваться.
— У нас был договор! — пошёл на новый виток министр снабжения и торговли.
Но Стервятник его оборвал.
— И что вы предлагаете? Взять и возродить Меджнуна? — хмыкнул старик. — Вернуть всё как было? Что? Что вы можете сейчас сделать, чтобы откатить сделанный вами выбор?
— Но… Но как же…
— Фарш, прокрученный через мясорубку, обратно не слепишь. Так и вы уже должны осознать, что пути назад нет. Вы сделали ставку. Так придерживайтесь её, — сказал Стервятник.
И, не дожидаясь ответа, покинул кабинет министра. Рядом с ним сразу же пристроились архитекторы.
— Где сейчас Мэнфи? — обратился он к молодому парню в балахоне.
— Она и Лорд Шурик сейчас во дворце. Какие будут ваши указания на их счёт? — спросил помощник.
— Окружить дворец и не выпускать никого из него. Также закрыть все ворота. Выводите людей на улицы, площади. Громите всё и вся, что хоть как-то поддержит Мэнфи, в качестве Лорда. Мы ещё можем выиграть Вавилон в этой схватке. Нужно лишь показать, что правление брата и сестры подошло к концу, — приказал Стервятник.
— Будет исполнено. А что насчёт Лорда Шурика? Всё-таки Спарта — грозный соперник, — уточнил помощник.
— Постарайтесь изолировать его от Мэнфи. Она — наша главная цель. Остальное уже не имеет значения.
— Будет исполнено!
Двери открываются, и я уже готовлюсь к новой битве.
Только чтобы столкнуться лицом к лицу с Базальтом.
Капитан «Чёрной Стражи» осматривает внимательно сначала меня, потом переводит взгляд на Мэнфи.
После чего я замечаю улыбнувшуюся Пирру за спиной мужчины. Рыжая воительница машет мне ладошкой. Никакой серьёзности.
— Моя госпожа, я… не смог защитить вашего брата, — в это время Базальт падает на одно колено перед Мэнфи, а вслед за ним и всё присутствующие гвардейцы. — Я понимаю, что не достоин вашей милости, но позвольте… продолжить служить и вам. Ваш брат бы не простил бы мне, если бы я оставил вас в час нужды.