— Встань, Базальт, — отвечает Мэнфи, сцепив руки перед собой, — Свои ошибки мы можем исправить лишь поступками, а не словами. Служи верно, и я решу, как следует поступить на твой счёт.
— Да, Моя Леди, — опускает голову мужчина, назвав девушку по новому титулу. — Тогда… что нам делать?
Мои и Мэнфи взгляды пересекаются, и девушка едва уловимо ухмыляется.
— Я не очень сведуща в военном деле, а потому… вы теперь подчиняетесь Лорду Шурику, — провозглашает новая Леди Вавилона. — Следуйте его приказам, как моим. Только так мы разрешим кризис, что настиг Вавилон. Вместе.
Базальт сводит брови над переносицей, но, глубоко вздохнув, кланяется уже мне.
— Приказывайте, Лорд Шурик.
Глава 2
— Назад! Всё назад! Живо! Живо! Живо! — кричал Ворон.
Прозвище он своё получил за густые чёрные волосы до плеч. Которые он любил по привычке завязывать в тугой конский хвост.
— Что происходит, Ворон? — спросил у него Килька, рыжий мужчина и управляющий торговой точкой на их площади.
— Сам толком ещё не знаю, — огрызнулся Ворон. — Всех бедняков будут стимуляторами накачали. Мне сообщили о том, что несколько наших точек, как и все рынки, в целом, подверглись атакам. Мародёры, воры, убийцы, насильники.
— И стража ни чёрта не делает? У меня же жена с братом работают на восточном рынке⁈ — ахнул Килька.
— А что она может? — фыркнул Ворон. — Часть сражается с фанатиками, а другие и сами не прочь заиметь немалую выгоду. Так что пакуйте товары и собирайте наших ребят. Лучше вернуться в резиденцию. Пока не стало слишком поздно. Думаю, твои также скоро вернуться. Так-то не волнуйся попусту за них. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы защитить вас.
— Хорошо. Я сейчас же всё закрою, — кивнул Килька.
Мужчина убежал исполнять команду, а Ворон остался караулить округу.
Вместе с ним вокруг точки собралось восемь фалангистов. Немного, совсем немного… но и немало!
Торговых же точек было аж шесть штук по всему городу, так что такая охрана казалась очень даже серьёзной.
— Ворон! — с противоположного конца рынка появился Аббас во главе с десятком стражников. — Нужно эвакуировать торговцев! Прямо сейчас!
— Аббас, ты что-то узнал? — наморщил лоб Ворон.
— В нашу сторону идёт толпа из трущоб. Огромная, — сплюнул начальник рынка. — Они громят всё магазины, таверны и кафе на своём пути. Словно чума в самом деле. Моих людей не хватит, чтобы спасти всех и вся. Так хотя бы людей увести надо.
— У тебя есть место, где их можно укрыть? — поинтересовался фалангист у Аббаса.
Опущенный в землю взгляд, как и тяжёлое молчание стали ему ответом.
Ворон вздохнул.
— Хорошо. Бери всех, кого сможешь организовать, и идите за нами. Мы выведем вас к резиденции Спарты. Думаю, Лорд Шурик не будет против, — произнёс фалангист.
— Спасибо, Ворон. Правда, спасибо…
— Потом сочтёмся. Понизишь Спарте процент на своём рынке! — ухмыльнулся в ответ Ворон.
— Чёрт возьми, если не помру, то вообще бесплатно стоять будете! — воскликнул начальник рынка.
— Ловлю на слове!
Внезапно раздались треск ткани и хруст древесины. Где-то за углом стали нарастать шум толпы и её бесконечный гомон.
Аббас и Ворон поняли всё без каких-либо слов.
Бунтовщики наступали.
А это значит, что пришло самое время для них, чтобы свалить отсюда поскорее!
— Держи крепче! Даже не думай отпускать! Иначе нам всем тут задница! — кричал Омут.
Да, не самое удачное ему выпало прозвище. Впрочем, всяко лучше какой-то Гвоздики или Чёрта. Вот таким ребятам, наверняка, не повезло.
А он ещё легко отделался. И надо же было одной коллеге его так прозвать из-за серых, почти бесцветных глаз.
Виноват ли был Омут в том, что ему досталась такая внешность⁈
Эх, и какие мысли только не лезут в голову в момент опасности.
— И сама знаю без тебя, белоглазый! — шипела, точно гадюка, на него Роза, главная танцовщица «Незабудки».
— У меня так-то имя есть!
В их баррикаду пришёлся новый удар.
От которого их самодельное укрепление едва ли не посыпалось. Но нет. В последний миг всё обошлось.
Они выиграли ещё несколько драгоценных секунд.
— Где вы носите свои задницы, дамы⁈ — окликнула танцовщиц Роза. — Если эти мужланы сейчас прорвутся, то простой поркой от меня вы уже не отделаетесь!
И действительно, стоило только угрозе Розы прозвучать, как работницы клуба забегали на переделе своей скорости.
Хотя, казалось бы, куда уж шустрее?
Снова о баррикаду ударила человеческая волна. Вновь он и Роза вместе с отрядом фалангистов удержали единственную стену между ними и разъярённой толпой.
— Ненавижу понедельники! — проворчал Омут, утирая пот о свой поддоспешник.
— Вообще-то сегодня среда. Или четверг, — улыбнулась, показав ровные зубки, Роза.
— Плевать! Всё равно ненавижу понедельники! — не повёлся Омут.
Последовал удар.
Солдат резко выдохнул. Глянул на ухмыляющийся Розу.
И прошептал.
— Ну, может, и среда тоже подбешивает…
— Я б тебя сейчас расцеловала, если бы могла. Такого милашку, — хмыкнула Роза.
Омут не смог сдержаться и покраснел, как томат. Всё же такой ещё наглости в подкатах он не испытывал на себе!
Роза заливисто рассмеялась.
— Прости, нервное, — произнесла она.
А в стену из мебели пришёлся самый сильный удар. Из-за чего баррикада частично посыпалась. Внутрь просунулась голова какого-то мужика.
Он сально оскалился, заметив на горизонте танцовщиц, вот только его радость продлилась недолго.
Мощный удар кулаком выпихнул рожу бедняка наружу, а затем дыра оказалась заделана каким-то светильником или подставкой к чему-то.
Омут лишь надеялся, что это вещица была не из «красной комнаты».
— Эти грязные свинопасы! Они смеют разевать рот на моих девочек⁈ Да ни в жизнь! Уж я-то научу их уму разуму! — неожиданно в зале появился Диско с разгневанным донельзя выражением лица.
Омут посмурнел ещё больше.
— Ты же сказала, что заперла его в кабинете! — обратился он к Розе.
— Так и было! — уже не смеялась девушка.
— Пустите меня! Пустите, кому сказано! Эти неандертальцы не смогут сдержать мою ярость! — кричал хозяин клуба, которого окружили девушки… только бы не дать вырвался на свободу.
«Порой грань между безумием и гением слишком тонка», — подумал Омут.
— Во славу Вавилонской Башни! — раздалось снаружи.
Омут не успел среагировать. Как и остальные. А баррикада оказалась сломлена.
Фалангист в последний момент различил блеск лиловых глаз, а затем на него с товарищами налетела толпа бедняков.
И спартанцы заняли оборону, сформировав небольшую фалангу.
Вот только теперь давление от жителей Вавилона оказалось куда как сильнее.
Они царапались, метили палками в глаза, кидали камни и плевались.
Голодная и ослеплённая алчностью толпа наседала, даже и не думая останавливаться.
Омут понимал, что долго они не протянут. Они не были из числа гвардии Лорда Шурика. Он, как и его коллеги, не прошли серию войн с их Лордом с момента основания Спарты.
Он сам был из «Сладкой Жизни»!
И вот, когда казалось, что их «стену» прорвут и участь работниц «Незабудки» уже предрешена, снаружи зазвучал боевой рог.
Омут узнал этот сигнал. Так звучала атака… тяжёлой кавалерии!
Через секунду за стенами клуба стали разноситься возгласы и вопли. Но их тут же заглушил топот копыт.
И боевой рог.
Бедняки сообразили, что дело запахло жаренным и бросились прочь. В два счёта клуб опустел, оставляя лишь на полу раненных и убитых игроков.
Омут и остальные защитники «Незабудки» замерли, ожидая… чего-то.
В дверях появился игрок в тяжёлых доспехах. А за ним второй, третий, четвёртый…
Лидер отряда снял с себя шлем, являя суровое и выточенное из камня лицо.
Омут узнал его.
Это был Роланд, первый паладин Москвы. Мужчина широко улыбнулся.
— Дамы, кавалерию вызывали?
Кофейне повезло не так сильно, как остальным точкам в городе.
Здесь на страже было всего двое фалангистов.
Которые, как бы ни старались, не могли отбить атаку мародёров.
По крайней мере, те себя за них выдавали.
Полтора десятка игроков крушили кофейню, переворачивая её сверху донизу и вынося всё, что могло быть засчитанно хоть сколько-нибудь ценным.
А тем временем над Мэри, последней выжившей, возвышался широкоплечий игрок с носом-картошкой.
— Говори, дрянь, как вы кофе делаете! — мужчина нанёс девушке пощечину, ожидая, когда та всё расскажет. — Откуда вы его берёте⁈
Но девушка в который раз промолчала, кидая молнии из глаз в здоровяка.
— Что, думаешь, кто-либо придёт тебе на помощь? Зря надеешься! — рассмеялся игрок. — Тебя никто не спасёт и если будешь и дальше упрямиться, то… всё может очень плохо кончиться. Для тебя в первую очередь.
Мэри смотрела искоса на собеседника, а затем отвернулась к стене.
— Значит так, да? — недобро хмыкнул игрок. — Полагаю, мои парни могут немного повеселиться после всего проблем, что нам доставила Спарта. Вы так не думаете, орлы⁈
Мародёры ответили дружным воем.
Мэри побледнела.
— Ты даже не представляешь, что с тобой будет, — угрожал ей мужчина, — Знаешь ли, в Афинах таких красоток не так чтобы много. Так что считай, что тебе ещё повезло!
— Идиот! — заорал на него другой, — зачем ты говоришь, откуда мы?
— Да, наплевать, — держащий Мэри игрок ухмыльрулся, — она всё равно никому не расскажет.
Мэри прикусила губу, ища глазами кинжал. Она оставляла его под прилавком. Он должен был быть где-то рядом.
Только бы его найти…
— Босс, мы всё обыскали, — заявил «мародёр». — Кроме кофейных зёрен, здесь нет ничего действительно ценного.
— В таком случае, нас больше ничего не сдерживает, — фыркнул здоровяк, проходя к выхожу из кофейни. — Хватайте эту мегеру, и мы отчалива… ем?