Если и примут, то только в качестве рабов или кадавров. Иначе, окажись я на месте Лорда Константинополя или кто там всем заведует, я бы этой братии не доверял.
Так что положение у бунтовщиков просто аховое! Даже интересно, они об этом знают, только догадываются или ни сном, ни духом?
Так или иначе, но в скором времени мы оказываемся в гавани, где происходит настоящий дурдом.
Часть драккаров пытается уже уйти, но прямо на входе в порт происходит ДТП с водным транспортом.
Одно судно налетает на борт другого и переворачивает драккар к чертям.
Из-за чего образуется настоящая «пробка» в зоне выхода из порта. Суда блотуются между собой. Бунтовщики орут друг на друга, а лоялисты просто сигают на палубы бегущих и устраивают среди них резню.
В двух словах — полная вакханалия.
— Смерть предателям!
— Предатели — это вы! Сокола убили и придумали ещё своего «Конунга Шурика»! Ага, скажешь тоже!
— Сокол не мог проиграть! Это всё ваши лживые инсинуации!
— Нового Конунга вашего на мыло!
— Это я тебя сейчас на мыло пущу, негодяй!
— А ну подплыви поближе и выскажи в лицо!
— И выскажу!
— А давай!
— А даю!
Шум, гам, оры, крики, визги, отборный трёхступенчатый мат, достойный отдельной страницы в словаре Даля.
И всё это на фоне горящего маяка, который явно не преминули поджечь ушлые дезертиры.
Я сжимаю переносицу, пытаясь унять подступившую мигрень.
И как, черт возьми, Сокол держал в узде этот выводок? Тут же только спичку кинь, как эта взрывчатая смесь взлетит на воздух! И унесёт вслед за собой весь остров.
Что, похоже, как раз и произошло.
Кто-то шепнул одному, что Сокола нет. Второй доложил третьему, что это был заговор ярлов.
Третий на уверенных щах объяснил четвёртому, что вот-вот начнётся чистка и лучше бы свалить.
А четвёртый растрезвонил всем остальным, что заговорщики идут всех резать и забирать всё их добро.
Неудивительно, что полыхнуло у торговцов. Неудивительно, что ярлы, которых не было в длинном доме, решили свалить как можно скорее.
Неудивительно, что полилась кровь.
Сокол, чёрт возьми… почему я должен за тобой всё убирать⁈
— Валерьян, Гребля, Гимли, Этанол, — командую я, — Берите своих людей и блокируете выход из порта. Всех останавливать. Кого словом, а кого и силой.
— Что нам говорить?
— То, что это приказ нового Конунга и негоже лить кровь друг друга перед новым походом, — заявляю я.
— Новым походом? — удивляет Гимли, а вместе с ним и все остальные, — Но куда?
— А вот это я объявлю на общем собрании, — ухмыляюсь я, — На которое приглашены все без исключения. Будут сопротивляться — устранить и отобрать всё добро в пользу Винланда. А если согласятся — то обеспечьте наконец безопасность и порядок!
— Это-то ясно, а что делать с теми, кто всё это спровоцировал? — хмурится Грабля.
— А ты видишь в порту суда торгашей из Константинополя? — удивляюсь я.
Всё присутствующие только сейчас смекают, что кое-чего действительно не хватает. А именно, кораблей гостей с островного союза!
— Так что наши враги нам же облегчили работу, надеясь, что у нас начнётся гражданская война, — фыркаю я.
— А она разве уже не началась? — удивляется Гимли.
— Если вы сейчас оперативно скрутите, свяжите и хлопните по головам самых неугомонных и приведёт их всех ко мне, то нет… её не будет, — обещаю я, — Слово Конунга Винланда.
— Ответный огонь! — прозвучал приказ.
— … — «бык» с умным видом его прогнозировал.
Даже когда над головой пронеслась смертоносная шрапнель, отозвавшимся волной боли и агонии со стороны ряда защитников.
Змееглазый с красным лицом перевёл взгляд на мнущегося «быка».
— Ответный огонь, кому говорят! — повторил он приказ.
— Э-э-э… — только и выдал «бык», пытаясь осмыслить команду. По его хмурому лицу можно было понять, как чертовски медленно и со скрипом работают шестерёнки в его голове.
Змееглзый хотел уже было себе прописать жест рукалицо.
Кто там ему обещал грозных воинов и защитников прямиком из Берлоги⁈ Ага, как же!
— Дебил, с ними же надо на ихнем языке говорить! А не по-нашему! — зашипела на него блондинка, не пойми откуда взявшаяся.
— И как это по «ихнему»⁈ — уже готов был разрыдаться змееглазый.
Он же не на китайском говорил, в самом деле! В мире Системы вообще не было китайского языка! Здесь был только общий! Человеческий!
На что блондинка только вздохнула, подошла аккуратно к парапету, спряталась от новой волны картечи, а только потом ткнула пальцем «быку» куда-то в стан врага.
— Бери ковырялку острую и кидай туды, где дрянь стоит каменная, — попросила она.
И только тогда «бык» оживился, пристально сощурил глаза, проследил за пальчиком блондинки.
После чего спокойно кивнул. Взял в руку металлический снаряд от баллисты и что есть силы метнул.
А уже в следующую секунду специальный болт прошил туловище одного из големов и насадили его на себя, точно мясо на шампур.
Кукла пыталась сломать снаряд, но не тут-то было. Учёные как раз создали укреплённый и увеличенный в габаритах болт, чтобы если не уничтожать, то хотя бы мешать броскам големов Вавилона.
И, как можно было уже понять, они показали себя очень даже неплохо.
Бои с Вавилоном, как и предполагалось, достаточно быстро перешли под стены Милана.
Просто у змееглазых больше не имелось при себе достаточно крепких оборонительных сооружений.
Любой же частокол или форпост из дерева големы сносили, как какую-то бумагу.
А следом уже дело довершали толпы фанатиков, закаченных зельями по самую маковку. И, хотя «быки» и «гориллы» разменивали свои жизни с противников не менее 1 к 3, всё это не облегчало ситуацию Милана.
Их территорию стремительно захватывал неприятель, а каждый подступ големов ставил точку в уличных боях и в переулках.
Об открытом сражении не могло идти и речи. Милан уже умудрился потерять большую часть своих изменённых в открытом поле, из-за чего и инициатива оказалось полностью в руках у Стервятника.
И тот её не тратил понапрасну, сразу же направив основной удар на сам полис.
Впрочем, защитники также были не против держать бой у стен своего главного поселения.
Ведь только каменные стены Милана могли сдержать напор големов. И дать так необходимое им время.
Который час уже им на головы сыпались булыжники, картечь, мелкая и крупная. Големы работали в качестве метательных машин без устали и без остановки.
Только сейчас проявила себя их неприхотливость и ненадобность в заправке, отдыхе или ещё чем-либо. Знай себе только ко подтаскивай снаряды, да и всё на этом. А големы уже сами всё расстреляют.
Однако, война не шла в одну калитку. И благодаря увеличенному количеству «фей», Милан устроил настоящую резню на линиях снабжения Вавилона.
Уничтожался любой мало-мальский караван. С припасами, лекарствами, зельями, снарядами, ранеными.
Здесь же миланцы похищали игроков Вавилона, чтобы использовать их в процедуре изменения и, тем самым, восполняя свои ряды «горилл», «быков» и «фей».
Да, не совсем гуманно, да не очень-то и красиво.
Ну так и что! У них тут война под самыми воротами идёт, а не научная выставка!
А потому в ход шло всё, что только могло спасти их фракцию.
В закромах дворца Лорда Данте даже шли шепотки о том, чтобы пустить игроков самого Милана на опыты. То есть резко и в несколько раз увеличить число оставшихся изменённых…
Но эту инициативу тормознул сам правитель Милана.
«Если мы сами изведём своих жителей, то ради кого мы вообще тогда держим стену сейчас⁈» — заявил он тогда.
Короче, ситуация явно не располагала к хорошему настроению.
Так тут ещё и новая волна вавилонцев двинулась в атаку!
Осадные лестницы ставились вместо уже скинутых и разрушенных. Крюками они цеплялись за исцарапанные и потрескавшиеся парапеты, а по ступенькам ловко поползли фанатики.
— Уходи отсюда, дура! Сейчас здесь будет совсем жарко! — поудобнее перехватил булаву змееглазый.
Да, он так-то являлся учёным по своей профессии, но когда идёт речь о выживании всей фракции, то и не он один возьмётся за оружие.
Таких, как он, хватало и среди закованных в тяжёлые доспехи «горилл» и более лёгких, но не менее внушительных «быков».
— А как вы «быками» командовать будете а, гении⁈ — цыкнула на него блондинка, — И чтоб не вякал мне тут. Тоже герой нашёлся угу!
— Вот стерва! — заявил ей в лицо змееглазый, а затем стало как-то не до разговоров.
Между парапетов как раз появилось недовольное и полное ярости лицо противника.
На что змееглазый со всей силы ударил по шлему неприятеля. И тот свалился куда-то вниз, прямо как в каком-то аркадном автомате.
И как в детской игре, сразу после выскочило уже две головы, на этот раз слева и справа. И если справа змееглазый ещё успевал отбить нападение, то вот слева никак.
А стоит врагу оказаться на стене… и всё! Пиши пропало! В прямом столкновении учёные не смогут выказать особого сопротивления накаченным зельям воинам!
— Пусик! Гаси бяку! — скомандовала блондинка. И «бык» стремительным движением схватил лезущего вавилонца за шкирку. А затем и вовсе кинул того «за борт».
Так мало того, «бык» вслед за этим напряг мускулы, взревел и приподнял край лестницы, отцепляя её от стены и опрокидывая за спину с десяток ещё поднимающихся игроков.
С визгом и матами те рухнули на землю.
А змееглазый лишь смотрел на это в два блюдца и разевал рот.
— Да кто ты, черт возьми, такая⁈ — только и спросил он.
— О, мы не представились? — ахнула блондинка, — Тогда приятно познакомиться! Я — Барби, а это мой красавчик — Кейн!
— Ы-ы-ы… — выдал умудрённый жизнью Кейн.
— Очень приятно, — рефлекторно ответил змееглазый. Но тут же покрутил головой, — Так, некогда разговаривать! Атака ещё не окончилась!
— Ой, и то правда! — подпрыгнула Барби, — Пуся, мочи противных!