Однако это оказалось ловушкой. Закованные в шлемы воины мгновенно обрушились на растерянных защитников, вырезая тех под ноль.
— Все вы, мелкобубыльдные, одинаковые, — усмехнулся предводитель «чёрной» банды, после чего скомандовал двигаться дальше. Совсем скоро должен был появиться местный Верховный Глава.
Хотя когда тот соизволит явиться, будет уже слишком поздно.
— Будь ты проклята, тварь. Что тебе нужно в моем племени⁈
Сказано — сделано. Верховный Глава Племени Зелёного Змия Балда стоял на коленях. Его руки были отсечены по локоть, цеп валялся поодаль, а лицо превратилось в кровавое месиво.
Жалкое зрелище, если вкратце.
— Спрашиваешь, что мне от тебя нужно? — усмехнулся орк в чёрных латах, после чего снял с себя глухой шлем.
Балда замер от открывшегося зрелища, не веря собственным глазам.
— Да ты же… баба.
— Я — орчиха, идиот, — фыркнула Ариэль, на чьей голове всё так же красовался свадебный венок. Вечное напоминание того, чего её незаслуженно лишили.
— А ещё я теперь твоя начальница. Будешь пресмыкаться у моих ног, так и быть, сохраню жизнь. Если же нет… на нет и бубльды нет!
— Ещё чего! — сплюнул Балда кровавую слюну. — Гайз не станет подчиняться не гайзу! Я не какой-то там поц!
Ариэль в ответ лишь разочарованно покачала головой.
— Вечно с вами, тупоголовыми баранами, одни проблемы. Гайзы, поцы… думаешь, именно вы управляете жизнью орочьего вида?
— Естественно!
Со всех сторон раздался громкий женский хохот.
И только сейчас Балда осознал, что все воины, скрывающие лица за чёрными глухими шлемами — не гордые гайзы, а… орчихи?
Невозможно! Его племя смогла одолеть горстка девок! Такого не бывает! Это сон! Пьяный бред! Точно так!
Гайзы без бубульды меж ног НЕ ГАЙЗЫ!
— Вы махаетесь между собой, лишь чтобы впечатлить нас, — продолжала Ариэль. — Вы охотитесь, захватываете рабов, крошите черепа врагов. Ради чего? Только чтобы повеселиться? О, нет! Всё ради того, чтобы просто завладеть нашим вниманием! Не вы самые могучие и сильные! А мы! Жено-Гайзы!
На мгновение поляна погрузилась в абсолютную тишину.
Ариэль осмотрелась, её подруги-воительницы смущённо отводили взгляды. Даже Балда скорчил такую гримасу, что без слёз не взглянешь.
— Что? Настолько плохо?
— Ариэль, давай всё-таки… без этих странных титулов. А то ведь мужиков реально удар хватит, — проворчала одна из воительниц.
Ариэль задумчиво склонила голову.
— Над словом надо ещё поразмыслить. Жено-гайзы действительно звучит… как-то нелепо. Нужно что-то внушительнее.
— Может быть, кровавые леди⁈ — наперебой предлагали варианты орчихи.
— Или сердцеедки⁈ А что? Такой деликатес ведь!
— Давайте будем рыком смерти! Мы несём смерть!
— Не круто!
— Не модно!
— Не звучно!
Балда наблюдал за происходящим с широко раскрытыми глазами. Эти орчихи… действительно разгромили его Племя и захватили тотем? Это точно не проклятие от Великого Духа?
— Вы сошли с ума, — прошептал Верховный Глава Племени Зелёного Змия.
— Мне плевать на мнение какого-то гайза, — отмахнулась Ариэль. — Не ты первый, не ты последний.
— Вам не покорить другие племена!
— Это мы ещё посмотрим.
— Перед вами никто не склонится! Ни один гайз не признает вашу власть!
— Это мы ещё посмотрим, — оскалилась Ариэль. — Как у гайзов принято? Я сильнее — значит, я — власть? Вот я стою перед тобой. А ты передо мной на коленях. Ну и кто сильнее, а, Балда?
Орку нечего было на это ответить.
— Можете прикончить его, девочки, — махнула рукой Ариэль.
Её тут же окружили закованные в доспехи орчихи.
— Эй, Ариэль, что дальше? Куда пойдём? Кому ещё зададим жару? Кому дальше втащим?
— Слышала, на востоке обитают те ещё высокомерные ублюдки!
— Точно! Там целое стадо старых баранов! Как думаешь, мы сможем их одолеть?
— А чего думать? Надо идти и брать!
— Нет, девочки, мы не пойдём на восток, — заявила Ариэль. Её взгляд был устремлён на запад. Именно там должен ждать её ушлый беглый муженёк.
Муженёк, который сбежал от неё, хотя его предназначил ей сам Великим Духом.
И потому она просто обязана найти его и… объяснить на пальцах, почему не стоило менять её на какую-то жалкую и дрянную рабыню. О-о-о, он познает все тяготы жизни, осознав свои ошибки!
На коленях будет умолять её передумать! И вот тогда-то она… может быть, задумается.
Возможно. Но это не точно
— Долг необходимо вернуть, — прошептала Ариэль.
И сделает она это совсем скоро.
Неудобного разговора так и не случилось.
Почему? А потому что кто я, Король Шурик или погулять вышел⁈ Пока не взорвался котлован по имени «супруги мои», я немедленно призвал Чёрти-что.
Богиня возникла в зале, обратив ко мне свою безликую маску.
Дальше оставалось лишь спросить у неё, кто такой Великий Дух, что он представляет из себя и чего добивается.
Богиня, разумеется, поняла мой замысел и с улыбкой решила подыграть. Хоть её лицо скрывала маска, я чувствовал, что Чёрти-что забавляет происходящее.
Так мои супруги узнали, что Великий Дух — тот ещё фрукт. Древний, опасный и совершенно непредсказуемый.
Именно этот божок умудрился наложить на меня своё «благословение», заключив определённый договор с Системой. Без моего согласия, между прочим.
Никто ведь не предупреждал при регистрации на Великое Мочилово о такой «награде» для каждого чемпиона!
В общем, Мочилово мы выиграли, но из-за этого как чемпион орочьего турнира я так или иначе обязан жениться. Опять.
И ладно бы я выбрал ту же Аркаэлу, как наиболее подходящую кандидатуру. Но ведь существует вариант — вернуться к Ариэль!
К этой роковой орчихе, чьи бицепсы, наверняка, толще моего туловища!
Осознав, какая «подруга» могла вернуться со мной из недавней вылазки, жены мои внезапно успокоились и умерили своё возмущение новой невесткой. Или как там правильно жёнам называть друг друга? Понятия не имею.
Особенно они притихли, когда стало ясно, что свадьбы не избежать. Иначе явится Великий Дух, и неизвестно, как он может осложнить жизнь не только мне, но и всему Спартанскому Королевству.
В мгновение ока все обвинения обрушились на этого странного божка.
— Сексист!
— Сукин сын!
— Извращенец!
— Больной ублюдок!
— Мизогинист!
Как только девушки не называли Великого Духа. Аркаэла же в их глазах из «вертихвостки» и «той ещё сучки» моментально превратилась в «бедняжку» и «милашку».
Последним гвоздём в крышку гроба назревающего конфликта стали мои слова:
— В общем, свадьбы не избежать, а потому всё в ваших руках. Помогите Аркаэле спокойно влиться в ваш круг. Ведь в противном случае придётся иметь дело с Ариэлью…
Напоминание об орчихе отрезвило моих жен, и они мигом окружили дроу любовью и заботой.
— Аркаэла, тебе нравится чай? — спрашивает Хрюша.
— А взрывы? — пищит на заднем плане Алиса.
— Чай? — удивляется Аркаэла.
— Да-да, чай! — кивает Хрюша. Где-то за ними прыгает Алиса и снова интересуется взрывами.
— А это что? — хлопает ресницами дроу.
— О-о-о, тебе ещё столькому нужно научиться! — берёт ладони дроу в свои Хрюша. И личико такое сострадательное.
— Нужно обязательно приодеть тебя по последней моде, — добавляет подошедшая Геля.
— Поход по магазинам? — переспрашивает эльфийка.
— Поход по магазинам!
— А это что?
— Бедняжка! И как ты раньше жила без шопинга! Верно, девочки? — вздыхает Геля.
— Верно-верно!
— Ничего! Мы ещё сделаем из тебя, эм… правильную эльфийку, — заявляет Хрюша, после чего кивает увереннее. — Да! Настоящую дроу!
— А я что, ненастоящая? — офигивает Аркаэла.
— Недостаточно! — отвечает Алиса.
— Так, тут без бутылочки сидра уже не разобраться! — решительно восклицает Мэнфи, хлопая пробкой.
— Кто о чём, а ты о сидре, — ворчит Геля.
— Если бы ты поработала переводчиком для группы тёмных эльфов, то поняла бы мои терзания. Нечего обвинять меня в алкоголизме. Тем более я же для Аркаэлы стараюсь, — смеётся зеленоглазка.
— Ага-ага, верю на слово…
Я мысленно поздравляю себя с успехом. Получилось!
Бомба имени «жены мои» обезврежена, и их внимание теперь сосредоточено на том, как помочь Аркаэле, вместо того чтобы устраивать скандалы и создавать проблемы.
Не зря качал Харизму. Ох как не зря. Хотя, с другой стороны, разве я неправ?
Эта свадьба свалилась мне на голову буквально из ниоткуда. В прямом смысле этого слова. Отказаться же от неё просто не получится, Великий Дух не поймёт такого поступка.
А воевать с покровителем целой расы нам ещё рановато.
Да и эльфийка, если говорить начистоту, весьма неплохой выбор. Особенно учитывая то окружение, в котором я её обнаружил!
Тем временем моё внимание возвращается к церемонии награждения. Салки завершились, и на сцену выходит команда тёмных эльфов в полном составе.
Под ликование толпы им вручают букеты, награждают медалями — эльфы явно в восторге от происходящего. Заметно, что подобное для них в новинку.
Лишь посмотрев на другие команды спартанцев, дроу тоже начинают махать зрителям. Да и вообще… странно всё это.
В памяти всплывает отношение прибывших гостей к той же Аркаэле.
Дружелюбное, но не фамильярное, уважительное, но умеренное. Так к рабам точно не относятся!
Однако вспомним, что Аркаэла находилась в Племени Кровавого Клевца на птичьих правах. Почему? Что привело её туда? По какой причине она решила там остаться?
Никогда не поверю, что, обладая этой загадочной эльфийской магией, Аркаэла не могла сбежать от орков. Запросто!
Нет, дроу явно неспроста скрывалась среди чатлан. Но зачем? Шпионаж? Разведка? Просто наблюдение за орками, словно за экзотической фауной мира Системы?
А что? На Старой Земле существовали фотографы-анималисты. Или увлечённые до безумия этнографы, что жили годами среди диких племён, чтобы потом написать на родине книгу и защитить диссертацию. Что мешает подобному быть и в мире Системы?