Интересно, нас она тоже считает диким племенем? А меня кем-то вроде Тарзана? Смешно!
В общем, странно всё это. Странно и непонятно. И этот орешек необходимо поскорее расколоть.
Ведь мне ещё предстоит жениться на этой красавице. И будет крайне неловко, если она попытается прирезать меня в первую брачную ночь, следуя каким-то установкам.
Тёмные эльфы — загадочный народ. Чтобы изучить их, потребуется время. Хорошо хоть теперь у нас есть полтора десятка подопытных!
И только я об этом подумал, как Кассион, возглавляющий группу дроу на трибуне, кричит во весь голос:
— Аркаэла! Мы пошли! Смотри не скучай! Если что — пиши! Или заглядывай сразу в гости! Гегемония будет рада снова тебя принять! А! И ещё… не забудь позвать на свадьбу! Ха-ха-ха!
И с едва уловимым хлопком тёмные эльфы просто… исчезают. Хоп — и всё! От них не осталось и следа.
Сбежали наши победители! Прямо с пьедестала почёта
Игроки в шоке. Все в шоке. А я тихо вздыхаю полной грудью.
Тёмные эльфы — это ходячая проблема. Ушастая и возникающая из всех щелей. И ее нужно как-то решать.
И я даже знаю ту, кто может дать мне ответы на мои вопросы.
Глава 3
Энрике, он же повелитель Мадрида и всего Пятиморья, увлеченно копался в горшочке с цветами, орудуя руками и маленьким трезубцем-грабельками для пересадки растений.
Под нос он напевал незатейливый мотивчик, было очевидно, что мужчине действительно доставляло удовольствие подобное времяпровождение.
Самым невероятным было то, что именно этот человек мог одним своим решением определить судьбу десятков тысяч игроков. Простым щелчком пальцев он способен послать на смерть тысячи обученных матросов, от одного его слова десятки грозных фрегатов выйдут из порта и отправятся туда, куда он только пожелает.
Невероятная власть была сосредоточена в руках этого человека, а он… просто сидел себе в оранжерее и наслаждался жизнью.
Глава Совета Мадрида Бенедикт этого совсем не понимал. Как можно иметь такую невероятную власть и почти не заботиться о ней?
Старик, поправив свои очки-половинки, осмотрелся по сторонам.
На некотором расстоянии от них расположилась пятерка матросов, которые денно и нощно обеспечивали безопасность своего высокого начальства в режиме 24/7.
— Смотрю, ты явился раньше намеченного срока, — наконец, закончив пересаживать растение из горшка в землю, разорвал повисшую тишину правитель Пятиморья.
— На то были причины. А ты всё сидишь и копаешься в грязи? — усмехнулся Бенедикт, пытаясь то ли задеть, то ли раззадорить своего правителя.
Впрочем, его замысел изначально был обречён на провал.
— Не дело это для Контр-Адмирала, — фыркнул Энрике, уже не раз и не два слышавший брюзжание старика. — Плавали, знаем.
— Тогда мне тем более непонятно твоё упрямство, — вздохнул Бенедикт, не скрывая своего разочарования.
Не так должен вести себя правитель Пятиморья. По крайней мере, в его представлении. Ой, не так!
— Потому что мне это нравится, Бенедикт, — добродушно улыбнулся повелитель Мадрида, освобождая свои руки от рабочих перчаток. — Впрочем, ты явился ко мне не просто ради старческого брюзжания и наставлений. В чём дело?
Главный советник посмурнел, поиграл желваками и лишь спустя минуту выложил всё, как есть:
— Очередная экспедиция на восток к Спарте не увенчалась успехом.
— Вот как? — кивнул Энрике, будто бы услышал очередной прогноз погоды. — Это плохо?
— Ничего хорошего уж точно, — кивнул Бенедикт.
— Печально, — пожал плечами Лорд Мадрида. — Но с этим ничего не поделаешь. Провалы случаются. И ты это, мой друг, знаешь не хуже прочих.
— Верно…
— Так что тебе требуется именно от меня? С рядовыми задачами Совет справился бы и без моего вмешательства, — продолжил Энрике. — Выкладывай уже начистоту, Бенедикт. Ты отвлекаешь меня от куда более приятных моему сердцу занятий.
— Хорошо. Я желаю получить ваше дозволение на использование «Марии», — заявил старик.
Энрике вскинул брови, впившись взглядом в своего собеседника.
— А губа у тебя не дура, — хмыкнул мужчина. — Мы вроде как договаривались, что «Мария» — это последнее средство. Если можно обойтись без использования столь страшного инструмента, то необходимо любой ценой этого избежать.
— В этот раз ситуация действительно не располагает к иной альтернативе, — покачал головой Бенедикт. — Спарта оказалась куда сильнее наших ожиданий. Или мы двинем весь наш флот на восток, что тоже не гарантирует желаемого результата, или мы используем «Марию», и всё закончится в мгновение ока.
Энрике прикрыл веки, погрузившись в глубокие размышления. Стоит ли игра свеч? Так ли нужно во второй раз «заключать сделку с дьяволом»?
Лишь спустя несколько минут правитель Мадрида дал ответ:
— Хорошо. Используй «Марию». Но учти, не будет результата и в этот раз, я задумаюсь о полной замене Совета Мадрида. Вы — мои советники, помощники, мой голос. Но если вы не будете справляться с поставленными целями, то… сам понимаешь.
— Предельно, — склонил голову старик. — Могу заверить вас, господин. С «Марией» ничто не сможет остановить наши силы. Даже подчини себе Спарта всех морских тварей в регионе. Это я вам гарантирую.
В этот раз он учтёт всё. Вплоть до самых мелочей. И поэтому…
Победа будет за Мадридом.
Наконец, Олимпийские игры подходят к своему концу. Были ещё соревнования, но они так и не сумели переплюнуть по ажиотажу появление тёмных эльфов.
А потому вторая половина игр прошла как-то буднично и спокойно.
На первое место всё же сумела выбраться команда Спарты. Что ни говори, а именно в столице собрались самые лучшие игроки, что они и доказали, обойдя прочие команды по очкам.
Второе место вырвала, к всеобщему удивлению, команда Москвы. Едва ли не до самого конца они шли нос к носу с участниками игр из Винланда.
Ведь кто бы что ни говорил о дикости и вспыльчивости викингов, но в физических испытаниях они практически всегда оказывались у самой вершины.
Одни из сильнейших воинов во всем Королевстве, как ни крути! Но вернёмся к подведению итогов.
Ведь третье место и бронзу завоевывает не Винланд, как все того ожидали, а Париж! Вот это тёмная лошадка так уж точно!
Никто этого не ждал! Никто к такому не был готов, но южане действительно смогли выделиться на общем фоне! А их победа в забеге с препятствиями позволила им по очкам получить ту самую недостающую фору, которой как раз хватило, чтобы удержаться в заветном топ-3.
Церемония награждения прошла спокойно и без очередных сюрпризов.
Каждая из команд получила по внушительной сумме Е-баллов от меня, а также отлитые из стали лавровые венки — этакие артефакты, дающие неплохой бафф к Харизме.
Когда я уже официально объявил на всё Спартанское Королевство о завершении Олимпийских игр, Система дала о себе знать.
Поздравляем!
Вы организовали невероятное культурное событие!
Поздравляем! Система впечатлена вашим поступком!
Поздравляем! Вы привлекли большую часть Спартанского Королевства!
Поздравляем!
Вы получаете бафф:
+ 10 к Харизме
Все участники Олимпийских игр получают бафф: + 5 к Харизме!
Все зрители получают бафф:
+ 5% к скорости развития профессий и классов
Длительность: 1 месяц
Что ж, это действительно было отличной идеей — устроить Олимпийские игры. В следующий раз уже не нам нужно будет самим привлекать внимание игроков к происходящему, они сами будут стремиться стать частью происходящих событий.
Ведь кто в здравом уме вообще откажется от халявных очков характеристик?
Вот именно — никто!
На моих глазах Спарта консолидируется, становится крепче, стабильнее. Внутренние дрязги между огрызками фракций уходят в прошлое.
И это хорошо.
Это значит, что мы идём верной дорогой. Не пройдёт много времени, как придёт пора направить свой взор за пределы нашего региона.
И Спарта будет готова к этому походу. Уж я об этом позабочусь!
Моя семья и близкие уже садятся на железнодорожный состав, который направляется из Вавилона в направлении Спарты. Всего-то немного времени, и вот мы окажемся вновь в столице.
Празднования в Вавилоне по поводу завершения Олимпийских игр ещё продлятся какое-то время. Три дня, не больше. После чего жизнь вернётся в прежнее русло.
Но перед этим мне необходимо провести непростую беседу.
— Ты уже поди догадываешься, о чём пойдёт разговор, — произношу я, откинувшись на спинку глубокого кресла. Приятно иметь собственный королевский вагон! Не нужно ютиться на боковушке, как в том же плацкарте. Никогда не любил эти места. Да и мало кто любит, если так подумать.
Особенно если твой рост доходит до 180 сантиметров и выше — приходится каждый раз скручиваться до невозможности.
Но не будем о грустном — сейчас никто из спартанцев уже и не вспомнит о подобных мелочах. Как-никак, а я давал чёткое ТЗ для инженеров, когда те проектировали новые вагоны под наши поезда. Поэтому и габариты мест для сна закладываются с существенным запасом.
Если и спать, то спать хотя бы с минимальным комфортом!
— Несложно догадаться, чьё появление стало причиной для нашей встречи.
Чёрти-что с комфортом размещается на диванчике напротив меня. В вагоне также присутствуют Третий и Малой, руководители разведки и контрразведки.
Даже дураку понятно, что речь пойдёт о уже удалившихся тёмных эльфах.
Как я уже говорил, их появление в самом сердце Спартанского Королевства — это событие. И если для рядовых игроков это просто стало невероятным зрелищем и приятным сюрпризом на Олимпийских играх, то для всех разведчиков это стало едва ли не громом среди ясного неба.
Всю оборону, всю так тщательно выстраиваемую систему оповещения нашего государства просто взяли и обошли! И даже не почесались!