Вернёмся же к участку.
Я думал, что раз тёмные эльфы — это этакие отшельники, хиппи или местные странники, то я окажусь в каком-нибудь таборе или палаточном лагере.
Ну а что? Орки же ставят себе юрты, что мешает делать нечто схожее эльфам?
Вот только ушастые вновь меня удивляют, ведь мы с Аркаэлой оказываемся в тени приличного такого особняка! Викторианского особняка, которому позавидуют даже самые чванливые аристократы со Старой Земли!
Черепичная крыша, острые козырьки, огромные окна, на которых даже со своего места я могу мельком увидеть витражи и мозаику, а также плющ, который вьётся на некоторых участках стен, доходя до самой крыши.
Стоит нам только подняться на крыльцо, как Аркаэла застывает перед входной дверью. Кинув в мою сторону косой взгляд, она прочищает горло, приглаживает свои почти что белоснежные локоны, после чего… с ноги выбивает дверь!
— МАМА! ПАПА! Я ДОМА!
Где-то что-то разбилось с оглушительным звоном. Раздались приглушённые голоса. Последовал всё нарастающий топот.
И разверзся ад средь бела дня.
— Мы приветствуем вас, многоуважаемый Дон Дундук, — двое мужчин склонили головы перед человеком напротив.
Обозначенный Дон Дундук тихо хмыкнул, изучая лица просителей. Его заместитель, Филиппе, худой и поджарый парень, скрестил руки на груди и косо смотрел на просителей.
— Вы позвали меня в это чудесное и тихое заведение, — начал Дон. — Позвали, поскольку вам нужна моя помощь. Но при этом просите меня о помощи без должного уважения?
Мужчины моментально побледнели и пали ниц перед Дон Дундуком.
— Мы просим прощения! Мы не знали! Мы действительно не знали! Мы лишь хотели вступить в вашу организацию! Только и всего! Мы и не думали мешать вам!
— Вы влезли в мои дела, как медведь в посудную лавку, а затем говорите, что не при делах? Не надо оскорблять мой интеллект, господа. Дон Дундук не просто так контролирует этот бизнес, чтобы его могли подвинуть такие сосунки, как вы, — фыркнул мужчина.
— П-подождите! Но мы же не виноваты!
— Сплошные оправдания, — отмахнулся Дон Дундук. — Рэймонд, мой милый друг, выстави этих обалдуев прочь. Нечего держать мусор там, где люди едят.
— Конечно, босс.
Из тени вышел высокий и крепкий игрок с рыжей бородой, который тут же взял просителей за шкирку и чуть ли не силком вытащил их наружу.
После чего в абсолютной тишине прозвучало эхо выпущенного болта из арбалета. А затем и во второй раз.
Спустя несколько минут в комнату вернулся Рэймонд, почтительно склонив голову.
— Я сделал всё, как вы и приказали, Дон Дундук.
— Ты их убил?
— Нет, что вы. Если бы я поступил так, то стражники бы моментально начали на нас охоту. Я лишь прострелил им обоим по колену. Будут знать, как идти по дороге приключений. Или мне стоит… решить вопрос на корню?
— Не стоит, Рэймонд, — улыбнулся мужчина. — Ты хорошо поработал. Можешь быть свободен.
— Конечно, босс.
Стоило только громиле покинуть комнату, как Дон Дундук моментально растерял всю свою грацию и спокойствие.
— Нет, ну ты видел? Видел⁈ — чуть ли не пищал Дон Дундук. — Я его попросил этих дебилов всего-то выставить за дверь, а он им колени прострелил! Какого хрена⁈
— А я тебе говорил, что лезть во всю эту движуху не лучшая затея, — вздохнул Филиппе.
— А кто же знал, что всё выйдет вот… так⁈ — едва ли не разрыдался Дон Дундук.
Ещё год назад два хороших приятеля, Дундук и Филиппе, и подумать не могли, к чему приведёт их маленькое увлечение.
Каждый из них попал в мир Системы в качестве простых игроков. Им не удалось ни стать подле Лордов и Леди, ни создать себе славу на поле боя, ни изобрести нечто невероятное в тылу.
Они жили простой жизнью, как и абсолютное большинство, обращая внимание на войны вокруг постольку-поскольку.
Ну, призовут копать рвы и котлованы для той или иной фракции, ну и призовут. Ну, пошлют в качестве лесорубов на край света. Ну, и пускай. С кем не бывает.
Объединение Спартанского Королевства принесло двум парням столь желанный мир и стабильность. Филиппе и Дундук устроились на более-менее хорошо оплачиваемую работу в Детройте.
В одно из министерств. В свободное же время два игрока любили экспериментировать с алкоголем.
Конечно, Спарта предоставляет вполне себе неплохой выбор из того же сидра, кактусового бренди, эля с островов и ещё ряда прочих напитков.
Но для двух любителей «закинуть за воротник» этого было мало! Все эти напитки уже приелись спустя пару недель! Хотелось чего-то… этакого!
Так двум товарищам пришла идея создать свой собственный бар. Причём оформить его в эстетике 20-х годов США. Сами же игроки нацепили на себя костюмы самоназванных «мафиози» и стали отыгрывать свой образ.
Подобное заведение в мгновение ока собрало вокруг себя невероятный ажиотаж. И вот коктейли, производимые Филиппе и Дундуком, стали пользоваться широчайшим спросом.
Два друга даже создали свою частную торговую фирму, чтобы поставлять авторские коктейли по всему Королевству. Вроде бы всё шло хорошо, пока в один из дней к ним не начали стекаться… маргиналы.
Вот прям будто где-то прорвало трубу! Хоп, и за несколько месяцев в торговую фирму к двум товарищам вступило несколько десятков сомнительных личностей. И их число стремительно росло.
Шутливые фразы о мафии и теневом рынке сбыта уже не были такими уж и шутливыми.
Невероятным образом Дундук реально стал Дон Дундуком, а Филиппе, его верный сподвижник, стал карающей рукой новообразованного картеля.
Логичный вопрос — а почему они вообще не послали куда подальше этих тёмных игроков? Прожжённых убийц, воров и прочих неприятных личностей.
А потому что попробуй ещё их прогони! А если разозлятся⁈ Так ведь их с Филиппе тут же прикончат, и всё! Пиши-пропало!
Пришлось отыгрывать свою роль, при этом стараясь вести бизнес хотя бы в пределах серой зоны, не уходя в какую-то чернуху.
Подчинённые уже предлагали им начать торговать зельями или тониками, которые создают «крайне интересный» эффект у игрока, но парни резко отказались.
Им ещё нужно жить как-то в Спартанском Королевстве, так что никакой дряни! Никаких убийств! Никакого воровства и рэкета!
Только продажа алкоголя! Хоть и в обход официальных каналов.
Однако недели шли, а новых подчинённых всё больше не устраивала «косность» Дона Дундука и Филиппе. Эти сомнительные личности хотели большего. Жаждали раскинуть сеть их организации на всё Королевство.
Да только с простыми коктейлями это сделать не так-то уж и просто. А что-то более «весомое» начальство не разрешает пускать в ход.
Дундук ощущал, что вокруг его шеи затягивается узел. И чем больше в его подчинении было таких кадров, как Реймонд, тем труднее ему было дышать.
Нужно было найти выход из непростой ситуации. Вывести их организацию на новый уровень! По крайней мере, для того, чтобы собственные подчинённые их не кокнули. Вот только как?
Пока двое товарищей нервно крутились вокруг стола, размышляя о том, как спастись из сложившегося кризиса, в дверях показался Реймонд.
— Босс.
— Я вроде как тебя уже отпустил, Реймонд, — Дон Дундук в мгновение ока нацепил на себя маску вечно собранного босса. — Что-то случилось?
«Пожалуйста, скажи, что на нас совершили облаву стражники Детройта!»
— Там к вам какой-то старик, босс. Говорит, что он поднимет нашу фирму на уровень Королевства.
— «Тупые козырьки» и так входят в топ крупнейших фирм по продаже алкоголя! — возмутился Дон Дундук.
— Он говорит, что его изобретение сможет перевернуть рынок. Устроит настоящую революцию.
— Революцию, да? — фыркнул Дон Дундук. — Хорошо, пусть войдёт.
Стоило только Реймонду скрыться за дверью, как Дундук обиженно посмотрел на Филиппе.
— Чёрт возьми, Филиппе, ну почему «Тупые козырьки»? Лучше названия не смог придумать? Почему вообще тупые, а не острые?
— А ты пробовал их заточить, а? — не остался в долгу товарищ. — Радуйся, что хоть «Тупые козырьки»! И что в этом мире нет авторского права! А то прибили бы тебя ещё на момент регистрации в торгово-промышленной палате!
— Ладно-ладно! Чего ты сразу завёлся? Тупые, так тупые… Не так уж и плохо. Давай лучше послушаем, что этот наш гость расскажет.
И в этот момент дверь со скрипом отворилась, явив двум приятелям «революционера».
Глава 5
— Пожалуйста, господин Красников, тяните билет, — улыбнулся Александр Александрович Белов или же, как его прозвали в университете, СанСаныч.
Очередной нерасторопный и лохматый студент осмотрел разложенные на преподавательском столе листки. Все одинаковые. Ни единого отличия.
СанСаныч уделил этой детали особое внимание. Почему? Потому что он не понаслышке знал о коварстве и упорстве студентов обойти систему. Не хочешь учить билеты? Узнай, как выглядит тот единственный, что тебе нужен!
Можно подкупить или договориться с товарищем из параллельной группы, попросить загнуть уголок или ещё как-то пометить обозначенный билет. Способов уйма.
Студенты всегда готовы пойти на невозможное, только бы не учить предмет. И СанСанычу даже нравилась в какой-то мере эта игра. Потому что хоть и редко, но некоторые индивидуумы и вправду умудрялись поразить его своей изворотливостью.
Впрочем, даже сейчас уже немолодой преподаватель понимал, что парень перед ним явно не привнесёт чего-то нового в его методику вычисления хитрецов.
Господин Красников всё не мог выбрать свой билет, от натуги аж закусив нижнюю губу. Однако ожидание не могло продлиться вечно, и вот молодой человек схватился за непримечательный листок, повернув его к себе лицевой стороной.
— Прошу, прочитайте номер билета вслух, — произнёс СанСаныч.
— Третий билет. Неорганическая химия, — по обречённому выражению лица студента можно было догадаться, что выпавший ему материал он не учил.
— А можно взять другой билет?