— В таком случае будем надеяться, что орда не испугается наших укреплений, — хмурится Майор.
— Насчёт этого я не сомневаюсь. Орда точно не упустит кинутую нами приманку, даже зная, что это не более чем наживка, — усмехаюсь я. — Эта ситуация как камень с горы, её уже не остановить.
Пожалуй, создаваемый «форпост» можно смело назвать… странным.
Вместо того, чтобы формировать типичный круг из частокола и земляного вала, по типу любого классического лагеря, мы растягиваем наши позиции для будущей битвы в тонкую и длинную линию.
Левый и правый фланг, ко всем прочему, выдвинуты вперёд к предполагаемому противнику, тем самым сверху формируя образ этакой чаши с высоты птичьего полёта.
Фланги укрепляются вкопанными под углом в землю кольями, а также земляным валом. А там, где он заканчивается, установлены телеги, так что обойти нас с флангов проблематично.
Не зря же каждый спартанец знает, с какой стороны следует держать саперную лопатку!
Пока ветераны захватывали Тьму, новобранцы под руководством Майора занимались строительством укреплений.
Тем самым я использую все доступные мне средства, чтобы сделать штурм этих направлений наиболее сложным для кавалерии.
Да, для пехоты такие укрепления не будут представлять особой проблемы
А вот для несущихся на полной скорости буйволов… да ещё и вверх по земляному валу. Ха, я бы на это посмотрел!
Со стороны не видно, но там ещё и чеснок раскидан, чтобы начисто отбить желание лезть на штурм.
Центр наших позиций, напротив, представляет собой наименее защищённый участок.
Едва-едва вкопанные в землю рогатки из дерева, да и на этом, пожалуй, всё.
Для неприятеля же центр «форпоста» выглядит едва ли не голым.
Это и будет приманкой для разъярённой орды. Наименее укреплённый участок, наживкой для атаки на который стану я сам, как и моя гвардия.
Возможно, Гранит и смекнёт, что в уязвимости центра скрывается некий подтекст, западня. А с другой стороны, возможно, я настолько верю в силу своей фаланги?
А если сам Хан и догадается до чего-то, то сможет ли полноценно остановить своих подчинённых от попытки насаживания моей головы на пику?
Очень и очень в этом сомневаюсь.
Да, элитные кочевники для меня стали неприятным сюрпризом, но мощь орды — в её численности.
Убери простых кочевников, и даже защитники Хана уже не будут представлять столь страшную угрозу для нас.
— Какой настрой у солдат? Они готовы к сражению? — покачав головой, спрашиваю я у Майора.
— Они готовы, — заверяет меня вояка. — По крайней мере настолько, насколько вообще можно подготовить недавних новобранцев.
— Ясно, — хмуро отвечаю я.
Про гвардию никто из нас и слова не говорит. Эти ветераны будут сражаться до последнего вздоха, поэтому за них я переживаю меньше всего.
Валькирии также уже успели набраться опыта, что с крабами, что с кочевниками во Тьме.
Единственные, за кого я переживаю, — это фалангисты из Краснодара. Да, они далеко не зелёные новички, поскольку Майор не один день гонял их по болотам для стычек с варанами.
Но то — порождения Системы, а орда — это реальные игроки. Хитрые, коварные и готовые на всё, чтобы вернуть утраченное.
В моём плане в центре буду стоять я, вся спешенная гвардия, так и 120 фалангистов, по 60 с каждой стороны.
И, если в стойкости своей гвардии я не сомневаюсь, то вот выдержат ли натиск врага выходцы из Краснодара?
Сколько у Хана элитных воинов, вроде тех, что охраняли его шатёр? Если пара десятков, то это не сыграет никакой роли.
А если их несколько сотен? Тогда в любом случае придётся сражаться и верить в разработанный план и удачу.
Единственные коррективы, которые я внёс, это поднял всем бойцам уровень до пятнадцатого. До этого у них был в среднем 10–12 уровень.
Дотянуть каждого до двадцатки я не мог, даже баллов, захваченных в Тьме, не хватило бы.
Да и как я уже успел убедиться, внезапно поднятый уровень несёт в себе определённые опасности для воинов. Они чувствуют себя всемогущими и рассчитывают на появившуюся силу, а не на свои прежние умения.
Так что пусть сражаются с трезвой головой и не мнят себя бессмертными.
Сейчас солдаты мерно чистят своё оружие, готовят доспехи, сбрую на кабанах.
Кто-то собирается в небольшие группы и болтает обо всём на свете. Обсуждают слухи, шутят, знакомятся с товарищами из других отрядов.
Некоторые предпочитают молча посидеть у костра и отстраниться от всего на какое-то время. Так сказать, настроиться на предстоящий бой.
Замечаю, как вокруг Третьего привычно собирается целая толпа валькирий, весело щебечущих вокруг мужчины о чём-то своём женском.
И как он умудряется привлекать противоположный пол, даже не совершая для этого никаких действий?
Он просто… существует!
Краем уха я различаю шепотки солдат на эту тему. Кажется, не для меня одного это является загадкой века.
Выцепляю я среди прочих и Пирру, которая на пару с Ирмой проверяет укрепления на правом фланге.
Девушки деловито беседуют и самолично контролируют закреплена ли каждая телега в стене вагенбурга.
Прямо за ними хвостиком и красным лицом следует… Правдоруб? А этот паладин что там забыл?
За Пиррой хвостиков следует или же… за Ирмой?
Так сразу и не разберешь.
В общем, лагерь Спарты не спит, сосредоточенно и тщательно готовясь к прибытию неприятеля.
Кстати, вспомни о дьяволе…
На ровной как стол степи появляется группа кочевников. Вскоре к нам с Майором подъезжает Вихор со своей группой федератов, отправленный в передовой дозор.
— Мой Лорд, они идут! — коротко и по делу докладывает мужчина.
— Где? — спрашиваю я.
— На северо-западе, в часе езды от наших позиций, — выдыхает Вихор.
— Я вас услышал. Продолжайте пасти их, но издалека, на рожон не лезьте. Гранит ещё может выкинуть какой-то трюк, — приказываю я Вихру. После чего оборачиваюсь к Майору, — Поднимай ребят. Время пришло.
— Так точно, Мой Лорд, — серьёзно кивает седой вояка.
Время подготовки подходит к концу. Остаётся лишь томительное ожидание.
И вот армия Спарты занимает свои позиции. Майор контролирует расстановку, перепроверяя каждую мелочь по два, а то и про три раза.
Видно, что мужчина на взводе. Хотя об этом свидетельствуют, как сведенные над переносицей брови, так и глубокие на лбу морщины.
Старый солдат старается учесть каждый аспект, каждую деталь. Довести всё до идеала.
Конечно, это сделать нереально, но вояка не унывает, носясь из стороны в сторону и раздавая указания громогласным голосом.
Я же стою в самом центре наших позиций.
Со спины дует мощный порыв ветра, заставляя едва слышно звенеть металлические крепление на доспехах, как и хрустеть кожаные элементы.
Майор подходит ко мне, утерев выступившую испарину со лба.
— Все готовы, Мой Лорд. Я лично в этом убедился. Мы сделали всё, что было в наших силах, — мрачно произносит вояка.
Хоть Майор и успел пережить многое на Земле, но даже он не лишён таких пороков, как лёгкое волнение.
— Спасибо, Майор, — хлопаю его по плечу.
— А, пустое, — отмахивается вояка, но на его губах мелькает полуулыбка.
Кивнув ему, я оборачиваюсь к застывшим солдатам.
— Спартанцы! Настал момент нашего триумфа! Мы уже сожгли гнездо кочевников до основания! Осталось только добить тех, кто остался! Не буду врать. Наш враг силён и коварен! Но вышли бы мы все вместе против слабаков⁈ Нет! — моя речь разносится по всей степи в абсолютной тишине, — Нас ждёт великая схватка! Вся степь смотрит на нас! Помните, за кого мы сражаемся! Ради кого проливаем кровь, пот и слёзы! Свой пот, кровь врага и слёзы тех, кого ещё не добили!
Моя довольно корявая шутка вызывает у фалангистов громкий хохот. В нём выливается всё скопившееся напряжение.
Взяв паузу, я продолжаю.
— Мы боремся не только ради себя, но и за всех тех, кто остался в Спарте, Краснодаре, «Сладкой Жизни»! — я говорю громко, так, что сейчас меня слышит каждый. — Так не дрогнет ваша рука, не ослабнут колени, и не уйдёт сердце в пятки! Мы — Спарта! Мы воюем за правое дело! А потому мы победим!!!
— РА-А-А-А-А-АРГХ! — отвечают мне сотни солдат в едином боевом кличе.
— Спарта!
— Спарта!
— СПАРТА!
Вдали уже появляется стена пыли. Всё в точности, как рассказывала Актриса. Орда идёт.
Но я нисколько не переживаю на этот счёт.
Ведь мы готовы к теплой встрече. И мы победим.
— Наконец-то разомнёмся полноценно, а то я уже устал торчать в стенах города, — плотоядно усмехается гвардеец из «Чёрной Стражи».
— Ага, главное, чтобы не вышло всё опять, как в истории с Лордом Брагой, — фыркает его товарищ, крепя кирасу на себя.
— О чём ты, друг? — интересуются у него.
— А вы что не слышали? — удивляется мужчина.
— Не слышали, о чём?
— А-а-а, вы тогда ещё тренировались только, — качает головой мужчина, — Да что там было? Капитан взял нас на дело — оказать поддержку Лорду Краснодара. Или же угробить его, будь такой шанс. Я точно не скажу, мысли Лорда Меджнуна не читаю. Так вот, примчались мы к Спарте с Лордом Брагой, а тот возьми и сразу в атаку на форпост Лорда Шурика!
— А он что? Спрятался за стеной? — ахнули гвардейцы
— Его там вообще не было! — воскликнул мужчина. — Так что Брага резвился с местным гарнизоном с час или два. И лишь тогда появился Лорд Шурик со своими валькириями. Да так появился, что в два счёта разбил ставку Браги! А его самого придушил словно Дарт Вейдер!
— Да иди ты! Хорош сказки гнать! — в него кинули шлемом, но мужчина ловко поймал снаряд.
— Сами спросите у других парней, если не верите мне! — возмутился рассказчик. — Короче, капитан не стал идти на конфликт со Спартой. Лорд Брага-то мёртв уже был! Толку от этого боя было бы?
— Ну, в этот раз всё должно быть иначе, — усомнился кто-то из гвардейцев, — Сейчас был дан приказ собираться для атаки на Спарту. Похоже, мы наконец-то переходим к реальным действиям!