Колесо Обозрения раскачивалось. Теутида крепко ухватился своими щупальцами за металлический болт в сердце конструкции и вращал его. Эмма с удвоенной скоростью стала карабкаться по спице, но всё равно была слишком далеко от центра колеса. Джулиан был ближе, но она знала оружие в его руках: два ножа, которые он уже упустил, и клинок Серафима, который был недостаточно длинным, чтобы добраться до демона.
Джулиан посмотрел на Эмму, вытягиваясь вдоль металлического прута, обвил его левой рукой, удерживая себя, и протянул вторую руку вперёд.
Она поняла в тот же самый момент, без размышлений, о чём он думал. Эмма глубоко вздохнула и отпустила спицу.
Она упала, упала вниз к Джулиану, простирая её собственные руки к его рукам. Они схватились друг за друга, переплетая руки; девушка услышала его вздох, когда он принял её вес на себя. Эмма качнулась вперёд и вниз, ухватилась левой рукой за его правую, а свободной вытащила Кортану из ножен. Вес падения вынес её вперёд, подталкивая к центру колеса.
Демон в виде кальмара поднял голову в тот момент, когда она подлетела к нему, и в первый раз Эмма увидела глаза существа: овальные, лоснящиеся от защитной плёнки, похожей на зеркало. Они почти округлились, словно человеческие глаза, когда она хлестнула Кортаной, рассекая макушку головы демона до самого его мозга.
Щупальца существа закрутились в последнем предсмертном спазме, когда тело кальмара сползло с лезвия и легко и быстро понеслось вниз, скатываясь вдоль наклонённых вниз спиц колеса. Оно достигло основания и свалилось на землю.
На расстоянии Эмме показалось, что она услышала всплеск. Но у неё не было времени на размышления. Рука Джулиана крепче ухватилась за её ладонь, и он подтянул девушку наверх. Эмма сунула Кортану обратно в ножны, пока он поднимал её на спицу, где лежал сам, заставляя девушку неловко упасть на него сверху почти всем телом.
Тяжело дыша, Джулиан всё ещё сжимал её руку. Их глаза встретились лишь на секунду. Вокруг них вращалось колесо, опуская их обратно на землю. Эмма видела толпу Примитивных на пляже, мерцание воды вдоль береговой линии, даже тёмную и светлую головы, должно быть, Марка и Кристину…
— Хорошая командная работа, — сказал, наконец, Джулиан.
— Я знаю, — произнесла Эмма, и она действительно имела это в виду. Это было хуже всего: он был прав, что они идеально сработались как Парабатаи. Как партнёры-воины. Как хорошо подобранная пара солдат, которую не смогли бы никогда разлучить.
* * *
Марк и Кристина ожидали их под пирсом. Марк сбросил свою обувь и был частично в водах океана. Кристина складывала свой нож-бабочку. У её ног было вязкое пятно подсыхающего песка.
— Вы видели эту кальмаровую штуковину, свалившуюся с Колеса Обозрения? — спросила Эмма, когда они с Джулианом подошли ближе.
Кристина кивнула.
— Оно упало на отмель. Демон был не совсем мёртв, так что Марк затащил его на пляж и покончил с ним.
Она пнула песок перед собой.
— Оно было отвратительным, Марк запачкался слизью.
— На мне ихор, — проговорила Эмма, осматривая свой запачканный костюм. — Это был очень грязный демон.
— Ты всё так же прекрасна, — сказал Марк, галантно улыбаясь.
Эмма улыбнулась ему в ответ, прикладывая все свои усилия. Она была невероятно благодарна Марку, который исполнял свою роль во всём этом без единой жалобы, хотя ему это должно было бы показаться странным. По мнению Кристины, Марк скрывал что-то притворством, но Эмма не могла представить, что бы это могло быть. Не было похоже, что Марк лгал — он провёл так много лет среди фей, которые были не способны на ложь, что находил враньё чем-то противоестественным.
Джулиан отошёл от них и позвонил кому-то, беседуя с ним совсем тихо. Марк с брызгами вышел из воды и сунул мокрые ноги в свои ботинки. Ни он, ни Кристина не были полностью скрыты, и Эмма стала замечать взгляды Примитивных, проходящих мимо, когда Марк подошёл к ней, потому что он был высоким и красивым, потому что его глаза сияли ярче огней Колеса Обозрения. И потому что один его глаз был голубым, а другой — золотым.
И потому что было в нём что-то, что-то неуловимо странное, следы неистовства Фей, которые всегда заставляли Эмму думать о свободе от ограничений, просторах, независимости и отсутствии правил. «Я потерян», — будто бы говорили его глаза. — «Найди меня».
Подойдя к Эмме, он поднял руку, чтобы убрать локон её волос. Волна чувств прошла через неё: печаль и радость, стремление к чему-то, хотя к чему — она не знала.
— Это была Диана, — сказал Джулиан, и, даже не глядя на него, Эмма могла представить его лицо, когда он говорил: серьёзность, глубокомыслие, тщательное обдумывание того, чем могла оказаться ситуация.
— Джейс и Клэри прибыли с посланием от Консула. Они проводят собрание в Институте и хотят видеть нас там сейчас же.
Глава 2Бескрайние воды
Вчетвером они прошли в библиотеку сквозь весь Институт, даже не сняв снаряжения. Только когда они ворвались в комнату, Эмма поняла, что все они — она, Марк, Кристина и Джулиан заляпаны липким ихором демона. И она внезапно подумала, что, возможно, они должны были прекратить принимать душ.
Крыша библиотеки, разрушенная две недели назад, была на скорую руку отремонтирована, и витражное окно заменили простым, защитным стеклом. Искусно украшенный потолок теперь был покрыт слоем рябины, с вырезанными на нем рунами.
Рябина обладала защитными свойствами — она не пропускала темную магию. Это также действовало на фейри — Эмма видела, что Марк вздрогнул и осмотрелся по сторонам, когда они вошли в комнату. Он сказал, что ее близость к слишком большой рябине заставляет его почувствовать, как будто на его кожа взрываются крошечные искры огня. Она задумалась, какое влияние это имело бы на чистокровного фейри.
— Рада видеть, что вы это сделали, — сказала Диана. Она сидела во главе одного из длинных библиотечных столов, ее волосы были собраны в гладкую прическу. Толстая золотая цепь обвивала ее шею и блестела на ее темной коже. Ее черно-белое платье было как всегда абсолютно безупречным и свободным от морщин.
Рядом с ней был Диего Росио Розалес, известный у Конклава своей подготовкой Центуриона, а у Блэкторнов прозвищем Идеальный Диего. Он выглядел раздражающе безупречно — до смешного мужественный, театрально воинственный, умный и безотказно вежливый. И ещё он разбил сердце Кристины до ее отъезда из Мехико, что означало, что в нормальном варианте Эмма спланировала бы его смерть. Но она не могла из-за того, что они с Кристиной снова начали встречаться две недели назад.
Он быстро взглянул на Кристину, его всегда белые зубы сверкнули. Его значок Центуриона блеснул на плече, слова «Primi Ordines» (Первого ранга) стали видны на серебре — он был не просто Центурион, а один из Отряда Первых, лучших выпускников Некроситета. Потому что, конечно, он был идеальным.
Напротив Дианы и Диего сидели двое очень знакомые Эмме: Джейс Эрондейл и Клэри Фэирчайлд, главы Нью-Йоркского Института. Хотя, когда раньше Эмма встречала их, они были подростками того же возраста, что и она сейчас. Джейс весь был как взъерошенное расплавленное золото, с годами он выглядел все так же грациозно. У Клэри были рыжие волосы, упрямые зелёные глаза и обманчиво деликатное лицо. У Эммы был хороший повод узнать, что волю она имеет железную.
Клэри сразу же вскочила на ноги, ее лицо просияло, в то время как Джейс с улыбкой откинулся на спинку стула.
— Ты вернулась! — воскликнула она, рванувшись к Эмме. На ней были джинсы и старая футболка с надписью «СДЕЛАНО В БРУКЛИНЕ», которая, вероятно, принадлежала ее лучшему другу Саймону. Она выглядела поношенной и мягкой, точно как такая же, которую Эмма стащила у Джулиана и отказывалась отдавать обратно. — Как все прошло с демоном-кальмаром?
Эмма уклонилась от ответа на широкие объятия Клэри.
— Здорово! — ответил Марк. — Просто замечательно. Они очень жидкие, кальмары.
Он действительно выглядел довольным этим.
Клэри позволила Эмме отойти и нахмурилась при виде ихора, морской воды и неопределенного жира, перемешавшихся на ее футболке.
— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду.
— А я собирался поздороваться с вами отсюда, — произнес Джейс, сделав приветственный взмах рукой. — Очень раздражающий запах кальмаров вы принесли с собой.
Послышался смешок, быстро стихнувший. Эмма подняла взгляд и увидела ноги, свисающие между перилами галереи наверху. С улыбкой, она узнала длинные ноги Тая и узорчатые чулки Ливви. На галерее были идеальные условия для подслушивания — она не могла сосчитать, за сколькими встречами Эндрю Блэкторна она и Джулиан шпионили, когда были детьми, впитывая знания и чувство важности, присутствовавшие на собраниях Конклава.
Она бросила взгляд на Джулиана, видя, что он заметил присутствие Тая и Ливви, и зная в тот же момент, что он решил, как она поняла, ничего об этом не говорить. Весь ход его мысли был виден ей в изгибе его улыбки — странно, как понятен он был для нее в его незащищенных моментах, и как мало она могла рассказать, что он думает, когда он решался скрыть это.
Кристина подошла к Диего, легко ударив его ладонью по плечу. Он поцеловал ее запястье. Эмма заметила взгляд Марка на них, его выражение было нечитаемо. Марк говорил с ней о многих вещах за последние две недели, но не о Кристине. Ни разу о Кристине.
— Так сколько морских демонов там было? — спросила Диана. — Всего.
Она жестом показала всем занять места вокруг стола. Они сели немного хлюпая, Эмма рядом с Марком и напротив Джулиана. Он ответил Диане так же спокойно, как будто с него на полированный пол не капал ихор.
— На прошлой неделе несколько меньших, — ответил Джулиан, — но это нормально во время шторма. Их выбрасывает на пляж. Мы провели несколько патрулей, Эшдауны были дальше на юге. Думаю, мы убили всех.
— Это был первый по-настоящему большой, — проговорила Эмма. — Я имею в виду, что видела только нескольких больших. Обычно они не выходят из океана.