— Да, интересные создания, — согласился Дорнер, разминая в пальцах сигарету и прикуривая. — Думаю они были ограниченно разумным видом, но общение с людьми подстегнуло их эволюцию. Хорошо, что не агрессивны, а то были примеры, когда приручали на свою голову….
Глаза механика разгорелись плохо скрываемым любопытством.
— Расскажите.
— Как-нибудь потом, — Дорнер кивнул в сторону дороги, — а то вон начальство твое топает, видимо нужен ты ему больно.
— Вот черт, — выдохнул Григорий, подхватывая сумку с инструментом и махая на прощание рукой. — До вечера, дядя Ник. 35-ый, за мной.
Робот послушно поднялся с земли и, довольно громко жужжа сервоприводами, потопал следом за механиком.
Наконец тишина. Марк откинулся на спинку скамейки и, зажмурив глаза, подставил лицо лучам местного солнца. Хорошо и спокойно, как бы сказал Арнольда Майер — «душа на месте» …. Такое давно позабытое чувство, впервые за столько лет, наверное, нечто подобное он испытывал лишь во время своего преподавания в академии. Но почему именно здесь. Сотни миров за спиной, многие из которых куда более красивы и комфортны в плане цивилизованности для комфортной жизни, почему именно на Земле и здесь? Он вздохнул, затянулся и, отправив остаток сигареты в стоящий у скамейки металлический цилиндр обшарпанно мусорки, вновь закрыл глаза. Странный мир, очень много непонятного. Сперва он думал, что это какая-то земная колония, но это оказалось не так. Скорее уж этот мир был чьим-то экспериментом. Некто довольно могущественный в техническом плане сперва перестроил эту планету, создав на ней условия близкие к земным, а затем начал перемещать сюда людей: массово, порой целыми поселками и городами, со всей инфраструктурой… Все это продолжалось не одну сотню лет и прекратилось по историческим меркам совсем недавно, не более трех столетий назад. Точнее прекратились массовые переброски, но зато открылся канал с Гарвайсом и, судя по всему, создатели сферы как-то были причастны ко всему этому. Впрочем, с их возможностями удивительного в этом было мало, так как даже технологии Консалидариума могли осуществить подобный перенос, все дело в количестве затраченной энергии, а её нужна была просто прорва. Вот только на самом Гарвайсе о Создателях не слышали уже несколько тысячелетий и даже не помнят, как они выглядели, так что навряд ли это дело их рук. Возможно, некто добрался до их технологий и решил испытать подобным необычным способом…Бред…Марк мотнул головой. Нет, создание в этой системе человеческого анклава явно имело под собой какое-то основание, преследовало какие-то цели, вот только какие? И какое отношение к этом имеют таинственные хтоны, которые правили этим миром практически со времени первых перемещенцев и которые были свергнуты в результате революции две сотни лет назад. Да и с перемещенцами не все так гладко, судя по всему те, кто стоял за всем этим баловались не только с пространством, но и со временем, или же параллельными вселенными. Подумать страшно какие силы были задействованы для этого непонятного эксперимента. Вопросов как всегда больше чем ответов….
— Дремлем на солнышке?
Марк открыл глаза и вопросительно посмотрел на подошедшего участкового. Тот в ответ усмехнулся, снял фуражку и, проведя рукой по всколоченным седым волосам, опустился на скамейку, пристроив головной убор рядом с собой. Несколько минут они молчали.
— С СИБа[52] человек приезжал? — наконец спросил Семен Федорович, прокашлявшись.
— Да, был пару дней назад. Просил заехать как в городе буду, что-то там насчет документов уточнить надо.
— Ну это ерунда, обычная бюрократическая волокита, можно не торопиться. Я тут к тебе Андреевич знаешь по какому делу… В общем ты, как я понимаю, еще не определился с дальнейшим, так почему бы тебе пока ко мне не пойти? Участок большой, а помощника все не шлют, да и я не молодею.
— Я тоже, Семен Федорович…
Участковый поморщился.
— Андреевич, давай уже на «ты» перейдем. А насчет возраста…ты мужик еще крепкий, думаю куда крепче меня, коль до таких лет дотянул. Да и выглядишь максимум на сорок-сорок пять.
— У нас там, — он указал глазами вверх, — несколько другой уровень медицины, вот и результат. Без нее мне не так долго осталось, думаю лет тридцать еще протяну.
— Мне бы столько протянуть, — хмыкнул участковый, вновь приглаживая рукой свою непослушную шевелюру. — А насчет работы, Николай, так тут её не так уж и много. В основном молодёжь дуркует, да залетный элемент раз в несколько лет. Просто участок действительно большой, а еще с бумажками сидеть надо. Замотался, с внуками почти не вижусь.
Дорнер растерянно потер подбородок.
— Ну не знаю, как-то даже не рассматривал подобное…
— Ну на нет и суда нет, — хлопнул ладонями по коленям Семен, поднимаясь.
— Да погоди ты, — остановил его Марк. — Предложение интересное, но я слышал тут за рекой институт есть и вроде по моему старому профилю, хочу вот съездить.
— ПИЭВФ[53] чтоль? Так они перемещенца не возьмут, у них там с этим все строго, под сибовцами плотно сидят. Если хочешь туда, то тем более соглашайся на мое предложение, поработаешь пару лет, а там уже думаю проблем не возникнет. Ну, соглашайся…
— Блин, Федорович, умеешь же ты уговаривать, — мотнул головой Дорнер. — Видимо мне даже на старости лет от формы не избавится.
— Так и знал, что ты бывший служивый, — усмехнулся в ответ участковый. — Выправка тебя выдает. Кем служил, коль не секрет?
— Да какой там секрет, — махнул рукой Марк. — Сперва на флоте, затем молодежь в академии обучал уму-разуму, а уж потом в науку подался.
— Ну вот, тем более это твое. А в институте побывай, осмотрись, познакомься с народом, тем более их городок тоже наша вотчина. Всё, до встречи, я там пока документы подготовлю, а ты пока отдыхай.
Участковый ушел, оставив Марка в одиночестве. День еще только начинался и двухэтажное общежитие леспромхоза опустело: взрослые были на работе, а дети в летнем лагере. Осталась лишь бабушка Шура, работающая здесь поварихой, да помогающая ей пара лисв. Эти невысокие, прямоходящие существа, внешне похожие на помесь лисы и собаки, действительно были хорошими помощниками и верными друзьями, обладая довольно гибким умом уровня человеческого ребенка 5–6 лет. Вот только Дорнер смотрел на них с некоторым сомнением, ибо все-таки для этих существ люди были завоевателями и в его глазах их привязанность выглядела наигранной. С другой стороны, за всю историю здешнего человечества лисвы никогда не нападали на людей, а вот помогали довольно часто, причем зачастую за счет собственных жизней. Еще одна маленькая загадка этого мира.
Дорнер улыбнулся. Что ж с другой стороны так даже интересно. Ему недолго осталось и похоже, этот мир его финишная точка. И, черт возьми, пока она ему нравится.
Глава 3
Несмотря на все усилия, страйнеры Совета, совместно с церковниками и силами службы внутренней безопасности, продолжали теснить не поддержавших провозглашенный Шуром новый порядок и уже к середине третьего дня стало понятно, что повстанцы безнадежно проигрывают, как в живой силе, так и в вооружении. Даже перешедшие на их сторону отряды термплатов не смогли переломить ход боев, лишь отсрочив неизбежное. Новоявленные имперцы широко задействовали в боях не только охранных киборгов и новый тип тяжелых биоргов, но и химическое оружие, не жалея никого, даже не успевших убраться с зачищаемого уровня жен и детей обслуживающего персонала. Наверное поэтому, понимая всю проигрышность ситуации и бессмысленность дальнейшего сопротивления, силы повстанцев не складывали оружие, а продолжали ожесточенно сражаться. Однако к концу седьмого дня бои практически прекратились, а разрозненные малочисленные группы повстанцев были оттеснены на нижние заброшенные уровни башни, куда для их полного уничтожения были отправлены возглавляемые страйнерами команды зачистки.
Прыжок и фангорка матово-серой стрелой ушла вверх, оттолкнулась ногами от стены, рухнула в кусты, вновь взвилась вверх, чтобы исчезнуть за ограждениями идущей по периметру паркового зала балюстрады. Казалось, что законы гравитации не действуют на страйнершу, но Сартан знал, что это не так: всего лишь костюм с усилителями плюс развитые биотические способности, однако со стороны это выглядело довольно эффективно. Уже бывший советник сделал шаг в сторону уходя от очередного выстрела, присел, пропуская мелькнувшую над головою тень, качнулся в право почувствовав обжигающую волну от пролетевшего рядом с лицом заряда и, вскинув руку с зажатым в ней длинноствольным пистолетом, нажал на спусковую планку. Глухой удар о землю. Сартан убрал оружие в кобуру, подошел к упавшей страйнерше и, опустившись на колено, подсунул руку под её голову, приподнимая её.
— Почему, Крей? — спросил он, проводя пальцами по голове тяжело дышавшей фангорки. — Почему? Ты же никогда не поддерживала Шура.
— Шур великий вождь. Все планары склонятся перед Шуром и познают волю Совета. Я клинок Совета…Империя превыше всего…
— Ей промыли мозги, хозяин, — легкое завихрение воздуха опало на землю, превратившись в девушку облаченную в облегающий зеленый комбинезон. — Воздействие довольно сильное, определяется наличие инородного тела в районе лобных долей, — она наморщила лоб, а её глаза полыхнули изумрудным огнем. — Не поддается глубокому сканированию. Интересная технология.
— Отключить сможешь?
Девушка на минуту задумалась, а вокруг головы фангорки заплясали разноцветные линии, плетя причудливую сферу.
— Отключить не смогу, — наконец сказала она. — Могу частично блокировать, но ненадолго. Пяти минут хватит?
— Хватит. Действуй.
Сфера резко сжалась, исчезнув в голове фангорки, а сама она вдруг изогнулась дугой, захрипела, а на её губах выступили пузыри кровавой пены. Конвульсии продолжались буквально пару секунд, затем девушка обмякла, шумно выдохнула и повернув голову посмотрела