Мамы на скамейках недовольно посматривали в мою сторону. Дети же давно забыли про меня и все трое уплотняли голыми ладошками с разных сторон большой кулич. Я решил понаблюдать за игрой.
В ней было очарование абсолютной наивности. Они, наверное, были счастливы, ведь создали свой маленький мир и жили в нем сейчас, не разбирая, в чем его смысл и цель.
Я так уже не мог, я был безнадежно болен пониманием, что, играя в песочнице, позволяешь песку потенциала созидания утекать сквозь пальцы. Да, преждевременное понимание – ужасная боль.
Почему преждевременное? Потому что оно всегда преждевременное, это закон природы. Когда разочаруешься в старой игре, у тебя еще нет новой. Ты не мог создать новую раньше, ведь ты был увлечен старой. Теперь ты оказался в безвоздушном пространстве и тебе предстоит заполнить его новым миром, новой игрой.
Минут через десять пришла еще одна мама с ребенком чуть постарше, лет шести, худым и в очках. Он неуверенно подошел к песочнице и что-то сказал, кажется: «Давайте». Дети повернули головы на секунду, сразу потеряли интерес к нему и продолжили свое занятие. Новенький перешагнул оградку песочницы и, кажется, наступил случайно на какую-то песочную постройку. Малыши стали кричать на него и даже угрожать пластмассовыми лопатками. Одна из мам нервно вскочила. Мальчик в очках… мгновение растерянности, а потом – разрушение! Удар ногой, и большой кулич рассыпался. Девочка заплакала, один мальчик стал бить разрушителя лопаткой, другой толкнул плечом, и тот выскочил из песочницы, отбежал в мою сторону и сказал громко: «Дураки! Дурью играются! Глупые!»
Повернулся ко мне и крикнул: «Я прав дядя! Да?»
Я медленно встал с качелей, подошел к нему – увидел: из-под очков текли слезы – и присел на корточки рядом. Его мама уже подбегала к нам. Впрочем, эта молодая девушка не станет мама тогда не стала мешать нашему разговору с мальчиком с тем странным незнакомцем. Я успеваю он успел сказать нужные слова. Сейчас он не поймет тогда я не понял их смысл. Но со временем теперь они принесут пользу стали оружием ему в моих руках:
«Мальчик! Человек играет. Такова его природа. Он любит игры и восхищается ими. Он возмущается только чужими играми, и только если не умеет в них играть. Тогда он изображает презрение к игре, презрение к игрокам, чтобы скрыть свою боль: он бы хотел в это играть, да не умеет. Мальчик! Пойми! Человек может не играть в игру от силы или от слабости. От силы значит: мог бы и с легкостью, да не хочет. От слабости значит: не может и подавляет желание. Мальчик! Ты станешь взрослым, игры твои будут стоить очень дорого. Может статься, цена их будет измеряться человеческими жизнями. Поэтому в будущем, начиная игру, спрашивай себя: «не втягивают ли меня в игру хитростью?», прекращая игру, спрашивай: «не прогоняют ли меня из игры силой?» Счастья тебе! До встречи. Мама ждет».
Он успокоился и больше не плакал. Внимательно слушал.
– Пойдем, – стараясь не смотреть на меня, строго сказала мама, взяла мальчика за руку и, прилагая некоторые усилия, повела к песочнице. Он выворачивал шею, чтобы через плечо смотреть на меня, не отрывая взгляда. – Извинись перед ребятами!
– Извините, – послушно сказал он.
– Уходи, – испуганно ответила девочка, держась за плечо присевшей рядом своей мамы.
– Мама, пойдем домой, – сказал мальчик и последний раз посмотрел на меня сквозь меня.
Я понял, что стою на перекрестке и только что открыл глаза. На цифровом табло под светофором высветилось число двенадцать. Посмотрел на часы – они были. И показывали без двадцати три. Оглянулся: по улице неторопливо шел плотный мужик в потрепанном пальто с авоськой в руках, прямо на него несся сломя голову молодой человек с оранжевой герберой. Вот, они сравнялись, молодой человек в последний миг попытался обогнуть мужчину, зацепился за авоську, споткнулся и растянулся по грязному асфальту, смяв грудью красивый цветок.
Мужик замысловато выматерился и добродушно добавил:
– Зачем же торопиться так, парень? Благородный мужик всегда опаздывает на свидание – и приходит одновременно с дамой. Учись.
Он поставил авоську на грязный асфальт, покряхтывая, наклонился, схватил за подмышки потихоньку уже встававшего торопыгу и резко – так что молодой человек аж квакнул – поставил его на ноги.
Их обогнали два парня, чуть замедлили шаг, осмотрели внимательно диспозицию и пошли дальше. Я услышал фрагмент их разговора:
– Нехило шлепнулся.
– И нафига они цветы покупают?
– Чтобы трахаться, я тоже покупал, только не получилось.
– А если маме цветы даришь?
– Они уже мамам не дарят ничего. Это в первом классе дарят.
Толстяк с неудачливым любовником уже курили «Балканскую звезду». Один был весьма доволен, второй растерян и жалко потирал ушибленный локоть.
– Об авоську зацепился..
– Да я понял. Так вот бывает, парень! Все идеально, а какая-то авоська весь кайф обломит…
Встреча с полицией мыслей состоялась. Ровно вовремя и в назначенном месте. Я ожидал почти чего угодно. Возможно, думал я, немного знакомый на вид сорокалетний мужчина подойдет, попросит прикурить и потом скажет: «пойдемте со мной». Возможно, остановится черная машина, и водитель скажет: «Давай подвезу, дружок». Возможно, меня ударят по голове, и я очнусь на застекленном балконе особняка посреди леса. Возможно, я просто услышу голос внутри себя, он будет говорить, говорить, говорить, я буду стоять и смотреть на сменяющиеся огни светофора, а потом наступит молчание, и я отправлюсь домой на такси. Что угодно, только не то, что произошло.
Полицию мыслей действительно трудно понять. «Они играют со временем и хранят чужую память», – вот что теперь я говорю о них тем, кто меня спрашивает.
Сломанные цветы
Теперь точно было необходимо одиноко посидеть в мягком кресле темной кофейни. Прийти в себя.
Но, к сожалению, нельзя было идти туда, где я мог бы посидеть в одиночку. Я честно и старательно выполняю свою работу, поэтому подобрал испачканную сломанную герберу с асфальта и направился в торговый центр у метро Новослободская. Войдя с бокового входа, я взлетел по лестнице на третий этаж.
Здесь было расположено с десяток игровых автоматов; некоторые из них имели кресла и руль, возле других нужно было стоять и держаться за джойстик. За двумя рядом стоящими автоматами с игрой «Зловещие зомби» сидели на мягких стульях и напряженно улыбались друг другу, временами отвлекаясь от интересной игры, две молодые женщины в узких, чрезвычайно тугих, даже наверняка натирающих косточку при ходьбе, сапожках.
Именно их я искал. Третий автомат был свободен, и я присел на стул, отвернувшись от экрана с лупоглазой беззубой зеленой рожей.
В голубых глазах и на всем румяном лице, сияющем белоснежной улыбкой, – на лице стройной высокой девушки в обтягивающей кофточке, подчеркивающей контур ее великолепной груди, было написано удовольствие. Она повела головой, откинув назад густую прядь огнисто-рыжих волос, и сказала своей изящно одетой с преобладанием голубых и ярко-зеленых тонов подруге:
– Ты представляешь, он делает все, как я хочу… – сразу повернулась к экрану и стала колотить тренированным пальцем с длинным ногтем по большой красной кнопке; из пулемета на экране посыпались снопы рыжих искр, и скопившиеся полчища страшных мертвецов начали таять, превращаясь в ошметки мяса. – Получайте! Получайте, сейчас я вас!
– Еще бы! Ты так многих отшила! Неудивительно, что он такой послушный, – ответила умевшая с чрезвычайным вкусом одеваться ее подруга, отвлекшаяся на секунду от игры, и с новой силой принялась насиловать джойстик. Легионы нежити падали, подкошенные выстрелами зелено-голубого лазера.
– Многих… Ты тоже от меня не отстаешь, – не без удовольствия ответила рыжая красавица, поставила игру на паузу и продолжила развивать беспокоящую мысль: – Я точно знаю, что он сделает сегодня или завтра. Например, сегодня он подарит мне герберу, потому что я намекнула ему в аське… так скучно с ним, – закончила наконец выражать свою мысль привлекательная девушка и обреченно сняла игру с паузы, продолжив месить из пулемета, гранатомета и огнемета несчастных зомби.
Подруга, слушавшая, слегка наклонив голову и кивая на каждое слово, теперь заговорила более фундаментально, однако, продолжая не глядя раздербанивать ходячую падаль. Делать это было очень просто: она говорила и одновременно хлопала ладонью по всем кнопкам игрового автомата.
– Вы отлично смотритесь. В субботу на концерте в «Сочной мочке» он от тебя не отходил. А как он смотрел на тебя! Можно было подумать, что вы познакомились две недели назад.
Подружки одновременно рассмеялись. И одновременно закончили смеяться.
– Ты его зацепила, – и стильно одетая девушка улыбнулась как можно дружелюбнее.
Я встал и подошел к ним ближе.
Красивая рыжеволосая девушка выставила в сторону правый сапожок, подержала немного рот открытым, справляясь, по-видимому, с напряжением в нижней скуловой и большой орбитальной мышцах (то есть с непроизвольной улыбкой), и горько произнесла:
– Но на самом деле…
Я не дал ей договорить, вмешавшись в разговор:
– Я точно знаю, что вы собирались сказать в следующий момент, это предсказуемо: «но на самом деле, ему нужен только секс, он меня не любит».
Она встрепенулась и подобралась, как старая недовольная кошка, в морду которой брызнули холодной водой. Ее подруга отвернулась немного в сторону, чтобы теперь глядеть на меня искоса.
Я открыл портфель, извлек сломанную оранжевую герберу и положил на клавиатуру автомата прямо перед ней.
– Вы предсказательница, верно? А могли вы предсказать, что ваш мужчина второпях заденет авоську и упадет на грязный асфальт, сломав герберу? Что он разговорится с крупнокалиберным мужиком, источающим запах крепкого табака и «Тройного» одеколона, несущим в авоське портвейн и блок дешевых сигарет, что мужик выслушает его о любви и страхе, расскажет поучительную историю из своей жизни и посоветует позвонить этой девушке и сказать ей, что больше они встретиться не смогут.