От подобной наглости у меня упала челюсть!
Ничего себе!
Я здесь, значит, изо всех сил стараюсь! Лечу через весь город, упрашиваю дворецкого и кухарку, обманываю стражу, а он!..
Хотела снять кольцо и демонстративно положить этому негодяю на стол, но оно не снялось. Магический договор был заключён. А я, наивная, не предусмотрела подобный поворот событий.
– Это нечестно!
– Несмотря на то, что мне нравится твой темперамент, хочу заметить, что при заключении любых договорённостей стоит проявлять чуть больше выдержки и здравого смысла. Это небольшой урок для тебя, Дарина.
– Но я хочу в лабораторию! Я всю жизнь мечтала поработать с драконьим пламенем! – расстроенно произнесла я.
– Так уж и быть, подарю тебе на свадьбу фиал. Или два фиала.
Вот гад. Издевается ещё!
Неужели все мужчины так любят потешаться над женщинами? Хлебом не корми, дай подколоть!
Ну что же, лорд ДаАрин, я тоже умею играть по вашим правилам. У меня опыт общения с таким же язвительным типом имеется с рождения! Спасибо папочке!
Хлопнула ресничками, покраснела немножко.
– Вы меня смущаете, ваша светлость. Ещё вчера от одной мысли, что я найму дизайнера и переделаю ваши покои, вам дурно становилось, а уже сегодня вы меня практически шантажом заставляете влюбиться, – нараспев произнесла я.
– Это не шантаж, а дополнительная мотивация, – возразил дракон. – А теперь, моя прекрасная самоназванная невеста, я вынужден…
– Да–да! Я всё поняла! – быстро защебетала я и упорхнула к двери. – Не отвлекаю. Продуктивного рабочего вечера!
Быстро закрыла дверь и показала секретарю кольцо.
– Поздравляю, – с искренней улыбкой произнёс тот. – А я, признаться, не поверил охране.
Я замерла, недоверчиво покосившись на кольцо. Простое золотое колечко. Ничем с виду не выдающееся!
– Это… это не отличительный знак сотрудника тайной канцелярии? – спросила севшим от волнения голосом.
– Нет. У нас пропуски. Вот такие! – Мужчина продемонстрировал карточку с магической печатью. – Но с кольцом шефа вы можете совершенно спокойно приходить в гости, когда вам заблагорассудится.
Глава 7
Кольцо Шаара ДаАрина?
На моём пальце?
В два шага преодолела расстояние до двери, рванула её на себя, однако начальства в кабинете уже не было.
– Телепорт? – уточнила у секретаря.
– Да. У него важная встреча, он не мог её отложить.
– А я задержала, да? – сообразила, что оторвала занятого дракона от дел государственной важности.
– Ну…
– Ясно. А вы не могли бы провести меня в лаборатории, где работают с драконьим пламенем и минералами? Если у вас есть время, конечно! И желание! И… Извините, я понимаю, уже поздно и я пришла не вовремя. У вас уже рабочий день, наверное, окончен.
– Нет–нет. Что вы! Я здесь нахожусь практически круглосуточно и с удовольствием вас проведу. Хоть немного пройдусь, а то весь день сижу на… за столом, – успел исправить всем известную, но неприличную фразу мужчина. – Тем более, шеф с утра предупредил, что после академии вы будете там работать.
Я посмотрела на доброжелательно улыбающегося мужчину.
Выходит, Шаар не сомневался, что я справлюсь?
И не будет мешать моей карьере?
И личный помощник – это лишь очередная подколка?
Да и ладно! Что мне, жалко, что ли, немного развлечь любимого будущего шефа? Главное – я добилась самой главной поставленной цели. Ну, почти.
– Я готова! Показывайте же мне их скорее! А там есть сейчас сотрудники? Можно посмотреть, как они работают с пламенем?
– Наверняка есть. Все учёные немного того… Увлечённые, – вновь на лету исправил фразу секретарь. – Меня, кстати, зовут Франц, но все зовут Борзо.
– Необычное прозвище, – вежливо отозвалась я, разглядывая коридор, по которому мы шли. – А у всех служащих они есть?
– Нет, только у выдающихся. Так сказать, получаем за особые заслуги.
На краю сознания мелькнула какая–то мысль, но я не успела поймать её за хвост, а после и вовсе забыла о ней, ведь передо мной открылась дверь в святая святых – исследовательский сектор тайной канцелярии!
– Это самое лучшее место в мире! – воскликнула я, прижав руку к груди.
Мы стояли на балкончике и перед нами открывался потрясающий вид – на пять ярусов хорошо защищённых лабораторий. Я быстренько сосчитала помещения – их было ровно тридцать, и только семь из них – с прозрачными стенами.
– Выходит, остальные с наивысшим уровнем секретности, – прошептала благоговейно.
– Нет. Все тридцать. Потому я вам их могу показать только издалека. Немного вдохновить на свершения, так сказать. Если будете хорошо работать, получите сюда доступ. А теперь пройдёмте туда, куда я имею возможность вас впустить.
Послала секретным комнатам полный обещания скорой встречи взгляд и потопала в простенькую лабораторию, где мне показали шкаф с ингредиентами.
– Неплохо, – оценила я, прокручивая на пальце кольцо, которое по неосторожности надела. – А во сколько освободится шеф? – не выдержав, уточнила я.
– Он, скорее всего, телепортом перейдёт домой после встречи, так что его можно не ждать.
– Поняла.
Я ещё немного поболтала с Борзо, даже попыталась задать ему несколько вопросов, но доверенное лицо самого Шаара ДаАрина, конечно, ни слова лишнего не выдал.
На улицу вышла с полным ощущением нереальности происходящего. Как–то странно всё выходит. Нет, я, безусловно, удачливая по жизни, но в последнее время любые события складываются подозрительно идеально. Словно мозаика – один фрагмент к одному.
– Может, не зря та гадалка сказала положиться на судьбу? – пробормотала, сбегая по лестнице. Не сразу заметила, что карета ДаАрина до сих пор стояла внизу. Ойкнула.
– Ждём вас, чтобы отвезти домой, – с поклоном сообщил лакей, открывая дверь и опуская подножку.
– Благодарю. Извините, что заставила так долго ждать. Думала, вы уже вернулись, – произнесла, хотя это было совершенно не по правилам. Но кто будет выговаривать леди? Явно не вышколенные слуги.
Разместившись на диванчике, откинулась на спинку и задумалась.
– С другой стороны, она говорила, что не стоит опускать руки. Значит, плыть по течению – тоже неправильно, – вспоминала слова гадалки Марши.
В голове крутилась какая–то мысль, казалось, она совсем рядом – руку протяни, но я никак не могла понять, что же всё–таки меня беспокоит. Потому, когда карета остановилась и я вышла, не сразу заметила, что привезли меня не в тот дом. Знакомый, конечно. До боли, я бы сказала.
– Господин у себя, – сообщил опешившей мне подскочивший слуга.
Я хотела попросить отвезти меня в отчий дом, но вспомнила про кольцо на пальце и решила закончить день без лишних вопросов. Решительно поднялась в спальню бесстыжего дракона и без стука зашла. В конце концов, он меня явно ждёт.
– И как это понимать? – начала с порога.
Но Шаара в гостиной не было. Не оказалось его и в спальне.
Разгневанная, я толкнула дверь в ещё одну комнату, зашла с видом оскорблённой добродетели. И застыла, потеряв дар речи. Даже ойкнуть не вышло.
– Каждая наша встреча эффектнее предыдущей, – мирно заметил дракон, на размыкая глаз.
Хозяин дома возлежал в большой круглой ванне, частично скрытый шапкой ароматной пены.
– Извините!
– Потише, пожалуйста.
Вспомнила, что он дважды прошёл телепортом и сейчас, должно быть, совершенно обессилен. Даже один телепорт – невероятная нагрузка.
Вот и хорошо! Значит, никуда не денется от допроса!
– Извините, – произнесла шёпотом, и не думая уходить. Кольцо–то до сих пор на пальце. А затем вдруг выдала совершенно не то, что собиралась: – Сильно болит?
Дракон открыл один глаз, но тут же его закрыл.
– Есть немного.
– Зачем же вы дважды воспользовались телепортом? Он ведь отнимает так много сил!
– Шесть раз.
– Шесть?! – возмутилась я. – Не смейте так собой рисковать!
– Пока я не устроил тебя в секретную лабораторию, да? – произнёс Шаар, ехидно ухмыльнувшись. Но тут же скривился.
Решительно подошла к белоснежной ванне, взяла бутылку шампуня с полки, растёрла пару капель в ладонях с небольшим количеством воды.
– Я помассирую вам голову, должно помочь.
Кончиками пальцев прикоснулась к влажным волосам и едва не дёрнулась от пронзивших меня ощущений.
Что это со мной? Нельзя быть такой впечатлительной! Я просто ему помогаю.
Нежными движениями растёрла кожу, круговыми движениями прошлась по вискам, чуть поцарапала ногтями и спустя время заметила, как вертикальная морщинка меж чёрных бровей дракона разгладилась.
– Лучше?
– Ты словно добрая волшебница, Дарина.
– Это пока я не начала задавать неудобные вопросы, – предупредила честно.
– Не сегодня.
Поджала губы, затем вспомнила о нескольких переходах. Ладно, подожду. Я ведь не монстр, в конце концов, всё понимаю.
– Хорошо. Тогда я вас покину.
Как ни хотелось, но я мужественно отклеила свои будто примагниченные к дракону пальцы и поднялась.
– Подожди, пожалуйста, в гостиной. Я тебя отвезу.
– Я доберусь.
– Нет. Я отвезу тебя домой. Время позднее.
– Вы устали, – попыталась настоять я.
– Я жив, значит, у меня нет причины отпустить тебя одну в ночь.
Не стала спорить. Бесполезно. Вчера он тоже провёл меня до самой калитки, просто я Злате не призналась, ещё и кинула в сумочку артефакт от подслушивания. Вдруг дракон бы меня поцеловал! Потом слушай её нотации.
Зато сегодня воспользуюсь ситуацией и в карете задам вопрос про злополучное кольцо на пальце. Сам напросился! Я была милосердна и собиралась перенести допрос.
Не знаю, что это за сверхспособность такая, но Шаар вышел практически следом за мной, только уже одетый и даже с сухими волосами.
– Я вижу, вы отлично себя чувствуете, а значит…
– Дарина, пора бы тебе обращаться ко мне по имени и на ты.
– Я как раз хотела об этом поговорить!