Японский бог! Вместо левой руки отливала синевой острейшего металла катана, меч самураев. Ни х… себе!
Я вскочил на ноги, подпрыгнул и, уцепившись за трубу, перенёс тело на платформу. Обрушил меч на башку одного из гардов.Лезвие вошло легко, даже слишком. Разрубило голову ящера, шею и плечи. С глухим смачным стуком труп рухнул и распластался на полу.
Гррррр! Гарды вскинули арбалеты. Но ласточкой я бросился на пол, сгруппировался, откатился за квадратную колонну. Выскочив с другой стороны, бросился в самую гущу звероящеров. Они не успели даже обернуться. Одним ударом снёс башки ещё двоим. Слетев с плеч, закрытых толстой с золотистым блеском бронёй, они с глухим стуком ускакали куда-то в угол. Тела повалились друг на друга, забил фонтанчик чёрной жидкости — расползлась, запузырилась огромная лужа — может быть действительно у ящеров кровь была такого цвета, или так казалось при тусклом освещении.
Я пришёл в такой азарт, что уже не замечал боли, когда раскалённые болты вонзались в тело. Лишь вытаскивал их и бросался на очередного врага. Наносил удар, бил, кромсал, рубил головы, как кочаны капусты. Холодное оружие против огнестрельного явно выигрывало.
И сейчас я стоял перед кучей переработанного мною мясного фарша. Пол был залит тёмной кровью пришельцев по щиколотку. Сердце колотилось с немыслимой силой. Дышал тяжело, прерывисто, с каждым вздохом болью сковывало лёгкие. Рука вновь обрела нормальный вид, и я устало привалился к стене.
Зараза! Резкая боль обожгла плечо, руку. Вокруг плясало облачко порхающих золотистых мотыльков. Они кружились юлой, вгрызаясь в моё тело, как пираньи. Рвали кожу, мясо. Попытался сбросить их с себя, отогнать, но они впились в пальцы, мгновенно обглодав до костей. Суки! Комбинезон превратился в лохмотья, а летающие зверюги кромсали теперь моё беззащитное тело. Глаза залили слёзы. Я бросился на пол, катался, пытаясь сбросить летающих пираний. Но не тут-то было. Они жрали меня заживо и моё несчастное тело едва успевало восстанавливаться. Надо сваливать отсюда!
«Олег! Где ты?», — услышал я ментальный призыв Мизэки. «Помоги, Олег!»
Чёрт! Суки! Я оставил девушку в одиночестве. Увлёкся изучением внутренностей этого гребанного инопланетного корабля. Стиснув челюсти от боли, так что захрустели зубы, я кинулся обыскивать убитых монстров, схватил арбалет, несколько патронташей с болтами. Побросал всё в рюкзак. Но самое главное — я стал обладателем какого-то явно мощного инопланетного оружия, за которое пришлось драться с толпой звероящеров.
Нырнул в люк. Торопясь, как можно быстрее задвинул крышку. Но стайка кровожадных мотыльков успела последовать за мной. Но я не только слышал треск их крыльев, в полутьме отлично было видно призрачное золотистое сияние. И я сумел так приложить летающих мерзотин о стену, что они жалобно пискнули, усыпав с тихим шелестом пол бронзовой пыльцой. Положив одного из них на ладонь, я попытался их рассмотреть. Два жёстких крыла, посредине стержень. И длинный хоботок, смахивающий на жвалы. Надо показать Мизэки.
Пару минут я лежал, ощущая, как расходится волнами по телу приятное покалывание и тепло, от которого шевелятся волосы на затылке — так восстанавливалась моя несчастная плоть. Потом пополз, как можно быстрее по дну туннеля, обдирая локти и колени, а голую кожу морозил металл. От комбинезона, увы, остались лишь лохмотья. Выбрался вновь на той самой площадке, откуда начал свой путь.
Два итерода, расправив необъятные крылья, медленно и важно рассекали воздух под потолком. Стоило мне вылезти, как они направились ко мне. Я вытащил арбалет. Навёл лазерный прицел. Со свистом болты ушли очередью, один за другим. Бах, бах! Ни малейшей реакции! Словно укус комара в задницу слона. Из титана перья у него что ли?!
И тут я вспомнил про новое оружие. Вскинув на плечо, поискал тумблер для вызова панели управления. Масса незнакомых символов запрыгали перед глазами, как разноцветные блохи. Но через мгновение в голове вдруг прояснилось, и я понял, как навести прицел. Чем стреляла эта штука, было не ясно, но на панели, радуя взгляд, светился значок полной готовности.
Палец удобно лёг на пусковую пластинку. Пуфф! Воздух распорол искрящийся голубоватый луч. Ударил в итерода. И словно накинул на него мерцающую сетку, она то появлялась, то исчезала. И громадная птица вдруг начала скукоживаться, уменьшаться в размерах, словно спекалась. И бесформенным комом свалилась вниз. Со вторым летающим монстром я расправился также быстро.
Перемахнул через ограждение и ноги утонули по щиколотку в жиже.
Злость и досада обрушилась на меня — под козырьком Мизэки не было! Но тут взгляд зацепился за глубокую борозду, которая уже почти затянулась на колыхавшейся жирной зеленовато-бурой жиже. Как будто кого-то тащили, а по бокам шли расплывающиеся ребристые следы от ботинок.
А, вот они где! Я бросился бежать, поднимая ноги, как цапля, по колено проваливаясь в трясину. Взмокший от пота, разозлённый и перепачканный с ног до головы в жиже, я оказался около подъёмника. Он уже был поднят. В мёртвом экране информационном столба из центра дыры расходились неровными лучами трещины.
— Олег! Помоги! Я здесь. Подъёмник… — крик захлебнулся.
Но я сообразил, что имела в виду напарница. Кинулся ко второму лифту. Слава богам, он был цел. Я заскочил на него, платформа, терзая слух и нервы натужным визгом и скрипом, начала подниматься. Встала вровень с площадкой другого подъёмника. Расстояние между ними было не такое уж большое — полдюжины шагов. Но в полном вооружении перемахнуть не такая уж простая, и главное, опасная задача. Внизу колыхалось бурое болото, выбрасывая на поверхность большие пузыри. Мерзко, но, по крайней мере смягчит удар, если свалюсь.
Разбежавшись, я перепрыгнул. Ноги заскользили по металлической поверхности, как по ледянке зимой, тяжёлый рюкзак по инерции потащил за собой — и сердце замерло. Но я шмякнулся спиной о металлические перила, они сумели задержать меня.
Я вскочил на ноги — в глубине ангара увидел вытянутое каплеобразное тело летательного аппарата с небольшими треугольными крыльями. Рядом стояло двое. Нет, это были не монстры с квадратными мордами. Вполне человеческие лица. Один высокий, сухопарый, с длинными тёмными волосами, они рассыпались по плечам, придавая ему какой-то сказочный вид. Второй пониже ростом, широк в плечах, сутул, почти горбат, с лысой, как пушечное ядро башкой.
Лучи бластеров сверкнули совсем рядом, но я успел отскочить. Вскинул арбалет и отправил по назначению парочку болтов. Верзила вскрикнул, ноги подломились у него в коленях, и он ничком упал на фюзеляж флаера, соскользнул вниз. Второй, несмотря на немалые размеры, успел спрятаться. На миг выглянул и шмальнул по мне. Боль обожгла левый бок. Но второй выстрел прошёл мимо — я успел сгруппироваться и перекатился вбок. Вскочив, впрыгнул в ангар. Краем глаза заметил, как левая рука вновь вытянулась в самурайский меч. Перебегая от одного каменного столба к другому, я оказался рядом с летательным аппаратом.
Амбал даже не успел вскочить и выстрелить. В прыжке я оказался рядом и, схватившись правой рукой за левую, обрушил катану на башку врага. Лезвие разрубила тело до пояса. Оно распалось на две половинки, свесились розовые в прожилках кишки, закапала кровь, шлёпнулось сердце, оно ещё билось. И я отпихнул его в сторону.
— Руки вверх! — раздался спокойный, даже насмешливый голос. — И без фокусов. А то… Сам понимаешь.
В кабине связанная, с залепленным ртом сидела Мизэки,к её беззащитной шее прижимал бластер третий бандит, скалясь в злорадной ухмылке.
Твою ж мать! Бессилие охватило душу. Вот так бывает, когда кажется, сделал всё, чтобы достичь цели. А она ускользнула. Из-под носа. Представил, как буду искать Мизэки по всему огромному кораблю, этой махине, которая напичкана кровожадными монстрами под завязку. Ну что за невезуха! Что я мог сделать? Выстрелить не успею. Катаной могу поранить девушку. Ну что делать?
— Рюкзак сними, — продолжил бандит. — Вот так. Молодец. И оружие всё тоже. И руки подними.
Я снял рюкзак, бросил небрежно на пол. Выложил с таким трудом завоёванную плазменную пушку, арбалеты. И поднял руки. Безнадёга.
А-а-а-а! Бандит вдруг заорал, подпрыгнул на месте, выронив бластер. Стал хлопать себя по лицу, плечам, груди, словно пытался убить комаров. Вокруг него затрепетало тончайшей кисеей мерцающее золотистое облачко. Оно окутало его, словно кокон шелкопряда. И через пару мгновений всё было кончено. Летающие пираньи перетёрли третьего похитителя в мелкий мясной фарш, обнажив скелет и скалящийся череп, из которого жалобно смотрел на мир уцелевший глаз.
Я развязал Мизэки, вытащил кляп. Прижал к себе, ощущая, как в паху зажигается пожар от прикосновений её дрожащего тела. Мягко погладил по влажным волосам, спине. Запах её тела пьянил меня. Не вовремя у меня проснулось желание. Ох, не вовремя.
Наконец, оторвав от себя, я взглянул в её лицо:
— Как же ты так попалась-то? Не могла что ли швырнуть в них чего-нибудь? А?
Она высвободилась, губы сжались в упрямую линию. На лице промелькнула досада и недовольство. Вскинув подбородок, холодно и даже обиженно ответила:
— Их было трое, а я — одна. А ты ушёл куда-то…
— Извини.
— Святой Итакус! А что у тебя с одеждой? Где ты его умудрился так порвать?
Заметила, наконец. А то ушёл, бросил её. Знала бы, чего мне пришлось там пережить. Как заживо жрали меня летающие твари.
— Олег, я прекрасно это знаю. Я ощущала, как тебе там пришлось тяжело. Но помочь не могла.
Я лишь вздохнул. Всё время забываю, что мои мысли для Мизэки — открытая книга. Она может заглянуть туда в любой момент. Прочесть всё. Я чувствовал себя голым и беззащитным. Впрочем, я реально был таким сейчас.
Вытащив робот-ткач, вновь задал ему программу создания комбинезона, и уселся в кабину флаера. Из пола торчал толстый штырь рулевой колонки с насаженной на неё штурвалом в виде буквы V.