— Зря хорохоришься, Громов, на этот раз тебе и твоим бандитам не уйти от справедливого возмездия.
Я чуть не расхохотался, слушая этот пафосный бред. Но в голове пронеслась мысль, а не послал ли лже-Громов меня специально, чтобы меня захватили в плен? Передали в руки Моргунова?
— Я сильно испугался, и весь дрожу.
— Слушай, братец, — мой собеседник стал серьёзным, хотя в уголке рта все равно сидела усмешка. — Наши дирижабли нельзя уничтожить никаким земным оружием. Которое хоть когда-нибудь было создано. Ты понял?
Краем глаза я заметил, что Мизэки расслабилась и на щеках заиграл румянец, она справилась с проблемой взломанной связи. И это успокоило меня.
— Ага, а слушай, паря, я вот что-то забыл твоё имя. Как тебя зовут?
— Меня? — мужик на экране ткнул в себя толстым кривым большим пальцем, на лице отразилось удивление. — Ты что? С луны свалился, Громов? Я — Раймонд Байкович, начальник спецотряда армии Моргунова. Мы с тобой раньше встречались.
— Да, наверно, но я подзабыл. Так вот, что я тебе скажу, Байкович. Не пойти ли тебе в задницу? Вместе с твоим предложениями. Бывай!
Я сделал знак Мизэки, и она легко убрала физиономию моего собеседника с экрана.
Ну, если уничтожить эту хрень нельзя земным оружием, значит, попробуем неземным. Я вызвал на экран всё вооружение космолёта и суперкомп услужливо выдал мне информацию, какое здесь есть самое эффективное оружие. Просматривалась зависимость — чем мощнее пушка, тем больше энергии на неё использовалось. Логично. На первой строчке по мощности мерцали цифры, аналогичные99 процентов, но для использования пришлось бы три раза запускать реакцию термоядерного синтеза. А, значит, космолет становился бы в этот момент совершенно беззащитен. Поэтому поразмыслив, я выбрал пушечку с третьей строчки. Название мне ни о чем не говорило — какой-то бессмысленный набор цифр и символов — действительно на сегодняшний момент подобное оружие на Земле ещё изобретено не было. Я перебросил всю информацию Григорию и Мизэки и включил зарядку.
Подняв космолёт повыше, включил автопилот и положил руки на рычаг управления.
— Начинаю обратный отсчёт, — прозвучал механический голос.
Странно, для другого вооружения голос ничего не сообщал. Видимо, это реально было что-то необычное. И в солнечном сплетении начал начал пульсировать страх, расходясь волнами.
— Пуск!
Нас качнуло, подбросило, словно на ухабе и на панорамном экране я увидел, как рядом с ближайшим дирижаблем замерцал воздух, словно он исходил от нагретого асфальта. Округлый нос аэростата затуманился и вдруг весь корпус начал расползаться, рассыпаться в пыль, будто деревянный дом, сожранный термитами.
— Ни хрена себе! — вырвалось у Григория.
Он бросил на меня восхищенный взгляд, будто я сотворил чудо прямо на его глазах. Хотя моей заслуги тут не было ни цент. Но я поддержал своё реноме и хитро улыбнулся. Пусть думает, что я крутой.
И вот уже следующий дирижабль превратившись в пыль, усыпал воду белыми хлопьями, которая мгновенно разметала останки.
Расслаблено я откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову, и покачался, как в кресле-качалке у камина. Снисходительно наблюдая, как инопланетная машина с лёгкостью уничтожает наших врагов. Интересно, Байкович находился на одном из дирижаблей? Что он ощущал в тот самый последний миг, когда его тело распалось в мелкую пыль?
Ну, всё, теперь можно отправляться домой. И тут же не удержался, матерно выругался — на все лады заверещали сигналы оповещения.
«Неопознанный объект! Опасность третьего… второго…» — система сама не могла решить, что на самом деле нам грозит.
Это заставило меня приподняться в кресле, я смотрел на экран, качал головой, не веря своим глазам. Что это за чертовщина?! Никогда такого не видел. Нет, видел, в кино, в фантастических боевиках, но здесь?
Откуда-то сверху спустились летательные аппараты, смахивающие на блюдца с загнутыми краями и округлым возвышением в центре. И вопреки всем законам физики двигались они совершенно непредсказуемо, молниеносно перемещаясь в пространстве. Раскручиваясь с бешеной скоростью, выплёскивали на космолет ярко-оранжевые всплески огня.
Это пока не наносило больших повреждений — срабатывало силовое поле, отражая атаки, а дырки в обшивке система регенерации довольно быстро «штопала». Но энергия батарей падала с бешеной скоростью. И что особенно заставило напрячься — термоядерной реакции нужен был запас водорода, а он стремительно уменьшался.
— Да что же это такое! — вырвалось у меня. — Гриня?!
— Не-не з-з-наю, командир, — парень начал опять заикаться, руки задрожали на рычагах управления.
Чем уничтожить? — билась в голове мысль. Ракетами? Но мне хотелось сберечь запас ракет, поскольку на Земле вряд ли делали такие. Лазерные или плазменные заряды не поспевали за движением этих НЛО. И при всем желании я не мог управлять махиной космолета так, чтобы выйти из-под атаки. Для самого простого боевого разворота требовалось полминуты и пара десятков километров. А эти чёртовы «блохи» прыгали так легко и непринуждённо, словно чёртики на пружинках, «соскальзывая» с прицела.
Система верещала все громче и противней.Терморегуляция костюма не справлялась и я ощущал себя, как мышь, упавшая в унитаз.
Ещё пара минут и у нас просто не останется водородного топлива, двигатели отключатся и мы свалимся прямо в океан. Впервые я не понимал, что делать. И раздражение, ярость охватили меня. Хотелось разнести к чёртовой матери всю панель управления этого супер-чуда.
Треск внешней связи, цветные скачущие помехи сложились как мозаика и на экране связи проявилась самодовольная харя Байковича. Не погиб он, сукин сын!
— Ну что, Громов? Понял, что тебе не уйти от нас? Сдавайся. Сдавайся прямо сейчас. Рухнете в воду, вам конец. Если даже выживете, пираньи вас сожрут. Знаешь, сколько этих реликтовых рыбок расплодилось сейчас в Северном ледовитом океана? — он хохотнул, сузил глаза. — И не сосчитать. Как звёзд на небе.
Я бросил взгляд на Григория. Думал, что напарник напуган до такой степени, что будет просить пощады, но его худое, ставшее белым от напряжения, лицо, словно окаменело, его сильнее обтянуло кожей, нижняя челюсть выдвинулась вперёд.Голыми руками задушит врага. И я глядя на него, я ощутил, как в душу вновь вливается решимость. Бороться до конца.
Глава 20. Секретная база
Олег Громов
Когда космолёт остановился, я долго тупо пялился в приборную доску, на которой расплывались мерцающие огоньки. Руки и ноги противно зудели ноющей изнутри дрожью.
— А здорово мы их, командир!
Я медленно повернул голову в сторону звука и лишь через мгновение, которое показалось вечностью, понял, что вижу покрытое испариной, красное, но невероятно довольное лицо Гришки.
— Да, ты прав, — слабо отозвался я.
Вытянув тело из кресла, я открыл крышку люка. Заскрипела выдвигающиеся лестница — я так устал, что лихо выпрыгивать на бетонку, у меня уже не было никаких сил.
Я спустился вниз, сошёл с последней ступеньки. Ноги ощутили твёрдую почву и я вдохнул пьянящий, пропитанный морской солью, воздух. Мысли разбежались, голова закружилась.
— Олег! Ты был великолепен!
— Да… — промямлил я, вглядываясь куда-то вдаль.
Но когда зрение сфокусировалось, я осознал, что вижу рядом вовсе не Мизэки, а другую женщину. Незнакомую. Невероятно красивую, словно сошедшую с трёхмерного постера-рекламы какого-нибудь летающего спорткара или чудодейственного средства для отращивания волос. И лишь через мгновение понял, что это журналистка Эва Райкова.
Но сейчас она выглядела совсем иначе, чем когда я видел её в столовой Мак-Мердо. Полупрозрачный шёлк почти не скрывал её налитой груди, нежной кожи в ложбине между тонкими ключицами. Волосы тяжелыми волнами рассыпались по округлым плечам. Как может измениться женщина, стоит ей переодеться, накраситься, изменить причёску. Чёрные бриджи облегали стройные длинные ноги, открывая внизу красивый рельеф икр. Я фиксировал всё это не как мужчина, а как сторонний наблюдатель, видел это всё, зная, что это потрясающее изменение сделано для меня. Ноощущал себя неловко и даже глупо. Мне не хотелось видеть эту красивую женщину. Хотелось лишь закрыть глаза и просто выбросить из головы тот ужас, который пришлось пережить только что.
Перед глазами по-прежнему стояла картина на панорамном экране, на который выводилось реалистичное изображение с камер на обшивке. Два летающих блюдца, выпустив яркий луч, пытались «перепилить» крыло космолёта. Я видел, как расползается сверхпрочный материал, тает как лёд под жаркими лучами солнца и понимал, что это конец, наша гибель. У системы защиты уже не осталось энергии отражать атаки.
И все же заставил себя углубиться в меню, лихорадочно перелистывая все инструкции по уничтожению вражеских объектов. И вдруг перед глазами всплыл пункт, который я не понял сразу. Но вчитался и тут же сердце забилось гулко и радостно. Затаив дыхание, я отправил оружие на зарядку, краем глаза замечая, что система регенерации не справляется с восстановлением обшивки.
— Олег! Быстрей! — ударился в уши голос Мизэки. — Я перенаправила всю энергию!
Руки ощутили рифленную ручку рычага управления и я плавно потянул её вперёд. Космолет вздрогнул, передёрнулся словно живой. И на миг показалось, что вся кабину заполнило бушующее пламя, что он жадно пожирает все вокруг, панель управления, рычаги, кресло.
Но на самом деле, волны пламени исходили от космолета, он словно плыл в море огня, а панорамные экране лишь равнодушно фиксировали то, что происходило за пределами кабины.
— Что это такое? Ничего себе, — бормотал что-то Григорий.
Всепожирающий огненный океан бушевал, жадно поглощая все вокруг, летающие блюдца тонули в нем, расползались на куски, скукоживались в комки расплавленного металла. Волна, ещё одна. И наконец, наш космолет вырвался на простор, в такой голубой и бесконечный, что хотелось расправить лёгкие и заорать от счастья.