Вадик сходил в кухню, принес Пузырю нож и тарелку. Витя Пузыренко отрезал огромный кусок торта и принялся уминать его быстро и усердно. Когда он жевал, лицо его было располагающее и благодушное. Чтобы окончательно укрепить свой дух, Пузырь попросил Вадика принести молока. Позавтракав таким образом, Пузырь закрыл картонную коробку с остатками торта и своими липкими, перепачканными кремом пальцами стал неумело перевязывать ее. При этом он беззлобно, просто для порядка, ругал Вадика за лень и равнодушие, за то, что он отказывается идти вместе с ним в семьдесят пятую квартиру, чтобы помочь людям.
— Да-а, огорчил ты меня, — сказал Пузырь, завязав кривой, асимметричный бантик на коробке. — У меня по твоей милости даже аппетит пропал. Хотя не время сейчас думать о еде — надо спасать людей.
— Ты плохо завязал веревочку на коробке, — не обращая внимания на ворчание Пузыря, предупредил его Вадик. — Это не бантик, а уродство. Он развяжется у тебя по дороге. Я видел, как ты его завязывал, ты все сделал неправильно, начал вкривь и вкось, а кончил шиворот-навыворот. Давай я сам завяжу, а то у тебя торт из коробки вывалится. — Вадик развязал, а потом ловко завязал веревку на два узелка и, проверив на прочность, отдал коробку Пузырю со словами: — Держи. Теперь не развяжется.
— Спасибо. — Пузырь взял свой торт, вышел из комнаты, надел сандалии и предупредил Вадика: — Не вздумай снова ложиться спать. Сейчас я быстренько всех спасу, а потом позвоню тебе, и мы пойдем тратить пятисотку.
— Ладно. Иди спасай, спасатель. Попрощавшись с Вадиком, Пузырь спустился на улицу и дошел до соседнего дома.
В дверь был врезан кодовый замок, но подросток без труда открыл его. Пузырь знал код, так как часто бывал в этом доме в гостях у своих приятелей. На лифте поднялся на десятый этаж и на цыпочках приблизился к двери с пластмассовым номерком «75». Прежде чем позвонить и поговорить с хозяевами квартиры, он прислонился ухом к двери и прислушался, стараясь уловить какие-нибудь звуки, сопутствующие несчастному случаю: вопли, стоны, плач… Но как ни старался, не услышал ничего, кроме развеселой песни, которая доносилась из приглушенного радиоприемника. «Странно… У них катастрофа, а они песенки слушают. Очень странно», — подумал Пузырь, решительно нажал на кнопку звонка и снова прислушался.
За массивной, обитой дерматином дверью послышались торопливые шаги, и мальчишеский голос спросил:
— Кто там?
«Судя по голосу, за дверью — пацан, примерно мой ровесник. И голос у него спокойный, не похоже, чтобы ему требовалась Служба спасения. Охо-хо, никогда еще не попадал в такое дурацкое положение. Не знаю, что и говорить. А вдруг это не он бросил пятисотку? Если, не он, то кто?»
— Кто там? — снова раздался приглушенный голос за металлической дверью. — Чего молчите? Что вам надо?
— Да мне-то ничего не надо! — громко сказал Пузырь. — Это ты просил вызвать Службу спасения, вот и рассказывай, какая у тебя там авария случилась?
— Вы нашли мою записку? Вы из Службы спасения? Ну наконец-то! — обрадовался мальчишка, но потом недоверчиво спросил: — Что-то у вас голос подозрительно молодой, вы правда из Службы спасения?
— Слушай, пацан, я нашел твою записку, и если ты объяснишь, что с тобой приключилось, то я вызову спасателей. Но сначала должен убедиться, что ты не прикалываешься.
— Замок сломался, дверь не открывается! Выломать не получится, потому что она железная. Надо вызвать спасателей, у них есть специальные инструменты, они разрежут замок!.
— Странно… А почему ты сам их не вызвал? — поинтересовался Пузырь. — Ведь у тебя в квартире наверняка есть телефон.
— Телефон-то есть, а трубки нет, — сказал пацан и так тяжело вздохнул, что даже Пузырь услышал этот вздох. — Тут стоит только база радиотелефона, то есть сам аппарат, а трубку куда-то спрятали, ведь она без провода.
— Спрятали? Кто спрятал? Родители? Это оч-чень странно, — нахмурился Пузырь. Эти обстоятельства показались ему чересчур подозрительными. — А где твои родители?
— В командировке, — терпеливо объяснил мальчишка, а потом не выдержал и крикнул: — Хватит, блин, задавать идиотские вопросы! Нашел мои пятьсот рублей — вызывай, блин, Службу спасения!
— Я не знаю, как туда звонить. Давай я вызову милицию, и пусть они с тобой разбираются.
— Нет! — закричал мальчик. — Остановись! Только, блин, не милицию! Милицию нельзя, слышишь?!
— Почему? — забеспокоился Пузырь.
— По кочану! Не твоего ума дело! Сказано тебе — нельзя, значит, нельзя! Вызывай спасателей, блин!
Этот разговор не нравился Пузырю все больше и больше. Наконец его беспокойство дошло до предела, и он, не отдавая себе в этом отчета, стал рассуждать вслух:
— Почему он боится милиции? Может быть, он вор? Залез в чужую квартиру и теперь не может выбраться… И как странно все совпало: родители в командировке, телефон сломался, дверь заклинило… Таких совпадений не бывает, он все это выдумал, чтобы запудрить мне мозги. А на самом деле он квартирный вор. Так, все ясно, надо звонить в милицию, — решил Пузырь и вдруг услышал над своим ухом негромкий голос:
— Не надо звонить в милицию.
Пузырь обернулся, увидел перед своим носом черное дуло пистолета и от страха выронил коробку с тортом.
Глава II «От пузыря осталось мокрое место»
Вадик проснулся через час после того, как Пузырь пошел спасать жильца семьдесят пятой квартиры. Потянувшись, Вадик встал с кровати, надел шлепанцы и направился в кухню, где его ждал завтрак, приготовленный мамой, и записка, которую оставил отец. Прочитав ее, Вадик узнал, что родители уехали в гости к друзьям и вернутся поздно вечером. Обычно родители сообщали Вадику о его приятелях, которые заходили или звонили ему, когда он спал или когда его не было дома, но в этой записке отец почему-то не написал о звонке Пузыря, и это озадачило Вадика, ведь Витя Пузыренко обещал позвонить, как только вернется домой.
Взяв телефон, Вадик позвонил своему соседу — Пузырь трубку не снял. Тогда Вадик оделся, вышел на лестничную площадку, позвонил в соседнюю дверь, прислушался, но не услышал ни шагов, ни голосов — ни звука. «Предки Пузыря на даче, но сам-то он должен быть дома. Сегодня он собирался развлекаться, тратить пятьсот рублей. У Пузыря не хватит фантазии, чтобы весело и быстро растранжирить пятисотку, да одному и неинтересно тратить деньги. Если бы у него было все в порядке, то он обязательно позвонил бы мне. Но он не позвонил. И не зашел. И дома его нет. Все это очень подозрительно, — подумал Вадик, уплетая свой завтрак. — Напрасно я с ним не пошел. Теперь буду переживать из-за этого толстого увальня, ведь какой ни есть, а все*же он мой друг».
Позавтракав, Вадик позвонил своей приятельнице Дине Кирсановой, с которой он и Пузырь учились в одном классе. Дина жила на восьмом этаже в доме, в котором находилась злосчастная квартира, и Пузырь мог запросто зайти к ней в гости.
— Алло? — раздался голос на другом конце провода.
— Динка, привет, это я, Вадик, — сказал Ситников, узнав голос одноклассницы. — К тебе сегодня Пузырь не заходил?
— Нет.
— И не звонил?
— Не звонил. А почему ты спрашиваешь? Что-нибудь случилось?
— Пропал наш Пузырь, — вздохнул Вадик. — Пошел в твой дом и не вернулся. — И Ситников рассказал ей про утренний визит Вити Пузыренко, про пятьсот рублей с просьбой о помощи и про семьдесят пятую квартиру.
— Я могу подняться на десятый этаж и поговорить с девушкой из этой квартиры.
— Об этом я и хотел тебя попросить. Выясни, что за авария там произошла, зачем вызывали спасателей. А главное — узнай, заходил ли к ней Пузырь, и если заходил, то спроси, когда ушел. Кстати, ты знаешь, кто там живет?
— Раньше в семьдесят пятой жила Ирка Медведева из нашего класса, — сказала Дина.
— Та, которая перешла в другую школу? — уточнил Вадик.
— Да. Теперь она с родителями живет в другом районе, а эту квартиру они сдают какой-то девушке. Я не знаю, как ее зовут, но несколько раз видела, как она подъезжала к подъезду на своей белой машине. Я схожу к ней, а потом сразу тебе позвоню.
— А я буду сидеть на телефоне и ждать, может быть, Пузырь позвонит или сам заявится.
Поговорив с Диной, Вадик достал из холодильника запотевшую бутылку «Пепси», поудобнее устроился в кресле, положив вытянутые ноги на стул, и стал смотреть телевизор, попивая холодную газировку из горлышка. Показывали «Хронику происшествий». Диктор рассказывал о подпольных переговорных пунктах, которые в последнее время стали появляться в московских общежитиях: жулики-радиолюбители подсоединяют к своему телефону специальное устройство и за небольшую плату разрешают студентам-иностранцам звонить на свою родину. Потом, благодаря хитрому радиоустройству, огромные счета за эти переговоры приходят совершенно посторонним людям, которые вынуждены их оплачивать.
Затем показали сюжет о фальшивых «французских» духах, которые делали из дешевого одеколона, разливали в фирменные флаконы и продавали как настоящие в переходах и на вокзалах. После этого видеоматериала на экране появилась фотография мужчины, который был арестован за изготовление фальшивых денег, а вчера сбежал и теперь разыскивается милицией.
«Вот умора, ну и башка! Не башка, а дыня! Яйцо! Неужто такой яйцеголовый дядька может быть преступником, да еще и беглым!» — подумал Вадик, глядя на экран, откуда на него смотрел мужчина, у которого голова в форме яйца была обрамлена венчиком пегих волос, а на лице белел уродливый шрам, рассекающий правую щеку от мочки уха до подбородка. Он совсем не был похож на энергичных, веселых фальшивомонетчиков или на бесстрашных беглых каторжников, которых показывают в голливудских боевиках.
Зазвонил телефон, Вадик поднял трубку и услышал голос Дины Кирсановой.
— Это я, — сказала она и сразу спросила: — Ты ничего не перепутал? Ты уверен, что Пузырь пошел именно в семьдесят пятую квартиру?
— Уверен. Я сам видел номер этой квартиры на пятисотке.