Мой затянувшийся страх перед ним уже почти сошел на нет, поэтому я просто закатила глаза и переступила через пролитое молоко.
— Отойди в сторону, Макс Стил, — сказал я начинающему бариста. — Ты мучил это бедное молоко.
Он одарил меня натянутой улыбкой и встал на колени, чтобы убрать беспорядок, пока я начинала заново.
На несколько минут я погрузилась в процесс, позволяя своему телу действовать на автопилоте, а сознанию в блаженном забытьи. Только когда четыре идеальных белых напитка сели на свои блюдца, я позволила всему шуму моих внутренних мыслей снова ворваться в мой разум.
— Спасибо, — пробормотал Стил, не встречаясь с моим взглядом, когда взял один из кофе, а затем просто… ушел. Он покинул кухню без лишних слов и оставил меня немного ошеломленной, когда вошел Арчер.
— Вот видишь, — Арчер ухмыльнулся, глядя вслед удаляющейся спине Стила. — Ты уже вышла из его системы. Судя по тому, как глаза Коди трахают тебя сейчас, я думаю, что все придет в норму примерно через двадцать четыре часа.
Он взял один из кофе и проглотил половину, прежде чем я успела его остановить.
— Эй! — крикнула я. — Этот был для Бри.
— Ей он не нужен, — сказал он мне, выпив оставшийся кофе тремя быстрыми глотками. — Я сказал ей, что с этого момента мы будем возить тебя в SGU.
— Что? Почему? — от злости я спотыкалась на словах и заплетался язык, чем Арчер и воспользовался.
Он опустил свою пустую чашку в раковину и похлопал Коди по плечу, выходя из кухни.
— Предохраняйся, брат. Никто не любит венерические заболевания.
К тому времени, как он вышел из комнаты, я была в ярости, мои руки сжались в кулаки, словно я хотела ударить его. Опять. Мое колено зудело от необходимости прибить несколько яиц.
— Что, — пробурчал Коди, небрежно потягивая кофе и действительно смакуя его, — это было?
Я нахмурилась, а затем издала пораженный вздох. Я хотела сохранить тот гнев, ту жгучую ненависть, которая питала меня в течение первых шести недель жизни с ними тремя. Но все, что осталось, это дым. По крайней мере, когда дело касалось Коди.
— Он сказал мне, что Стил… — запнулась, чувствуя себя чертовски глупо, произнося это вслух – особенно перед Коди, к которому меня все еще тянуло. Я прочистила горло и сделала глоток кофе. — Он сказал, что мне просто нужно трахнуть тебя один раз, чтобы ты смог выкинуть меня из своей системы… как это сделал Стил.
Брови Коди поднялись, и я затаила дыхание, ожидая его реакции.
Затем он начал смеяться.
— Прости, МК, — наконец сказал он, когда его смех утих. — Это просто смешно, потому что Арч еще больший идиот, чем я ему приписывал.
Я нахмурилась.
— Как это?
Коди покачал головой, продолжая хихикать, пока пил еще кофе.
— Во-первых, Стил еще не забыл тебя. Он был в чертовом замешательстве с Хэллоуина. Он винит себя за то, что не остановил тебя до того, как ты уехала той ночью.
Я нахмурилась сильнее.
— И еще… — Коди снова хмыкнул, одарив меня широкой улыбкой. — Я когда-нибудь говорил тебе, как сильно мы любим играть в игры?
Я медленно кивнула, мои глаза сузились от подозрения.
— Это упоминалось раз или два. Почему?
Его улыбка стала лукавой.
— Что ты скажешь на то, чтобы вызвать блеф Арчера?
Я замерла.
— Эм. Это так ты предлагаешь девушке секс, Коди? Я думала, у тебя больше игр, чем это.
Он вздохнул, как будто я была намеренно туповата.
— Я не просил тебя трахнуть меня, МК. То есть, я только за, не пойми меня неправильно. Но я имел в виду… — он запнулся, проведя рукой по своим платиновым волосам. — Ты пойдешь со мной на свидание? На настоящее свидание, а не на принудительное, где ты получишь пощечину от моей сумасшедшей бывшей?
Я улыбнулась воспоминаниям, а затем бросила на Коди осторожный взгляд.
— Я знаю, почему это разозлит Арчера – он ненавидит, когда ему доказывают, что он не прав. Но что в этом для тебя? Секс?
Коди пожал плечами, перекатывая эти твердые мышцы плеч самым восхитительным образом.
— Надеюсь. Но я также сделаю это, чтобы провести время с тобой, МК. В случае, если ты пропустила все действительно очевидные сигналы, ты мне нравишься. Я хочу встречаться с тобой, — он обошел остров, где я стояла, и положил свои руки по обе стороны от меня на столешницу, прижав меня к себе. — Так как насчет этого? Хочешь быть моей девушкой?
Я была в замешательстве. Без сомнения.
— Фальшивой девушкой? — поправила я… или спросила.
Он снова пожал плечами.
— Конечно, если ты хочешь так это назвать.
Я прикусила губу, обдумывая его предложение. Кроме того, это было именно то, что я планировала сделать в любом случае, не так ли? Так почему же меня вдруг охватило нервное напряжение и волнение?
— Хорошо, — ответила я, мой голос звучал чуть более придыхательно, чем я планировала. — Договорились. Но ты будешь иметь дело с его дерьмовым отношением, когда он поймет, что ты не бросаешь меня, как скисшее молоко.
Коди усмехнулся.
— Отвали, тебе нравится его дерьмовое отношение.
Прежде чем я успела запротестовать, его губы оказались на моих.
Бах.
Искры полетели, лампочки взорвались по всей кухне, а все электроприборы в доме коротко замкнули.
Или, по крайней мере, именно так я чувствовала себя, когда Коди целовал меня. Каждое прикосновение, каждый поцелуй и каждый вздох были чистым электричеством, и я таяла под его руками, причем самым лучшим образом.
— Ты даже не представляешь, — прошептал он мне хриплым, серьезным голосом, когда наш поцелуй закончился, — как сильно я нуждался в этом.
Его руки нашли мою талию, его пальцы впились в мою плоть, словно он убеждал себя, что я действительно физически существую.
— Я тоже, — ответила я, мой голос был настолько тихим, что я едва слышала свои собственные слова.
Я даже не знала, как сильно нуждалась в его поцелуе. Он успокоил меня и заверил, что в его жизни ничего не изменилось…
Как будто ничего не произошло. Мы снова были на той танцплощадке на складе, готовые сорвать друг с друга одежду.
Коди прочесал пальцами мои распущенные локоны, крепко ухватился за них и откинул мою голову назад для еще одного обжигающего поцелуя.
— Я так же сильно хочу продолжения, — сказал он мне низким голосом, целуя мою челюсть, затем шею. — Мне нужна услуга.
Я фыркнула от смеха.
— Кодиак Джонс, мы встречаемся всего пять минут, а ты уже просишь об одолжении? Какая наглость!
Его улыбка изогнулась на коже моего горла, и я записала ее как одно из своих любимых ощущений.
— Я знаю. Но это очень важно, и я буду у тебя в долгу.
— Ты уже должен мне, — напомнила я ему, — за то, что отпугнула Дрю на вечеринке Бри.
Он отодвинулся на пару дюймов, сморщив нос от напоминания.
— Я буду должен тебе вдвойне?
Я закатила глаза.
— Что за услуга?
Последний раз все было не так уж и ужасно. Я провела языком по нижней губе, вспоминая, как он использовал меня, чтобы избавиться от своей бывшей подружки. Его взгляд был прикован к моему рту, но он отвел его и вернулся к моим глазам.
— Мне нужно, чтобы ты пошла и поговорила со Стилом, — сказал он, с надеждой вскинув брови. — Он… он нуждается в тебе.
Мои глаза сузились.
— Он не очень-то обрадовался моему возвращению.
Да, мне было горько.
Интуитивные зеленые глаза Коди держали меня в плену, заглядывая слишком глубоко в мою душу и снимая слои моей жесткой внешности.
— Детка, перестань. Стил просто немного по-другому справляется со своим дерьмом. Ты же знаешь это, — его пристальный взгляд напомнил мне о той ночи, когда я заснула под фортепианную музыку Стила. Неужели он так справлялся со своим багажом? — Пожалуйста?
Фу. Глаза щенка. Как такое жалкое выражение лица могло так чертовски эффективно действовать на такого великолепного парня, как Коди?
— Ладно, — простонала я. — Уже так хочется бросить свою фальшивую подружку в объятия другого мужчины? Эти отношения обречены.
Широкая ухмылка расплылась по губам Коди, и он пригнулся, чтобы поцеловать меня снова.
— Или они только собираются стать интересными? Это просто вопрос перспективы, детка.
Я бы солгала, если бы попыталась сказать, что мой внутренний голос не кричал «обратный гарем» во всю мощь своих легких. Вот только тут было две проблемы.
Во-первых, мой внутренний голос звучал очень похоже на Бри. А во-вторых, обратные гаремы требовали трех или более любовных интересов.
Арчер не был вариантом.
5
Я проверила время на своем телефоне, направляясь в комнату Стила. Если я хотела успеть на свою первую лекцию за сегодня, мне нужно было выйти из дома примерно через полчаса. Я никак не могла сесть за руль сама – не после недавней аварии – но, возможно, Коди отвезет меня.
Или Стил, если он не ненавидит меня, как показалось во время того короткого общения на кухне. Хуже, если бы он был равнодушен.
Но Коди был прав, мне нужно было поговорить со Стилом. Даже если бы это было просто для того, чтобы понять, какого черта мы друг другу не нравимся. Прошел месяц с тех пор, как мы трахались, и мы почти не разговаривали. Это дерьмо не было здоровым, особенно когда мы буквально жили под одной крышей.
Я натянула свои метафорические трусики для девочек и постучала в дверь его спальни.
Была лишь минутная пауза, прежде чем он ответил и уставился на меня, слегка нахмурив брови.
— Мэдисон Кейт, — сказал он, его красивые губы слегка поджались, — как дела?
Я несколько раз моргнула.
— Ух, ничего себе. Ладно, — я взъерошила пальцами свои распущенные волны цвета сумрачной розы и отбросила в сторону острый нож обиды на его беззаботность. — Когда я видела тебя в последний раз, меня только что пырнули ножом, и я думала, что умираю… Наверное, я ожидал большего, чем «как дела», когда появилась вновь, — я нахмурилась, но он лишь бесстрастно смотрел на меня в ответ. — Знаешь что? Это была глупая идея. Думаю, Арчер в кои-то веки был прав, ты действительно выкинул меня из своей системы.