- Но я все равно не понимаю, доктор Ривз, но ведь это... Это же война! И теперь полномасштабная открытая война! Да большинство колоний на это не пойдут. Ведь есть же куча договоренностей, союзов, контрактов...
- Пойдут, девочка моя! Побегут даже! Я тебе главного не сказал, еще просто в себя прийти не могу от того, что во вселенной так много осталось различных монстров, из-за которых целые галактики скоро воевать будут. После того что произошло, Хамильтон с Пирсом договорились не сообщать про Радужный. Они ЗНАЮТ, что Цурра 2 под прицелом Гаррирана и отдают им ее на растерзание. После того как Гарриран ответит ударом на удар, военные и политики в один голос на всю Федерацию завопят о нападении на нас Других. А о Радужном никто так и не узнает, а если и прослышит, так ведь устранить столь досадную помеху не проблема. Да и мало ли какие слухи по галактике ходят.
Он замолчал, пустым взглядом обводя пока еще веселые беззаботные лица людей, сидящих в небольшом количестве за соседними столиками и пока еще не знающими, что надвигается на нас. Я же все еще неосознанно, стараясь, чтобы меня никто не услышал, приглушенно спросила, сама уже догадываясь об ответе и внутренне холодея от подступающего страха.
- Вы считаете, мы следующие...?
Заметив недоуменный взгляд Ривза, пояснила.
- После Цурры 2, мы ближе всех. И самые военизированные, и к тому же, я думаю они в курсе, что основные разработки ведутся здесь - на Цурре 1. Ведь не зря же на второй станции сам военный атташе находился без охраны. Я уверена, что они знают, как у нас тут обстоят дела, просто случайно нарвались на патруль и Кирка со своими испытаниями. Так что либо мы, либо Цурра 3, она хотя бы просто богата минералами, за которые все так бились. Вон, даже до войны дело дошло. Ривз нахмурился, и пожевав нижнюю губу зубами, пояснил с горечью в голосе.
- Шейлер, прости родная, но все три Цурры - не единственная причина всей этой кутерьмы. Основная состоит в том, что Федерация исчерпала себя как логичный и удачный инструмент управления столькими колониями, многие из которых уже превратились в богатые мономиры. Они уже давно пытаются выйти из-под столь давящей опеки Земли и активно ведут пропаганду среди соседей. В Федерации уже давно поговаривают, что пора разделяться и вести свою политику, которая наиболее всего подходит различным мирам или просто колониям. А пока мы все дружно работаем на маленькую верхушку в правительстве Земли и пикнуть не смеем. Я так думаю, что все это очень вовремя произошло, ты не находишь? Война очень удачно отвлечет всех от интриг против правительства и на время сплотит всех вокруг Земли. В одиночку воевать никто не захочет, а умные политики под всеобщую панику почистят власть от неугодных и непослушных. Вот такая проза жизни, девочка. Пока есть время, мотай отсюда по добру по здорову.
Я лишь скептически хмыкнула.
- И вы, доктор Ривз, после всего что мне сейчас сказали, думаете нас отсюда кто-то выпустит. Ведь мы-то точно знаем причину войны и таких свидетелей будут как можно дольше держать в поле зрения военных.
Ривз быстро замотал головой и тихо, но настойчиво зашептал.
- Послушай меня, Шейлер. Твоя разработка, как сегодня доложили пилоты, прошла на ура и спасла ту пару кораблей от ударов Гаррирана, когда тех пытались достать. И твои исследования по улучшению управления кораблями тоже одобрили и оценили, так что ты для них весьма ценный кадр, такими не разбрасываются.
Я же только досадно скривилась от этих слов.
- Ага, оценили, теперь если что меня свои быстрее прибьют, чтобы такое сокровище врагу не досталось. А вы не слышали, когда они собираются эвакуацию объявлять?
- Ну что ты такая наивная, Шейлер! Какая эвакуация? Военные готовят оборону, и началась едва заметная суета в грузовых отсеках. Там самое важное собираются вывезти на всякий случай и особо важных лиц, я думаю, ВОЗМОЖНО разрешат вывезти. А ты у нас - самый важный сотрудник, исходя из последних событий.
- Доктор Ривз! Вы забываете, что работу я выполнила, а доделать ее любой сможет, если только мне сначала заплатят, чтобы коды доступа к установке получить. А то они не в курсе, что я на каждую из них защиту установила. Если не заплатят, то она к чертям собачьим сломается нечаянно. Фиг восстановят!!! Я вот что-то боюсь, что они скуповатые, пора мне к Хамильтону обратиться, чтобы напомнить ему о себе.
- А я бы на твоем месте под горячую руку не лез! Мало ли о чем они там сейчас думают, решают. Большой патриоткой Федерации ты себя не слишком показала, все денег хочешь, а у них тут такой большой секрет для маленькой такой компании. И ты в нее явно не входишь! И я не вхожу! На этой станции туда практически никто не входит, кроме этого Хамильтона, да Пирса, правда этот гад еще неделю назад отсюда свалил, и меня терзают смутные подозрения, что вся эта ситуация была спрогнозирована уже давно и даже планировалась. Ладно, в течении следующий недели, все будет ясно.
Посидев еще полчаса и решив несколько второстепенных задач, стараясь не затрагивать больше всю эту ситуацию, мы разошлись по своим делам: я - спать к себе в каюту, он же отправился в лабораторию работать. Пока есть время! И только лежа в кровати, уже уплывая в тревожный сон, снова почувствовала грусть и печаль. Вот так помру неизвестно где и ни за что, и не узнаю так много всего хорошего и прекрасного. Каково это любить, желать. Как это, быть счастливой? И не чувствовать себя одной среди множества миров и миллиардов живых существ, и больше не ощущать себя одинокой ни кому не нужной песчинкой в океане.
Почему-то именно в эту смену, спустя двое суток после разговора с Ривзом, проснулась рано и с четким ощущением, что с сегодняшнего дня моя жизнь скорее всего измениться. И то что в лучшую сторону, у меня были очень большие сомнения. Я долго не хотела расставаться с обволакивающим теплом мягкого казенного одеяла, потом приняла душ, нежась под горячими струями воды, и не считая сколько из положенной мне месячной нормы уже израсходовала. Ионный душ меня уже порядком достал. Потом, расчесав свои подросшие волосы, уже доходящие практически до талии и блестящей волной прикрывающие спину, оделась и направилась завтракать. И даже по коридорам я шла словно в тумане, чувствуя каждый шаг или вздох. Замечая своих коллег, отстраненно приветствовала их, и даже пару раз посмеялась чей-то шутке.
Завтрак прошел в молчании и одиночестве, я, уйдя в себя, жевала не чувствуя вкуса и все сильнее ощущая внутреннее напряжение. Пару раз пыталась осмыслить, то ли это пресловутая женская интуиция, то ли паранойя из-за переутомления и тревоги ожидания. Так и не придя к конкретным выводам, отправилась работать, но стоило мне выйти из пищеблока, как я замерла в шоке. Словно сделав шаг из безмолвной пустыни, шагнула в муравейник, подвергшийся нападению. Несколько мгновений пытаясь сориентироваться в резко изменившейся обстановке, увидела снова доктора Ривза, который шел с каким-то военным и о чем-то с ним спорил, гневно жестикулируя руками. Как только мы с ними поравнялись, я схватила Ривза за руку и, заглянув ему в глаза, в которых плескалось отчаянье и нарастающий страх, спросила.
- Что происходит, доктор Ривз?
- Все прогнозы не оправдались, Шейлер!
Он схватил меня обеими руками за предплечья и с застывшим лицом, напряженно заговорил, неосознанно по привычке приглушая голос.
- Час назад в наш квадрат вышли корабли Гаррирана и Кардаля. Наши пытаются задержать их приближение, чтобы дать возможность подготовить станцию к уничтожению и спасти хотя бы немногих. Я не знаю, сколько у нас времени, но ты должна бежать к шлюзам, девочка, у тебя вся жизнь впереди, тебя однозначно вывезут.
- Вы что, с ума сошли, Ривз? Куда бежать, какой спасаться, а как же остальные? Ведь здесь же больше тысячи человек и большинство - военные. Они должны справиться! Договориться, в конце концов! Должен же быть какой-то выход. Сейчас же не докосмическая эпоха. Мы же все люди, в конце концов, Ривз! А вы? Как быть с вами, я без вас никуда не уеду!
Меня уже начала захлестывать паника и истерика. Я выкрикивала слова и сама понимала их бессмысленность, но все еще верила в лучшее. Для всех! Тяжело опустив руки по швам, с трепетом в голосе и нотками безнадежности он ответил.
- Гарриранцы пришли с Кардальскими псами! Мы все обречены и в полной мере ответим за гибель тех миллионов, распыленных доктором Кирком на Радужном. Все ответим! Ты не виновата, девочка, и не должна платить по чужим счетам, поэтому еще можешь спастись. Должна!
В этот момент станцию сотряс мощнейший удар. Мы с Ривзом, схватившись за руки, смогли устоять на ногах, но следующий заставил нас упасть на колени. Он горько хмыкнул в ответ на мой безмолвный вопрос, выраженный паникой в глазах.
- Мы опоздали! Поторопись, Шейлер. Я думаю, возможность вырваться из этого ада у тебя тает с каждой впустую потраченной секундой.
Я замотала головой, сама еще толком не понимая, зачем и от чего отказываюсь. Ривз дернул меня за шкирку, заставив подняться на ноги, и подталкивая в спину, направил в сторону шлюзовых палуб. Мы встречали бегущих рабочих станции, в панике пытающихся решить, что им делать дальше и куда бежать. Группы военных меняли дислокацию, готовясь к возможному захвату станции, а мы почти бегом шли к оставшимся кораблям. Добравшись до одного из них, мы увидели неприятную картину. Несколько десятков человек пытались штурмом прорвать оцепление военных, которые по-очереди пропускали особо важных людей, оттесняя остальных в сторону. Паника делала свое черное дело и вскоре возле корабля началась всеобщая свалка. При этом несколько военных, успев заскочить на борт корабля и принять последних, самых расторопных пассажиров, начали аварийную отстыковку не обращая внимания на людей, столпившихся рядом, выкрикивающих проклятья и просьбы забрать их тоже. Мы с Ривзом, заметив маневры капитана корабля, бросились прочь, чтобы не попасть под смертельные выхлопы малых орбитальных двигателей. Кто-то был менее внимательным и не таким догадливым, и уже через секунду превратился в хорошо прожаренный бифштекс, вызвав при этом у уцелевших шок и непонимание, как это было возможно сделать со своими же коллегами или соплеменниками. Но паника и желание выжить любой ценой отключ