Мега-странно.
Мой пульс бьется так же быстро, как и его, мои пальцы скользят по ткани его рубашки.
— Чего ты ждешь? — шепчу я, и он улыбается.
— Когда ты оттолкнешь меня.
— Я бы хотела, чтобы ты закончил начатое, — выдыхаю я.
— Мне не следует делать этого.
— Верно.
Мы оба тяжело дышим, и он все еще обнимает меня. Крепко держит меня большими сильными руками.
Он переводит взгляд на мое лицо.
— Боже, Кара, — он расслабляется и ухмыляется мне. — Ты не можешь выйти замуж за какого-то случайного парня.
— Хорошо.
— Пообещай мне.
— Я обещаю… — Слова исчезают, когда он снова опускает голову.
Тоби целует меня, и это всепоглощающе и безумно интенсивно. Его губы мягкие, но настойчивые, требовательные, и мой разум подчиняется ему. Конечно, заходи, язычок. О Боже, ты ощущаешься хорошо. Это что-то новое, необычное и трусикоснимательное, то, что ты делаешь. Я не знаю, есть ли во рту нервные окончания, напрямую связанных с клитором, но Тоби точно осведомлен.
Он много знает о поцелуях.
Он мог обучать людей. Ага, мастер-классы. Квалифицированное обучение по программе «Поцелуи, как прелюдия». Его поцелуи рассказывают мне о том, чего я не должна знать о Тоби Ханте.
Скорее всего… он наверняка хорош в общении с девушками. Этот язык многое обещает.
И, когда он начинает отстраняться, я тянусь к нему, потому что хочу большего. Я не хочу заканчивать этот поцелуй.
Со стоном он возвращается ко мне, глубже и горячее, пока я не начинаю задыхаться.
Он убирает руки из моих волос, но его пальцы задерживаются на моей коже, поглаживая мою челюсть. Он скользит взглядом по моему лицу.
— Это было…
Я киваю и одновременно качаю головой. Да. Нет. Боже. Я тянусь за его прикосновениями, наслаждаясь последними секундами контакта, прежде чем положить руку ему на грудь и сделать то, что обещала вначале — отталкиваю его.
— Это было безумство.
Он одаривает меня ослепительной улыбкой.
— Ошибка?
— Определенно.
Он отступает, делает два шага назад, затем останавливается. Его взгляд устремлен на мой рот, и мое сердце пропускает удар. О боже. Ничего хорошего из этого не выйдет.
И еще, вау, так вот, каково это, когда кто-то действительно хочет целовать тебя. Таким образом, пусть поцелует меня снова.
Очень неудобно, что мужчина, который хочет поцеловать меня — лучший друг Бена, трудоголик, который, живет на другом конце континента.
Но сегодня — на этот единственный момент — я приму это.
— Темнеет, — наконец говорит Тоби, засовывая руки в карманы.
Я киваю.
— Нам следует идти.
Никто из нас не двигается, пока он не улыбается и не отворачивается от меня. «Да ладно», — говорит язык его тела. — «Давай представим, что мы этого не делали».
Но я не уверена, что смогу забыть этот поцелуй. Делаю глубокий вдох, когда мы вновь начинаем идти.
— Так это наш секрет, верно? Как и мое несовершеннолетнее распитие алкоголя и страх жить на Восточном побережье?
— Держу пари.
— Ты знаешь все мои секреты.
Он тихо ворчит:
— Мне следовало бы рассказать тебе побольше моих… для баланса.
— Тебя арестовывали?
Он качает головой.
— Нет.
— Но ты ненавидишь Нью-Йорк, да?
Он искоса смотрит на меня, его плечи подрагивают от тихого смеха.
— Нет. Я просто люблю Калифорнию, и у меня нет фобий, основанных на географии.
— Мой… основанный не на географии. А на отношениях. На вмешательстве. На подавлении бабулей.
— И все же, когда она говорит прыгать…
Я спрашиваю, как высоко, не важно, где я нахожусь.
— Возможно, я поеду в Австралию на следующий учебный курс.
— Хороший план, нарушительница спокойствия.
Наш разговор затихает, когда мы выходим из парка и оказываемся на улице. Мы молча стоим бок о бок, пока он пишет своему водителю подъехать ко входу в парк. Это неловко. Мы целовались. И это было горячо.
Но не это странно. Вернее, немного странно, потому что в глубине души я хочу повторить тот поцелуй.
Тоби поцеловал меня. Потому что он хотел, несмотря на то что это была ужасная идея, и мы не сможем повторить.
Мальчик хотел меня поцеловать. Мальчик, который знает, какая я неуклюжая и придурковатая. Мальчик, который является настоящим мужчиной.
Мужчина поцеловал меня.
— Спасибо, — говорю я тихо.
— За то, что я потерял рассудок? — смеется он. — Не благодари меня.
— За то, что повзрослел.
— Признаюсь: что в глубине души прямо сейчас я чувствую себя подростком.
Это меня радует. Я улыбаюсь, как идиотка.
Тоби замечает мою реакцию.
— Тебе это нравится?
— Ага.
— Хорошо.
Темный седан останавливается перед нами, и Тоби касается моей руки. Сколько раз он делал это раньше? Почему я никогда не замечала, как хорошо держать парня за руку? Особенно такую большую и сильную руку.
— Давай, отвезем тебя домой. Завтра мы улетаем от безумства Руссо.
Я всегда была счастлива вернуться домой и увидеть свою семью. И еще больше счастлива сесть в самолет и вернуться к своей жизни.
Впервые задаюсь вопросом, убегала ли я от всех неправильных вещей по неправильным причинам.
И я определенно не могу выйти замуж за того, кто хочет получить грин-карту.
Не-а.
Чертов Тоби и его волшебный рот. Брак должен быть по любви. Но это никак не решает мою проблему с бабушкой с ее благими, но ошибочными намерениями. Мне нужен новый план. План Два-ноль.
Тоби открывает передо мной дверь.
— Идешь?
Я киваю и сажусь в машину. Ладно, больше не думай об этом сегодня. Но завтра, при холодном свете дня, я собираюсь сказать Тоби, что мне все еще нужен муж. Не настоящий, конечно. Я не хочу, чтобы его голова взорвалась.
Только временный.
Единственное решение — обернуть все в шутку, как сказала бы бабуля.
Как только я вернусь к сестре домой, я погуглю услуги эскорта.
Глава 7
Тоби
— Нет.
Кара закатывает глаза и откидывается на сидении. Мы на полпути в Торонто, но ничего не можем поделать с этим разговором.
— Ты не даешь шанса этому плану.
— Все равно. У тебя нет права голоса.
Достаточно справедливо. Я просто парень, чей язык вчера был у нее во рту. Что я вообще знаю о ее личной жизни?
Ничего, и так оно и должно остаться. Проклятье.
Я дерьмово спал прошлой ночью, снова и снова воспроизводя в голове поцелуй. Хотел бы сильнее обнять ее, прижаться своей эрекцией к ее животу. Желая затащить ее в мой гостиничный номер вместо того, чтобы отвезти в дом ее сестры.
К счастью, из-за безостановочных встреч у меня не оставалось времени на неуместные фантазии, пока не пришло время встретить Кару в аэропорту.
Отказаться от любви в двадцать четыре года. Что за чертовщина такая?
Конечно, сам я не верю в любовь, но у меня на это веская причина.
Может, и у Кары тоже.
Нет. Она слишком… беззаботная, слишком милая.
Слишком невинная.
— Ты не можешь нанять эскорт, — объясняю я. — Разве ты не обучаешься по студенческой визе в Канаде? Не рискуй.
— Я же не собираюсь нанимать проститутку.
— Разве это не одно и то же? Ты же не хочешь, чтобы тебя арестовали за развратное поведение.
Она смотрит на меня как на идиота. Но, по крайней мере, наши отношения вернулись на прежний уровень.
Без поцелуев. Как брат и сестра.
Иисус, она великолепна, когда расстроена. Розовые щечки и блестящие глаза. Кара глубоко вздыхает и недовольно смотрит на меня.
— Хорошо, позволь мне начать с самого начала, потому что я думаю, что ты, вероятно, пропустил кое-какой пункт плана.
Я ничего не пропустил. Я просто не одобряю, что она наймет какого-то засранца, чтобы он притворялся, что женится на ней, а она скажет бабушке, что сбежала и та-дам, теперь она замужем, перестань волноваться, бабуля.
Я машу стюардессе. Если Кара и дальше будет беспечно продолжать рассказ, будто поцелуя не было, то мне нужно выпить.
Конечно, она права. Это было минутное помутнение рассудка.
Все, что касается поцелуев с Карой, кричало об опасности, но я все равно это сделал. Все, что касается отступления, кажется правильным.
Я хмурюсь и возвращаю бокал, который мне только что принесли.
— Еще, — требую я. Я практически чувствую, как приподнимаются брови Кары, поэтому добавляю немного вежливости своей просьбе. — Пожалуйста.
Кара наклоняется и улыбается стюардессе:
— Я бы с удовольствием выпила стакан клюквенного сока, если у вас есть.
Сок.
Я нажираюсь виски, а она просит сок.
Младшая сестра моего лучшего друга.
Да, отступить — правильный шаг.
Еще и тот факт, что ее пальцы поглаживают мое предплечье, делая меня наполовину твердым? Доказательство того, что мне нужно встать на ноги и помочь Каре, а не стоять на ее пути, как какое-то ревнивое подобие парня.
Есть во всем этом эгоистичный момент, потому что, возможно, я не против, что она ни с кем не встречается… Все, я не собираюсь углубляться в эти мысли.
— Расскажи еще раз про свой план, — бормочу я, прикрывая глаза.
Она вздыхает и наклоняется ближе.
— Ты лучший, знаешь это? Я подумала, что, может, найду парня, который притворится моим женихом всего пару раз. Конечно, он должен быть канадцем, поэтому, когда я уеду из Торонто после учебы, мы с сожалением решим расстаться. И это даст мне отсрочку до конца моего обучения от вмешательства бабули в финансирование моего гранта.
— Ты же знаешь, что она не сделает этого.
— Я знаю, но она главный спонсор в некоторых университетах Лиги Плюща. Что помешает ей сделать пожертвование в миллион долларов и создать для меня парочку проблем?
Я хмурюсь.
— Да, такое может произойти.
Она смеется.
— Ну ладно, нет. Нет. Последнее, что нам нужно, — это сумасшедшая битва за пожертвования в большой лиге. Это было бы странно.