В общем, я принял решение первым сделать шаг к примирению. Вернулся к Катиному дому, открыл дверь своими ключами и стал свидетелем страшной сцены – моей Кати в луже крови.
Внутри всё оборвалось, я обезумел от горя, кинулся к невесте, надеясь, что она жива…
Потом приехала полиция, и ужас продолжился. Сначала меня задержали, потом арестовали и поместили в СИЗО. Примчался отец с адвокатом, с ходу начал башлять всем и каждому, иначе меня бы тупо закрыли на много лет: ни следак, ни опера не верили в мою невиновность, все улики были против меня.
Иногда взятки, хоть и являются нарушением закона, помогают восстановить справедливость. Странно, но факт. Меня оправдали, выпустили из СИЗО. Папа приставил ко мне телохранителей: он догадывался, что Катин отец будет мстить. Так и произошло…
Не знаю почему, но я оказался в другом мире, а вот сейчас вернулся в свой и чувствую себя в нём совершенно чужим: ведь здесь есть другой я: вот он, только что укатил прочь на дорогой машине.
Что я могу – заменить самого себя? А как? Убить этого парня… ну, то есть меня?
Нет, это выше моих сил. Но я хотя бы попробую сделать так, чтобы ему было легче. Вдобавок я просто обязан выяснить, кто же убил Катю. И не просто выяснить, а предотвратить. Маны во мне предостаточно, а запрета на магию в этом мире не существует.
Я подошёл к подъезду и оглянулся. Прикид на мне военный, но сейчас никого камуфляжем не удивишь.
Его таскают и рыбаки, и грибники, и дачники, так что за белую ворону меня не примут. Правда, у меня в руках штурмовая винтовка, и это уже проблема. Не приведи бог кто-то заметил из окна и вызвал полицию…
Что тогда? Да ясен пень – попробую сделать себя невидимым.
А ведь приятно снова поработать с маной… даже соскучился по этому чувству.
Вылепив из себя человека-невидимку, я резко рванул на себя дверь: магнитный замок слабенький, при желании можно открыть столь варварским способом. Поскольку со времени службы силушки у меня поднакопилось, дверь удалось открыть.
Ну вот, можно войти в подъезд, подняться по ступеням до квартиры Кати. В нос шибанула смесь запахов: от сырости, тянувшейся из подвала, до жареного лука. Я с лёгкостью взбежал по ступенькам и остановился возле металлической двери, ведущей в её квартиру.
Естественно, ключей у меня не было, а звонить в дверь и разговаривать с Катей я не собирался. Мне нужен тот, кто её убил. Я поднялся на лестничный пролёт повыше и стал терпеливо ждать.
Какое-то время ничего не происходило. Потом вдруг скрипнула дверь в соседской квартире, на площадку вышел долговязый парень в спортивной куртке. Капюшон зачем-то был низко надвинут на голову, но я всё равно узнал по фигуре и шаркающей походке Борю. Он лет на пять старше меня, учился в той же школе, что и Катя, работает в фирме по установке пластиковых окон.
Мы неоднократно пересекались с ним во дворе или на лестничной площадке. Вроде парень как парень, но уж больно часто шмыгает носом, что наводит меня на не очень хорошие подозрения. Нет, конечно, у него может быть какая-то аллергия или гайморит, но я достаточно насмотрелся на таких «аллергиков», чтобы с большой вероятностью предположить, что он плотно подсел на наркоту.
Правда, Катя посмеивалась над моим мнением, говорила, что Боря – отличный парень, очень добродушный, несколько раз помогал ей поднести тяжёлые сумки от магазина до дома и так, по мелочам: прокладку в кране поменять, лампочку ввернуть. И ничего дурного он лично ей не делал, и употребить что-то из запретных вещей не предлагал. В общем, дурак ты, Ланской, уши у тебя холодные, и ни хрена ты не разбираешься в людях.
Тем временем Боря огляделся, убедившись, что никого нет (я по-прежнему был невидим, как стелс-бомбардировщик на радарах), на цыпочках подкрался к дверям Кати и, присев, стал ковырять в замке какой-то проволокой.
У меня в прошлом была история, когда в моей квартире с какой-то стати заклинило замок. Я позвонил в службу экстренного открытия дверей, приехал деловитый паренёк, достал из кейса что-то вроде струны, поковырялся с её помощью в личинке замка и минуты через две вскрыл без напряга дорогущую дверь с кучей степеней защиты. После этого я для себя понял, что если спец захочет попасть к тебе в квартиру, его ничто не остановит.
Боря, может, и не был «медвежатником» экстра-класса, но, чтобы вскрыть Катину дверь, ему понадобилось отнюдь не много времени. Щёлк – и готово.
Я напрягся. Так-так, кажется, что-то уже вырисовывается. Теперь я знаю, кто убийца. Позволить ему снова сотворить чёрное злодеяние я не могу. Видимо, этот нарик не знал, что Катя находится дома. Она его застукает, а дальше… Дальше Борис схватится за нож и пустит его в ход, моя Катя умрёт, а я едва не займу его место на скамье подсудимых.
Нет, сука… Так не пойдёт. Катя будет жить!
Борис не понял, что за сила схватила его за шкирку, подтащила к лестничному проёму, врезала по рёбрам, заставив забыть о сопротивлении, а потом скинула вниз. Он мешком свалился на голый бетон первого этажа, ударившись головой так, что из неё брызнула кровь вперемешку с мозгом. Если Боря и остался жив, то здоровым он точно не станет. В лучшем случае будет влачить жалкое существование парализованным калекой.
И, собственно, поделом! Ведь это с его подачи произошло так много бед: погибла Катя, а её отец с горя совершил непоправимое, убив совершенно неповинного человека – меня. Так что справедливость восторжествовала!
Но и это не всё. Тут до меня дошло такое, что я, позабыв об осторожности, стремглав полетел по ступенькам.
Вдруг Борис выжил и сможет дать показания против меня? Вот уж хрен, так не пойдёт. Этот сука должен окончательно распрощаться с жизнью, я должен его добить.
Есть и другой момент. Допустим, он сдох, что даже не хорошо, а просто зашибись! Но убийство есть убийство, даже если погиб наркоман. Дело будут расследовать, худо или бедно, просто потому, что таков закон.
В моём случае я обязан думать о последствиях.
Если за дело возьмутся хорошие эксперты, они могут обнаружить на Бориной одежде мои отпечатки или какие-то следы ДНК. Понятно, что Федеральная экспертная служба с её наворотами существует только в сериалах, в жизни всё куда приземлённей и проще, но если есть хотя бы одна тысячная процента того, что следствие может выйти на меня из этого мира, я себе этого не прощу.
Поэтому следующим моим ходом стал мощный файербол. Я создал его, не жалея маны, и влепил в тело Бориса. Оно с треском загорелось, пламя с каждой секундой становилось всё сильнее и жарче. Пусть потом эксперты поминают недобрым словом инопланетян, «Секретные материалы», агентов Малдера и Скалли – это уже неважно. Катя останется жить! А я… А я этого мира, возможно, найду с ней своё счастье.
И пусть всё внутри меня даже не говорило, а кричало, что надо сматываться, я не мог уйти отсюда, не увидев её. И я стал ждать, когда откроется её дверь.
Катя услышала шум, когда внизу начались крики: обгорелый труп обнаружили. Начались беготня, суматоха, вызвали полицию.
Дверь отворилась, Катя недоумённо посмотрела на открытый замок, потом прошла к лестнице и, облокотившись на перила, стала со страхом смотреть вниз.
– Господи, – пробормотала она.
Я наблюдал за ней из своего убежища и невольно любовался её красотой. Страшная ностальгия охватила меня, внутри всё задрожало, на глаза навернулись слёзы… Не ожидал от себя такой реакции. Любовь или что-то похожее на это светлое чувство всколыхнуло меня. Захотелось подойти к девушке, обнять её, поцеловать, раскрыться перед ней, рассказать, что произошло с ней и со мной.
Но тут внутри раздался телефонный звонок. Катя вернулась в квартиру, захлопнув за собой дверь.
– Толя?
Я замер от её голоса, который показался мне сладкой музыкой.
– Нет, это ты прости меня. Я… я вела себя как жуткая дура! Прости, милый. Приезжай, конечно, только не сейчас: у нас на первом этаже какие-то ужасы творятся. Нет-нет, со мной всё в порядке… Я тебе потом всё расскажу. Целую!
И тогда я понял, что теперь мне пора уходить отсюда. Не похоже, что это как-то отобразится на мне нынешнем. При всех потенциальных хронопарадоксах я не растворялся в никуда, не исчезал, со мной не происходило ровным счётом ничего. Не знаю, радоваться этому или огорчаться.
Оставалось лишь пожелать счастья Кате и этому мне… По-своему забавно завидовать самому себе со стороны. Но это была исключительно белая зависть.
Эх, ещё бы увидеться с отцом, поглядеть на него хотя бы краешком глаза, но я уже понял, что моё пребывание здесь подходило к концу.
Прости, папа! Быть может, мне ещё удастся посидеть с тобой и поговорить. Я очень скучаю и знаю, как плохо тебе было, когда меня не стало. Но я сделал всё, что мог, и теперь той беды не произошло. Я очень люблю тебя, папа!
Пространство вокруг меня искривилось, пошло волнами, и я внезапно оказался там же, где недавно был с Лизой. Вот только моя спутница не появилась. И появится ли вообще? Ведь первая моя встреча была с отнюдь не дружелюбными существами из иного мира.
И что тогда? Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать?
Но куда? Ответа на этот вопрос я не знал.
Глава 20
– Лан, ты чего такой задумчивый?
Голос, прозвучавший со спины, заставил меня вздрогнуть. Надо же, а я не заметил, как Лиза подобралась ко мне сзади.
– Ну, блин, ты и даёшь! Напугала до смерти!
– Ни за что не поверю, – усмехнулась она.
Вид у спутницы был довольный донельзя.
– Как всё прошло? – поинтересовался я.
– Ты знаешь, хорошо! Представь себе, как обалдел наш император, когда увидел вместо одной любовницы сразу двух, – засмеялась Лиза. – Он сначала решил, что у него в глазах двоится. Мне стоило большого труда убедить его, что это не галлюцинация и не сон. Кроме того, было весьма забавно посмотреть на саму себя в прошлом. Иногда мне кажется, что я была такой дурочкой…
Мне тоже было интересно поглядеть на себя прошлого со стороны, но это удалось проделать, увы, мельком. Да и Катю толком разглядеть не удалось, хотя, может, оно и к лучшему.