Глаза у Арины возбужденно блестели. Я же совсем не разделяла ее энтузиазма.
— Арина, ну что мы вдвоем можем сделать? Мы даже не понимаем, во что собираемся ввязаться. Бред какой-то! Мы — иностранки, мы почти дети…
— Ну, некоторые из нас рассуждают, как будто им лет тридцать, — надулась Арина. — Ты что, не понимаешь? Это же при-клю-чение!
— Знаешь, давай искать приключения себе на задницу не за счет других людей, — сухо ответила я. — Нам что надо сделать? Помочь Юче. Я согласна: давай сделаем, как он написал. Отдадим кальян тому, кто за ним явится. А если Юче завтра до вечера не вернется, то сообщим в полицию. Покажем письмо…
— Да, но… — Арина растерянно обернулась к Биби. — Нельзя же ее отдавать этим кошкодерам…
— Кёштебекам, — поправила Биби.
— А почему, собственно?!
— Потому что они истратят все мои дары, — грустно сказала Биби. — А когда истрачен последний дар, Разрешительница Затруднений умирает.
Вот так-то. Арина гневно посмотрела на меня. Но у меня и у самой язык не поворачивался возражать. Похоже, мы влипли в одну из тех ситуаций, где приходится выбирать из двух зол…
— Ладно, решено, — сказала Арина. — Никому мы тебя не отдадим, дорогуша. Но тогда давай уж, расстарайся, помогай. Что у нас там в ассортименте? — Арина заглянула в пергамент. — Отправлю в любое место, и никто не заметит твоего отсутствия. То, что нужно. Сейчас мы быстренько окажемся там, где Юче…
— Стоп, стоп, стоп! — заорала я, боясь, как бы Биби не начала исполнять это опрометчивое желание. — А ты представляешь, где может быть Юче? И с кем? Если он в плену у кошкодеров… тьфу ты, кёштебеков, то мы тоже окажемся в западне. И чем мы ему поможем?
— Точно, — Арина посмотрела на меня с уважением. — Ну, ты, Машка, и мозг!
— Пусть Биби отправит нас метров за триста от того места, где держат Юче, — предложила я, польщенная похвалой. — А там мы уже сориентируемся по обстоятельствам. На худой конец, можно будет и убежать. Вот только… не понимаю, каким это образом никто не заметит нашего отсутствия?
— О, это пустяки, — загадочно улыбнулась Биби. — Сейчас увидите. Але-гоп! Фокус-покус! Ахалай-махалай!
Биби махнула рукой. Из мундштука снова повалил дым. Его серый столб быстро распался пополам, как чурка под ударом топора. Невероятно! Хлопая глазами, на нас уставились наши с Ариной копии.
— Круто, — качая головой, Арина обошла свою "двойняшку" со всех сторон. — И синяк на локте, как у меня. Ох, ни фига себе, как у меня волосы секутся! А в зеркале не видно…
— Ваши двойники останутся здесь вместо вас, — сказала Биби. — они умеют и знают все, что и вы. Ваши родители ничего не заподозрят.
Еще бы, подумала я. Мама с папой так ошалели от отдыха, что не заметят, даже если я превращусь в принцессу Фиону.
— А потом? — подозрительно спросила Арина. — Я что, так и буду существовать в двух экземплярах? Между прочим, я уже не в том возрасте, когда мечтают о сестричке!
— Когда вы вернетесь в отель, вам стоит только встретиться с двойниками глаза в глаза, и они тут же исчезнут, — успокоила ее Биби.
Арина удовлетворенно кивнула и схватилась за рюкзак.
— Машка, к тебе в номер заходить не будем, беру всего на двоих. Интересно, мой старый купальник тебе подойдет? Трусы могут быть маловаты, а лифчик, наоборот, великоват… Так, теперь деньги. Полтораста баксов, которые я задолжала Юче, — если что, справделиво будет потратить их на его спасение. И вот еще сто, это то, что мама не заметит. Шампуней можно маленьких набрать, из отеля… А камеру? А, нафиг, она все равно не заряжена. Черт, где моя расческа? А! Слушай, а телефон… Ты хочешь свой взять?
— Нет. У меня там денег для роуминга мало.
— У меня тоже. Ладно, обойдемся. Кому нам звонить? Мы же ненадолго… О-па! Идут!
В дверь постучали так резко, что Арина выронила из рук флакончик с шампунем.
— Это они! Быстрее, быстрее! — зашептала Биби. — Держитесь за руки, хватайтесь за кальян!
Разрешительница затруднений исчезла в мундштуке, мы схватились за горлышко кальяна, я чувствовала холодные Аринины пальцы… Стук в дверь повторился… Комната вдруг завертелась, и я вспомнила ужасный аттракцион в Парке Победы, на котором меня стошнило… Еще мгновение необъяснимых ощущений… А потом я больно стукнулась коленками об острые камни.
Рядом тихо звякнул кальян.
— Черт! — выругалась невидимая Арина. — Ох, не фига ж себе!
Вокруг стояла густая, непроглядная тьма. В растерянности я обернулась… и ноги мои приросли к земле. Арина, ойкнув, вцепилась мне в руку. Над нами, зигзагом взбегая до самого неба, горела огненная черта.
Глава 3. Белая кошка
Мы с Ариной, тесно прижавшись друг к другу, сидели на камне. Камень был теплый: прямо под ним, как в печке, горел огонь. От него жгло лицо, а спина, повернутая к ночной темноте, мерзла. Все это напоминало походный привал у костра — не хватало только печеной картошки.
Напротив сидела Биби. Пламя красиво подсвечивало ее остроносое лицо.
— Древние греки сложили об этом месте легенду, — рассказывала она. — Некто Гиппоной нечаянно убил Беллера из Коринфа, и его прозвали Беллерофонт — убийца Беллера. Спасаясь от преследования, он бежал к своему родственнику царю Прету. Царь гостеприимно принял его. Но жена царя, Алтея, влюбилась в гостя. Когда тот не ответил ей взаимностью, любовь Алтеи сменилась ненавистью. Она обвинила его в покушении на ее честь. Прет, конечно, поверил жене и пришел в неистовство. Но по закону убить гостя он не мог. Тогда он отправил Беллерофонта к своему зятю Иерофату в Ликию. А Ликией когда-то называлась та самая земля, где мы с вами сейчас сидим. Прет дал Беллерофонту запечатанное письмо, в котором велел Иерофату убить подателя сего. Но и Иерофат не решился разгневать богов убийством гостя. Он решил извести Беллерофонта другим способом: стал давать Беллерофонту всякие опасные поручения, надеясь, что тот погибнет, их выполняя. Самым опасным был приказ убить чудовище, обитавшее на горе Янарташ, — трехликую Химеру, изрыгавшую пламя. Беллерофонт подружился с крылатым конем Пегасом, тот поднял его на гору и помог победить Химеру. Чудовище было повержено, но его огни расплескались по всей горе. И вот уже несколько тысячелетий они пугают и восхищают путников…
— А что это такое на самом деле? — спросила я.
— Газовую горелку представляешь? — усмехнулась Биби. — Включаешь газ, подносишь спичку и… Здесь из-под земли выходит горючий газ.
— Ну вот, вы все испортили, — разочарованно сказала Арина. — В легенде красивее. Огни Химеры… Пегас… Кстати, Биби, а откуда ты знаешь про газовые горелки?
— Вы что, принимаете меня за безмозглую пери? — возмутилась Биби. — Эти гламурные красотки и в самом деле носу не кажут из Фераха. А я, между прочим, даже машину водить умею и…
— Откуда носу не кажут? — перебила ее Арина.
— Ферах, — мечтательно вздохнула Биби. Глаза ее закатились, как будто она попробовала на вкус какое-то лакомство.
— Ну и? Что такое этот твой Ферах?
— О, дорогуша… Ферах — это лучший из миров. Волшебная страна. Родина и любимое место обитания всех волшебных существ.
— Ух ты! — Арина восторженно округлила глаза. — Так она существует! Машка, ты слышишь? Да не сиди ты как окоченевшая! У нас просто потрясающие каникулы!
С эпитетом "потрясающие" я бы поспорила. Но кто бы мне дал! Арина теребила Биби, желая узнать все-все про загадочный Ферах.
— Ферах — это, наверно, параллельный мир? Он древнее нашего, да? А где он находится? Туда можно попасть? Вот я, например, могу? Всю жизнь мечтала оказаться в волшебной стране. Там, наверно, такое…
Биби задумчиво постучала себя по кончику носа.
— Ой, все это так сложно… Когда-то мне объясняли… Долгая история…
— Ничего, мы не торопимся. Ночь впереди длинная.
— Ну, дело в том, что когда-то реальный мир и Ферах были единым целым. Люди и волшебные существа жили вместе. А потом они решили поделить территорию. Ну, и каким-то образом был создан Ферах. Он как бы слепок с реального мира. Но между ними теперь что-то вроде Берлинской стены. Говорят, что это очень вредно для экологии обоих миров…
Биби действительно не очень владела вопросом. В ее путаных комментариях — как-то, как бы, что-то вроде — было невозможно разобраться. Арина еще пыталась вслушиваться, а я клевала носом, привалившись ей на плечо.
Последняя мысль перед сном была о Юче. Если Биби не ошиблась с расчетами, он должен был находиться в трехстах метрах от нас. Но где? Привыкнув к темноте, я различила неподалеку каменные руины. Наверное, какой-нибудь древний храм. Одним огни Химеры внушали ужас, а другие могли им поклоняться… Но развалины слишком близко, и там — я очень на это надеюсь! — никого нет… Ладно, утро вечера мудренее. Ясно, что искать Юче мы начнем только на рассвете.
Я проснулась, когда заныла спина от сиденья в неудобной позе. Небо над Таврскими горами посветлело, ночные облака расползались, освобождая синеву. В животе урчало от голода. Биби не было видно — наверно, спряталась на ночлег в кальян.
— Фу, Машка, ты мне все плечо отлежала, — недовольно зевнула Арина. — У тебя что, чугун вместо мозгов? Голова такая тяжелая…
Арина встала и размяла отекшие руи и ноги. Футболка туго натянулась у нее на груди. И тут я заметила…
— Арина!! — возмущенно воскликнула я.
— Ну да, — ничуть не смутившись, пожала плечами Арина. — Я могу увеличить в размерах все, что ты захочешь. Я воспользовалась этим даром. А что, нельзя?
— А ты не подумала, что этот дар нам мог пригодиться, чтобы выручить Юче? — упрекнула ее я.
— Каким это местом? — фыркнула Арина и украдкой скосила глаза на свое новоприобретение. Потом скорчила виноватую рожицу: — Ну ладно, ты права. Я не подумала. То есть, если честно, даже подумала… Но это был такой шанс, я не удержалась. Всего-то на один размер! Не сердись. Честное слово, я больше не буду.
Нет, ну вот как прикажете с ней разговаривать? Больше не буду… Как дите малое. С другой стороны… Неизвестно, как я бы поступила, если бы могла распоряжаться Бибиными дарами. Хотя скорее всего, в последнюю очередь я бы вспомнила о размере груди. Есть же гораздо более важные вещи! Например, где нам искать Юче?