– То есть как? - удивился Морз.
– То есть абсолютно, - передразнил громила. - Честным, законопослушным гражданам иметь оружие запрещается.
– Закон? - догадался Морти.
– Закон, - подтвердил вышибала.
– Плохой закон, - подвел итог Морз. И, улыбнувшись, подмигнул собеседнику. - Но другого, надо полагать, нет.
– Точно! - лукаво прищурился вышибала. - Смотрю, ты начал врубаться.
– Мне кажется, вы живете в ненастоящем, придуманном кем-то для вас мире…
Внимание! Повысить уровень достоверности в сегментах группы 2332АВ! Понизить уровень критической оценки реальности, идущей через шестой и тринадцатый порты!
– Ладно… Виски в бутылке было еще на четыре пальца. Но Морз больше не хотел оставаться в этом салуне, где плохо готовили, за стеной играла отвратительная музыка, а тупой вышибала мнил себя политиком. Выпивку можно и с собой забрать.
Морти Морз взял со стола пробку, навернул ее на бутылочное горлышко и затянул потуже. Двумя пальцами выловив из кисета доллар, Морти кинул монету на стол, взял бутылку и поднялся из-за стола.
– Будь здоров, - кивнул он вышибале.
– Э! Ты куда?! - приподнялся со своего места громила.
– Засиделся я тут у вас, - Морз надел на голову шляпу и затянул под подбородком тесемку.
– Людка! Счет клиенту!
Барменша выбежала из дверей кухни, кинула на стойку полотенце, которым на ходу вытирала руки и, то и дело косясь на Морти, принялась что-то быстро писать в небольшой черной книжице.
Морз подмигнул барменше и приложил два пальца к полям шляпы.
– Сдачу оставь себе, красавица.
– Счет! - взмахнула черной книжицей барменша. Вышибала выхватил у нее книжицу и хлопнул ее на стол.
– А ну-ка оплати счет, деревня!
– Я за все заплатил, - Морз взглядом указал на лежавший возле пепельницы доллар. - Хотя, сказать по чести, стоящая в вашем салуне только выпивка.
Вышибала поднялся на ноги, одной рукой прихлопнул монету, другой схватил Морти за локоть.
– Это что? - подцепив монету неловкими пальцами, вышибала сунул ее стрелку под нос.
– Доллар, - с ледяным спокойствием ответил Морз.
И поставил на стол бутылку с недопитым виски. Он понял, что драки избежать не удастся. Хотя настроение было самое миролюбивое.
– Это - доллар? - недоумевающе уставился на монету вышибала.
– Доллар, - подтвердил Морз.
– А хоть бы и так! - вышибала кинул монету в пепельницу. Серебряный доллар тихо звякнул и лег бизоном кверху. - Доллар - это сорок капель того виски, что в твоей бутылке. Плати по счету! - вышибала всунул в руку стрелка черную книжицу. - Рублями!
– Я заплатил сполна, - тихо произнес Морти Морз. - Доллар за бутылку виски и паршивый бифштекс - справедливая цена.
Вышибала явно туг на ухо. Любой другой на его месте непременно бы обратил внимание на то, как изменились интонации голоса Морза. Вышибала же, наоборот, завелся.
– Думаешь, я ментов вызывать стану? - отпустив локоть Морза, он расправил плечи и обеими руками несильно - пока несильно, - толкнул оппонента в грудь. - Хрена тебе лысого! - еще один толчок. - Я сам с тобой разберусь!
Вышибала сделал страшное лицо и вскинул руку с раскрытой ладонью, делая вид, что собирается ударить.
Что Морти и требовалось.
Короткий удар снизу в челюсть. Затем - справа в висок.
Все. Этого было довольно. Вышибала отшатнулся назад и завалился на столик, который под его тушей, понятное дело, тут же и сложился.
Морз посмотрел на барменшу.
Девушка глядела на него не то с испугом, не то с удивлением.
Двенадцатый порт: понизить уровень агрессивности на восемнадцать пунктов!
– Он первый начал, - сказал, будто извиняясь, Морз и повернулся к выходу.
Забыл! Совсем забыл Морти, как говаривал в свое время папаша Морз: «К противнику, сынуля, нельзя поворачиваться спиной до тех пор, пока он не испустил дух. И даже после этого следует немножко подождать. Для верности».
Решив, что дело сделано, Морти повернулся к вышибале спиной. А тот, приподнявшись на локте, сунул руку за пазуху и вытянул оттуда странного вида, плоский, с тупым рылом пистолет, прицелился Морзу в спину и нажал спусковой крючок.
Морти показалось, что боль разорвала его надвое, когда тонкие, скрученные спиралью проводки, вылетевшие из ствола тазера, коснулись его спины. Морз даже не вскрикнул, а захрипел, заскрежетал зубами, давясь набежавшей под язык слюной. Тело его содрогнулось, и стрелок упал, уткнувшись лицом в резиновый коврик на пороге.
Немедленно! Переключить мотивационный блок на одиннадцатый порт! В сегментах 18-, 19- и 25АВ66С0 запустить сглаживание негативных составляющих!
Морти Морз пришел в себя от того, что его несколько раз, не сильно, но настойчиво ткнули ногой в бок. Стрелок перевернулся на спину и попытался открыть глаза. Удалось ему это не сразу - левый глаз заплыл так, что вообще ничего не видел.
Вечерело. На город опускались сумерки. По дороге, на обочине которой лежал Морз, то и дело с ревом проносились машины. То в одну сторону, то в другую. Невдалеке горели окна жилого дома.
Морз провел ладонью по разбитому в кровь лицу и, повернув голову, посмотрел на того, кто его разбудил.
Рядом с ним стоял усатый мужчина, одетый в серую форму. С погонами и портупеей, на поясе - кобура. Либо военный, либо сам шериф.
– Поднимайся, паразит, - ласковым, можно даже сказать, умиротворенным голосом произнес человек в форме.
Позади него стояла машина грязно-желтого цвета с маленькими зарешеченными оконцами. Из приоткрытой двери выглядывал другой человек в такой же серой форме. Он смотрел на происходящее, как зритель, сидящий в партере. Пьесу он знал наизусть, и это доставляло ему особое удовольствие.
Морз оперся руками о холодную, мокрую землю и начал медленно подниматься.
Все тело болело так, будто на родео его сбросил и потоптал как следует годовалый бычок. Видно, били его основательно и долго. Морз даже порадовался тому, что не помнит, как все происходило.
Пояс с кобурами исчез. А заодно кисет с деньгами, шляпа и шейный платок. Хорошо еще, не разули. Видно, не позарились воры на драные сапоги.
– На меня напали, - едва ворочая языком, пробормотал Морз.
– Ага… - человек в форме окинул стрелка оценивающим взглядом и рассеянно кивнул. - А перед этим ты надрался до потери пульса.
– Я выпил самую малость.
– Документы.
– Какие?.. - не понял, о чем речь, Морз.
– Паспорт есть?
– Нет.
– А что есть?
Морз развел руками.
– Ничего… Были деньги, и те увели.
Человек в форме сложил руки на груди, пальчиком подпер подбородок, улыбнулся.
– И откуда ж ты такой взялся?
– Издалека, - махнул рукой в сторону Морз. - Сам не знаю, как здесь очутился.
– Ну, ясное дело, - улыбка человека в форме сделалась еще лучезарнее. - Нездешний. Деньги украли. Документы потерял…
– Документов у меня не было, - уточнил Морз.
– Ах, вот оно даже как. Без документов приехал. Ну, и что же нам теперь с тобой делать?
– Я хочу домой, - устало пробормотал Морз.
– Ну, хорошо, - человек в форме кивнул в сторону машины. - Поехали.
– Куда? - не понял Морз.
– Домой.
Морз озадаченно прикусил разбитую губу и поморщился от боли. Казалось бы, вот как все просто. Садись - и тебя отвезут, куда нужно. Но отчего-то люди в форме не вызывали у стрелка доверия…
Повысить уровень доверия на выходе третьего порта!
…Быть может, потому что в голосе серого звучала насмешка?.. Или же сам город этот приучил стрелка быть постоянно настороже?
– Вы же не знаете, где я живу.
Повысить уровень доверия на выходе третьего, пятого и восьмого портов!
– Ничего. Заедем к нам, сверимся с базой данных… Лживые речи. Лживый взгляд.
Вышли из строя три из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности. Протечка на уровнях TR-125-C, TR-125-T и TF-122-W.
Ложь пропитала все кругом. Сочилась из сырой земли.
– Нет, - сделал отрицательный жест рукой Морти. Он еще и улыбнуться попробовал, но получилось не слишком убедительно. - Я и сам доберусь…
– Смотри, - недобро прищурился человек в форме. - Снова нарвешься на неприятности.
– Да ничего. Битый уже.
– Ну ладно, - улыбнулся серый. - Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Он, не оборачиваясь, протянул руку назад.
Сидевший в машине напарник передал ему прямую черную палку.
С широкого размаха, с оттяжкой, человек в форме ударил Морза палкой по левому плечу.
Вышли из строя пять из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности! Одиннадцатый порт не отвечает!
Морз сдавленно охнул и едва не повалился на землю.
– А я ведь тебя предупреждал, - ехидно улыбнулся серый и ловко крутанул палку в руке, готовясь нанести новый удар.
Вышли из строя семь из восьми сегментов, контролирующих уровень общей агрессивности! Восьмой, десятый и одиннадцатый порты заблокированы!
Согнувшись в поясе, Морти Морз кинулся вперед и по-бычьи боднул серого головой в живот. Тот коротко выругался и огрел Морти палкой по спине. Но стрелок даже не почувствовал боли. Расстегнув кобуру на поясе серого, он выдернул из нее пистолет и отпрыгнул назад.
– Кончай дурить! - лицо серого вытянулось. - Отдай пистолет!.. Слышь, кому говорю!..
Серому удалось сохранить самообладание. Но прежней уверенности в его голосе уже не было.
Пистолет был незнакомой Морзу конструкции. Непривычно маленький и почти плоский. Но каким-то образом стрелок моментально сообразил, как им пользоваться.
Серый, что сидел в машине, тоже схватился за пистолет. Но Морти Морз оказался быстрее. Не зря ведь он считался одним из лучших стрелков на всем Западном побережье. Скинув предохранитель, Морз передернул затвор и выстрелил дважды, почти не целясь. Серый вывалился из машины, ткнулся головой в мокрую землю и замер, превратившись в бесформенный куль. Рядом упал его пистолет.