- ...
От этого известия волнение в группе усилилось.
'Неужели он спрятал свою сестру?'
'Ну, если учитывать характер Виида, то вполне возможно'.
У них не возникло и малейшего сомнения: все просто констатировали факт.
На самом деле Виид просто не мог предугадать последствия этой битвы.
'Сможет ли кто-нибудь из собравшихся выжить?' - думал он про себя.
Когда они впервые появились на земле вампиров, одних только МЕЧей было 505 человек. С учетом же Пэйла и остальных отряд насчитывал 516 участников. Однако из-за постоянных столкновений и потерь сейчас в живых осталось всего 353 человека.
И еще неизвестно, сколько из них переживет предстоящее сражение. Манауэ и Сээчви, не способным защищать себя из-за класса и уровня, грозила большая опасность.
Думая о битве, которая вот-вот начнется, все были необычайно тихими и молчаливыми.
- Верьте в меня. Я постараюсь спасти как можно больше людей, - сказал Виид.
В его голосе слышалась мрачная решимость, и на душе у Мейрон и Сээчви стало тревожно.
'Ну, вот все и началось...'
'Что ж, посмотрим на истинный облик того, кого называют Богом войны'.
Легендарный Виид, непобедимый воин из Земли Магии, выполнявший сложнейшие задания и в одиночку зачищавший самые опасные места! Если он потерпит поражение в Тодуме, это, без сомнения, станет громким событием.
На этот раз Виид приготовил необычайно щедрый завтрак.
- Приятного аппетита!
- Ешьте хорошенько. Кто знает, может, этот завтрак окажется последним.
- ...
Все время до этого Виид использовал продукты низкого качества, пусть из них в результате все равно получались вполне вкусные блюда. Теперь же, перед важным сражением, он решил готовить из имеющихся лучших ингредиентов, добытых с таким трудом на охоте.
Благодаря этому он повысил навык готовки до шестого среднего уровня! Заботясь об отряде во время путешествия по земле вампиров, Виид наконец-то смог это сделать. Весь секрет развития навыков, находящихся на высоких уровнях, заключался ни в чем ином, как в выполнении всякой мелкой работы. Так в пути, когда Виид находил полезные растения, он всегда убирал вокруг них сорняки. И как-то незаметно его навык сбора лекарственных трав достиг 9-го среднего уровня. Благодаря этому Виид теперь мог вырастить в любом месте батат. Примерно таким же образом он поднял до 4-го высшего уровня и Ремесло.
С утра же, очистив и смешав около десятка высококачественных компонентов, Виид приготовил вкуснейшую травяную кашу!
Вы съели необычайно полезное для организма блюдо.
Живучесть выросла на 40%.
Здоровье увеличилось на 25%.
Мана повысилась на 13%.
Сила выросла на 36%, Ловкость - на 22%.
Сопротивление яду увеличилось на 36%.
Из-за редкости ингредиентов цена одной порции составляла порядка пятидесяти трех золотых. Конечно, это не самое дорогое блюдо, что когда-либо готовил Виид. В больших городах он, бывало, создавал кулинарные шедевры стоимостью более двухсот золотых! Однако сейчас, так как все используемые ингредиенты были добыты совсем недавно, их качество, несомненно, сыграло свою роль: блюдо оказалось невероятно вкусным, таявшим во рту.
Более того, Виид еще расщедрился и на выпивку!
- По бутылке на каждого!
Он достал напиток, приготовленный им из трав и лесных ягод. Тот еще не успел как следует настояться, но МЕЧи, тем не менее, с удовольствием все выпили.
А вот Пэйл, Зефи и другие на вкус даже внимания не обратили, так как от волнения все никак не могли расслабиться. Они впервые выполняли задание уровня 'А', и пегасы с единорогами казались им слишком сильными противниками, чтобы надеяться хоть на какой-то добрый исход.
От одной мысли о том, что придется сражаться с такими монстрами, цепенели руки и ноги. Казалось, что при встрече с врагом друзья вообще не смогут пошевелиться. Даже опустошив по бутылке, они продолжали нервничать, словно и вовсе не пили.
Сейчас боевой настрой в отряде являлся не менее важным показателем, чем навыки и характеристики каждого. Психологический фактор мог сыграть решающую роль, и его необходимо было учитывать, особенно при сражении, в котором участвует столько игроков.
'Кажется, все очень нервничают'.
Мейрон решила поднять окружающим боевой дух и перво-наперво обратилась к Вииду:
- Виид, знаешь, меня всегда интересовал один вопрос. Можешь на него ответить?
- Конечно.
- В Земле Магии, на острове Ивана Фортена, есть лабиринт...
В голове Виида мелькнули какие-то смутные воспоминания.
'А-а, она про то место, где был заперт демон'.
Одно из самых известных мест в Земле Магии. Никому ранее не покорявшийся остров зла! Даже после того, как там побывал Виид, в этот таинственный лабиринт никто так и не смог вторгнуться.
- Так как ты попал к демону?
Мейрон ожидала услышать в ответ о чем-нибудь необычном. И надеялась, что, слушая рассказы о приключениях Виида, все воспрянут духом.
Но ответ был более чем неожиданным.
- Ты знаешь, что в подземелье этого лабиринта много сточных канав, где живут мыши?
- Да, они кишат ими... Неужели?!
- Нужно было лишь пробраться по ним.
- ...
Все оказалось до банального просто. И от того, что до такого очевидного решения никто раньше не додумался, даже настроение испортилось.
Помолчав, Мейрон решилась на еще одну попытку.
- А помнишь Короля скелетов адского пламени?
Король скелетов! Этот пылающий огнем костяной монстр действительно впечатлял.
- Ведь его тоже победил ты. Конечно, твои физические атаки и магическая защита были несравненны... Но как ты справился с одним из сильнейших монстров, не считая драконов?
- Я просто столкнул его в воду, и он умер.
- ...
Казалось, Мейрон, задав свои вопросы, лишь зря потратила время. Однако услышанную в ответ правду нельзя было недооценивать. Все-таки для похода в лабиринт необходимо было самолично составить карту, изучая подробно все известные районы, и предположить возможное местонахождение демона. А затем догадаться, что найти ближайший вход к нему можно лишь через сточные канавы.
Ведь даже чтобы убить Короля скелетов, наверняка потребовалось провести уйму атак, выискивая его слабость. Продержаться достаточно долго, чтобы ее все же найти. И под конец - еще суметь столкнуть этого монстра в озеро!
Вот и получалось, что секретом успеха Виида были тщательное исследование и подготовка, а отнюдь не случайное везение. Если опустить промежуточные этапы, все и впрямь казалось довольно простым, однако на самом деле он сталкивался с множеством различных трудностей.
'В любом случае, это было легче, чем зарабатывать на жизнь'.
Какое бы задание ни выполнял Виид, он никогда не считал его сложным. Это не шло ни в какое сравнение с теми временами, когда ему пришлось бросить школу и пытаться прокормить больную бабушку и маленькую сестренку.
Из-за того, что у него не было законченного среднего образования, как бы старательно он ни работал, каждый из начальников рано или поздно всегда сокращал зарплату. И несмотря на то, что он безропотно выполнял трудные, опасные и, порой, неприятные поручения, его могли с легкостью уволить в любой момент! Доходило даже до того, что Вииду приходилось конкурировать с гастарбайтерами!
Да и найти работу было совсем непросто. Если бы его кто-то спросил, какую бы сложность он дал по игровой шкале тому времени, то ответ был бы однозначно один: 'S'! Ни одно задание не могло сравниться с той его реальной жизнью.
Завтрак, наконец, подошел к концу, и Виид поднялся на ноги.
- Ну, что, все готовы?
- Да.
Товарищи медленно кивнули. И хотя все еще ощущали неуверенность, они понимали, что в любом случае другого выхода у них не было.
- Тогда выдвигаемся. Каждый отвечает только за себя.
Немного нервничая, Виид повел за собой отряд через главные ворота Тодума. По улицам города, между замками, как и прежде, в большом количестве сновали единороги и пегасы. Они то и дело взлетали к высоким шпилям или спускались на площади.
- Приготовиться к бою! - оценив обстановку, с твердой решимостью выдохнул Второй.
Участники отряда ощутили небывалый душевный подъем. Монстров вокруг присутствовало очень много, и каждый из них казался невероятно сильным, однако, несмотря на это, друзья готовы были ринуться в бой. До этого момента они с опаской представляли себе своих врагов и последствия встречи с ними, но сейчас, наконец, пришло время битвы, и все страхи отступили на задний план.
Виид, останавливая их, качнул головой.
- Не здесь. Есть место получше для охоты.
- Где же?
- Для начала следуйте за мной.
Виид тихо опустился на землю и вдруг споро пополз на четвереньках!
Постояв немного, все последовали его примеру. И вскоре по улицам города друг за другом на четвереньках двигалось более трехсот человек. При этом из-за того, что цепочка получалась достаточно длинной, риск попасться на глаза кому-нибудь из пегасов или единорогов увеличился. Так что тем, кто оказался в хвосте, было особенно неуютно.
Отряд перемещался с довольно высокой скоростью. И хотя, по сравнению с бегом, силы уменьшались в два раза быстрее, никто старался не отстать.
- Ох-ох-ох. Постой, Виид, - с трудом выдохнув, попросил Манауэ.
Во всем отряде он единственный не имел боевых навыков, так как выбрал для себя в игре класс торговца. В его деле нужно было быть просто мудрее противника. Поэтому и для заработка денег ему пришлось отказаться от развития большинства характеристик, кроме Интеллекта, Мудрости и Харизмы. И хотя для того, чтобы путешествовать, Манауэ поднял уровень Живучести, он едва поспевал за всеми.