Тильда позорно промахнулась первой пулей мимо лба. Заверещав как раненый поросенок, зараженный выбросил конечность с огромными узловатыми острыми пальцами и рванулся вверх по лестнице, но следующие пули погасили его энтузиазм. Лишенное подобия жизни, грузное тело легло на деревянный пол, наполовину свесившись вниз. Ворочать вонючие останки подвального сидельца не было ни малейшего желания. Но охотничий жилет недвусмысленно намекал, что придется не только вытащить, но и пошарить по карманам. Выждав минуту, поднял тело за шкирку и ремень и перетащил на свободный участок пола. Освобождая себе спуск вниз.
Тильда призналась, что из-за крыс до смерти боится темных подземелий, предоставив обыск помещения мне. Крыс, судя по внешнему виду, подвальный сиделец сожрал с кишками, но я не расслаблялся.
Пока она грабила труп хозяина, обошел просторный погреб со стеллажами за пару минут. Вынес банку варенья, две крупных картошки, морковку и луковицу. Тут реализм подкачал, однозначно. На запасах обычной сельской семьи можно прожить несколько недель, выходя из убежища только в сортир. Очевидно, наша попаданческая функция в этом мире не в том, чтобы сидеть в безопасности и лопать домашнюю консервацию. Заметил, что с тела хозяина пропал охотничий жилет и правый карман штанов уменьшился в объеме. Хм, а запах как же?
— Возвращаемся?
Она преградила мне рукой выход из дома.
— Зачем? У тебя там ничего ценного. Выйдем через поля к ферме, потом будет Нижнее и Карловка. В Карловке есть блокпост и фабрика. Можно найти нормальное оружие. Вдвоем больше шансов дойти, чем поодиночке.
Непонятно, пошутила она или всерьез, ведь лица собеседницы сквозь стекло шлема толком не разглядеть. Говорила уверенно, явно обдумав свои слова.
— Договорились же «трактористу» помочь?
— Да в жопу кретина! Патронов мало. Ума хватило собрать мертвяков, пусть сам расхлебывает. Я не буду рисковать ради непонятно кого!
— А как же Герман?
— Этот дурак чуть нас не угробил, затеяв стрельбу посреди деревни. И теперь долго не сможет бегать и нести груз. Он — обуза.
Хренассе, подход! А если насчет «предустановленного антивируса» меня обманули?
— Так он все-таки перекинется в зомби?
— Нет, я же сказала, нет! Но идти будет медленно. Пропадем из-за него.
Для девчонки с глупыми глазенками она слишком ловко управлялась с отмычками, двумя разными пистолетами, сноровисто грабила трупы и хорошо ориентировалась в происходящем бреду. За сутки невозможно войти в роль настоящей выживальщицы. Валюта, торговцы, зомбификация — она не просто транслировала чужие слова, а словно сама пережила этот опыт.
— Это все неправильно, — крайне дипломатично оценил ее попытку меня обмануть и кинуть Германа.
Тильда внезапно вспылила, окончательно выдавая себя:
— Да здесь все неправильно! Толпы зомби и зараженных, которые шляются по дорогам. Стаи мразотных крыс, которые жрут тебя в темноте заживо. Сектанты-людоеды, которые управляют зомбарями. Банды из Европы. Местные психи. Здесь нельзя жить! Здесь все звиздец какое неправильное!
Содержательный монолог вырвался. Боевая пигалица мне врала, она не новичок в этом мире. Герман, конечно, придурок, но это не повод его бросать. А если он все-таки обратится в зомби, что ж, у меня появится ружье и рюкзак.
— И как давно ты здесь?
Девица выдохнула, понимая, что ей предстоит мне все рассказать.
— Неделю. Вчера на нашу общину напали. Многих убили. Алекс пошел на берег за мной и остальными. Нашим сейчас нужна помощь!
Чем больше мы принесем еды и медикаментов, тем больше спасем. Я не могу ждать, пока Герман сможет двигаться.
Выходит, на побережье, не просто стартовая зона, а общая точка возрождения. Скорее всего, рыжая кукла-драчукла и другие пляжные бойцы хорошо понимали, что делают. Когда убивали новичков… нет, не ради их жалкого имущества, а, чтобы уменьшить конкуренцию!
Слова Матильды не бились с реальностью. Полученные на пляже повреждения меня уже беспокоили едва. Еще час и я вернусь в норму. Хорошо, потратим два — у Германа по этой логике нога вернется в норму. У него же не перелом! И дойдем коллективом, куда ей надо.
— Тогда тем более, нельзя бросать Германа и «тракториста».
Неласковая встреча на морском берегу заставляла ценить людей, которые не пытаются тебя немедленно убить и ограбить. Эта сучка схитрила, притворившись новенькой, но так даже интереснее. Только дураку и неудачнику нечего скрывать. Тем более, враждебных персонажей в этой симуляции полно. Неловкую паузу она привычно заполнила очередной сигаретой. Сизый дым плотно повис под потолком застекленной веранды.
— Ты прав, — устало признала она и направилась к выходу, — Возвращаемся.
— Постой, — теперь я притормозил попутчицу, — К чему этот странный разговор?
— Я не могу вести в нашу общину первого встречного. Это была проверка, Андрей, и ты ее прошел. Поздравляю!
Девушка сняла шлем и протянула мне ладошку для рукопожатия. Задумался, прежде чем ответить тем же. Нужна ли мне столь расчетливая попутчица? Одиночки в наших условиях выживают плохо и недолго. Сейчас ясно одно, мне следует получить больше информации. Поэтому иду с ними, а дальше будет видно.
— Значит, смерть — это не конец?
— Скорее, начало. С чистого листа. Теряешь абсолютно весь прогресс и ништяки. Все.
Сурово, но справедливо. Ведь получаешь новую попытку.
— А знания?
— Говорят, зомби-вирус стирает память. У нас один челик решил трахнуть систему. Впрыснул себе кровь черной крысы, само собой заразился, но вместо лечения в последний момент вынес себе мозги. После респа никого не узнавал. И не помнил ни хрена.
А мне подумалось: очень хреновая побочка с таким-то окружением.
С этой главы стартует флешмоб: «Андрей, закинь пабрацки Х** рублей!». За каждую рифму к своему имени, которую раньше не встречал. Где Икс = произвольная сумма, а не слово из трех букв.
Глава 4
Я подставил к окну найденную на огороде железную бочку для воды, перевернув ее вверх дном. Подсадил девушку, затем передал ей инструментальный ящик с собранными в садах фруктами. Следом за ней пролез в окно сам, напоследок ловко опрокинув импровизированную лестницу. Услышал, как со стороны дороги в забор стукнулся ранее пришедший на шум зомби, в отчаянии тянувший скрюченные конечности в нашу с Тильдой сторону.
— Ты добычи не дождешься, смрадный зомби, я не твой! — судя по голосу, «таблетосы» Герману помогли. Парень чувствовал себя значительно лучше. И даже встретил нас на своих двоих, используя мое боевое весло вместо костыля.
— Думал, вы не вернетесь. Долго вы там. Чпокались?
— Гера, не беси меня! — огрызнулась Тильда, проходя к нашему наблюдательно-боевому окну.
Молча вернул мачете владельцу, со значением посмотрев ему в глаза. Недоросль скорчил дебильную рожу и расстался с импровизированным костылем. На обратном пути в сарае разжился более привычным инструментом — ухватистым топориком. Хотя Матильда предупредила, что против зараженных и зомби «холодняк не пляшет», с тяжестью за поясом почувствовал себя увереннее, что ли.
— Сначала отъедимся, — Матильда достала из своего ранца бутылку и принялась мыть принесенные нами яблоки, груши и сливы, лишая кишечных бактерий шанса на лучшую жизнь. Вода лилась прямо на захламленный пол чужого жилища. Мой желудок встретил предложение радостным бурчанием. В унисон ему индикаторы сигналили о подступающих голоде и жажде. Здоровье восстановилось до 85% и процесс регенерации заглох.
Герман нагло похозяйничал в моем ведре — банка газировки испарилась. Да и хрен бы с ней, как уже убедился, запасов в брошенной деревне достаточно. Собирай, не ленись, меню будет зашибись! Ополовинил уцелевшую банку напитка. Брать пример с эгоистичного придурка не стал, выложил на общий стол пригодные к употреблению продукты. Чипсы, вафли «Поморочка», шоколад. Консервы Тильда просила поберечь. Наши организмы жадно требовали калорий и воды, напрочь игнорируя присутствие неподвижных и бродячих мертвецов за окном. А в прошлой жизни с трудом заставлял себя есть на поминках…
С подачи Матильды Герман достал из своего рюкзака со следами неумелой починки набор для чистки оружия, и мы дружненько занялись приведением в порядок нашего арсенала. Удивительное дело, но мои пальцы ловко раскидали пистолет на запчасти. Почистил нагар и грязь, где необходимо смазал. Собрал обратно, проверил работу механики. Как следовало из описания, уход довел состояние пистолета до 46%, уменьшив вероятность клина или осечки. Из двух доставшихся мне при обмене магазинов выбрал который сохранился получше, тщательно протер тряпкой каждый патрон и снарядил. Полностью использованный набор превратился в мусор и полетел на пол, и без того заваленный бесполезной дрянью.
Громкий стук обухом по ведру привлек часть мертвяков, карауливших приунывшего «тракториста». Солнышко нагрело крышу и парню было совсем печально в окружении людоедов. Твари побежали на звуки бодрым галопом. Одну за другой свалил точными ударами весла в голову. Услышав нашу активность, парнишка на крыше трактора оживился. Ничем помочь в борьбе с зомби он не мог, зато принялся орать и размахивать руками. Вернув часть мертвецов обратно к трактору. Вот, дурачок!
Герман обматерил спасаемого последними словами.
Договорились экономить патроны, поэтому работали в основном веслом. Отстояв вахту на раздаче, уступал место и импровизированную дубину Герману, отдыхал. После наступала очередь Тильды. У нас получилось создать настоящий конвейер истребления ходячих. Пару раз Тильде приходилось стрелять — зараженные не спешили к окну, а нерешительно топтались поблизости. От восставших покойников их отличали рабочее зрение, высокая скорость передвижения и толика сообразительности. И судя по тому, как они, задрав хищные морды, нюхали воздух — обоняние. Они быстрее реагировали на ситуацию, лучше справляясь с преследованием, а мощные удары конечностей легко ломали доски заборов и хлипкие двери.