Что, если мне в мозг имплантировали некое устройство? Дорого и бессмысленно. Кому интересен мозг самого обычного мужика? Матка боска, какой научный интерес представляет примитивный разум Каната? Допустим, испытания, исследования, но на кой-черт было подменять тело?
Герман уныло плелся сзади, задерживая всю компанию частыми остановками не вовремя. Однако, не стонал. И передать свой тяжелый рюкзак Канату тоже не захотел. Распределить груз по остальным из-за отсутствия систем хранения не было возможности.
Ребята вели себя как горожане в парке. Общались в полный голос, не стесняясь в выражениях. Курили по-взрослому, красуясь. Самопроизвольно отлучались в кустики, задерживая остальных и, конечно, бросали мусор, где придется. Иногда ветер приносил далекие выстрелы, как бы намекая, что мы практически в зоне боевых действий. Где следует держать ушки на макушке и соблюдать элементарные меры предосторожности. То есть не делать ничего из того, что творила эта группа недалеких туристов. Благодаря Матильде, мы избегали дорог и открытых мест, двигаясь через поля и перелески. Когда поблизости обнаруживались ходячие, громкие разговоры стихали после злобного шепота нашей проводницы.
На открытой местности Матильда вела себя иначе, истребляя только одиночных зомби. Крупную группу двуногих мутантов, собравшихся на перекрестке грунтовок мы обошли, прячась за кустами.
Повсюду нас окружала непривычно богатая растительность с первыми признаками приближающейся осени. Воздух наполняли ароматы луговых трав, заставляя сомневаться, что нахожусь в симуляции. Животный мир напоминал о себе различными следами на земле и пением птиц.
По огромному фруктовому саду до нас частым гребнем прошлись выжившие, приминая траву, но мне все же удалось найти два свежих яблока, персик и грушу. Остальные собиратели тоже не остались без добычи. По совету Матильды употребили ранее найденные фрукты. А освободившееся в инвентарях место заняли свежие находки. Еще один штрих к общей картине мира — натуральная пища слишком быстро портилась. И слабо насыщала — поел, подвигался и снова голоден. Значит, мы обречены на постоянный поиск чего б пожевать.
Через час ходьбы нырнули в заросший кустами и молодыми деревьями овражек. Здесь в небольшом углублении пробивался крохотный родничок, быстро исчезавший в густой сырой траве. Сделали привал. Пока Тильда меняла повязку Герману, развел в ямке маленький костерок и сварил в ведре куриные яйца. Герман с шуткой «от себя отрываю» отдал мне две штуки. Еще одно успела промыслить Ванга, прежде чем зомби загнали ее в сарай.
Освежились, напились, помыли фрукты и нацедили холодной воды в запас. Хотя, что такое четыре литра на пятерых? Три пластиковых бутылки и фляга Германа — вот и вся наличная тара. Погода жаркая, двигаемся с грузом, организмы теряют влагу быстро.
— Тильда, а как тут с водой? — озаботился проблемой, хотя среди всех оказался самым запасливым.
— Да нормально. Есть чистые колодцы, ручьи, озера. На огородах стоят бочки для сбора дождевой воды, на фермах поилки. Но стоячую воду надо кипятить или хлорные таблетки использовать. Из луж пить нельзя.
— А колонки? — этот способ добычи воды видел в стриме по аналогичному проекту. Только давно это было, вот и решил уточнить.
— В городах вроде еще работают. Обычно, попить хватает лута, а вот для готовки приходиться набирать.
С водой понятно, необходимо раскрыть другой главный вопрос:
— В чем наша миссия в этом мире?
— Фарм зеткоинов. У меня нет другого ответа.
Во время ее ответа, украдкой посмотрел на Каната, на счет которого возникли смутные сомнения. В пояснения влезла Ванга, но не добавила ничего нового:
— Сначала фармишь снарягу, чтобы фармить «зетки». И постоянно фармишь еду, чтобы не сдохнуть от голода. Как-то так тут все работает.
— Зеткоины зачем нужны?
— Для покупки крутого оружия и снаряжения. Еще информацию можно купить. Координаты тайников и еще кое-что.
— Возврат домой?
Постапокалипсис интересен приключениями, а все время жить в условиях краха цивилизации — врагу не пожелаешь.
— А че, уже домой захотел? — Канат глупо заржал. Чем выдал себя окончательно — он тоже не сегодня здесь появился. Но откуда у идиота пистолет на старте? В первом же доме нашел сразу с патронами?
Тильда грустно пожала плечами.
— Хочешь в это верить, Андрей, на здоровье.
Я бы ни за что не поверил в то, что мы внутри симуляции зомбеца фармим какие-то сраные коины, но из головы никак не шел обрывок разговора, услышанный перед посадкой в тот злополучный лифт: «здесь половина помещений занята майнинговыми фермами».
Перекусили печеньем и вафлями, запивая сухую пищу из источника при помощи взятого в поход стакана. Странно, но я оказался самым предусмотрительным туристом. Иначе бы как дикари черпали студеную водицу ладошками.
— Здесь нельзя задерживаться, — подняла слегка отдохнувшую группу Тильда, — Место-магнит.
Меня тоже насторожили многочисленные следы пребывания людей. Раздал желающим вареные яички, залил угли и аккуратно закопал ямку.
К ферме мы шли через кукурузное поле. Растения стояли выше головы, жесткие шершавые листья, скребли потную кожу наждачкой. Наш скаутский отряд поголовно увлекся сбором початков. А поскольку свободное место в карманах закончилось во фруктовом саду, урожай складывали Канату в ящик и ко мне в ведро. Нагрузили с горкой и часть, увы, пришлось бросить.
Вдалеке на лугу маячила сбежавшая с фермы на вольный выпас буренка. По пути мы видели дикого кролика и кабана. Иногда набредали на отдельно стоящие груши, подбирая опавшие плоды. Для меня дикорастущие фруктовые деревья были в диковинку. В лесопосадках регулярно встречались съедобные грибы. Которые замечал, в основном, я. Герману было не до «тихой охоты», а остальные, похоже, не понимали разницы между мухоморами, да поганками и шампиньонами, подберезовиками и белыми грибами. На фоне изобилия подножного корма, озвученная Тильдой проблема голода мне показалась несколько преувеличенной. Но она здесь неделю, а я всего полдня. Опять же, фрукты лишь временно заполняли пустоту в желудке, снижали жажду, но не насыщали, как следует, сколько ни съешь.
Всех зараженных на ферме перебили до нас. Три трупа местных жителей с признаками мутации и огнестрельными ранами валялись в коровнике. Возможно, эти выстрелы мы и слышали совсем недавно. Но осторожности никто не проявил, заперлись во двор гурьбой. Тело зомби с проломленной головой воняло в доме. Повинуясь чутью, Тильда обыскала покойников и осталась весьма довольна результатом. Странно, что их не обобрали убийцы. Или все-таки трупы зараженных можно грабить повторно?
В жилище фермера нашел пачку дробовых патронов 12 калибра и макароны. Используя кухонный нож, взломал жестяной ящик с аптечкой, получив баночку с витаминами. В отличие от шкафов и тумбочек, аптечный контейнер делился добычей лишь единожды. Канат и Ванга не получили из белого ящика с красным крестом ничего.
Поделил витаминки на всех и выбросил пустую баночку. Остальные мои трофеи не стоили того, чтобы их поднимать. Чтобы вместить макароны, пришлось переложить спички в один коробок, объединить остатки рулонов туалетной бумаги и переложить прочие вещи. А когда это не помогло, с помощью веревки и отрезанного от свитера рукава, прикрепил бутылку с водой к поясу, как флягу в чехле. Сраный микроменеджмент инвентаря, чтоб его создателей черти в аду «Тетрисом» пытали.
Девицам рандом насыпал тряпок, шоколадку и банку бобов, а Канату подарил серп и сигареты. Герман предпочел отдохнуть на солнышке и набраться сил для нового рывка. Странное дело, полученные на пляже повреждения меня уже почти не беспокоили. Его рана выглядела серьезно и все еще мешала быстро передвигаться. Здешние условности все же пытаются в реализм?
Глава 5
На въезде в небольшое сельское поселение с лаконичным названием Нижнее возвышался красный щит с логотипом «РутАвтоОйл». Примечательный своей старорежимностью, как по дизайну, так и по материалам. Отдельно доставляли сказочно низкие цены на бензин и дизель. Коммунизм у них тут построили или спекуляция топливом во время эпидемии каралась смертью? Скромный павильончик сельской автозаправки окружало множество брошенных автомашин. «Скорая помощь», «Дорожный патруль», армейский грузовик, синий колесный трактор с прицепом и куча древних легковушек. Всю эту автомобильную выставку покрывал слой пыли, а распахнутые двери и специфический мусор вроде гильз и упаковок от бинтов дополняли атмосферную картину. Эпидемия в Поморской республике произошла в сентябре и по ощущениям месяц еще не закончился, но некоторые машины выглядели так, словно зимовали бесхозные.
Естественно, пройти мимо потенциально богатой локации мы не смогли. Все зараженные на заправке по какой-то причине улеглись кучами прелого тряпья внутри постройки. Настоящими пугалами на неубранных полях маячили несколько человекоподобных фигур. Если нашуметь — прибегут сразу. Кто знает, сколько их в кукурузе и по канавам отдыхает в ожидании неосторожных путников?
Недостаток огнестрела диктовал свои правила и ничего нового придумывать не стали. Матильда предложила занять позицию в прицепе отдельно стоящего трактора, приманить и перебить тварей. Туристы сделали над собой невероятное усилие и прокрались к намеченной цели практически без шума. Германа и Вангу подсадили на прицеп, затем осторожно передали свой багаж и поднялись в прицеп сами.
Совсем бесшумно забраться в «шайтан-арбу» у нашей толпы, конечно же не получилось. Но все успели оказаться в безопасности прежде, чем началось. Неподвижно лежавшие на полу мутанты поднялись один за другим и рычащей толпой выбежали на улицу. Водили хищными мордами туда-сюда, выискивая источник шума. Все мы, кроме Германа, присели, прикрываясь бортами и только Канат, завладевший желанной битой, принялся наносить удары воздуху, демонстрируя прекрасную игру детства в жопе. Конечно, эту помоечную вонь, которой нам приходилось дышать, сжечь мало, не то, что жестоко избить.