Выход был найден очень скоро – в качестве основы была взята обычная земная акула, однако ее ДНК сильно изменили. Затем вывели несколько экземпляров и выпустили для пробы в один из ставков.
Результат был великолепный – акулы уничтожили хищника-соперника, и спустя несколько дней сами начали дохнуть с голодухи, согласно программе брезгуя другими видами рыб.
После этого все пришло в норму. От местного вида «щук», насколько я знал, до конца избавиться так и не удалось, зато было их очень и очень немного – акулы контролировали популяцию. Сами акулы, в силу отсутствия жратвы, так же оставались малочислены. Так и было достигнуто равновесие, эдакий природный баланс.
Примеров подобных ситуаций великое множество. Были уже и медведи, которых специально создали для определенных целей, ну а здесь, на Хрусте, поставили на волков.
Хотя я, если честно, наверное, создал бы для борьбы с насекомыми каких-нибудь муравьедов, что ли. С мухами на Земле эффективно справляются домашние мухоловки, ну, или пауки. Можно было бы и их «модифицировать» под условия Хруста…
Но, если честно, я счастлив, что ученые до этого не додумались. Не хотелось бы где-нибудь в Туманном лесу, к примеру, столкнуться с такими тварями.
Бр-р-р…
– Ну вот, значит, так мы и таскались туда-сюда, – меж тем продолжил Чеви, – затем наступил «конец света», и на аванпосте я уже жил сам. Далее вернулся в город, так как по Туманке начали лазать вы. Ну а из города, подальше от дебильного ИИ, сбежал в «Заповедник».
– Мог бы к «Гарден» прийти.
– Ага, щас! – ухмыльнулся Чеви. – В отличие от вас, мяса, мы прекрасно знали, что тут искал Айден и на кого он работает.
– Я даже боюсь спросить, откуда вам это было известно.
– Узнали уж, – отмахнулся Чеви и продолжил свой рассказ: – В самом «Заповеднике» тоже было несладко. Туда стягивались все, кто пережил появление слепней. Многие ударились в религию….да ты тоже наверняка их встречал – катехумены.
– Угу, странные типы, – кивнул я, – и чего они, кстати, катехуменами зваться стали? Это ведь вроде нечто вроде «стажера» у «Арматеха»?
– Ну они, видите ли, стали теперь не юнитами «Арматеха», а катехуменами Хруста, – пояснил Чеви, – секта свидетелей солнца, плането–поклонники и т.д. Психи, чего с них в зять?
– Ну…психи или нет, а кое–когда солидно мне помогли …
– Да, у них там несколько сект было, – подтвердил мои слова и Чеви, – встречались и агрессивные. Слышал даже про каннибалов, но лично не встречал.
– Зато я встречал, – проворчал я.
– Да ладно? – поразился Чеви. – И чего?
– Да ничего, отбились с горем пополам, – ответил я, – но все же катехумены, мирные имею в виду, действительно странноватые встречались. Иногда говорили то, о чем знать вообще не могли. И ведь правы оказались.
– Тут у нас был один умник, – заметил Чеви, – он как раз пояснял этот феномен. Мол, просто особый вид мутации. Вот есть слепни, есть кошмары, а есть вот такие катехумены…
– Так они уже не люди, что ли? – спросил я.
– Да хрен его знает. Дурачок наш что-то рассказывал про «связь с миром», «планета, как цельный живой организм», ну и прочую шнягу, которую гонят на Золотых мирах из каждой подворотни.
– И где же этот человек? Я бы с ним пообщался.
– Ну, будешь в городе – пообщаешься, – развеселился Чеви, – если встретишь, конечно. И если действительно захочешь…
– В каком смысле? – нахмурился я.
– Да цапнули его в одной из вылазок. Слепнем стал уже наверняка.
– «Наверняка»? – переспросил я. – Вы что, его кинули, что ли?
– А чего еще с ним было делать? – вопросом на вопрос ответил Чеви.
– Пристрелить? – предложил я.
– На хрен…там шуметь было нельзя.
– Ну прирезали бы!
– На кой? Сам сдохнет, если захочет. Мог забраться на здание и сигануть оттуда. Да и какой в этом смысл – все равно ожил бы в клон-центре, и ожил бы уже с мутациями. Так что бросили мы его и свалили, пока других не цапнули.
М-да…не скажу, что решение было неправильным. Человек был действительно обречен (если, конечно, они тогда еще не знали о том, что «Гарден» разработал вакцину). Они поступили хоть и логично, вроде как иного выхода и не было, но…бесчеловечно, что ли?
– Ну, короче, – вернулся к своей истории Чеви, – я как появился в «Заповеднике», кого только там не было. И катехумены, и фермеры, и фанатики всякие… В жизни бы не подумал, что среди колонистов «Арматеха» найдутся Чистильщики. Но как только наступила на планете полная задница, тут же поперло и всякое дерьмо вроде этих уродов.
Я понимающе кивнул. Ну да, с Чистильщиками тоже встречался. И ребята эти никаких положительных впечатлений о себе не оставили. Более того, мы (я и мои товарищи) умудрились пару раз с ними сцепиться.
Ну а чего? Как можно быть таким конченным – по их мнению, если человек умер и попал в тело клона, то это уже и не человек, а лишь его подобие, эдакий биоробот, которому можно только прислуживать «белым хозяевам».
Ха! А ведь как только дох кто-то из этих сраных Чистильщиков, затем возвращался к жизни в клон-центре, тут же наводил марафет на своей мордашке, чтобы не выглядеть, как обычное клон-тело. Товарищи ведь не поймут. То есть, если у тебя твоя, «оригинальная внешность» – то вроде как «душа» уже у тебя есть, а если обычное клон-тело, на «модернизацию» которого ты попросту не стал тратиться, то все – не человек. «Ведьма», «Сжечь» и тому подобное.
Короче, редкие дебилы.
Далее Чеви рассказывал, как туго ему пришлось в «Заповеднике».
Но как по мне, его «туго» назвать стоило иначе. Чеви довольно быстро возглавил одну из группировок и принялся подминать под себя все остальные, жестоко расправляясь с не согласными, и уж тем более жестко убирая конкурентов со своего пути.
Вот, в принципе, и вся его история. Сначала захватил весь «Заповедник», потом устроил войну с марами, ну и так дотянул до сегодняшнего дня.
И все бы вроде ничего, но…
Уж как-то крайне бесчеловечно Чеви себя вел. Попросту плевал на людей вокруг. Нет, я понимаю, выбить дерьмо из Чистильщиков или сраных каннибалов. Но ведь ему и на своих фермеров по большому счету плевать. Как я понял, он заботится лишь о небольшой группе своих «преторианцев», именно они являются его ударным кулаком, именно их он планирует вооружить по максимуму и только самым лучшим, что есть на Хрусте.
И главное – эти его «преторианцы» вышколены, надрессированы и преданы ему.
Стоит Чеви отдать приказ – и они кинутся на врага с голыми руками.
А Чеви такой приказ отдать может вообще без колебаний – как я уже говорил, он крайне прагматичный, жестокий и…бесчеловечный человек.
– Все, босс! Это последний, – один из фермеров, притащивших и загрузивших в мой бот останки очередного дроида, хлопнул по стойке, привлекая мое внимание.
– Понял, спасибо, – ответил я.
Ну что же, пора лететь.
Глава 10 Цель номер один
В лагерь мы с Кийко вернулись уже ближе к вечеру. Пока доставили подбитых дроидов в деревушку Чеви, пока добрались до самого лагеря…
Нам ведь пришлось лететь довольно низко над поверхностью планеты, чтобы «РоботЭкс» нас не засек.
Мало того, что добирались на минимальной высоте, так еще и на низкой скорости – так тоже можно было привлечь к себе нежелательное внимание.
Уже когда подходили к лагерю, сообразили, что появление двух ботов с маркировками «РоботЭкса» на бортах вряд ли прошло незаметно. И даже более того – наши товарищи уже готовятся к обороне. Хотя, чего там, я ведь их хорошо знаю – наверняка готовятся сбить неопознанные боты на подходах.
Поэтому мы с Кийко не стали рисковать, и я посадил оба бота довольно далеко от лагеря.
А уже до него самого мы решили добираться пешком.
Когда мы пробирались через заросли, нам обоим показалось, что впереди кто-то есть, поэтому мы остановились, замерли, и я, достав фонарик, принялся «маяковать».
На третьей попытке мы получили «ответ».
Фу-ух…все хорошо – наши.
В «дозоре» были Мундалабай и Мерзкий.
– Я видеть летающий ящик, – заявил Мундалабай, – лететь медленно, садиться. Моя думать – роботы тут, близко.
– Нет никаких роботов, – успокоил я его, – это мы с Кийко прилетели.
– Вы? – удивленно вскинул бровь Мерзкий. – «РоботЭкс» запустил службу такси?
– Скорее кар-шеринг, – хмыкнул я.
– Чего? – не понял Мерзкий.
– Отжали мы у них боты. Три штуки. Один достался «арматеховцам» из деревни, а еще два мы прибрали к рукам.
– Ты что, управлять ими умеешь? – изумился Мерзкий.
– Умею, – кивнул я.
– И ты тоже? – повернулся он к Кийко.
– Нет.
– Тогда я чего-то не понял…два бота ведь было. А летать умеешь только ты, – он кивнул на меня.
– Второй шел ведомым. На автопилоте, – пояснил я.
– Круто! – хмыкнул Мерзкий. – Так это чего, мы теперь с транспортом?
– Ну, типа того. А еще и с дополнительной защитой лагеря.
– Это как?
– На одном боте лучемет большой мощности установлен.
– Ну, вообще шик! – Мерзкий даже языком прищелкнул, выражая свой восторг.
– Тогда полетели, наших порадуем, – предложил я.
– О, поверь, у нас тоже есть новости! – пообещал мне Мерзкий.
***
Когда мы вернулись в лагерь, там уже стоял переполох. И вовсе не от того, что вернулись мы с Кийко.
Оказалось, что буквально за полчаса до нас вернулась группа Строгова, отправившаяся включать узлы связи.
– Ну, короче, так, – приступил к рассказу Строгов.
Судя по лицам остальных здесь присутствующих, они эту историю уже слышали. Во всяком случае, вступительную часть. Ну что же, придется послушать еще раз, ведь мы все должны быть в курсе того, что происходит вокруг.
Итак, группа Строгова занималась делом – выдвинулась по заранее продуманному маршруту и принялась подключать узлы связи, более ни на что не отвлекаясь.
Даже когда неподалеку от них появился десантный бот, они предпочли не вступать в бой, а попросту уйти от преследователей через лес, что им, в конце концов, удалось.