Затем вернулся к месту, где оставались наши следы у воды, выбрался на берег и побрел вдоль реки, стараясь идти по самой кромке, чтобы мои следы не успело размыть до того, как сюда прибудут преследователи, но при этом, чтобы они сохранились хоть какое-то время. Очень надеюсь, что этот мой ход не позволит дроидам сразу понять, что Анна переправилась через реку.
Кстати, а может, мне тоже стоит перебраться на тот берег?
Нет, тогда будет понятно, куда мы оба направились. Дроиды однозначно попытаются перебраться на тот берег и продолжат преследование.
Получится это у них или нет, а главное, если получится, то как быстро – я не представлял. И проверять это сейчас мне не хотелось.
Пока что побуду приманкой. Главное, чтобы Анна успела добраться до лагеря в деревне, предупредить наших, а дальше…
Дальше, как я надеялся, они что-то смогут придумать.
Во всяком случае, мой маршрут они будут знать, и какая-никакая фора по времени у них будет.
Пройдя около сотни метров вдоль берега, я вновь поднялся выше, углубился в лес, стараясь держать направление на возвышенность, с которой и планировал наблюдать за берегом, чтобы понять, как поступят дроиды «РоботЭкса».
Добравшись до вершины холма, я тут же рухнул в густую, высокую траву, достал бинокль и приготовился ждать.
Как оказалось, долго себя ждать машины не заставили, и появились у реки уже минут через пятнадцать.
Все три дроида подошли именно к тому месту, где мы с Анной разделились.
Несколько секунд они стояли на месте, словно бы обсуждая, что делать дальше, а затем разделились – один из «амбалов» полез в реку, второй двинулся назад (и ведь знает, сволочь, где брод). Третий же, «ищейка», продолжил идти по моим следам.
Ну что же…кое-что нам все же удалось. «Амбал» очень медленный, так что у него уйдет уйма времени на то, чтобы перебраться на тот берег, ничуть не меньше займет путь до брода.
И там, оказавшись на другом берегу, дроиды залипнут надолго – Анна не собиралась выходить на берег прямо напротив того места, где зашла в реку. Как раз нет, она должна была позволить течению протянуть себя вниз, метров на триста, а то и больше, и уже там вылезти на берег, продолжить путь.
Так что можно смело говорить, что моя уловка удалась.
Да вот только…
«Ищейка», следующая за мной, явно и существенно ускорилась. Робот двигался с не меньшей, чем я, скоростью.
Я вскочил на ноги и бросился бежать.
Спустя несколько часов, когда небо начало темнеть, а я уже совершенно выбился из сил, мне и попались эти камни, где я и попытался укрыться.
Я надеялся, что тянущаяся на несколько сот метров скальная порода на поверхности скроет мои следы, но явно ошибся – робот таки смог точно и безошибочно вычислить мое убежище.
И, тем не менее, мне удалось ускользнуть. Почти…
Теперь мы оказались, если можно так сказать, лицом к лицу.
– Бросить оружие! – приказала машина.
– Сейчас, – радостно ответил я, – уже бросаю!
О! Он меня в плен собрался брать? Это же просто отлично! Если бы дроидам поставили в задачу уничтожить всех, кто им встретится, у меня не было бы шансов. А так…
Хоть я и успел отойти от обрыва, однако справа, метрах в пяти, начинался крутой склон. Спуститься по нему вряд ли бы получилось…в обычной ситуации.
А вот сейчас…
Я сделал вид, что собираюсь опустить оружие, на деле же просто развернулся и тут же бросился бежать.
Как мне казалось, я успел.
С разгона бросившись вниз, приземлившись на обе ноги и тут же кувыркнувшись, я почувствовал, как ногу словно бы обожгло, как будто в нее воткнули раскаленный металлический прут, и тут же в нос ударил неприятный запах паленого мяса и волос.
Я попытался остановить падение, но на свою беду попробовал опереться на больную ногу, тут же охнул и полетел вниз кубарем, по пути не раз и не два врезавшись в молодые деревца, сломав их к чертям.
Я летел по склону будто мяч, кувыркался так, что уже совершенно не разбирал, где земля, а где небо, в глазах мелькал такой калейдоскоп, что разобрать не получалось ровным счетом ничего. Да и, собственно, не до того мне было.
Наконец, мой спуск закончился.
Я с разгона налетел на дерево, которое меня и остановило.
Даже несмотря на то, что броня экзоскелета смягчила удар, из меня чуть дух не вышибло. Во всяком случае, в глазах потемнело, дыхание перехватило, и я уж было думал, все, конец мне.
Но нет, все же выжил.
Я с трудом поднялся на руках, попытался сесть.
Ногу тут же прострелило болью, но я все же как-то умудрился повернуться, усесться под деревом.
Боль понемногу успокаивалась, и я заставил себя взглянуть на ногу.
Вот ведь, черт!
Гребаный робот таки достал меня!
Икра не левой ноге в буквальном смысле была сожжена, броня экзоскелета и вовсе испарилась, будто ее не было.
Твою же мать!
Я мгновенно, даже не осознав, что делаю, достал обезболивающие и стимуляторы, тут же вкатил себе один инъектор за другим.
Вроде полегчало.
Затем глубоко вдохнул и даже попытался прикрыть глаза, меня потянуло в сон – препараты подействовали практически мгновенно.
Однако шуршание откуда-то сверху заставило меня вновь сосредоточиться на реальности.
Чертов дроид явно шел за мной. Спускался хоть и медленно, но верно.
И в отличие от меня, он делал это намного аккуратнее.
Во всяком случае, не покатился вниз, будто булыжник.
Я попытался подняться, но тут же понял, что это плохая идея – идти я не могу.
Но и сидеть на месте, ждать своего конца, тоже не хотел.
Что же я могу сделать? Мое оружие не способно нанести вред дроиду, оно может только броню его поцарапать.
С ЭМ-гранатами можно бы было что-то попробовать, но нет их с собой, как назло…
Похоже, это конец…
И, тем не менее, я пополз прочь, медленно, но уверенно.
Любое неосторожное движение тут же отдавалось новой вспышкой боли от раненой ноги.
Но я, стиснув зубы, продолжал свой путь.
Я слышал сзади шаги и понимал, что дроид уже спустился, идет ко мне, но все равно упорно продолжал ползти вперед.
– А-а-а! Твою мать! – эта железная сволочь наступила на мою раненую ногу.
Я загребал пальцами землю, пытаясь отползти, но дроид, придавив меня, мою ногу к земле, не позволял этого сделать.
– Бросить оружие! – послышался механический, безжизненный голос позади меня.
Давление на больную ногу исчезло, и я перевернулся на спину, вскинул свой автомат (который каким-то чудом до сих пор не потерял).
– Сдохни, железяка! – прорычал я и открыл огонь.
Мои пули били по броне робота, не причиняя ему ровным счетом никакого вреда.
Несколько секунд он терпел это безобразие, а затем резким движением руки выбил автомат из моих рук.
Его нога оказалась на моей груди, и из моих легких тут же вышел весь воздух, я прямо-таки ощущал, как затрещали мои кости.
Похоже, это конец…
Глава 2 Партизаны
В какой-то момент с дроидом произошло нечто, что я даже сразу не смог понять.
Просто у дроида, стоявшего надо мной, давящего мне на грудь своей тяжелой ногой, вдруг взорвалась башка.
Выглядело это так, будто механизмы в его черепушке не выдержали давления, проломили корпус и вылетели наружу.
Обломки плат, кусочки корпуса, всякая другая мелочь, которую я даже опознать не смог, вырвались на свободу, разлетелись на добрые пару метров вокруг.
В башке же дроида заискрило, мне в нос ударил запах паленой проводки, и в следующий миг он словно бы осел, выключился – его камеры потухли, он замер, как изваяние.
Пара мгновений, и машина начала заваливаться, причем прямо на меня.
Уж не знаю, как я так исхитрился, но мало того, что смог вылезти из-под его ноги, но еще и уклонился, дернулся в сторону.
Выключенный дроид рухнул прямо рядом со мной, буквально в нескольких сантиметрах.
Судя по всему, я заблуждался, называя его легким – вмял землю он солидно.
Хм…интересно, сколько же тогда весят два его собрата, что отстали на берегу, решив форсировать реку?
Все еще не понимая, что случилось, я попытался перевернуть дроида (что мне, естественно, не удалось), а затем попросту его обошел (хотя скорее обполз).
Ага! Вот оно что!
Если в левой части головы имелось небольшое отверстие, из которого вылетали детали, то правую ему просто разворотило.
И как это произошло – можно было не гадать: среди деталей, плат и прочей электронной начинки обнаружилась деформированная пуля, причем довольно-таки внушительного калибра.
И кто же прикончил чертова робота?
Мне очень хотелось надеяться, что это сделали мои друзья. А кто же еще? У местных мародеров такого оружия отродясь не было.
Хотя нет, вру. Как раз таки у одного из маров СВР в свое время мы и «отжали».
Тем не менее, узнать, кто сейчас меня спас, кто прикончил чертова дроида, не представлялось возможным.
Даже если бы я знал, что это были мары, что они сюда сейчас заявятся и прикончат меня – ничего с этим поделать не мог: сил на то, чтобы ползти или бежать не было.
Я лежал и просто ждал, пока ситуация прояснится.
Рация как и прежде молчала, вокруг никого и ничего.
Только выключенный, а точнее расстрелянный дроид рядом, и все.
Минут десять я лежал, практически не двигаясь. Еще бы – стоило только попытаться, как меня тут же захлестывала волна боли из-за раненой ноги. Какого хрена, собственно? Стимуляторы и обезбол уже не действуют? Или рана настолько серьезная, что мне препараты не помогают? Да нет, действуют – пока лежу и не двигаюсь, вроде не болит.
И я перестал дергаться. Просто лежал и слушал, что творится вокруг.
Вскоре мне послышались тихие шаги.
Послышались, или все же они действительно были?
Я сосредоточился на звуках окружения и был за это вознагражден – где–то слева отчетливо хрустнула ветка.
Повернув голову в ту сторону, я принялся ждать.