– Я бы вообще не стал разговаривать с Сержем, – заметил Строгов, – он ведь может сказать, что согласен на наши условия, а сам…
– Ну так и мы не пальцем деланные, – хмыкнул я, – разберемся!
– Так… – Строгов нахмурился, явно собирая в кучу все накопившиеся у него вопросы, – теперь к деталям. Вы меня буквально всунули в бот, ничего не объяснив. Как, собственно, будем «разбираться»?
– Все просто, – ответил я, – до Речного тут всего ничего – полторы тысячи километров. Летим на боте, заходим с востока, пробираемся к городу…
– Сразу нет, – запротестовал Строгов. – Как мы подберемся? Ты в курсе, что Речной пытались взять, и отгребли по полной? Нас же рапидусы снесут, как только мы появимся на радарах.
– Подбираться будем на низкой высоте и скорости – не засекут, – успокоил я его, – плюс километров двести-триста последних пройдем на «Проходце». Заметил ведь, что мы его с собой везем?
Не заметить это было трудно – машину закрепили под брюхом бота.
– Угу… – кивнул Строгов и тут же возмутился: – Погоди-ка…с востока? Это через болота будем идти? Ты помнишь, что в прошлый раз случилось?
– А что случилось? – заинтересовался и Мерзкий.
– А ничего, – пожал я плечами, – нас киборг всех размотал. Но теперь-то его нет. А животина местная внутрь «Проходца» не пролезет.
– Угу, разведчиков Анатольевича забыл? Они ведь все на болоте остались. В «Проходце» причем… – буркнул Строгов.
– Так опять же – их, скорее всего, киборг положил, а потом использовал как приманку для нас… – возразил я.
– Не нравится мне это все, – в очередной раз проворчал Строгов.
– Да ладно тебе! – успокоил его Шендр. – Это меньшая из наших проблем.
– Ты, старый, с каких пор болот стал бояться? – хмыкнул Мерзкий и хлопнул Строгова по плечу.
– Моя тоже не любить болото, – встрял Мундалабай.
К моему большому удивлению только Литвин никак себя не проявил. Чего это он? Раньше был первым любителем позубоскалить в нашей компании, причем шуточки отпускал по поводу и без. А тут вдруг сидит тише травы, ниже земли…
– Так, ладно, – ворчание Строгова отвлекло меня от размышлений, – с этим решили. Чего дальше-то?
– Дальше связываемся с Сержем и предлагаем мирный вариант решения вопроса.
– Это как?
– Да бот присылаем за Анатольевичем и врачом, и везем их к нам в «Заповедник». Бот, естественно, придет пустой на автопилоте. Сделаем крюк, чтобы казалось, будто бот летел из далеких далей. Не палиться же нам, что мы уже у Речного?
– Окей. Бот забирает врача и Толяныча, а мы?
– А мы догрузимся в него где-нибудь по пути, подальше от Речного. Ну, или вообще доберемся назад на «Проходце», что для него полторы тысячи километров?
– Долго добираться будем, лучше назад тоже ботом… – поморщился Строгов. – Ладно, а если Серж не согласится?
– Ну тогда придется лезть в город, пробивать, в каком состоянии находится центр связи, имеет ли смысл в него лезть. Затем вытаскиваем Анатольевича и пытаемся зацепить еще и кого-нибудь из врачей. Дальше по ситуации – либо сидим в центре, либо уходим с «ВИПами» назад в «Заповедник».
– План ‒ говно! – усмехнулся Строгов.
– Предложи свой! – возмутился я.
– Нету.
– Ну тогда и не гунди! Не хочешь участвовать – так и скажи.
– Да чего ж не хочу? Хочу…но…
– Чего «но»?
– А если нас всех положат?
– Кузьма остается в боте и с нами не идет, – ответил я, – как только прибудем на место – ломану сеть «Гардена», и в случае гибели кого-то из нас все данные получит Кузьма. Далее он вернется в «Заповедник», в наш лагерь, и всех нас по очереди Анна «поднимет».
– Все равно мне не нравится, – заключил Строгов.
Что ж, план действительно был не идеален, но что поделать, другого не было. Тем более наглым и дерзким часто улыбается удача.
***
‒ Ну что ж, я не особо рассчитывал, что все пойдет по легкому сценарию, – со вздохом заявил я.
Только что мы выслушали длинную и крайне матерную тираду от Сержа, в которой он не только детально, во всех подробностях рассказал наши родословные, причины нашего появления на свет и слабоумия, но еще и очень красочно расписал, что с нами сделает, когда мы попадем в руки его лутеров.
Конечно, большая часть его слов информативности не несла, но с другой стороны…Серж твердо уверен, что мы находимся в городе «Арматеха», что мы отчаялись, и что «РоботЭкс» прибыл именно по нашей вине. Естественно, ни на какие уступки и уж тем более союзы с нами идти не хотел. Наоборот, заявил, что считает нас предателями не только «Гарден», но и чуть ли не всего рода людского.
Ну что же…не захотел по-хорошему, значит, будет по-плохому.
Завтра утром и начнем…
***
«Проходец» довольно быстро прошел болото, то самое, в котором мы в свое время нашли немало проблем, вылетел на нормальную твердую почву и понес нас по направлению к Речному.
Конечно же, подкатывать на нем под самые ворота мы не собирались.
Как и планировалось, к городу мы шли с востока – в планах было пересечь озеро и затем спрятаться в лесу, который колонисты «Гарден» называли «Раем».
Дело в том, что и озеро, и лес получили такое название (озеро тоже было Райским) из-за того, что здесь давным-давно перебили всю опасную живность.
Встретить тут волка было практически невозможно. В свое время считалось, что здесь местная хищная живность довольно слабая, и колонисты все как один перлись на охоту именно сюда. Естественно, довольно быстро животинки здесь закончились.
Впрочем, быть может, название это появилось и совершенно по другой причине – в конце концов, виды тут просто потрясающие: вода в озере была чистой, словно стекло, на берегах росли необычные деревья, отдаленно напоминающие земные плакучие ивы, чьи ветки опускались до поверхности воды.
Многие колонисты, когда у них была такая возможность, любили здесь рыбачить. Да, конечно же, в Быстринке, реке, протекающей неподалеку, улов был бы в разы лучше. Но здесь было тихо и спокойно, все окружение располагало к отдыху и спокойствию.
Даже сейчас, когда наш «Проходец» в предрассветном тумане летел над поверхностью воды, затянутой тонким слоем льда, окружающие пейзажи, казалось, сошли с картин именитых художников или со страниц сказок, настолько необычным было все вокруг. Быть может, этому способствовал иней на ветвях деревьев, быть может, заснеженные просторы…
Однако озеро мы вскоре пересекли, наш «Проходец» нырнул в лес, углубился в него на добрую сотню метров, а затем замер. Жаль, конечно, что нет листвы – так бы нас здесь вообще хрен нашли. Но мы и так проскочили незаметно, так что чего уж…
Все, любование красотами природы закончилось, пора работать.
Здесь и сегодня собрался практически весь наш отряд (Только Анна осталась в лагере да Кийко, которого еще не успела до конца подлатать медицинская станция). Все остальные погрузились в бот и прибыли к месту, откуда и начались наши похождения.
Хотел бы я сказать, что здесь они и закончатся, но нет. Нам предстоит еще много чего свершить.
Мы начали выгружаться из «Проходца», выпрыгивали из его салона по очереди, придерживая амуницию, оружие, чтобы не бряцало, не создавало шума.
Не думаю, что здесь кто-то есть, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится…
Наш отряд разбился на две части, во главе первой шел я, Мерзкий, Шендр и Мундалабай. Мы были авангардом, разведкой. Мерзкий отлично знал эти места, Мундалабай же обладал просто звериным чутьем, зрением и нюхом, был способен определить врага задолго до того, как это могла сделать электроника, ну а я…я просто захотел идти впереди.
Вторая же, более многочисленная часть отряда (мы вместили в «Проходец» еще пяток АОДов) шла за нами, чуть отставая. Дроиды перли на себе легкий лучемет (раздобытый на одном из объектов), запасные патроны и еще парочку крайне неприятных для Сержа сюрпризов (я сомневался, брать ли один из них или нет, так как и места он занимал просто немерено и весил немало, из-за чего пришлось закрепить его прямо на корпусе). Ну а люди шли налегке, словно на прогулке в городском парке.
Конечно, и если честно, я надеялся обойтись без лучеметов, дроидов и тому подобного. В конце концов, Речной должен был чувствовать себя в относительной безопасности – от «РоботЭкса» они отбились, и вроде как новых атак не предвиделось, никаких других врагов поблизости тоже не было, так что охрана вряд ли бдит в оба глаза.
Но лучше не нарываться…
Когда мы добрались до опушки леса, то тут же залегли под булыжниками, которых тут было в избытке. В наших планах было желание понаблюдать за происходящим впереди и попытаться обнаружить возможные сложности прежде, чем они встанут перед нами в, так сказать, полный рост.
Однако здесь все же не «Заповедник». Речной находился гораздо севернее. Как я уже говорил, около 1500 километров разделяло две эти точки. И, казалось бы, не такое уж и большое расстояние, однако разница была колоссальной. В Речном было холодно, и это при условии, что мы догадались взять с собой теплые вещи.
Даже сейчас, в куртке, теплых штанах, свитере, ботинках с подогревом, я замерзал.
Ну, ничего, скоро погреемся…
– Вижу группу. На 11.
Прозвучавший в наушниках голос я опознать не смог. Но чего гадать – наверняка это был либо Шендр, либо Мерзкий. Первый осматривал округу через оптику своей винтовки, второй, как и я, использовал бинокль.
Я навелся в нужную точку, пошарил глазами и таки заметил четырех людей, бредущих среди хилых кустов.
Патруль, что ли?
– Снимаем? – в этот раз голос я узнал – Мерзкий.
Я повернул голову и тут же наткнулся на встречный взгляд.
Мы все четверо были одеты практически одинаково, лица были закрыты теплыми масками, на глазах очки. Совершенно непонятно кто есть кто, но Мерзкого я все же узнал.
– Выдвигайтесь, – так же тихо ответил я.
Две фигуры тут же поднялись, но не в полный рост, и двинулись вперед.
Шли они довольно-таки быстро, пригнувшись, и совершенно бесшумно.