– Поверь, я видел, как эта хрень «оживала» даже после, как казалось, смертельного ранения, – ответил я.
– Не в этот раз, Мик, не в этот раз, – заявил Фэйтон, – это лишь корпус, внутри обычный АОД. Сам подумай, что было главным узлом киборга? Что отдавало приказы, что, в конце концов, решало, как нужно поступать?
Это я, конечно, знал – обычный человеческий мозг. Небольшая колба, в которой он находился, разлетелась у меня на глазах, от моего же собственного удара.
Так что тут Фэйтон прав – стоящее передо мной железное чудище ну никак не может быть киборгом.
С другой стороны, ему в свое время прострелили башку, разнесли шквальным огнем, забрасывали гранатами, подорвали гравициклом, набитым взрывчаткой, и наконец, попытались закрыть в эдаком саркофаге из армпласта, но все ему нипочем.
Вдруг эта сволочь и сейчас как-то вывернулась, выкрутилась, извернулась? Вдруг он смог свое сознание, все данные из мозга перенести на эдакий «цифровой накопитель»? Ведь такое возможно? А хрен его знает…
Но ведь сознания колонистов хранятся на сервере ИИ. Причем как у «Арматеха» – на серверах Иеремии, так и у «Гарден», на серверах Матери. И именно оттуда информация передается в клон-центры, где человек, недавно погибший, может получить новое тело.
Так если такая операция возможна с рядовыми колонистами стандартными и общедоступными методами, почему киборг не мог сделать такой же перенос? Вопрос: куда? На свои же кристаллы памяти? Так это рискованно, я ведь ломал и крушил все, до чего только мог дотянуться. Нет, так бы он не сделал… А как бы сделал?
Как бы то ни было, это все теории, или, что правильнее, моя уже ставшая привычной паранойя. И вполне возможно, вся эта моя осторожность попросту ни к чему.
Но!
Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть, а то потом локти будешь кусать.
Если локти, конечно, будут.
– Там ничего не осталось от «РоботЭкс» – меж тем продолжал вещать Фэйтон, – все «железо» «арматеховское», запчасти от АОДов, даже операционка и софт «арматеховские». Я оставил только корпус!
Ну вот, теперь вроде как успокоил.
Я опустил оружие, следом за мной опустили стволы и все остальные.
Фэйтон облегченно выдохнул.
– Ну вы и психи, парни!
– Тебя бы эта железяка погоняла, – строгов кивнул на бездвижно стоящего «киборга», – я бы поглядел, что бы ты делал…
Он прошел мимо, скрывшись в дверях командного центра.
– Вот объясни мне, – спросил я у Фэйтона уже вполне мирным тоном, подойдя ближе, – на кой черт тебе это вообще надо было?
– Что? – не понял он.
– Ты ведь поперся к Иванычу на базу после того, как мы там побывали. Зачем? Что ты там забыл?
– Ну… – Фэйтон задумался, словно бы придумывая оправдание. Не очень похоже, что он хочет соврать. Скорее пытается найти объяснения для этого своего поступка, который на мой скромный взгляд был действительно странным.
– Ну? – поторопил я его.
– Думал раздобыть чего полезного.
– Ради бабок так башкой рисковать? – удивился я.
– Да где тут риски? Я точно знал, что вы свое дело сделали и ушли. В округе там все тихо было. В рейдах рисков больше. И ежу понятно, что вы не просто так заставили меня соврать Иванычу насчет конвоя. Вы специально выманили его.
– Не его, а его дроидов, – поправил я.
– Да какая разница? – отмахнулся Фэйтон. – Обставили все так, чтобы его база была практически без защиты, и после этого атаковали. Вот я и пришел посмотреть, что тут осталось, и был уверен, что вы утащите далеко не все полезное, что там есть. А раз так, то чего мне не поживиться?
– Ах ты ж, падальщик! – заржал Диса.
– Ну… – развел руками Фэйтон, словно оправдываясь.
– И значит, самое ценное, что ты там нашел, это чертов железный болван? – я кивнул в сторону киборга.
– Да нет, там было много чего интересного. АОД еще был…я его починил. Ну а потом потащил все, что нашел, к себе в тайник.
– На кой черт тебе вообще нужен был этот металлолом? Как ты его смог восстановить?
– Ну…у «РоботЭкса» очень интересные решения…инженерные, я имею в виду. Их техника очень отличается от моделей других корпораций. Словно бы они уже и не люди.
– Ты даже не представляешь, насколько прав, – хмыкнул я.
– Что? Ты о чем? – не понял Фэйтон.
– Расскажу как-нибудь, когда время будет, – махнул я ему рукой, предлагая зайти в командный центр. – Идем. Пока есть чем еще заняться.
– Пойдем, – согласился Фэйтон. – Но вот я кое-что должен тебе рассказать сейчас.
– Это настолько срочно? – нахмурился я. – Если честно, есть сейчас дела, которые…
– Не знаю насчет срочности, – ответил Фэйтон, – но это важно. Очень важно…
Я на секунду задумался. Вообще-то сейчас я планировал «собрать» ту самую комиссию и снять все блокировки с Иеремии. Далее нужно было починить систему обороны планеты, открыть к ней доступ с помощью Анатольевича.
Но Фэйтон глядел на меня так, что я сразу понял – то, что он хочет сказать, действительно важно.
– Важно настолько, что ты должен узнать об этом как можно быстрее, – заявил Фэйтон, а затем добавил: – И без лишних ушей.
– Ладно, идем.
***
Я нахмурился, обкатывая в голове все только что услышанное.
– Ты уверен? – спросил я у Фэйтона.
Тот коротко кивнул.
– Если бы не был уверен, не стал бы рассказывать.
– Значит, киборг скопировал большой объем информации на некое устройство «Арматеха»?
– Да.
– И тебе кажется, что эта информация – его сознание?
Вновь кивок.
– Что же это за устройство?
– Боюсь, что не знаю. Пока не знаю. Хотя догадки есть, но они тебе вряд ли понравятся.
– Естественно, – усмехнулся я,– давай теории, раз фактов нет.
– Я думаю, что информация была передана на чип кого-то из колонистов «Арматех».
– Чего? – я ушам своим не поверил.
– Идентификатора принимающего устройства не сохранилось, но был его адрес, – пояснил Фэйтон, – и адрес этот очень похож на тот, что используют чипы колонистов для приема служебной информации от другого чипа.
– Хм…ты хочешь сказать, что кто-то из нас может быть на самом деле…
– Я не знаю, – пожал плечами Фэйтон, – может быть, это просто большой пакет данных, который хранится у кого-то в чипе. И этот кто-то об этих данных даже не подозревает. Ну, например, как было…
– С тобой и мной, – усмехнулся я. – Ты таскал меня в своей голове, и даже не подозревал об этом.
– Угу, – кивнул Фэйтон, – вот только если бы я в свое время не догадался «сбежать» в другое тело с другим чипом, то…
– Я бы захватил контроль и сдвинул бы тебя, фактически заменил бы, – закончил я его мысль.
– Именно.
Я вновь крепко задумался.
– Размышляешь, могло ли произойти такое? – спросил Фэйтон.
– Ну да, – кивнул я и спросил: – А не могла информация уйти на чип, скажем, слепня? Они ведь тоже «колонисты».
– Могла, – подумав, ответил Фэйтон, – но объект должен был быть очень близко от киборга. Как, например, когда кто-то гибнет, и чтобы вытащить его сознание, притащить, грубо говоря, «на себе», нужно подойти поближе…
– Слепней вроде поблизости не было… – я попытался вспомнить тот бой.
И ведь не помню, были ли там мутанты? По идее должны были вертеться где-то неподалеку, мы ведь там солидно шумели…
– Думаешь, кто-то из твоих таскает «киборга»? – частично угадал мои мысли Фэйтон.
– Есть такое, – кивнул я, – и больше я опасаюсь того, что не просто таскает, а уже кто-то из моих друзей на самом деле стал боевиком «РоботЭкса».
– И до сих пор ничего не предпринял? Не попытался тебя убить? Или вообще всех вас, – удивился Фэйтон. – Нет, если бы шпион был, то наверняка бы он вам ставил палки в колеса.
– Палки в колеса… – задумчиво повторил я его фразу.
А сам лихорадочно перебирал в голове последние события.
Итак, что же произошло странного и крайне неприятного для нас с момента, когда мы разгромили базу Иваныча и вальнули киборга?
Да много чего…
Начнем хотя бы с того, что как-то уж больно точно вражеский корабль определил, где находится «Заповедник». Нет, я, конечно, понимаю, что «Гарден» – бедная корпа. Они купили Хруст и тут же отравили сюда колонистов, даже нормально сканирование планеты не провели (своих кораблей такого типа у них не было, а нанимать сканировщика пожадничали). Да и зачем – у них ведь была документация «Арматех», они были уверены, что знают все о планете. Уж кому-кому, а этой корпорации можно было доверять.
Думаю, тут я угадал на 100%. Главы «Гарден» просмотрели отчет по Хрусту, в котором, естественно, не было ничегошеньки ни о городе, который «Арматех» наверняка планировал просто стереть с лица планеты, ни о «Заповеднике» ‒ его тоже планировалось либо уничтожить, либо перенести туда новое поселение после уничтожения старого.
«Гарден» сразу же отправился на планету, основал поселение как можно ближе к залежам полезных ресурсов (Шахты, которые впоследствии оккупировали мары), и дальше… Ну а дальше всем и так все известно.
Вот с «РоботЭксом» все совсем иначе. Они тоже прибыли без сканировщика – подобного оборудования просто не могло быть на боевых фрегатах и уж тем более десантном корабле. Но, тем не менее, они точно знали, где на планете город «Арматех», где «Заповедник» и где Речной.
Как так?
Единственное логичное объяснение – им эти данные предоставили. Причем кто-то, кто был на поверхности Хруста.
Далее, еще одна странность: взрыв центра связи в «Заповеднике» и отправка сообщения.
Я так и не уверен до конца, наше ли сообщение было тогда отправлено. И выяснить это никак не получится…
Если представить, что уже в тот момент среди нас, под личиной одного из моих друзей, был киборг…
Он дождался, пока Строгов и Диса принесут карты доступа, убил обоих, убил Шендра и Литвина…
Стоп! А почему киборгом не может быть кто-то из них?
А ведь еще был Мерзкий…
Но нет, он отпадает. Все время, вплоть до взрыва, он был рядом. Уж он-то точно не при делах. Значит, его можно исключить.