– И зачем такая функция? – изумилась Маня.
– Прикольно, – пожал плечами Витя. – Вся Рублевка живет с ней.
– Хочу, – с детской капризностью заявил Тема, – имею право.
– А еще ландшафтный дизайн, – алчно напомнила Лада. – Денежки нужны завтра! Ровно в десять! Все! Срочно! Немедленно! Сразу!
– Нет необходимости спешить, – нахмурилась Зайка. – Только начата отделка дома, о каком саде может идти речь?
– Солнышко, – неожиданно ласково заговорила Лада, – вы не в материале. Что знаете о растениях?
– Ничего, – честно призналась Ольга. – Ну там… петрушка, укроп, лук, кинза, салат…
– Чеснок! – выкрикнула Машка.
– Речь идет о цветах, – напомнила я. – Астры, пионы, флоксы. Очень их люблю. Еще туи хорошо посадить вдоль забора.
Витя демонстративно закатил глаза, а Лада бросилась ко мне:
– Дашуль! Конечно, флоксы – это здорово, но Тема пожелал экзоты. Ламбрикендум, гвозиколло, марчендитто, оранжадо пусинко, ель ковровая, кактусы, зимующие в России. Это супер! Но дорого. Зато вид! Ты любишь кактусы?
– Только не в жареном виде, – вырвалось у меня.
Я вспомнила дурацкую историю. Вот мы, бесшабашные второкурсники, весело отмечаем окончание зимней сессии на даче у Лени Моркина. У меня с Ленькой начинался роман, мы уже пару раз сходили в кино, целовались у подъезда, и поэтому я считалась на его фазенде почти хозяйкой. Родители Моркина работали за границей, с сыном они оставили бабушку, милейшую Татьяну Михайловну. Старушка посидела с нами и ушла к себе со словами: «Только не сожгите дом».
К полуночи вся еда оказалась съеденной, а вот водки имелось море. Но как пить без закуски? Напомню, что времена стояли советские, о круглосуточных супермаркетах никто и мечтать не смел, в деревне, где размещался щитовой домик Моркиных, в сельпо на прилавке лежали лишь толстые, серо-синие макароны и буханки вязкого черного хлеба.
– Ну вот, – заволновался Ванька Лискин, – теперь голодными останемся.
– Давайте просто пить, – предложил Олег Никитин.
– Бр-р-р! – хором ответили девочки. Повисла тишина, потом Алина Федорова взвизгнула:
– Можно кабачки съесть!
– Где ты увидела овощи? – удивился Ленька.
– Вон они растут, – забила в ладоши Федорова.
– Это кактусы, – пояснил Моркин, – их бабушка разводит.
– Пусть Дашка пожарит на закуску, – завопил Олег.
Меня охватило здоровое возмущение.
– Почему я?
– Да ладно, – захихикала Алина, – а то никто про вас с Ленькой не знает, не смеши! Чисти уродов, и на сковородку.
– Вы уверены, что они съедобные? – решила я проявить бдительность.
– Не кривляйся! – заорали со всех сторон.
– Никогда не жарила кактусы, – сопротивлялась я.
– Заодно и научишься, – закивала Федорова. – Поделим обязанности: ты готовишь, а мы возимся с посудой. Впрочем, можно и наоборот, выбирай.
Я решила, что из двух зол кактусы наименьшее, и загремела сковородкой. К слову сказать, пожаренный на подсолнечном масле иностранный житель оказался крайне похож на нашу капусту, и все остались довольны.
Утром меня разбудил крик Татьяны Михайловны:
– Ироды, куда подевали кактусы?
Не успела я испугаться, как до слуха долетел сладкий голосок Алины:
– Ой, бабулечка Танюлечка, это все Дашка Васильева! Представляете, вчера нам сказала: «Давайте ежиков под водку сожрем». Она, когда назюзюкается, невменяемая делается. А между нами говоря, зюзюкается Дашуля постоянно. Куда только Леня смотрит? Кругом полно невинных во всех смыслах девушек, вот я, например. Ух как упрашивала вчера хулиганку: «Не трогай, бабулечка Танюлечка расстроится», но нет, море ей по щиколотку, все горшки вытряхнула.
Я, онемев от коварства Федоровой, выпрыгнула в окно и сайгаком понеслась к станции. Встречаться с милейшей Татьяной Михайловной показалось невозможным. Роман с Ленькой лопнул, Моркин завел шашни с Алиной, они сыграли шумную свадьбу, потом с треском развелись, но это уже иная история.
– Кактусы не едят, – вещала тем временем Лада, – а вот сажать их надо сейчас.
– На улице? – поразилась Ольга.
– Говорила же, – напомнила Лада, – существуют особые зимние сорта. А еще тую надо привозить. С вас деньги.
– Туя стоит, кажется, триста рублей штука, – вспомнила я.
– Откуда знаете? – выпятил нижнюю губу Витя.
– Недавно на рынок заезжала, – пояснила я, – хотела купить скульптуру в сад, ну и увидела туи.
Брови Вити поползли вверх.
– Садовое украшение приглядели? И какое?
– Собачки, – тихо ответила я, ощущая невесть почему неловкость. – Там продают пластмассовых, в натуральную величину, ротвейлеров. Думала Сна-па удивить – выйдет из дома и обомлеет: братик на лужайке сидит.
Машка засмеялась:
– Супер, прикольно!
Лада положила мне руку на плечо:
– Дашуль! Больше не катайся по гадким местам. Если хочешь скульптуру в садик, звякни нам – достану настоящую.
– Настоящая собака уже есть, – напомнила Машка, – мамулечка хотела муляж.
– Вот и организую подлинный, – воскликнула Лада. – Из Италии, карарский мрамор, глаза – брильянты. За копейки добуду, тысяч за десять евро!
Я икнула.
– За сколько?
– Всего-то за десятку тысяч евриков, – презрительно повторила Лада, – не о чем беседовать. Только туи надо сейчас сажать, и не по триста рублей, а по пятьсот баксов.
Я вновь икнула.
– По сколько? Витя шумно вздохнул и тронул Тему за плечо:
– Пошли, все обсудим. Лада обняла меня за плечи:
– Дашуль, на рынке можно приобрести туи и по десятке, но они погибнут. Настоящее дерево стоит полтыщи. Я, конечно, поторгуюсь, собью цену, возьму по четыреста.
– Хочу только настоящие туи, – безапелляционно заявил Тема.
– Правильно, – кивнул Витя.
– Сейчас позвоню в банк! – вскинулся Тема.
– Верно, – похвалил прораб, – мудрое решение.
Мы вернулись на наш участок.
– Машины у вас новые, – неожиданно отметила Маша.
– Что ты, кошечка, – живо заулыбалась Лада, – из ремонта забрали.
– А расписку вы Теме дадите? – прищурилась Машка. – И всякие чеки? Ну, на трубы, к примеру.
Витя крякнул и пустился в объяснения.
– Тут такая лабуда приключилась. «Инфинити» и Ладкина спортивка в сервисе стояли, мы на «Ниве» катались, а она без сигнализации. Гоняли весь день по фирмам, закупали материал для дома Темы…
– Устали, – подхватила Лада, – пошли кофейку попить, выходим – стекло разбито…
– Документов нет, – грустно вклинился Витя. – Сперли вместе с портфелем. Небось думали, там денег куча. Следили за нами, стопудово – вели от магазина.
– Ну и ну, – ахнула я, – вас обворовали!
– Только чеки пропали, – хором ответили прорабы, – отчитаться не можем. Мы люди честные, были бы воры – на принтере б квитанции наделали, но это не в наших правилах.
– И не надо, все же куплено! – бойко воскликнул Тема. – Не переживайте, ребята, какие проверки между друзьями. В жизни еще не такое случается. Вот у меня был знакомый, звали Пашей…
Мне пришлось еще раз выслушать историю про парня, который сначала отсидел срок за убийство жены, а потом задушил на улице совершенно незнакомую женщину.
Внезапно я ощутила острый приступ любопытства. Действительно, почему Паша избежал наказания?
Глава 18
На следующий день, ровно в полдень, я позвонила Валечке.
– Записывай, – очень спокойно сказала подруга, – диктую: Лариса Анатольевна Королькова была осуждена за убийство, через год после вынесения приговора стала проявлять неадекватность, пыталась покончить с собой, в результате была переведена в больницу города Добротеево, где и скончалась.
– А тело куда дели?
– Похоронили, – удивленно ответила Валентина. – Куда ж еще покойника отправить? На кладбище.
– Люди в заключении часто сходят с ума?
– Случается такое.
– И умирают? Валечка кашлянула.
– Даш, тебе лучше не задаваться кое-какими вопросами. Да, за решеткой люди погибают. От разных причин. Один заболел туберкулезом, другой отравился некачественным алкоголем, третьего убили…
– Где он водку-то взял? Валя протяжно вздохнула:
— Ну, самый простой вариант – из черного хлеба сделал. Нажевал, наплевал, сахарку подсыпал, и… Не поверишь, какие умельцы встречаются. А еще, к огромному моему сожалению, находятся недобросовестные служители закона. Зарплата у наших сотрудников не особо велика, прямо скажем, мало они получают, а под их охраной оказываются разные люди. И теперь представь, принимает дежурный посылку для контингента, проверяет по описи: икра черная, рыба осетрина, конфеты шоколадные, кофе элитный, чай наилучший, батон колбасы стоимостью в пол-оклада начальника зоны, мыло французское… Да охранник таким никогда не пользуется, он осетринку-севрюжку себе и на Новый год позволить не может. Некоторые наши сотрудники звереют, другие начинают жаловаться на жизнь, третьи предлагают: «Вы мне деньжонок, а я за мзду на все готов». Вот и появляются в СИЗО да на зонах мобильные, водка, ножи, наркотики. И письма притянут, и ответ отнесут, и неправомерное свидание устроят. Знаешь, сколько скандалов в московских изоляторах случается? Твоя Королькова сама скончалась, смерть обычная, в психушке, а порой ведь в камере на тот свет уезжают. Двадцать человек спят, никто не просыпается, а утром… Ба! Труп! Как сумел тихо с собой покончить? Отчего никто не всполошился? Загадка еще та.
– Где это Добротеево находится?
– По Рязанке, в принципе недалеко. А что?
– Ты говорила, будто хорошо знакома с главврачом скорбного места?
– С Пацюк? Да, Елена Николаевна отличный врач и достойный человек.
– Можешь ей позвонить?
– Цель?
– Мне надо с ней поболтать.
– Ну…
– Валечка! Очень, просто очень…
– Хорошо, – перебила подруга, – попробую. Не занимай телефон, у меня скоро обед заканчивается, а из рабочего кабинета лучше на подобные темы не беседовать.
Я положила трубку в карман, позвала собак и вышла во двор. Ну надо же, какое лето в нынешнем году выдалось – теплое, солнечное!