Тем временем, пока я обдумывал полученную информацию, мы довольно быстро подошли к небольшим, но явно нестандартным гермоворотам, вмонтированным прямо в толщу бетона. Поражало то, что массивный механизм был защищен электрическим полем – об этом свидетельствовала соответствующая надпись, сделанная на табличке. Да и пробегающие между установленными по периметру небольшими катушками голубые электрические разряды говорили сами за себя. Это что, технология Тесла?
- Что это за место? - спросил я, осматривая гермодверь.
- Здесь обитает профессор Трубников, – слегка нервничая, ответил профессор, а затем поспешно добавил, но уже тише. - Точнее то, что от него осталось. Скажем так, это его последнее убежище.
- Интересно от кого? – тихо пробормотал я, но Серов как ни странно услышал.
- Здесь не так уж и безопасно. Эта мера защиты введена не случайно.
- Я заметил. И от кого же? Мутантов?
- И от них в том числе.
Уточнять я не стал. Думаю в скором времени я и так узнаю всю правду.
Профессор Серов повернулся ко мне спиной, негромко покашлял, а затем набрал в лёгкие побольше воздуха.
- Один, семь, пять, три, ноль! – громко произнёс профессор и выдержав небольшую паузу, добавил. – Отключить защиту!
После чего, махнув мне рукой, спокойно подошёл почти к самой двери и нажал на незаметную с виду кнопку. Что-то негромко щёлкнуло и из скрытой в стене полости выдвинулась видавшая виды цифровая панель. Быстро набрав какой-то замысловатый код, профессор сделал пару шагов назад. Зашипело, зажужжало. Дверь медленно приоткрылась. Из открывшегося проема лился довольно яркий фиолетовый свет.
- Что за свет такой?
- Ультрафиолет. Можно заходить! – Серов указал рукой на дверь. – Ничего страшного там нет!
Я с некоторой опаской заглянул внутрь, но ничего кроме фиолетового света, переплетений проводов и каких-то футуристических агрегатов не увидел.
- А это точно безопасно? - настороженно поинтересовался я.
- Вполне.
Я нехотя сделал шаг, другой. Перешагнул через порог и оказался в довольно большом помещении, сплошь заставленным самыми разнообразными устройствами и аппаратами. Количество проводов, шланг и трубок просто поражало – они были буквально повсюду. Стелились по полу, висели на стенах, потолке. Лежали большими толстыми скрутками тут и там... А по ним текли разноцветные жидкости, кое-где проскакивали мелкие пузырьки воздуха. Все уходили куда-то направо. Посмотрев в ту сторону, я от удивления промычал что-то нечленораздельное. Да и было с чего. Там, между сложных аппаратов неизвестного предназначения стоял большой автоклав с массивной стеклянной крышкой. Заполненный почти прозрачной, но желтоватой жидкостью до самого верха, он содержал внутри себя человека. Именно человека, а вовсе не мутанта. Полноценного, с руками и ногами. Но очень старого и худого. С дряблой, обвисшей кожей, седыми волосами и спутанной бородой. Вокруг него плавали пучки проводов, тонкие шланги. Большая часть из них оканчивалась длинными иглами и уходила глубоко под кожу старика. И сейчас этот человек, с тонкой трубкой во рту, изредка моргая, внимательно смотрел прямо на меня.
- Приветствую вас, Максим. Вот мы, наконец, встретились! – раздался скрипучий голос из висящего над автоклавом небольшого динамика.
- Доброго времени суток, – пробормотал я. – Вы что, и есть профессор Трубников?
- Да. Как видишь, я очень стар. Мне ещё тогда, на момент консервации комплекса, было пятьдесят три. А сейчас все восемьдесят пять.
- Это не так уж много.
- Верно, – слегка улыбнулся тот. - Но когда ты работаешь с опасными излучениями, под воздействием радиации и электромагнитного облучения, здоровье быстро сходит на нет. Плюс опасные химикаты, испарения. В общем, результат совокупности всех этих факторов оказался неутешителен – в довольно небольшой промежуток времени половина моих внутренних органов попросту отказала. Поэтому я использовал уникальные технологии научной машины этого комплекса и с помощью нескольких уцелевших лаборантов смог таким образом продлить себе жизнь.
- И сколько вы уже здесь... находитесь?
- Восьмой год.
Я неосознанно покачал головой, на мгновение представив себе, каково это жить в стеклянном аквариуме, заполненным каким-то сложным физраствором, да ещё и иглами под кожей, с подключенными к ним трубками и проводами.
- Зачем вы меня искали? – прямо заявил я, смотря ему прямо в глаза.
- Я? – удивился профессор Трубников. – Скажем так, я искал вовсе не тебя. Скорее это ты искал меня.
В его взгляде было натуральное удивление, что меня несколько обескуражило.
- Но вы же... в моих галлюцинациях... сказали, где вас найти. Мне угрожала смерть от сыворотки Германова. Мне нужна была лаборатория № 4.
Трубников выслушал, слегка скривился, но затем неожиданно улыбнулся.
- Лаборатории больше нет. И уже давно. Её завалило взрывом. А вот в ходе моей работы, я выяснил, что мозг человека подвергшегося особому психотропному воздействию, после введения в организм носителя специальной сыворотки становится прекрасно восприимчив к получению ментальных сигналов. Извне, разумеется.
- Ментальных сигналов? То есть, всё-таки это была галлюцинация?
- Не совсем. Это было комбинированное гибридное действие и сыворотки и психотропной установки. Я так понимаю, вы недавно попали под мощное психотропное воздействие? Далеко не каждый мозг был способен выдержать такое. Так вот в тот момент в ваш мозг была загружена некая информация определённого характера. Она ничего особенного из себя не представляла, пока...
- Пока что?
- Пока упомянутый вами Германов, будь он неладен, не вколол вам нашу экспериментальную сыворотку, предварительно сотворив с ней чёрт знает что.
- Ту, голубую дрянь?
- Ну, изначально-то она не была голубой. - невесело рассмеялся Трубников. - Но почему-то она ей стала.
- А! Этот секрет Германов унёс с собой. В могилу...
- В могилу? Он, что? Умер?
- Да. - ответил я, наблюдая за стариком. - Покончил с собой, перерезав себе глотку. От страха.
- Кгхм! Это очень плохо. Выходит, образца сыворотки Германова теперь не найти?
- Командный бункер, где мне вкололи ту сыворотку, затопили грунтовые воды. Вряд ли там могло что-то уцелеть.
Трубников замолчал, смотря куда-то себе под ноги. Из его рта тянулась вверх тонкая ниточка пузырьков.
- Что за сыворотку вы тут разрабатывали? - спросил я, подойдя ближе. - Что натворил Германов?
- Это была инновационная разработка. Но она не была закончена должным образом. При её разработке мы попали в некий тупик. Получается, этот Германов выкрал все наши образцы. По крайней мере, это объясняет тот факт, при котором пропажа его самого и сыворотки пришлись на один и тот же временной период. Возможно, при этом он ещё и похитил начальника комплекса подполковника Шевченко. И с тех пор тот числится без вести пропавшим.
- Он никуда не пропал. Всё это время он жил отшельником где-то в технических помещениях «Астры-1».
- В самом деле? О!
- Ага! Но почему вы думаете, что это одна и та же разработка? Вдруг, Германов разработал голубую сыворотку сам?
- Мы точно знаем, что речь идет именно о нашей разработке, – неожиданно вмешался Серов. – Наш уникальный спектроанализатор фиксирует наличие особых соединений, а они были использованы только при создании сыворотки. И только в ней. При всём желании, этот недотёпа Германов не смог отделить их от основной формулы. Поэтому, несмотря на смену цвета, мы уверены – это всё та же наша разработка.
- Но для чего её создавали?
- Постараюсь ответить кратко – она обеспечивает регенерацию организма на генно-молекулярном уровне. Другими словами, организм человека получивший тяжелые повреждения, причем практически любого характера при введении сыворотки способен полостью исцелится. И неважно, какое именно повреждение – ожог, обморожение, воздействие радиационного облучения, яд... Организм воссоздается из клеточной памяти по единой структуре. При этом игнорируются хронические болезни, дефекты ДНК и прочее. Вы понимаете суть?
- Да. В некотором роде это лекарство от смерти.
- Ну, лишь очень условно можно использовать этот термин.
- И сейчас, выяснив, что внутри меня есть образец той самой сыворотки, вы как-то воздействовали на мое подсознание, чтобы я спустился сюда сам?
- И снова верно. - старик Трубников от возбуждения начал нервно подергивать конечностями. - Да, нам нужен образец. И хотя мы точно не знаем, что именно в вас находится... Хм! Короткий рассказ моему коллеге всё расставил по местам.
- Вы что, всё слышали?
- Да. Благодаря особым возможностям этой системы жизнеобеспечения.
- И что теперь? – я почувствовал некоторое напряжение во взгляде Трубникова.
- А ничего, – вдруг вмешался профессор Серов. - Сыворотку мы из вас извлечь уже не сможем. Первоначальная формула безнадёжно утрачена. Да и как я понял, Германов неоднократно изменял саму структуру. А это замкнутый круг. У нас была сыворотка, но мы не знали, как её завершить, а теперь у нас есть вы – носитель не совсем корректно завершённой сыворотки, но чудовищным образом испорченной этим... Германовым! Он не довёл её до ума, вместо этого сделав акцент на психотропное воздействие. Полагаю, он считал, что сможет приспособить её для защиты от какого-то аномального воздействия.
- Я помню, что при разговоре с ним... В общем, он упоминал о нескольких неудачных попытках её применения на разведчиках, что пытались проникнуть в зону повышенного психотропного воздействия. Там-то и меня накрыло.
- А где это было? – вдруг спросил Трубников.
- Полигон «Бункера № 17». Там пробурена какая-то шахта. И около неё происходило что-то очень странное. Буквально мозги выворачивало наизнанку.
- А, ну понятно! Ничего удивительного, – пожал плечами Серов. - Скорее всего, это и есть результат работы нашего прототипа. Под полигоном как раз расположена наша и