- Так задавай свои вопросы! - повысил голос Шевченко. - Я ведь перед тобой стою, давай! Ну?
- Ты говорил про фамилии...
- Да. Зимин, Лаптев, Картавин. Штрасс!
- Штрасс? С ума сбрендил? - у профессора даже глаза на лоб вылезли. - Да он же координировал все этот муравейник!
- Я сбрендил? Старый болван, ты даже не желаешь воспринимать факты! Псевдосветило, твою мать!
- Псевдо? - побагровел профессор, угрожающе вскинув пистолет. - Бестолочь, в погонах! Да я тебе дыру в лбу сейчас сделаю.
- Так! Спокойно! - тут уже не выдержала и вмешалась Катя. - Нечего накалять обстановку! Разговора у вас не получается! Профессор, переведите стрелки на потом. Или просто выслушайте подполковника.
Серов возмущенно шмыгнул носом, но промолчал, не решившись высказать иное предложение. Однако и ствол не опустил, хотя руки у него уже заметно тряслись.
- Олег Анатольевич, расскажите, почему вы приняли решение о временной консервации? - спросил Дмитрий.
- Временной? - снова взорвался ученый. - Ха, конечно временной! На тридцать с лишним лет, да?
- Я ставил таймер блокировки гермоворот на один год. Я рассчитывал подняться на поверхность, доложить о готовящейся диверсии, а затем спуститься и произвести принудительную расконсервацию. Но я не успел... Я даже не смог выбраться наружу.
- Вот как? Интересно почему?
- Потому, что я узнал фамилию того, кто за всем этим стоял! А ещё потому, что вы наверное не в курсе, но с июля 1986 года в научно-исследовательском комплексе, те самые лица о которых я упоминал ранее, устроили жесточайшую бойню! Бежать было некуда..
- Чушь! - снова вспылил ученый.
- Нет, не чушь! - заявил я, повысив голос. - Профессор, пусть лучше Олег Анатольевич расскажет все с самого начала. По порядку. А вы, просто выслушаете, хорошо?
- Ну, пусть! - нехотя ответил тот, наконец опустив тяжелый пистолет. Всё-таки его руки явно не были тренированы под длительное обращение с оружием, да ещё и на фоне повышенного эмоционального напряжения.
Он сделал пару шагов назад, тяжело опустился на стоящий в углу табурет и уставился на подполковника. Тот тоже уже успел немного остыть и взять себя в руки.
- Парень, дай-ка флягу! - обратился он к Скату, увидев у того на поясе алюминиевый аксессуар . - У тебя ж там коньяк, верно?
- Ага.
- Поделись, а? Тридцать лет коньяк во рту не держал! Чувствую, пришло время нарушить сухой закон.
Бывший наёмник молча снял с пояса флягу и протянул её Олегу Анатольевичу. Тот быстрым движением скрутил крышку и приложил флягу к губам. Сделал три глотка, после чего крякнул, водрузил крышку обратно и вернул её Скату. Он сделал глубокий вдох, а затем неожиданно округлил глаза, захрипел, закашлялся и упал на колени. Я бросился к нему, даже не зная чем ему помочь. Покрасневший словно помидор Шевченко, попытался оттолкнуть меня рукой, но не сумел. Его скрутил жестокий спазм. Он судорожно схватился руками за грудь, что-то прохрипел и без чувств рухнул на бетонный пол.
Дмитрий и Катя бросились оказывать первую помощь, но профессор Серов остановил их.
- Не стоит. Вы ему вряд ли поможете.
- Это ещё почему?
Серов торопливо подошёл, приложил три пальца к шее и что-то там пощупал. Затем приоткрыл веко подполковника, осмотрел зрачок, а после нажал на какие-то известные только ему одному точки на груди, после чего шумно выдохнул.
- Я так и думал. Очень похоже, на воздействие экспериментальных стимуляторов, а он, учитывая возраст и его настоящую физическую форму, явно употреблял их. Особенно в последнее время. Алкоголь частично парализовал нервную и дыхательную системы. Скорее всего это убьёт его, но шанс спада паралича всегда есть. Правда, какие потом будут последствия на весь остальной организм, я не рискну предположить...
- Э-э-э, не знаю, имеет ли это какой-то смысл... - громко произнёс Костолом, тяжело поднявшись со своего места. - Но он мне рассказывал, что ту же самую сыворотку, которую вкололи Максиму, Германов ввел и ему тоже. Много лет назад.
- Что? - Серов аж подскочил от неожиданности. - Голубую сыворотку? Ох, чёрт! Тогда это в корне меняет дело. Хватайте его, и бегом за мной! Живо, в лабораторию!
***
После того, как Бульдог встретил остатки своей группы, которых он ещё в самом начале экспансии отправил искать вход в комплекс «Гамма-3», прошло уже несколько часов. Найденный ими в командном бункере лазарет оказался совершенно негодным и практически пустым – то ли его эвакуировали куда-то в другое место, то ли его здесь вообще никогда не было. Табличка с красным крестом на двери, оказалась всего лишь табличкой – а само помещение было абсолютно пустым. Лишь старые советские плакаты, олицетворяющие богатый внутренний мир препарированного хомо сапиенса, говорили о том, что тут когда-то пахло медициной. Да ещё, пожалуй, скелет неизвестного человека, который лежал в самом углу, забросанный какими-то тряпками.
Подчиненные показали командиру второй группы тот самый лифт, на котором можно было спуститься в комплекс генетических лабораторий.
Несмотря на то, что покойный проводник Семен подорвав гранату, добился падения кабины на самое дно лифтовой шахты, один из ржавых страховочных тросов всё же уцелел, оборвавшись лишь у самого основания кабины. Именно по нему-то и спустился подполковник Шевченко и им же воспользовались наёмники Бульдога.
Кое-как опустившись вниз, они сразу же столкнулись с ранее убитыми мутантами. Мёртвый паук с механическими конечностями и ссохшийся слизень-реаниматор дали понять, что внутри «Гаммы-3» сюрпризов будет ещё больше чем в «Астре».
Состояние Бульдога было совсем не ахти - слабость накатывала волнами, постепенно повышалась температура. То и дело тошнило. Пару раз наёмника вывернуло наизнанку какой-то слизью.
Слабеющий Бульдог рассчитывал первым делом найти лазарет именно здесь, но побродив по первому уровню комплекса, наемники нашли лишь старый пункт оказания первой медицинской помощи, также брошенный давным-давно. Скопившаяся здесь грязь и мусор не способствовали стерильности, и это не говоря уже об отсутствии даже обычных лекарств. Само собой, ничего из находящегося здесь, совершенно не годилось для того, чтобы хоть как-то остановить процесс заражения крови. А про экспериментальные препараты тем более...
А тут ещё и стычка с Костоломом и каким-то неизвестным бойцом, в странном костюме. Эти двое словно нарисовались из-под земли, сразу же вступив в бой. Церемониться Бульдог не собирался, да и разговоры с Костоломом ему было вести не за чем. Как нельзя кстати, пришелся найденный Бизоном реактивный противопехотный гранатомет. И на кой чёрт гранатомет понадобился в подземных лабораториях?
- Ну, что там? – едва сдерживая тошноту, спросил Бульдог у подчиненного. – Где они?
- Никого нет. Даже трупов, хотя я и обнаружил немного крови.
- Твою мать! Как можно было промазать с тридцати метров из гранатомета в замкнутом тесном коридоре? – выругался Бульдог, при этом кое-как поборов рвотный спазм. – Ох, проклятье! Сейчас собственные кишки выплюну.
Наёмник промолчал, не решившись что-либо ответить.
- Ну и куда они могли отсюда деться?
- Там в стене проломленная вентиляционная решётка. Думаю, они ушли через неё.
- Решётка? Значит, есть и вентиляционная шахта?
- Возможно. Но там ни черта не видно. Всё заволокло пылью и дымом.
- Ну, раз есть кровь, значит, всё-таки осколками кого-то да зацепило. Ладно, чёрт с этим Костолом. Если и вправду жив, ещё увидимся. Бизон не вернулся?
- Скорее всего уже и не вернется. - вздохнул наемник. - Глупо было отправлять его одного.
- Вашу ж мать! Понаберут по объявлению. Кретины бесполезные. Всё приходиться делать самому. Чего встал, руку дай. Нужно найти этот проклятый лазарет! Или копыта откину раньше времени.
И тут, как нельзя кстати сам Бульдог заметил сумку-аптечку подполковника, которая в процессе боя зацепившись за какой-то крюк у стены, оторвалась, да так и осталась лежать в коридоре.
- А что это там такое? – пробормотал Бульдог, указав стволом автомата на лежащую сумку. - Тащи сюда!
Трясущимися руками расстегнув заклепки, он увидел внутри сложенной пополам специальной аптечки красные и зеленые ампулы, по одной каждого цвета.
- Что это такое?
- Полагаю, какой-то специальный стимулятор. - негромко произнёс Бульдог. - Где это интересно Костолом обзавелся такими пилюлями?
- Может, это того, другого, в черном комбезе? Да и не факт, что это стимуляторы. Вдруг яд, кислота?
- Вот сейчас и попробуем! - решительно заявил командир наемников. - Все равно ещё час, другой и подохну.
- Шеф, может ну его на хрен такие эксперименты? Мало ли...
- Без сопливых разберемся! Ноги в руки и иди Бизона ищи! - сиплым голосом распорядился Бульдог, доставая из аптечки шприц-автомат. - Без тебя решу, как и от чего мне лучше сдохнуть!
- Бизон, поди, уже в чьём-то желудке переваривается. Ну, смотри... - недовольный боец встал, проверил пулемет и медленно двинулся обратно по коридору, в направлении центрального фойе.
Вдруг остановился и ещё раз обернулся. - Шеф, а может не надо?
- Двигай отсюда, ну!
- Дурак ты! И всегда им был... Ну и подыхай тут! - выругался наёмник, перехватил пулемёт и побрёл во тьму коридора.
Бульдогу было уже всё равно. Командир наёмников ещё несколько мгновений сомневался, решая какую ампулу ему выбрать, но остановился на том, что решил вколоть обе сразу.
Через минуту, обе пустых ампулы с характерным звоном упали на грязный бетонный пол.
Самого Бульдога передернуло, в голове зазвенело. Кисти рук и стопы онемели, в глазах заплясали огненные зайчики.
- Ох, м-мать! - простонал он, теряя ориентацию в пространстве. - Что за...бу-э-э... Его вырвало ещё раз, но уже кровью вперемешку с какой-то зеленоватой слизью. Судорога свела тело наёмника. Он начал задыхаться. Боль в груди скрутило жесточайшим спазмом. В голове предательски проскочила запоздалая мысль - может и вправду следовало послушать подчиненного? А ведь он, Бульдог, никогда никого не слушал, предпочитая действовать так, как считал нужным. И к чему это привело?