пытавшись сбежать. Что, собственно и получилось.
- Далеко собрался? – ухмыльнулся наёмник.
- Отвали, а?
- Не получится, – он покачал головой и снова поднял пистолет.
Я ещё раз удивился тому, как быстро и уверенно он двигался. Явно без стимуляторов усиливающих координацию движений и ловкость тут не обошлось.
Раздался громкий выстрел – пуля со звоном срикошетила от какой-то детали в десяти сантиметрах от моего уха и перебила толстый шланг с пузырящейся в нём жидкостью.
Не удержавшись на ногах, я кое-как закатился обратно под раму, подобрал с пола какую-то стеклянную емкость наполненную желтой жидкостью. Размахнувшись, я почти не целясь бросил емкость в Бульдога, а сам, пригнувшись, бросился обратно к автоклаву.
За мгновение до того, как колба прилетела по месту назначения, Бульдог вскинул руку и выстрелил прямо в неё. Раздался громкий хлопок – колба осколками стекла и брызгами жёлтой жидкости разлетелась во все стороны, окутанная мелкой дисперсной пылью. Похоже, несколько капель попали на лицо Бульдога. Тот заорал диким криком, замахал руками попытавшись стереть с себя брызги. Но, похоже, у него это не слишком хорошо получилось.
Остального я уже не видел. Проскочив под фиолетовой лампой, висящей у потолка, я рыбкой нырнул в открытую дверь и едва не споткнулся о тело профессора Серова. Тот в неестественной позе сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Вся его грудь и живот были залиты тёмно-красной кровью. Он уже задыхался и постоянно кашлял.
- Две-рь. – с трудом прохрипел он. – Зак-рой!
Я навалился всем весом на дверь и с силой захлопнул её.
Ужасно хотелось ругаться матом, но я понимал, что от этого толку уже не будет. Я ему уже ничем не смогу помочь. Вот ведь паршивое стечение обстоятельств... Оба профессора, которые были в состоянии мне помочь, уже не смогут этого сделать, а ведь до этого оставался всего один шаг.
- Мак-сим... Вот, возь-ми. – прохрипел Серов, немеющими пальцами вытаскивая из кармана маленькую стеклянную колбу, закрытую тугой резиновой пробкой. – «Лямбда-6». Ячей-ка № 24/45-а.
- Что мне с ней делать? – пробормотал я, забирая колбу и пряча в нагрудный карман.
- Иди...- он не договорил.
Голова опустилась вниз. Глаза уставились в одну точку.
- О боже, Макс! - в коридоре показалась испуганная Катя. - Что случилось?
Внутри лаборатории раздался выстрел, затем ещё один. Дверь завибрировала.
- Уходим отсюда. Уходим! Скорее!
Я быстро поднялся на ноги, ухватил её за руку и потащил за собой.
Глава 19. Сломанная стрела
Уже третью минуту я и Катя бежали по коридору, который проходил через все помещения той части комплекса, которая оказалась отрезанной после взрыва ядерного реактора. Слетевший с катушек Бульдог оказался запертым в лаборатории, и сейчас, пытаясь открыть дверь изнутри, сильно шумел.
- Да что там случилось-то? – тяжело дыша, спросила Катя, едва поспевая за мной.
- Ничего хорошего, – выдохнул я, но темп не сбавил.
- Макс, стой! Я больше так не могу! – крикнула она, после чего остановилась и оперлась спиной о стену. – Что там произошло?
Пробежав ещё несколько шагов, я тоже остановился и резко обернувшись, уставился на неё как на сумасшедшую.
- Серова и Трубникова убили! И я едва ноги оттуда унёс.
- О, черт! – пробормотала она, округлив глаза. - Но кто?
- Какой-то Бульдог, – я едва не закашлялся. - И надеюсь, он всё ещё там, где я его оставил.
- Как ты сказал? Бульдог? Кажется, про него Костолом что-то говорил. Это их они с подполковником встретили на верхнем уровне. Если память мне не изменяет, то он командир второй группы посланной Штрассом. Так?
- Не знаю. В любом случае, нужно уносить отсюда ноги. Сможет он открыть дверь, не сможет – хрен его знает...
- А как же твоя вакцина? Что теперь делать?
- Серов дал мне это, – я осторожно вытащил из нагрудного кармана запечатанную колбу и показал её Кате. – Это и есть вакцина, но она ещё не завершена. Я должен завершить над ней работу сам. Для её создания чего-то не хватает.
- Сам? – она невесело усмехнулась. – Но ты же не генетик! И даже не ученый. Да и с химией у тебя все печально. Как ты намерен это сделать?
- Для этого сначала нужно попасть в «Лямбду-6», – я всё-таки вернулся обратно по коридору на несколько шагов и заглянул за угол. Никого. Далеко позади, запертый в лаборатории Бульдог пытался взломать дверь, вновь и вновь стреляя из пистолета.
- Они всё-таки заставили тебя следовать их указаниям?! – задумчиво произнесла девушка.
- Кать... – я едва удержался, чтобы на эмоциях не вспылить ей. – Так надо! Понимаешь? Я не прошу тебя идти со мной. Это только моя проблема и её надо как-то решать!
- Ага, как же – твоя! Да сам ты туда ни за что не доберёшься. Забыл, что профессор Серов говорил про туннель ведущий туда?
- Что он полуразрушен?
- А ещё, что там мутантов как дерьма в свинарнике! Кто-то же их там контролирует!
Я промолчал. А что тут скажешь? То, что в туннеле опасность просто зашкаливает – я очень плохо представлял. Но зато понимал, что сам уж точно не дойду до нужного мне места.
Катя озабоченно покачала головой, вздохнула и пройдя мимо меня, окликнула меня.
- Чего встал, идем!
- Куда? – недоуменно спросил я.
- К парням. Андрюха и Дима поймут. Вместе спустились, вместе пойдём до конца.
Я хоть и был на остаточном адреналине, но соображал как-то туго. И всё-таки просек, что она уже всё решила и что собирается предпринять дальше.
- Кать, погоди! – я догнал её и схватил за руку.
Она развернулась и уставилась на меня удивлёнными глазами.
- Что?
- Спасибо! – тихо пробормотал я, глядя ей в глаза. - Спасибо за помощь!
- Не благодари. За такое не благодарят.
... Дмитрий воспринял новость вполне адекватно. Андрей, в общем-то, тоже... Но не лишил себя удовольствия присесть остальным на уши и слегка по бухтеть.
- Вы серьёзно? – он даже усмехнулся. - Прямо туда?
- Да, Андрей.
- И там будут мутанты?
- Будут, причём столько, что всё случившееся с нами ранее по сравнению с этим покажется лёгкой прогулкой.
- Охренеть! – пробормотал он, опустившись на пятую точку. – А как же черви?
- А что с ними не так? – удивился я.
- С ними всё так, – пояснил Дмитрий косо глядя на друга. – Просто он их до ужаса боится.
- Не удивительно! – фыркнула Катя. Её даже передёрнуло от омерзения. - Такая мерзость!
- Парни! – задумчиво произнёс я. – Я понимаю, что не должен просить об этом, но... Вы поможете?
- И ты ещё спрашиваешь? – усмехнулся Дима, пихнув ногой Андрея. – Конечно.
- Я тоже с вами, – шумно сглотнув, без особой уверенности пробормотал Андрей. – Вы только не подумайте, что я трус... Но эти чертовы черви меня когда-нибудь доконают!
- Не доконают! – заявил я. – И чтобы этого не произошло, нужно найти Костолома, Тишину и Ската. Без помощи наёмников, мы не далеко уйдём! Да и трусом тебя никто не считает.
- Вот спасибо. - облегчённо выдохнул Андрей, копаясь в карманах.
- Само собой, – кивнул Дима. – Без них никак. А ещё бы вооружиться. Если там всё так плохо, как говорил профессор, то нам понадобиться много патронов.
- И не забудьте про ещё один момент...
- Какой?
- Серов говорил, что там, в «Лямбде» находилось хранилище ранних генетических проектов. Судя по всему, тот, кто там обосновался, задействовал многие из них. А это означает, что нам могут встретиться новые виды мутантов! И ещё много чего...
- Вот черт! – Андрей опустился на табурет и окинул взглядом помещение.
- Андрюха?
- Все нормально. Просто от того, что нам предстоит, реально сносит башню! А нервишки-то и так шалят.
- Макс? – Катя подошла к двери, ведущей в лабораторию профессора Серова, где он проводил свои эксперименты с сывороткой и где всё ещё должен был находиться подполковник Шевченко. – А что если...
- Проверим, как он? – предложил Дима. - Если на ногах, сможет помочь!
- Да! – я бросился к двери. – А код открытия кто-нибудь знает?
Повисла напряжённая пауза.
- Что, неужели никто? – Андрей умоляюще посмотрел на меня, затем на Катю. – Ну вот, приплыли!
Вдруг, где-то далеко в коридорах раздался душераздирающий вой.
***
- Хе-хе, давно я таких конфет не пробовал! – пробормотал Костолом, вертя в руках одну из найденных у входа в воздуховод советских барбарисок.
Именно этими конфетами угощал мутанта Васю профессор Серов, когда просил его о чём-либо. Похоже, мутант, обладая страстью к сладкому, сожрал их не сразу. Одна потерялась.
Здоровяк уже собирался было употребить карамельку по назначению, как вдруг где-то рядом послышался странный шум.
Чуткий слух бывшего наёмника сразу определил источник. Шахта воздуховода, куда около часа назад ушли Скат и Тишина.
- Что там ещё за ерунда? – пробурчал он, выронив конфету.
Костолом встал, подхватил с ящика свой дробовик, подошёл ближе и заглянул внутрь. Затем достал фонарь, посветил, но ничего внутри не увидел. А шум все приближался.
- Так! А вот и гости пожаловали! – ухмыльнулся он, снимая со спины рюкзак. – Ну, давайте! Свинца хватит для всех!
Бывший наёмник осмотрелся, затем быстро занял позицию за огромным обломком бетона, зафиксировал ствол в широкой трещине, но так, чтобы можно было перезаряжать без потери мобильности.
Шум приближался. Послышался скрип. Стенки короба завибрировали.
Каково же было его удивление, когда из забитой паутиной и пылью трубы вывалился грязный и обезумевший мутант Вася.
- За конфетой что ли вернулся... – промелькнуло в голове у Костолома, но он сразу же отогнал эту глупую мысль.
Мутант едва успел подскочить на ноги, когда оттуда выкатился взъерошенный и покрытый грязным потом Скат. А ещё через секунду буквально ему на голову с грохотом рухнул Тишина, с длинной кровоточащей раной на голове.