Шли ходко, по дороге я думал. Когда по карте стало показывать дома, а на поверхности один только снег, приуныл. Тем не менее статистика штука упрямая. Кто-то выжил.
«Кто-то» представлял собой четыре местные семьи, к которым мы вломились, испугали какого-то пацана, но были приняты довольно радушно. Уходить, присоединятся к нам, впрочем, они не спешили. Спасались в своих собственных домах, поставленных плотно, в низине у ручья, с действующим колодцем (ручей замерз, колодец нет).
Эти ещё раньше нас поняли технологию строительства нор-туннелей в снегу, в шутку называя себя снежными кротами. Ну, если они кроты, мы тогда крысы. Туннели в баню, к погребам, между домами, к дровяному складу. Сказали, что сто лет как топили газом, но некий дед Максим упорно держал громадный запас дров, изредка расходуемых на шашлык. Теперь это здорово выручало. Имелись даже домашние животные, собаки, кошки, свиньи и козы. Среди выживших было трое «чужаков», которых они приютили на неопределенное время, а осознав, что мы ищем боеспособных новичков в наш лагерь беженцев, довольно непрозрачно намекнули что тем «пора».
Как бы Белокривушенцы не пожалели, что избавились от лишних людей. Времена становятся опасные.
В результате этого рейда мы поставили на карте флажок, и привели двоих молодых — парня с девушкой (оба с испуганными глазами) и одного пожилого мужичка интеллигентного вида.
Пока шли обратно эти трое рассказали, что чуть южнее сбились в группу на территории предприятия «Горпитомник» около полусотни человек. Грелись дровами в большом гараже, занесенным снегом, налаживали быт, оплакивали погибших, до хрипа спорили о катаклизме и вечных вопросах «кто виноват?» и «что делать?». Пока однажды ночью к ним в гости пришли два медведя, побольше и поменьше. Как в сказке. Сходу убили несколько человек, горпитомниковские были людьми излишне мирными. Сказка вышла страшной.
Мужика звали Аркадий Евгеньевич, он там одним из начальников, молодые — стажёры.
Теперь в их прошлом доме хозяйничают медведи. Не было печали. А я-то думал, куда подались дикие звери, охреневшие от погодных сюрпризов?
Парня-стажёра звали Никита, я его тут же окрестил Стажёр. Ко второму стажёру — Марии он неровно дышал, признавался в чувствах, но безуспешно. Мы бы о таком сами не догадались, он выдал на одном дыхании. Видимо сразу оговаривал свои притязания на эту персону. Ну, хорошо.
Вечер. Факт прибытия новеньких меня порадовал. А наличие медведей нет.
Ввалились в подвал, сбивая снег с обуви. Все отряды уже сидели «в норе», Мартин командовал приготовлением пищи.
— Бойцы. Принимайте пополнение. Дядя Аркадий. Стажёр Никитос, стажёр Мария. Сразу озвучу — кто захочет пристроить к Марии свою пипиську, застрелю без суда и следствия. Андестенд? Все себя будут прилично вести? Хорошо. Сейчас найдем вам места.
Когда поели, студенты расселись играть в карты, использую в качестве ставок намародёренное, а я собрал небольшой совет, куда притянул новеньких.
— Итак, Дядя Аркадий, как вы считаете, все ваши погибли?
Пожилой ботаник степенно поправил очки.
— Нет. Они побежали укрыться в конторском здании, там можно пересидеть. Но медведи ухитрились сломать ворота, разворотить лагерь. Александр Палыч кричал и размахивал вешалкой. Все метались, разбегались кто-куда. Хорошо я был в теплой куртке. Твари попробовали человеческом крови. Как биолог скажу вам, что они не перестанут нападать на людей. А наш гараж они захватили как фашисты Смоленск.
— Ну, фашистов можно и нужно выбить. Проблема в том, что у нас из тяжелого вооружения только одна винтовка. А игра стоит свеч, только если мы убедим оставшихся в живых ваших — перейти, так сказать, под нашу юрисдикцию. Усилить Станцию и основную базу. Вы как бывший руководитель, можете такое обещать?
— Это будет довольно серьезная плата. Может договоримся о вознаграждении за спасение вещами, ценностями, дровами?
— Большая плата, Дядя Аркадий, это рисковать целостностью своей шкуры, а также Кабыром, Денисом и вами двоими, пытаясь убить медведей раньше, чем это сделает мороз. Медведь, знаете ли, серьезный противник. И бегает быстрее автомобиля. На минуточку. В действительности, выбор не велик. И ваш, и мой.
Глава 11Третья часть марлезонского балета
— Товарищ?
— Тамбовский волк тебе товарищ!
— Друг!
— Твои друзья в овраге лошадь доедают.
— Тра-та-та, тра-та-та, мы везем с собой крота! Или кота… Путаюсь.
Песенка «под нос» скомкалась сама собой. Говорил мне бригадир, не начинать петь, если не знаешь куплеты целиком. Это он про планирование.
Время — немного за полночь. Я тащил Дядю Аркадия, Стажёра и обоих копателей (как дипломированных мастеров-самоделкиных) в Ангар. Только мой авторитет удерживал их от того, чтобы послать меня нахер и спать дальше. В действительности не спалось только мне, остальные похожих проблем не испытывали.
— Сейчас объясню, для чего оторвал ото сна. Смотрите. Нам предстоит охота на медведя в количестве две штуки. При этом винтовка с достойной убойно-пробивной способностью всего одна. Сбегать в лагерь — большая потеря времени, которого у «заложников» может и не быть. Пистолеты лохматых мишек не возьмут. Согласен, Юр? Теперь. В ангаре видел дюжину ранцевых опрыскивателей. Может, сорняк какой травили на путях. Не суть. Если такой заправить смесью солярки и бензина, поднести факел, получится чудесный огнемёт. Не смотрите на меня как на психа, я своими глазами такой фокус видел! Не ссыте, сам понесу, как автор идеи. Плюс, коктейли Молотова. Разбить их будет трудно, но возможно. Наши предки нихера не могли противопоставить пещерным львам, тиграм, волкам, медведям и прочим сумчатым носорогам. Ни суперзрения, ни нюха, ни невидимости, ни силы, ни скорости, ни веса, ни умения летать, ни когтей, ни клыков, ни яда. Нихерабль. Кроме, мать его — огня. Банального огня, хотя бы потому что они шерстяные. Причем наши мишки гамми даже огня не сильно пугаются, раз в человечью пещеру ввалились. Значит — будем жечь. При условии, что медведи будут ломиться на нас, как слоны на водопой. Возможно. Вторая половина задачи — греческая фаланга. Нужно собрать щиты, доспех, копья, чтобы удержать кинетический удар. Третья часть марлезонского балета, это разведданные. Аркадий, пока работаем, рассказывайте, что там и как. Все что имеет ценность, лирикой потом осыплете голову. Основные стрелки — Кабыр с Денисом пусть отсыпаются. Приступаем. Вопросы?
Для начала смешали горючую смесь. Чистый бензин вспыхивает слишком внезапно, взрывоподобно и быстро выгорает. Чистая солярка не горит (сама по себе, а уже пролитая на землю горит вместе с землей). Масло, в нашем случае, отработка — не горит. В коктейль Молотова добавляют сахар, патоку, растительное масло, да чёрт знает, что ещё. Хоть мёд с селитрой. Мешали из того, что было, то есть нефтепродуктов, отработки, олифы, солярки, бензина. Пробовали, жгли на огромном листе железа. Из найденного сварганили полсотни литров смеси. Хватило бы сжечь какой-нибудь средневековый дом с подвалом и бомжами в нём.
Промыли, прочистили (чистым бензином) старенький опрыскиватель. Суровая штука. Были и новые, красивые, пластиковые, для наших целей больше подходил старый добрый металл. За спиной даже не бак, а скорее баллон, двадцать пять литров (если он вспыхнет, пишите похоронку). Насосом нагнетается давление, шланг выхода жидкости вниз, оттуда резиновая трубка (в трещинах, но герметичная, усилил синей изолентой) уходит в металлическую трубку с ручкой. Нажимаешь на скобу, через сопло (оно из советского дубового полимера, то есть не огнеупорное) идёт струя.
Пробовали снаружи. Подносим факел, получаем струю огня метров пять. Слабовато, думал хотя бы двадцать будет. Зато смесь щедро и жирно горит даже на снегу. Накачал по максимуму. Разлили две дюжины бутылок коктейля, каждому наделили по факелу (мне три, буду гулять с подожжённым, вдруг медведь раньше попадется).
Наши оружейники соорудили из чего попало щиты наподобие легионерских (подошли бы полицейские, но где их взять?), наделали самопальных копий, наладили строительные каски. В общем, пойдёт. Параллельно Дядя Аркадий вещал про Горпитомник, перемежая полезные знания (расположения корпусов, забора, содержимое их гаража) бесполезными (история, фамилии, коррупция, семейные драмы старых работников, перекрестные измены).
В какой-то момент дал команду кончать работу. В окнах Ангара расцветал новый день.
Одетым, урывками — поспал до восьми.
Денис с озабоченным лицом растолкал меня. Кивнул, схватил рюкзак со снарягой, вышел, умылся снегом, выдыхая паром в сторону неба. Голубое. Ни тучки, ни ветерка. Чёрное солнце мертвых на месте. Сегодня будет очень холодно. Надо размяться, пока моя убойная команда выползает. Кабыр на месте и в норме. Игнорируя его намеки про расовые стереотипы, я неделикатно рассчитывал на солдата Чингисхана больше всех прочих. Денис тащит опрыскиватель-огнемёт (со сна забыл сразу взять), раздает всем зажигалки (у студентов отнял).
Хакас лениво слушал плеер, обманчиво расслабленный. Его руки плавно и привычно проверяли ход затвора мосинки.
Итак, нас семеро. Я, бравые парни, Дядя Аркадий как краевед и переговорщик, Стажёр, копатель Юра, Бармен. Надеюсь, все вернутся обратно.
— Собрались? Больше нет оптимистов? Жаль, ни у кого нет подходящего опыта охоты. Так. Пару слов перед рейдом. Идем на Горпитомник, там заблокированы наши потенциальные товарищи. А ещё обитают два медведя. По поводу зверей. Про мишек лучшие слова — впечатляющий, грозный, стремительный, чрезвычайно сильный, смертельно опасный. Хозяин тайги. Медведь развивает скорость в пятьдесят километров в час, так что забудьте фильмы про ленивого доброго косолапого. Он не встанет на дыбы, не будет рычать и забавно махать лапами. Эта скотина пулей выпрыгнет из сугроба, чтобы ударом лапы снести вам полбашки, как последнему французскому дворянину. Убежать нельзя, догонит и съест. Теперь о хорошем. Боится громких звуков, контакта с огнём и его можно убить. Теоретически.