В это время через весь небосвод, начинаясь за моей спиной, прокатилась волна северного сияния. Это трудно описать тому, кто никогда его не видел. На небо как будто накинута прозрачная вуаль, и время от времени по ней пробегает рябь. На изломах, складках становятся видны разноцветные всполохи. Насыщенно синие, лиловые, зеленые, красные. Цвета переливаясь, сменяют друг друга быстро. То едва заметные, то вдруг яркие, хрустально - прозрачные. Непередаваемо красиво. Смотреть на это можно бесконечно. Я даже не заметил, как замерз - все смотрел и смотрел на всполохи на небе.
- Мой принц, - раздался голос Хенны.
- Уже пора?
- Да, завтрак уже подают.
- Кто там?
- Ваша мать еще не проснулась. Отец, не задержится надолго.
- Нильсин?
- Она не ночевала во дворце.
- Опять.
- Мне связаться с ней?
- Не нужно. Я скоро приду. Приготовь все.
Новый день начинается. Пора уходить. Я подошел к краю площадки. Слева рельеф приподнимался, звезды начали уже гаснуть и скал, что там находились, сейчас почти не было видно, они сливались с уже почерневшим на горизонте небосводом. Но я слишком хорошо знал, что там и смотреть было совсем не обязательно, чтобы видеть. Я все время пытался угадать ту точку, хотя и понимал - невозможно с такого расстояния, что-либо увидеть. Но все не мог оторвать взгляда.
Её коммуникатор все еще там. И он все еще не отключен. Я так и не смог его найти.
2 глава
Отец уже покинул столовую, когда я пришел. И это было не очень хорошо. Потому что мать была здесь. Значит помощи мне ждать неоткуда. Я не очень рассчитывал, что удастся избежать этой встречи. Несмотря на сообщение Хенны. Зная мою мать, я не сомневался, что она специально ждала подольше, чтобы в последний момент оказаться здесь и именно сейчас. Напрасный труд. Я вовсе не избегал ее.
- Милый, - она протянула руку, и я подошел, чтобы пожать ее и поцеловать подставленную тут же щеку. - Как ты спал?
- Спасибо, хорошо, - и я направился к своему месту.
Как приятно, что здесь все так официально, никакой приватности. А значит двух завтракающих людей, разделяет несколько бесполезных метров свободного пространства в виде вычурно сервированного стола.
- Ты бледный, - пристально рассматривая, она чуть поджала губы.
- Вот как? Я прекрасно себя чувствую.
- И холодный, - сказано было совсем другим тоном и вот он, как раз и был здесь холодным.
- Что ты имеешь в виду? - я занялся завтраком.
- Ты будешь вечером на приеме? - она снова заговорила мягким голосом. - Ты же не забыл?
- Как я мог? Конечно, я буду.
Это её полностью удовлетворило. Даже странно. Кажется, вечером меня что-то ожидает.
Моя мать чудесная женщина и я очень её люблю. Но иногда мне хочется, чтобы она любила меня немного меньше. Каким бы идеальным принцем я не был, она чувствовала фальшь. И это не давало ей покоя. Я ничего не мог с этим поделать.
- Ясмина Вей. Ты помнишь её? - спросила она во время ничего не значащего разговора.
Вот оно. Я не сомневался, что она затеяла этот приём не просто так. Интересно она хотя бы осознает, что совершает одну и ту же ошибку, раз за разом?
- Нет. Кто это?
- Ты должен её помнить, вы же учились вместе.
- Правда?
- Она на год или два младше.
- Тогда говорить, что мы учились вместе, слишком громкое заявление.
Более чем громкое. Когда я учился, только на моей параллели числилось несколько тысяч человек. Как я мог помнить кого-то, даже не с моего курса?
- И, тем не менее, вы встречались.
- Возможно, - смысла спорить я не видел.
Наверняка встречались, ходили по одним и теми же коридорам, сидели в одних аудиториях. Но это совершенно не важно. Повод для того, чтобы вечером восстановить это знакомство, найден. Вся суть упоминания сводилась к этому. Очередная кандидатка. Чем она привлекла внимание моей матери? Молода, красива, из хорошей семьи, свободна. Что со мной? Молод, красив, из более чем хорошей семьи, свободен. Идеальное совпадение. И моя мать на её стороне. Она, которая почему-то считает, что изменение четвёртого пункта в списке моих достоинств, что-то изменит, и сейчас искала на моём лице... Что? Она ясно понимает, что я не буду с ней спорить. Хотя прекрасно понял, что она затевает. И, тем не менее, она выглядела разочарованной. Совсем немного.
- Пятнадцать минут, - прошелестел у меня в ухе голос Хенны.
- Я должен идти, - с завтраком тут же было покончено, и я поднялся.
Ещё один поцелуй. Взгляд из-под ресниц украдкой. Изучает и явно что-то задумала. Уверена в победе? Я не ждал, что она так просто сдастся.
2.1
Расписание утренних встреч сегодня плотное. Придётся постараться. Уже сидя в ауто, я снова подумал о матери. Всё-таки ей удалось выбить меня из колеи. Перебирая в голове наш разговор, я никак не мог понять, чем же.
- Ясмина Вей. Покажи мне её.
Одновременно с этой фразой я активировал экран, прикоснувшись к виску. Справа вспыхнуло несколько значков, будто зависших в воздухе передо мной. Хенна тут же вывела на экран фото. Секунды хватило, что бы понять, что даже если я её когда-то видел, то совершенно этого не помню. Я тут же выключил виртуальный экран и забыл о ней. Что же меня беспокоило?
Утро плавно перетекло в день. Благодаря тихому голосу Хенны, что давал мне подсказки, все встречи я провёл безупречно. И все же я был немного рассеян сегодня. Мне не без труда, но удалось это скрыть. Имена, подробности, мелкие детали жизни тех, с кем я встречался, подсказанные ею, создавали образ идеального будущего правителя. Я помнил все и сам, но сегодня без моей помощницы мне было бы гораздо тяжелее. Я смог преодолеть этот день и не выдать своего состояния.
На приём я немного опоздал. Впрочем, это не избавляло меня от обязанностей вежливо улыбаться, приветствовать и изображать радость от встречи с теми, кто на самом деле радости этой у меня не вызвал.
Мама постаралась, приём был организован безупречно. Как, впрочем, и всегда. Место выбрано со вкусом. Большая оранжерея, где были организованы столы для фуршета. Огромные двери все были распахнуты, и можно было выйти сад на открытой трассе. Он будто плыл в воздухе. Внизу сверкали огни ночного города. Музыка лилась, как пряное вино, мешаясь с ароматами ночи.
Мне было абсолютно все равно, где находиться. Мой кабинет во дворце, на очередной встрече, здесь. Я делал одно и то же, создавал видимость заинтересованности в людях, что меня окружали. Они заполняли пустоту, делали мои дни короче. Я даже испытывал благодарность перед жаждой жизни, что двигала ими.
В этот момент я стоял у края террасы, наблюдал за огнями внизу и неторопливо потягивая вино. За весь день я в первый раз остался один и пользовался моментом, чтобы немного перевести дыхание. И сразу такие мысли. Я усмехнулся. Когда же я стал таким тщеславным эгоистом? Тешиться своими печалями, думать, что тебе хуже, чем другим? Эй, Кайс! Когда ты успел стать снобом?
- Мой принц, - позвала Хенна - ее голос звучал необычно.
- Что случилось?
- Простите, но сегодня вы не сможете ночевать в вашей спальне. Какую комнату приготовить вам на замену?
- Переночую в кабинете. В чем проблема?
Хенна не стала бы беспокоить меня из-за какой-нибудь мелочи. Если она говорит, что ночевать в моей комнате нельзя, значит так и есть. Но неуверенность в её голосе я слышать не привык.
- Не беспокойтесь. Завтра все будет в порядке. Я оставлю вас ненадолго.
- Хорошо.
В это время ко мне подошли и в любом случае пришлось прервать разговор. Пока я проявлял вежливость и проговаривал фразы о прекрасном вечере и чудесном приёме, думал о том, что же произошло. Все-таки странно, что же могло случиться такого, с чем не смогла справиться моя помощница? Да ещё в моей спальне? И даже её личного присутствия потребовало, раз она отключилась, оставляя меня одного.
Пара, с которой я разговаривал, мужчина и молодая девушка, ещё не ушли, когда ко мне подошёл ещё один человек. Он остановился чуть в стороне, чтобы я видел, что он ждёт и желает поговорить со мной.
- Эйнар, - как только мои собеседники отклонялись, я вернулся к созерцанию ночного города.
Он подошёл и встал рядом.
- Давно не виделись.
- Не ожидал, что ты будешь здесь.
- Почему нет? Приятный вечер, прекрасная компания, изысканное общество.
- Ещё скажи, что давно не видел цветущих разолем, а они здесь особенно хороши.
- Конечно, это было решающим фактором, - он не удержался от смешка.
2.2
- Так что привело тебя сюда?
- Соскучился по старому другу.
- Неужели? Прости, я был занят.
- Да. Ты теперь всегда занят.
- Я же уже принёс свои извинения?
- Я даже их принял! Не сомневайся.
Мы рассмеялись. Он стал рассказывать новости о наших общих знакомых. Я изображал интерес.
- Кстати, та девушка, - не совсем, кстати сказал он.
- Какая? - я подозвал официанта и заменил свой пустой бокал на полный.
- Только что ты разговаривал с ней и каким-то мужчиной. Разве это была не Ясмина Вей?
- Вот как?
Пока Хенна была занята, моя рассеянность сыграла со мной шутку. Я совсем не запомнил их лиц. И, кажется, они и не представились, подразумевая, что мы уже знакомы. Хотя на самом деле я понятия не имел кто они такие.
Мне хватило общих, ничего не значащих фраз, чтобы произвести приятное впечатление, и они ничего не поняли. Но и сам я не вспомнил. Плохо. Мама хотела, чтобы я поговорил с этой девушкой. Интересно, для того, чтобы ей не в чем было меня упрекнуть, вежливой беседы будет достаточно?
- Ты не вспомнил её?
- Нет. Почему мне сегодня о ней все напоминают? Хорошо, что ты сказал, мама почему-то очень хотела, чтобы я с ней поговорил. Кажется, мне влетит, она будет недовольна.
- Мы вместе учились.