Виктор – реветь и стукнул его по лбу.
Народ собрался.
Девчонки визжат, попискивают. Мальчишки советы дают.
Вдруг – милицейский свисток. Все в-р-ас-с-ып-н-ую.
Быстрее всех умчался Головешка.
Один Виктор остался.
Подходит милиционер Горшков, спрашивает:
– Что тут имело место?
– Победитель побеждал, – с плачем ответил Виктор.
– Какой это победитель?
– Я-а-а-а-а-а-а-а… – на весь парк заревел Виктор.
– Какой же ты победитель? – удивился милиционер Горшков. – Во-первых, ревёшь. Во-вторых, нос у тебя расквашен, под глазом синяк и щека расцарапана. Полюбуйся-ка! – он достал из кармана маленькое зеркальце и протянул мальчику.
– Ого-го! – воскликнул Виктор, увидев свою физиономию точно такой, какой её описал милиционер. – Цветная фотография получилась. Меня Виктором зовут, – объяснил он, – а это значит победитель. Вот я и решил смелым стать, чтобы не трусить. Раньше я от Головешки бегал, а сегодня он убежал.
– От Головешки? – спросил Горшков. – Знаю такого. Ну ладно, ты не убежал. Зато ревел.
– Ну и что? Просто рот забыл закрыть.
– А как сейчас самочувствие?
– Ничего, только пить хочу.
И милиционер угостил Виктора газированной водой с вишнёвым сиропом, а на прощанье сказал:
– Во-первых, когда побеждать будешь, рот закрывай. Во-вторых, когда подрастёшь, приходи в милицию работать. Нам смелые люди очень нужны.
Домой мальчишка шёл гордый и весёлый. Сегодня он действительно был победителем, хотя и забыл при победе закрыть рот, хотя нос у него был расквашен, под глазом красовался синяк, а щека была расцарапана.
Сегодня Виктор действительно победил свою трусость.
Только не надо думать, что дальше у него всё шло гладко. Нет, как и всякое плохое качество, трусость уничтожить было трудно. Она просыпалась в минуты опасности почти каждый раз.
И каждый раз с ней надо было бороться.
И каждый раз Виктор её побеждал.
Укротитель львов Эдуард Иванович
Он тоже самый смелый человек. Ведь если даже обыкновенная кошка, какая-нибудь там Муська или Дуська, исцарапать может, то львы, сами представляете, на что способны. Хлоп лапой – и, как говорится, каюк в белых тапочках!
Конечно, на поясе Эдуарда Ивановича висели пистолеты, но патроны в них были не настоящие – холостые, потому что стрелять в цирке нельзя: можно случайно попасть в зрителей.
Правда, на всякий случай были ещё шланги, чтобы поливать зверей холоднючей водой, если они взбунтуются.
Были у Эдуарда Ивановича и помощники. Во время представления они стояли наготове с длинными железными палками в руках.
Но стояли они за клеткой.
Так что единственным оружием дрессировщика был бич, которым он щёлкал – как стрелял.
– Почему львы вас слушаются? – часто спрашивали Эдуарда Ивановича зрители.
– А потому что я нахал и обманщик, – смеясь, отвечал укротитель. – Я нахально обманываю их, доказывая, что я будто бы их сильнее. Как только они догадаются, что я их слабее, так они меня – ам!
Вам, конечно, интересно узнать, как Эдуард Иванович стал укротителем?
Цирк он любил с детства и, когда подрос, пошёл туда работать. Был он и рабочим, и кассиром, и контролёром, а потом стал ассистентом жонглёра, то есть помощником его. А потом и сам стал жонглёром. Хищники ему нравились, но он и думать боялся о том, чтобы войти в клетку к зверям.
Однажды во время представления укротителю львов стало плохо. Он был пожилым человеком и неожиданно почувствовал, что сердце у него вот-вот разорвётся. Он шагнул к выходу и упал.
Упал он лицом вниз. А хищникам нельзя показывать спину. Они обязательно бросятся на неё.
Ещё никто не успел сообразить, что же произошло, как Эдуард Иванович, стоявший у выхода на арену, открыл дверь в коридор из железных прутьев (по этому коридору львов выпускают на арену).
Он выбежал на манеж, подхватил дрессировщика под мышки и вытащил в безопасное место.
А львы словно обезумели – заметались, подняли страшенный рёв.
В цирке началась паника.
Можно было бы подождать, когда публика выйдет из помещения, и загнать зверей в клетки потоками воды из шлангов. Но делать этого не хотелось. В цирке есть закон – доводить любой номер до конца.
И Эдуард Иванович во второй раз вышел на арену – к метавшимся львам.
Он взял бич, щёлкнул им – как выстрелил.
У него было такое весёлое, такое бесстрашное лицо, что зрители сразу успокоились, подумали, что будто так и надо было.
А Эдуард Иванович щёлкал бичом, наступал на львов, загонял их в коридор из железных прутьев.
И улыбался.
Когда последний лев был изгнан с арены и закрыт в клетку, молодой жонглёр стал раскланиваться перед довольной публикой как ни в чём не бывало.
Как будто всю жизнь он только то и делал, что укрощал львов.
Старый дрессировщик обнял его, расцеловал и проговорил:
– Я больше работать с ними не могу. Они уже не будут меня слушаться. Бери моих львов.
Так Эдуард Иванович стал укротителем.
Интересная и опасная была у него профессия. Но какие бы с ним ни приключались беды и несчастья, он не унывал.
Как-то ему пришлось проводить репетицию ночью. В цирке никого не было, кроме нескольких рабочих и уборщиц.
И ВДРУГ ПОГАС СВЕТ.
Наступила полная темнота.
Укротитель, стоя посередине арены, не только не видел, но и не слышал сразу притаившихся львов и львиц.
А они его и слышали, и видели.
Что делать?
Он щёлкнул бичом.
Осторожно попятился.
И прислонился спиной к решётке.
И тут вспыхнул свет.
В трёх шагах от себя Эдуард Иванович увидел двух львиц, приготовившихся к прыжку.
– Ай-я-яй! – сказал им дрессировщик. – Как вам не стыдно? А я-то думал, что вы меня любите. А вы решили меня слопать? По местам!
И он продолжил репетицию.
Злая девчонка Сусанна Кольчикова
Я бы с удовольствием не написал о ней ни строчки, если бы она не участвовала в представлении.
Ей десять лет. Всего десять лет!
Но за свою небольшую жизнь она ухитрилась сделать людям столько неприятностей, сколько другому не сделать и за двести лет.
Можно сказать, что она только тем и занималась, что злилась.
И со злости творила всякого рода безобразия.
Ростом она маленькая; худенькая, вёрткая.
Пулей вылетит из подъезда.
Стукнет кого-нибудь по затылку.
И обратно – пулей в подъезд, домой!
А дома её встречают одна мама, один папа и две бабушки. Они до того обожают свою ненаглядненькую Сусанночку, что считают её самым замечательным ребёнком на всём земном шаре! Они и не подозревают, какие она творит злодеяния.
Однажды Сусанна проколола гвоздём футбольный мяч, ткнула в покрышку и – пши-и-и-и…
Двадцать мальчишек – сорок ног – бежали за ней.
И её – две ноги – не поймали!
Кстати, это она научила Петьку-Пару плевать. Сказала ему, что если целый день плевать на одно место, то к вечеру на этом месте вырастет белый гриб. Петька
плевал,
плевал,
плевал,
п-л-е-в-а-л…
Никакого белого гриба, даже мухомора, конечно, не выросло, а плевать – понравилось. Привык.
Даже Виктор Сусанны побаивался. А что делать? Бежит мальчишка, она ему подножку – раз! Он плюх на землю, искры из глаз, голова гудит. Он вскочит и – на Сусанну с кулаками. Она – реветь и звать на помощь. Люди видят: стоит девочка, плачет в четыре ручья (по два из каждого глаза), а её хотят бить. И все – ей на помощь. Вот она какая, Сусанна Кольчикова.
Продолжаем парад участников нашего представления!
Человек, которому никто не верит, фокусник Григорий Васильевич
Вот как мы с ним познакомились. Был я в командировке, ждал поезда на маленькой железнодорожной станции.
Наступила ночь. До поезда оставалось часа два.
Смотрю: на скамейке под фонарём сидит человек и…
У меня от удивления, как говорится, глаза на лоб полезли, а от страха волосы на голове зашевелились.
Ведь человек этот поднимал с земли гальки, подбрасывал их в воздух и они
п
а
д
а
л
и
е
м
у
в
р
о
т.
Я начал считать гальки. Одна… десять… тридцать шесть…
Человек поднял гальку величиной с кулак, подбросил в воздух и – проглотил! Заметив меня, он сказал:
– Присаживайтесь.
А я подумал: «Вдруг он возьмёт меня, подбросит в воздух и – проглотит?!»
– Садитесь, – снова предложил мне этот странный человек, – отдыхайте.
Я присел, а он продолжал глотать гальки.
– Что вы делаете?! – в ужасе спросил я.
– Закурить есть? – спросил этот странный человек.
– Некурящий.
Тогда он сунул руку в карман моего пиджака и достал оттуда сначала портсигар, затем спички, закурил, поблагодарил и положил спички с портсигаром мне в карман.
Я сунул туда руку – пусто.
Тогда он на моих глазах проглотил горящую папиросу, достал из уха новую, проглотил её и достал новую – из моего ботинка.
– Хватит! – весело сказал этот странный человек, видимо почувствовав, что я собираюсь бежать. – Просто я фокусник. Вот от нечего делать тренировался. Понравилось?
– Нет, – ответил я, – испугался.
Человек опустил руки, и из обоих рукавов на землю высыпались гальки, в том числе и та, величиной с кулак.
Посмеялись мы и разговорились.
Родители моего нового знакомого – Григория Васильевича – хотели, чтобы он рос не как другие дети.
Его не отпускали одного играть на улицу, в школу и обратно домой его сопровождала мама. Ребёнок рос избалованным, капризным. Родители мечтали, чтобы он прожил жизнь уютно, беззаботно.
Но однажды Гришу привели в цирк.
Видел он и ловких гимнастов, и сильных борцов, и смелых дрессировщиков, и весёлых клоунов, и красивых наездниц…
И здесь же, на представлении, он решил во что бы то ни стало быть фокусником – человеком, которому никто не верит.