Ольга встала из-за стола.
— Ева, как ты смотришь на то, чтобы съездить в отпуск?
— На море?
— Да. В тёплую страну, на солнышко. Скоро придёт зима. Возьмём путёвки?
— С превеликим удовольствием!
Я улыбнулась, пристально наблюдая за Ольгой.
Развивать тему своих приключений пока не было никакого желания. Судя по всему Рейно подумала, что я проходила квест. Современные игры с полным погружением в придуманную реальность в последнее время набирали дикую популярность. Квесты делались длинными, короткими, дешёвыми или стоили безумных денег. Всё зависело от таланта организатора и желания участников щекотать себе нервы. А пока... Никто не сможет мне помочь так, как это сделает сестрёнка.
— Оль...
— М-м-м?
Сестра стояла спиной и смотрела в окно.
— Мне человека надо найти одного.
— Квест продолжается?
Оля развернулась. Испытующий взгляд, в зелёных глазах плещутся нотки обиженного раздражения. Рейно покусывала нижнюю губу и щурилась, что-то обдумывая.
Я не ответила на вопрос.
— Его зовут Дамиан Тарийский. Всё, что знаю — у него есть перстень с красным камнем. Таким, знаешь, огненным камнем. Необычным. И татуировка на предплечье огненная.
— Дамиана, значит, найти.
Ольга подошла к столу, упёрлась в него руками и наклонилась ко мне. Сестричка определённо злилась.
— Почему ты не сказала маме или мне, что будешь принимать участие в игре?
— Всё произошло внезапно.
— Эрик помог?
— Нет. И сообщить не могла. Полностью закрытая зона. Связи не было.
— Чёрт! — выругалась Ольга и звонко хлопнула ладонями по столу. — Ты не хотела принимать участия. Эрик не виноват. Кто-то другой тебя в это втянул?
— Нет. Попала сама. Случайно.
— Тебе грозит опасность?
— Нет, — вздохнула я, — наверное.
— Наверное, нет? — Рейно ужасно удивилась. — Ты сейчас что мне такое сказала?
— Я просто не знаю, как тебе отвечать.
— На вопросы отвечай, — глаза Ольги сердито блестели. — Где они нашли твою копию? Почему та девчонка молчала и ничего не помнила? Специально? Но с ней работали лучшие врачи! Они действительно определили провалы в её памяти!
Я встала.
— Оль... Оль. Ты просто поверь, что я хотела к вам каждый день. К маме хотела. К тебе. Стремилась домой. Даже сбежала раз.
— Сбежала? — охнула сестра. — Тебя украли? Пытали? Мучили? Ты боишься рассказывать? Тебе угрожают?
— Нет. На все вопросы — нет, — поморщилась я.
— Добровольно пошла играть?
— Нет. Случайность. И вылезти никак.
— Организаторов знаешь?
— Нет.
— Нет. Сплошные «нет»! — Ольга опустилась на стул. Она хмурилась. — А этот Та...
— Тарийский.
— Да. Он кто?
— Колдун. Где-то в нашем мире живёт.
— Где-то в нашем мире? — ехидно передразнила Рейно. — Ты хоть представляешь, как искать человека среди нескольких миллиардов?
— Может, нам повезёт?
— Угу. Повезёт кошке без когтей не упасть по крыше в водосток. — Она хмыкнула и снова воззрилась на меня: — Что с тобой произошло? Теперь давай подробно и ещё раз!
— Попала в другое измерение. Поменялась местами со своим двойником. Там есть колдуны, умеющие открывать врата, и я заключила сделку с одним из них, — выдала я как на духу, когда устала от напора сестрёнки. — Найду Тарийского, от меня отстанут. Буду жить долго и счастливо.
— Тьху! — Ольга даже скривилась. — Предлагаешь мне поверить в магию и другие миры?
— Оль. Мне надо найти мужчину здесь и забыть об этой игре.
Я улыбнулась.
— Это ладно, — отмахнулась Рейно. — Завтра запрошу информацию по нашей базе данных. Но... Не понимаю...
— Когда у тебя отпуск?
— Через месяца полтора поедем. — Ольга снова села за стол, оперлась подбородком на руку и внимательно уставилась на меня. Долго смотрела молча. — Я рада, что ты вернулась. И даже когда-нибудь выслушаю рассказ о твоём квесте подробнее. И попытаюсь в твоих словах найти логику. И даже буду молчать.
— Но...
— Не «но». Я скучала по тебе. С ума сходила. А ты... Я до сих пор не знаю, что с тобой произошло.
— Просто поверь и помоги...
Наши взгляды встретились.
В прищуренных глазах Рейно я видела праведное негодование, беспокойство за меня и поддержку. Так было всегда. Ольга всячески старалась опекать меня как младшую, и я не мешала. Как можно запрещать человеку выражать любовь и заботу? Любви никогда не бывает много. Даже когда она проявляется в недовольстве и претензиях, чувства показывают, что человек требует к себе чуть больше внимания, чем раньше. Тем более моя сестра обычно знала, когда перегибает, и вовремя останавливалась, не мешая моей самостоятельности.
— Эрика видела?
— Нет. И не хочу. Собираюсь вернуться к работе. Снова начать рисовать. Есть идеи.
— Не забыла, как это делается? — подколола сестрёнка.
Я покачала головой, пальцами покручивая на руке каменное кольцо. Забудешь тут... Навсегда запомню те краски без запаха, горячий камень с Пустоши, жар-птицу.
— Ну хорошо, — вздохнула Ольга ещё раз. — Неси постельное бельё. Переночую на диване.
Долгого разговора не вышло. Через пять минут сестричка уснула без задних ног. Я же ещё долго лежала в кровати и вертела камень с ледяным драконом. Не спалось. За окном тарабанил осенний дождь. Приближались холода. Но по сравнению с тем миром сейчас было о-очень тепло. И мне это безумно нравилось. Хотелось отогреться хорошенько после снега и буранов, после ледяных дождей с каплями, похожими на острые тонкие иглы. И никогда больше не видеть странную зелень во время заморозков, забыть об отсутствии цветов.
Допрос сестры заставил меня снова вспомнить приключения в средневековье. Валюну и Кротту. Михи. Гарем. Поджатые губы Саяны, следящей за тем, чтобы все девушки «правильно» стояли на рисе. Единственный танец с вуалью и терпкое вино. Последний поцелуй Ридерика, похожий больше на сердитый укус обиженного мальчишки. И нашу первую ночь.
Я встряхнулась, бросила камень с драконом в тумбочку и потёрла усталые глаза. Определённо нужно выбираться из прошлого и заниматься делом. Жить на что-то надо. А если с отпуском на море сложится удачно, так и вовсе лишний заработок не помешает.
Надеюсь, Ольга поможет найти Тарийского, а я пока навещу Ингу. Как ни крути, подружка не только сама была моей хорошей заказчицей, но именно благодаря ей у моего творчества всегда появлялись обеспеченные покупательницы.
***
Леми заколола волосы булавкой и вздохнула. Крупной бусинкой на ней белел последний портальный шарик на случай крайней нужды. Если план провалится, Альросский рано или поздно найдёт её. Что сделает с ней Ледяной, Леми не знала, но в жилах стыла кровь от мыслей о гневе дракона. Ищейки лорда, без устали днём и ночью опрашивающие население городов и деревень, вездесущие пересмешники, носящиеся вместе со снегом и ветром в воздухе, объявленная награда за поимку живой рабыни или голову мёртвой от колдуна ясно предостерегали, что церемониться Альросский не собирается. После обвинений, выдвинутых перед побегом, дракон с лёгкостью отправит её на казнь.
Нарушены основные законы мира. Но самое страшное — она чуть не обрекла на смерть любимую игрушку Ридерика. Как же эта дрянная девка за столь короткое время умудрилась так приблизиться к дракону, что любой недоброжелатель мерзавки сразу превращается в его смертельного врага? Всего восемь лун прошло с момента побега, а кажется, что целая жизнь.
Бедняжка Леми была уверена, что отец спрячет её у себя в замке или хоть каком-нибудь далёком поместье. Но нет! Не-е-ет! Жестоким разочарованием стали его слова.Холодный и безразличный голос до сих пор стоял в ушах, безжалостно и цинично раня достоинство родной крови:
— Уходи, Леми. Не гневи небеса. Наделала глупостей — разбирайся. Иначе выдам тебя дракону сам.
Всё, что удалось получить от мужчины, называвшегося её отцом — приличную сумму денег. Откупился, Пустошь его дери! От родной дочери, трус, откупился. Трус! Трус!
Но благодаря его деньгам стало известно, что Ева тоже сбежала из дворца. И не просто сбежала, а исчезла в объятьях каменной горы давнишнего друга Альросского. Неужто другой колдун переманил?
Леми злорадно ухмыльнулась, вспоминая рассказы служанки о том, как лютует от ревности и обиды дракон, наводя ужас на всю прислугу. Больно тебе, Ридерик? Поделом! Почувствуй на своей шкуре предательство и страх неизвестности. Твоя безграничная ярость льётся сладкой яйской патокой на боль маленькой обиженной Леми.
Но пока помутнение рассудка у Альросского не пройдёт, лучше держаться от него подальше. Ведь пожалеет потом! А терпеливая Леми обязательно дождётся дня, когда дракон положит к её ногам миры в надежде заслужить прощение.
От холодной стихии можно спрятаться. Достаточно не выходить на улицу, когда идёт снег или дождь. Удручало, что ясных дней почти не было. Портальные шарики быстро закончились из-за частых перемещений сквозь пространство в надежде спрятаться от пронырливых собак Альросского. Они нюхом чуяли, где её искать, подгоняемые злостью милорда. День за днём. Ночь за ночью. И вот шарики кончились, а новые искать крайне опасно.
Без связей и охраны маленькая Леми может вмиг оказаться на плахе — выдадут за щедрое вознаграждение. Всех денег откупиться не хватит. Драггеровская жестокая собака! Загнал свою маленькую девочку, словно дикую волчицу! Он ещё поплатится за всё!
Новый приступ злости и обиды на дракона, жалости к себе захлестнул с головой, заставив девушку прикусить губу до крови. Тёплая струйка потекла по подбородку, но Леми не стала её вытирать. Сильнее кутаясь в дорожный плащ, она поднесла руку к деревянной старой двери и постучала.
— Кто там? — раздался хриплый мужской голос.
— Друзья, — громко ответила Млисская. — Я принесла новости от друзей.
Заскрежетал железный засов, и вот полоска тусклого света на мгновение ослепила девушку. В нос ударили лёгкие запахи дыма и сладости горных трав, используемых для приготовления взвара.