Он остановил машину на парковке у отеля. Он мельком взглянул на Элли, замечая тонкие черты ее лица и бледную кожу. Она очень устала, и он поджал губы, чтобы не сделать очередной комментарий о Беппе. Рио не желал думать о свидании, которое ей предстоит. Он отказывался признать, что его раздражает сама эта идея. В конце концов, у него нет на Элли никаких прав, и он не должен ее ревновать. Он уже почти десять лет не привязывался ни к одной женщине.
Когда Рио привязался к Франке, случилась катастрофа. Он был шокирован неверностью и алчностью этой женщины. И тогда Рио решил, что у влюбленного только один путь – в ад, без права возвращения.
Нет, он определенно не ревнив. Он уже знает, что Элли охотница за миллионами. Он позаботится о будущем Элли Диксон только в том случае, если она от него забеременеет. А пока она интересует его только из-за своего таинственного разговора с Беппе.
Рио выскочил из машины, обошел ее и открыл Элли дверцу. Смутившись от его неожиданного внимания, Элли вышла из машины и посмотрела в его настороженно сверкающие, красивые темно-золотистые глаза. Ей стало неловко от того, как она повела себя после близости с Рио, который подарил ей настоящее наслаждение. Она покраснела.
– Что? – Рио нарушил напряженное молчание.
– Мне не следовало говорить то, что я сказала у тебя в доме, – затараторила Элли, пока не потеряла самообладание. – Это было так неожиданно… Мы, я имею в виду… Ну, ты понимаешь… Ты был великолепен.
Рио хотелось смеяться, но он боролся с этим желанием, потому что Элли была очень смущена.
– Ладно.
– Извини, – сухо сказала Элли. – Я просто… расстроилась.
Произнеся эти извинения, она повернулась на каблуках и пошла в отель. Она двигалась очень непринужденно, подняв голову и покачивая бедрами. Заметив, как юбка колышется вокруг ее длинных стройных ног, Рио снова возбудился и от досады сжал кулаки, держа руки по швам. Он напомнил себе, что Элли свела его с ума. Но он овладел ею, и теперь все должно закончиться. Его желание должно утихнуть.
Рио направился к машине. Он снова разволновался, вспомнив, как стонала Элли, пока он поцеловал ее, какой экстаз отражался на ее лице и какой мягкой и шелковистой была ее кожа. Грубо выругавшись, он достал телефон. Ему нужна женщина. Любая женщина, кроме Элли.
Элли в оцепенении отправилась в душ. Она никогда не забудет того, что произошло между ней и Рио. И она до конца своей жизни запомнит недоверчивый взгляд, каким Рио смотрел на нее на автостоянке. Ее лицо горело от стыда. Она должна была молчать, а не рассуждать об их интимной близости. У них был обычный секс. Хотя он может иметь последствия. Но пока она не знает о своей беременности, поэтому беспокоиться незачем.
Впервые в жизни Элли отчаянно захотелось кому-нибудь довериться, и она подумала, не позвонить ли ей Полли. Она не думала, что Полли обо всем расскажет мужу, Рашаду. Но она не может быть в этом уверена. Элли закрыла лицо мокрыми руками, напряжение последних двух суток накапливалось в ней вместе с сомнениями и неуверенностью. Она еще не знает, чем закончится ее секс с Рио. Ей было неприятно, что она не сможет во всем обвинить только его. Ведь он не запудривал ей мозги и не подпаивал, чтобы соблазнить.
Беппе позвонил ей на мобильный телефон и предложил встретиться у врача на окраине Флоренции на следующий день. Элли отказалась от машины, которую он хотел за ней прислать, и заверила его, что она доберется до больницы сама с помощью навигатора. Он пригласил ее поужинать в его доме, и она согласилась, желая воспользоваться возможностью, чтобы лучше узнать его, независимо от того, как к этому отнесется Рио. Должна ли она сказать Беппе о том, что она знакома с Рио? Или разумнее тактично молчать? Она размышляла об этом, пока одевалась, чтобы поужинать с Бруно.
Ей казалось, что вечер тянулся бесконечно. Бруно был привлекательным мужчиной, но он утомил Элли рассказами о своей работе, почти ничего не спрашивая у нее. Он поцеловал ее в щеку у отеля и снова пригласил на ужин. Элли вежливо извинилась и торопливо вернулась в отель, потому что жаждала поскорее добраться до кровати.
Открыв дверь своего номера, она испуганно отпрянула назад, увидев, что на прикроватной тумбочке включена лампа, а на ее кровати полулежит мужчина.
– Как ты сюда вошел? – спросила она.
Рио изящно поднялся с кровати и лениво и самоуверенно потянулся, ничуть не смущаясь:
– Это было несложно. Сотрудники отеля знают, что мы с тобой в отношениях, – ответил он, и от огорчения ее щеки сильнее покраснели. – Кроме того, мне принадлежит большой пакет акций этого отеля.
– Мы не в отношениях! – возразила Элли и бросила сумку на стул в углу.
Рио мягко повел широким плечом. Он походил на красивого темного ангела, посланного, чтобы соблазнить ее. У нее чаще забилось сердце, она задышала так часто, словно поднялась на гору. У нее напряглись соски, она крепче сжала ноги, чтобы заглушить пульсирующее желание.
– Что ты здесь делаешь? – натянуто спросил Элли, отмахиваясь от непрошеных мыслей.
– Я хотел удостовериться, что ты вернешься одна, – сказал Рио.
– А твое какое дело?
– Ты сегодня была со мной, – тихо произнес Рио.
Элли слегка опустила голову, ее изумрудные глаза сверкали как льдинки.
– Это не означает, что я стала твоей собственностью.
Рио пожал плечами:
– Я все равно избил бы его до полусмерти, если бы ты привела его в свой номер.
Элли открыла рот, потом сомкнула губы, понимая, что ей особенно нечего сказать на этот счет.
– И часто ты так поступаешь? – с любопытством спросила она.
– Ты имеешь в виду применение физической силы? Когда-то это было регулярно. – Его темно-золотистые глаза сверкали из-под густых черных ресниц. Он прошел мимо нее к двери. – Мне приходилось это делать, чтобы защищаться. Я вырос в суровой среде.
– Ты уходишь? – озадаченно спросила Элли, а потом захотела прикусить себе язык, потому что говорила так, словно хочет, чтобы Рио остался. А она этого не хотела.
– Да, – самодовольно произнес Рио. – По-моему, сегодня вечером тебе будет не до развлечений, принцесса.
Элли пришла в ярость. Пусть Рио говорит все, что захочет. Он остался бы ради секса, а не для общения или ужина. В комнате царило напряженное молчание. Элли занервничала и кончиком языка облизнула нижнюю губу.
– Мне нравятся твои губы, – тихо и с хрипотцой произнес Рио, пристально глядя на ее полные розовые губы.
Руки Элли покрылись мурашками, по ее напряженной спине пробежала дрожь. Она чувствовала Рио каждой клеточкой тела, которое покалывало от предвкушения. На безумное мгновение она вообразила, что толкает Рио на кровать и рассказывает ему о себе все, чего он не знает. А потом она моргнула, к ней вернулось благоразумие, и она открыла дверь, чтобы Рио быстрее ушел.
– Иногда ты меня превозносишь, красавица моя, – признался Рио со злобным весельем, заметив, что, защищаясь, Элли почти в отчаянии рывком открыла дверь номера. – Думая обо мне в постели сегодня, ты будешь меня целовать или избивать?
Элли вдохнула так глубоко, что едва не потеряла терпение окончательно, глядя, как Рио, нисколько не смущаясь, идет вниз по лестнице. Она никогда не встречала никого похожего на Рио Бенедетти, и, вероятно, именно поэтому он постоянно выводил ее из себя. Он порочный, дерзкий, невероятно сексуальный и самоуверенный. Она была с ним слишком вежливой и сдержанной, а он заслуживает совершенно иного отношения. Она сжала кулаки.
Рио очень смутил ее. Персонал отеля видел, как она ужинала с Бруно Нигрелли, а теперь знает, что она вернулась и обнаружила Рио в своем номере. Надо ли ей пожаловаться на его вторжение в ее номер? Хотя ее уже видели в компании Рио, поэтому разумнее проигнорировать ситуацию, чтобы сильнее не смущаться. Возможно, рядом с Рио она выглядит распутницей. Или роковой женщиной. С этой мыслью Элли легла в постель, решив, что преследование Рио, если можно так сказать, делает ее гораздо более привлекательной женщиной, чем она была на самом деле. Но ей по-прежнему хочется прикончить его за то, что он ведет себя так неосторожно, высокомерно и непредсказуемо.
Почему он набросился бы на Бруно, если бы она привела его в свой номер? Возможно, Рио просто пошутил, хотя, по ее мнению, в этом не было ничего смешного. Ей не верилось, что Рио может ее ревновать или предъявлять ей какие-то претензии. Элли лежала без сна, стараясь успокоиться и перестать думать о Рио, чтобы по-настоящему расслабиться и уснуть.
Следующим утром Элли встретилась с Беппе в пригородной больнице недалеко от Флоренции. Старик выглядел совершенно спокойным и собранным и вел себя непринужденно и по-дружески. Они сдали анализы. Беппе показал ей маленький золотой медальон, в котором хранилась прядь волос его брата. Элли покраснела и ничего не сказала. В конце концов, ее мать, Аннабель, называла потенциальными отцами обоих братьев.
– Результаты будут известны через сутки, – с тихим удовлетворением заверил ее Беппе. – Раз вы приехали в мою любимую Флоренцию, я покажу вам достопримечательности.
Расслабившись в компании Беппе, Элли призналась ему, попивая кофе и поедая выпечку, сидя на залитой солнечным светом площади, что на свадьбе своей сестры познакомилась с Рио.
Старик не скрывал своего удивления:
– Он ничего мне не говорил…
– Если честно, – поспешно прибавила Элли, – мы с Рио не очень поладили, поэтому нам не хотелось продолжать наше знакомство.
Беппе вздохнул:
– Вы меня удивили. Женщины тянутся к моему крестнику. Очевидно, вы виделись с ним после того, как приехали сюда.
– Он приходил ко мне в отель в день моего приезда. Я ничего ему не сказала, – заверила его Элли, ее щеки покраснели, когда она подумала о том, что произошло между ней и Рио.
– Рио давным-давно поставил меня на пьедестал, – признался Беппе и усмехнулся. – Если выяснится, что вы моя дочь, это будет для него огромным шоком. Именно поэтому я еще ничего ему не сказал.