После короткого разговора, я устало откидываюсь на спинку рабочего кресла, и последние события наваливаются на мои плечи тяжким грузом. А ведь это был всего лишь разговор с его помощником.
Проклятие. Я всего лишь хотела быть сильной. После всех унижений, через которые мне пришлось пройти, надеясь, что между нами все наладится, как последняя дура, я всего лишь хотела остаться сильной в своих глазах. Хотела, чтобы он знал, что мне все равно, что я забыла про него точно так же, как и он про меня. Но теперь, когда наш разговор стал неминуемым, я не уверена, что смогу сохранить самообладание рядом с ним, и это убивает меня.
Забыв о документах, разбросанных по столу, я закрываю глаза, пытаясь успокоиться. Молюсь, чтобы этот разговор был последним, и закончился как можно быстрее.
Я возвращаюсь домой глубокой ночью. Как же все-таки быстро летит время. Шелест листвы заставляет меня замереть и резко обернуться. Растерянная, я вглядываюсь в темноту, но могу разглядеть лишь очертания деревьев. Когда с той стороны снова слышится шелест, это заставляет меня поежиться, разыгрывая мое и без того бурное воображение.
— Дыши глубже, — мысленно приказываю я себе.
На ходу достаю телефон, пытаясь привести его в чувства.
Дьявол! Экран остается черным и пустым. Ускоряю шаг, чтобы как можно быстрее добраться домой. Сегодня снова пришлось задержаться на работе. После того, как на меня свалилась гора папок, весом в тонну, сил просто не осталось. Внутри медленно разгорается раздражение на начальника из-за отложившегося отпуска.
Неожиданно из темноты появляется мужчина. Он быстро приближается ко мне. Мое сердце ускоряется, и я не могу избавиться от нарастающей тревоги. Чувствуя липкий взгляд на своей коже, я отступаю назад.
Все мои чувства кричат, что он опасен, и помощи ждать неоткуда.
— Привет, красотка, — говорит мужчина, останавливаясь передо мной. — Разве ты не знаешь, что девушкам опасно гулять самим в такое время? Можно наткнуться на негодяя…
Я замираю, чувствуя как каждая клеточка в моем теле напрягается.
— Чего вы хотите? — спрашиваю я, стараясь сохранять спокойствие, но мой голос предательски дрожит.
— Ну, не нужно так волноваться! Твоя сумочка, наверное, очень тяжелая. Давай я тебе помогу…
Ага, знаю я таких помощников. На доске с объявлениями с надписью разыскивается висят.
Уровень адреналина в крови резко подскочил. Беги! Разворачивайся и беги! Но как только я делаю шаг назад, цепкие руки мужчины до боли впиваются в мою руку.
Беспомощность и страх заставляют меня злиться, вспоминая времена, когда я только молча плакала, не в состоянии постоять за себя.
— Я отдам вам все, что нужно. Только отпустите меня, — молю его, пытаясь подавить панику, и уже готовлюсь распрощаться с сумочкой и ее содержимым, как вдруг из-за деревьев появляется другой мужчина с огромной собакой на поводке. Вскоре они приближаются к нам, и его собака начинает громко лаять.
— Все в порядке? — хмуро спрашивает он.
— Я…. — Секундная задержка нападающего дает мне возможность высвободиться из цепких рук, и спрятаться за спиной незнакомца, — Просто хотел помочь.
— Думаю, что теперь я справлюсь сам, — голос мужчины ровный, но в нем чувствуется угроза.
— Да, конечно, — быстро отвечает несостоявшийся вор, тут же меняя свой тон и начинает отступать.
Мужчина с собакой недобро смотрит на уходящего незнакомца, пока тот не исчезает в темноте, а затем переключает внимание на меня.
— Вы целы? — его мягкий, приятный тембр внушает доверие и спокойствие, и я чувствую, что снова могу дышать.
— Да, спасибо. Вы как раз вовремя, — с улыбкой отвечаю я, потирая ноющую руку. Ни капли не сомневаюсь в том, что у меня останется синяк, но я по крайней мере избежала ограбления, а может и чего похуже…
— Будьте осторожнее, когда гуляете в такое время, — говорит он, но из его уст это звучит действительно искренне.
Незнакомец предлагает проводить меня до дома, чтобы убедиться, что нападение не повторит, и я охотно соглашаюсь.
— Как вас зовут? — спрашиваю я, идя рядом с ним. Теперь, когда его собака, успокоилась, она радостно машет хвостом, и я даже рискую ее погладить, проводя рукой по темной мягкой шерсти.
— Алексей, — отвечает он, улыбаясь. — А ваше имя?
— Анна, — говорю я, чувствуя, как побледневшая от страха кожа на лице медленно возвращается в норму, и начинаю рассматривать незнакомца. Высокий и светловолосый, с крепкими, широкими плечами, и мышцами, которые не смогла скрыть даже наброшенная поверх белой футболки кожаная куртка, он наверняка немало времени проводил в спортзале. А еще почти наверняка пользовался интересом у девушек. Даже без оглядки на крепкое, тренированное тело, его лицо приковывало внимание.
Пока мы идем через парк, Алексей рассказывает мне о себе. Я узнаю, что он работает ветеринаром и часто гуляет с собакой вечером, и замечаю, как его голубые глаза сверкают в лунном свете. Его улыбка кажется искренней и доброй.
Когда мы приходим к моему дому, я благодарю Алексея за то, что он проводил меня. Он улыбается и говорит, что рад был помочь.
— Если вам будет нужна помощь или компания для прогулок, — говорит Алексей, протягивая мне свой телефонный номер, — не стесняйтесь звонить.
Прежде чем мы прощаемся, я улыбаюсь и благодарю его еще раз.
Квартира встречает меня тишиной. Желая смыть с себя остатки ужасного дня, я тихо прохожу в ванную комнату, чтобы никого не разбудить. В коридоре наступаю на детскую резиновую игрушку, и ее писк разрезает тишину. Я вздрагиваю, но, к счастью, это не будит домашних.
Подняв игрушку, я перекладываю ее на полку, к другим, и скрываясь за дверью. Там я включаю душ и позволяю горячей воде скатиться по моим плечам, расслабляя каждую клеточку моего тела. Мысли о произошедшем не выходят у меня из головы, но теплый душ, как всегда, успокаивает меня, помогая расслабиться.
После душа я надеваю мягкий халат и прохожу на кухню. Вскипятив воду в чайнике, я завариваю чашку успокаивающего чая, дышу ароматом лаванды и мелиссы, пытаясь расслабиться и отвлечься от произошедшего, как вдруг телефон на столе начинает вибрировать.
Я беру его в руки и читаю сообщение, ощущая, как леденящий холод расползается по моему телу:
Завтра жду тебя в по этому адресу. У тебя всего один день.
Громов.
Шумно вздохнув, я едва удерживаюсь от желания швырнуть телефон в стену. Медленно приходя в себя, я буквально падаю в стоящее рядом кресло. От слабости едва могу шевельнуть пальцами на руке, не то, что подняться.
Неужели он все еще так влияет на меня?
Я чувствую, как мои ладони становятся влажными от нервов, а по телу проносится волна мелкой дрожи.
Только не сейчас. Я готовила себя к телефонному разговору, но не к личной встречи.
Да и зачем это ему? Зачем лететь в другой конец страны, чтобы просто уладить несколько вопросов? Неужели хочет поиздеваться? Унизить лично?
Вздохнув, я закусываю губу и трясу головой.
Проклятие! Как же хочется послать его к черту! Пожелать всего наихудшего, снова удалить номер и навсегда забыть о существовании этого подонка. Но, пока ее мать должна ему столько денег, этому не бывать.
Глава 3
Аня
Когда я сажусь в такси и сообщаю водителю адрес, который мне прислал бывший муж, мое сердце колотится как сумасшедшее. У меня так дрожат руки, что я даже не могу вытащить нужные купюры из сумочки. От тревоги мне не хватает воздуха, и даже открытое окно ни капли не спасает ситуацию.
Этот и без того ужасный день рискует превратиться в настоящую катастрофу. Почему он предложил встретиться именно в отеле? Что он задумал?
Зажмурившись от внезапной пульсирующей головной боли, я начинаю медленно растирать виски.
Прибыв в отель, я прохожу через роскошный холл и подхожу к девушке на ресепшн. Сообщив свои данные и номер комнаты, я получаю ключ, и инструкцию, как добраться до назначенного места.
Поднимаясь на лифте, я чувствую, что почти не дышу от подступающей паники.
Почему я вообще здесь? Поверить не могу, что действительно согласилась на эту проклятую встречу.
Я останавливаюсь посреди коридора и нервно оглядываюсь по сторонам. Еще не поздно сбежать, но я не могу. Я должна с ним поговорить. Ради мамы. Без меня она никогда не вернет ему этот долг.
Дойдя до номера, я ненадолго останавливаюсь, мысленно считая до десяти, и стучу в дверь.
Вот бы он не ответил! Вот бы этот подонок по какой-то причине не смог прийти… Да хотя бы из-за очередной помощницы! Но, вопреки надеждам, я слышу холодный, до боли знакомый голос, и они превращаются в пыль.
— Входи.
Я поворачиваю ручку и толкаю тяжелую дверь. Комната выглядит просторной и светлой, а на круглом столе стоят два бокала с красным вином. Мой взгляд быстро оценивает обстановку, и останавливается на бывшем муже.
К несчастью, Андрей выглядит как всегда великолепно, и держится соответствующе, чего нельзя сказать про меня. Он смотрит на меня, как хищник, нацелившийся на добычу.
— Ты что, ошибся номером, и случайно послал мне сообщение вместо своей любовницы? — с нервным смешком спрашиваю я, указывая на бокалы, и остаюсь стоять. Что бы он здесь ни устроил, у меня нет ни малейшего желания принимать в этом участие.
Он ничего не отвечает. Просто откидывается в кресле и в упор смотрит на меня.
Его спокойствие заставляет меня паниковать.
— Мама не должна была просить тебя о помощи.
— Меня поражает твоя наглость. Спустя семь лет врываешься в мою жизнь, и критикуешь мою щедрость по отношению к твоим родственникам.
— Послушай я понятия не имела что мать взяла у тебя деньги в долг, я уже говорила. Я не понимаю на что ты рассчитывал? Думал она сможет его тебе вернуть?
— Что ты сейчас от меня хочешь? Я не заставлял ее делать это. Есть соглашение, условия сделки прописаны в договоре, — в его тоне слышится вызов, и я устало вздыхаю. Знала же, что будет непросто.