Гудкам не дали порезвиться: трубка была снята на первом.
— Я слушаю вас, — нетерпеливо и радостно поторопила трубка. Скорее всего, это была сама Люба.
— Я бы хотел поговорить с Любой Ермиловой.
— Так это я!
— Люба, я бы очень хотел поговорить с вами…
— Вы — симпатичный? — И смехом зашлась от радости бытия.
— А черт его знает! — ответил Сырцов и сразу же решил брать серьезностью: — Мне ваш телефон дала Светлана Дмитриевна Логунова, мать Ксении…
— Ой, я только вчера узнала от девочек из ее группы. Как ее здоровье?
— Чье? — ошалело поинтересовался он.
— Да Ксюшкино, Ксюшкино!
— Наверное, ничего, — растерянно сказал он.
— Почему — наверное?
— Вот об этом я и хотел поговорить с вами.
— А как вас зовут?
— Георгий Петрович.
— Судя по голосу, не очень-то Петрович. Будете просто Георгий. Идет?
— Идет. Когда бы я смог с вами увидеться?
— А когда вам надо?
— Сейчас, если вы не заняты.
— Занята, еще как занята! К экзамену готовлюсь. Но вы — благовидный предлог, чтобы на время перестать зубрить. Где вы?
— Насколько я разбираюсь в телефонных номерах, то совсем рядом с вами.
— Мансуровский переулок знаете? Ну, так вот: через десять минут я буду вас ждать на углу Мансуровского и Пречистенки с алой розой в зубах!
Он загнал машину в начало Мансуровского и приготовился ждать: знал по опыту, что такое женские десять минут. Устраиваясь поудобнее, чтобы как можно комфортнее провести минимум полчаса, он вдруг краем глаза засек, как из подъезда капитально отремонтированного доходного дома с подростковой безудержностью вырвалась девица в яркой желтой маечке, не доходящей до пупа, и пестрых штанцах в обтяжку, которая при приближении оказалась Любой Ермиловой. Сырцов выбрался из автомобиля.
— А где же алая роза? — вопросом ответил он на ее вопросительный взгляд.
— Громадный какой! — удивилась Люба, но вспомнила, что надо поздороваться: — Здравствуйте, таинственный Георгий!
— Здравствуйте, веселая Люба. Но все же где алая роза?
— Нету, — огорченно призналась Люба. — Думала, что есть, а оказалось — нету. — Она вдруг увидела «девятку», у которой они стояли. — Это ваша машина?
— Моя.
— Знаете что? Очень хочется прокатиться. Отвезите меня на Ленинские горы, и там в удовольствие поговорим.
— С радостью. Но вы-то не боитесь садиться в машину незнакомого мужчины?
— Машина — мужчина, — уловила она случайную рифму. — А чего бояться? Начало дня, солнышко светит, гуляют нормальные, хорошо одетые люди. Радоваться надо, а не пугаться. Неужто вы, нормальный человек, сразу же станете с гнусными намерениями заваливать меня на сиденье?
— Не стану — уверил он, хохоча.
— Ну вот и хорошо! Поехали.
Сначала ехали по Пироговке, по Хамовническому валу добрались до метромоста, миновали его и сделали поворот на сто восемьдесят градусов. Еще поворот — налево по кругу, и они на Воробьевском шоссе. Или — улице Косыгина? Не говорили пока ни о чем, только уже на Воробьевском. Люба, все видимо обдумав, взорвалась короткой речью:
— Все пугают! Телевидение пугает, радио пугает, газеты пугают, родители пугают! Ужас, ужас, ужас! Безнадега, безнадега, безнадега. Что делать, что делать, что делать?! Ай, ай, ай! А я как Лев Толстой: они пугают, а мне не страшно. Что будет? Да все в порядке будет! Да и сейчас неплохо. Жизнь прекрасна, Георгий!
— Спасибо, Люба. Весьма и весьма успокоили, — серьезно сказал он.
— А вы что — из тех жирных усатых амбалов, которые требуют, чтобы правительство их социально защитило?
— У меня нет усов, — слегка обиделся Сырцов. — И я — не жирный.
— Заметила. Значит, у нас с вами все хоккей?
Они подъезжали к смотровой площадке, где стояла очередь автобусов и топтались туристы из дальнего зарубежья.
— Здесь? — спросил Сырцов.
— Дальше, у церкви, — решила Люба.
Миновав два светофора, «девятка» чинно припарковалась у кустов, за которыми тихо сосуществовали церковь начала девятнадцатого века и общественные службы конца двадцатого. Они вышли из машины и недолго — до первой скамейки — прошлись по аллее, лежащей ниже уровня шоссе. Уселись, и сразу же Люба серьезно спросила:
— С Ксюшкой что-то случилось?
— Сначала вы ответьте на мой вопрос. Почему вы решили, что Ксения больна?
— Девчата с ее факультета видели в деканате справку и заявление об академическом отпуске на год в связи с истощением нервной системы. Ну, и сказали мне — я ведь там же учусь, только на филологическом.
— Кто привез справку?
— Ой, не знаю! Да и девочки вряд ли знают: они видели справку и заявление на столе заместителя декана. Втихаря подсмотрели.
— Когда?
— Вчера. Вчера подсмотрели и вчера мне сказали.
— Интересно. Интересно, — пробормотал Сырцов. Следовательно, находясь в безнадежной прострации, сломленная горем Светлана Дмитриевна в то же время энергично искала подходящего врача, покупала его с потрохами, бегала по университету, размахивая справкой… Интересно, интересно.
— Вы не ответили на мой вопрос, Георгий, — вывела его из задумчивости Люба.
— Скажу коротко, чтобы вас ошеломить. Ксения исчезла. Ушла из дому.
— Ошеломили, — призналась она после паузы. — Но — зачем?
— Чтобы мысли разбежались в разные стороны. Чтобы ваши предположения не шли от логических умозаключений.
— Разбежаться-то они разбежались, но предположений — ноль целых хрен десятых. Значит, Ксюшка не больна. И то слава Богу.
— Кстати, о Боге… — начал было Сырцов, но она перебила:
— О Боге кстати — нельзя.
— Вы — верующая?
— Не знаю.
— А Ксения?
— Во всяком случае, к религии она относится куда серьезнее, чем я. Не просто читала — изучала Библию, курсовая работа у нее была о принятии православия малыми народами России, много говорила о божественном начале в человеке… Может, и вправду верующая — об этом вслух не говорят, если истинно верят, — но нормальный человек, не религиозный фанатик.
— Следовательно, на этой почве сдвига по фазе быть не может?
Осмотрев его тщательно еще раз, она спросила:
— Вы — сыщик, Георгий?
— В общем-то да.
— А в частности? В частности, сейчас, сию минуту.
— Да.
— Вас Светлана Дмитриевна наняла?
— Вам необходимо знать, кто меня нанял?
— Необязательно, но желательно.
— В стремлении вам угодить отвечу: да, Светлана Дмитриевна.
— Угождаете-то мне зачем?
— Чтобы больше от вас узнать о Ксении.
— Ничего-то я не знаю, Георгий… Ну, и наделала делов, дорогая ты Моя Ксюшка.
С этого места нельзя было видеть Москву-реку. Зато Новодевичий монастырь — как на ладони. Люба смотрела на золотые купола, и вдруг две здоровенные слезы синхронно скатились по ее щекам.
— Люба, Люба! — позвал он в панике.
Она повернулась к нему, часто моргая, дергано улыбнулась, обеими ладонями неловко размазала слезы по лицу и успокоила его:
— Сейчас все пройдет, Георгий, все пройдет.
Потом в недоумении осмотрела свой наряд и обнаружила:
— А носового платка нет.
Он протянул свой. Она вытерла глаза и щеки, деловито высморкалась, вздохнула, еще раз улыбнулась, но уже спокойнее, и оценила себя:
— Вот уж сентиментальная дура! Ведь с Ксюшей ничего плохого случиться не может. Да, Георгий?
— Надеюсь, — с готовностью подтвердил он, не зная, как опять перейти к вопросам.
— Я в порядке. — Люба решила эту проблему за него: — Задавайте вопросы.
— Кто ее лучшая подруга?
— Я, — без колебаний ответила Люба.
— Что ж тогда целую неделю не встречались, не перезванивались?
— Сессия, — всего одним словом объяснила она.
— Я первому позвонил Ивану Ряузову и по неосторожности рассказал ему, что Ксения исчезла. А он не того человечек, а?
— Полное говно, — с большевистской прямотой оценила Ванюшу добрая Люба.
— Значит, трепаться начнет, — подосадовал Сырцов.
— Пусть попробует! Я ему голову вмиг откручу!
— Тогда пусть лучше не пробует.
— Будьте покойны, сегодня же займусь этим. Не попробует, — тоном комиссара из «Оптимистической трагедии» объявила она. А когда Сырцов недоверчиво хмыкнул, взорвалась: — Вы что, мне не верите, да? Хотите, кое-что расскажу? — И, не ожидая его согласия, приступила: — Этот хорошенький подонок в свое время всех десятиклассниц в округе перетрахал…
— И Ксению? — не сдержался Сырцов.
— Всех, кроме Ксении, — ответила Люба.
— А вас?
Она посмотрела на него с недоброй долей недоумения, но не возмутилась. Свободно ответила:
— И меня, — и, как ни в чем не бывало, продолжила рассказ: — Прилипчивый был, ласковый такой гаденыш, да и старше нас был на три года. Ну, трахнул и трахнул, от нас не убудет. Разбежались и забыли, как о дурном сне. Так нет. Этот говнюк на каждом перекрестке хвастался своими сексуальными подвигами. Однажды (кстати, это на даче Ксюшкиного деда было) я случайно подслушала, как эта скотина своими победами перед мальчишками хвастается. И что самое отвратительное, имена называет. Ну, я, естественно, тут же посетила сей мальчишник. Он примолк, но я-то пасть раскрыла и с ходу: «Разговоров, разговоров у тебя, Ванюша! А член-то вот такой!» И на пальце показала какой. — Она и сейчас показала размер — в одну фалангу указательного пальца. — С тех пор он и заткнулся. Потому что как только начинал рассказывать что-нибудь этакое, так сразу же от мальчишек получал в ответ: «Разговоров, разговоров-то!» Он боится меня смертельно.
Рассказ доставил Сырцову истинное удовольствие. Он затяжно кис со смеху. Она ждала, когда он отсмеется и продолжит задавать вопросы.
— Вы — страшный человек, Люба, — вытерев глаза возвращенным платком, понял Сырцов. И тут же к делу: — Вы что-то про дачу, про деда говорили. Разве у Ксении дед жив?
— И еще как! — заверила Люба. — Замечательно бодрый динозавр, Дмитрий Федорович..
— Не понял.
— Из бывших супербугров. Член Политбюро последнего созыва. Ксюшка его любит и жалеет. Вот, пожалуй, второй ее дружок настоящий.