– Добро пожаловать на борт! – сказал седовласый мужчина, помогая ей подняться на заднюю палубу, где была просторная, открытая зона отдыха.
– Спасибо.
Натали догадалась, что перед ней капитан корабля. На нем были офицерская фуражка с вышитым золотом якорем и венком, белоснежная рубашка на пуговицах и с погонами, на которых были знаки отличия – якорь и четыре полоски, – и черные брюки.
– А вы, наверное, мистер Латтимор. – Он протянул руку Джонатану, который поднялся вместе с Натали на борт.
– Да, сэр. Пожалуйста, зовите меня Джонатаном.
– Меня зовут Джефф, и сегодня я ваш капитан.
– Приятно познакомиться, – одновременно сказали Натали и Джонатан.
– Я покажу вам корабль.
Джефф провел их через большой салон открытой планировки и кухню с огромным центральным столом, на котором стояла ваза с розами. Весь стол был усыпан лепестками белых роз. Рядом с вазой было ведерко с шампанским и два бокала.
– Джонатан… – Натали повернулась к нему, но он пожал плечами.
– Я ничего специально не заказывал, – ответил он.
Натали вдруг поверила, что он испытывает к ней романтические чувства. Ей надо быть осторожной, потому что она в самом деле плохо его знает.
– Спасибо вам, – произнесла она, когда Джефф провел их вниз в просторную спальню и ванную комнату.
В конце концов, они поднялись по трапу на второй этаж, где находился балкон. Оттуда можно было видеть большие кресла‑мешки на носу яхты.
– Как красиво! Спасибо, Джонатан, – сказала Натали, когда капитан оставил их в салоне одних.
– Пожалуйста. – Джонатан подошел к шампанскому в ведерке со льдом и начал снимать фольгу с бутылки. – Наше время заканчивается, и я хотел, чтобы путешествие стало незабываемым.
«Он уже думает о том, когда закончится наш роман».
Натали понимала, что ей не следует удивляться. Джонатан очень резко высказался о продолжении отношений с ней после отъезда из Галвестона. Но Натали было любопытно, как сложатся их отношения, когда они вернутся в Ройял. Как они станут относиться друг к другу? Должны ли они равнодушно смотреть друг на друга, словно незнакомцы?
Натали сомневалась, что сможет игнорировать Джонатана, но, если он не хочет продолжать их роман, так тому и быть. Ей нужен мужчина, который стремится быть с ней. Она знала, каково чувствовать себя нелюбимой и нежеланной. Она была не нужна собственной матери.
– Натали!
– Хм… – Она поняла, что Джонатан говорит с ней.
– Я спросил, будешь ли ты шампанское.
– Немного, спасибо.
Он наполнил бокалы. Как только Натали сделала глоток, Джонатан вышел из‑за бара и обхватил ее талию большими сильными руками. Ей нравились его прикосновения. Так она чувствовала себя в безопасности. Жаль, что это скоро закончится.
– Тебя что‑то беспокоит? – спросил Джонатан, глядя на нее сверху вниз. – Ты такая задумчивая.
– Да? – Натали заставила себя улыбнуться. Она не сможет сказать ему правду, потому что в таком случае он сбежит от нее.
– Я сделал что‑то неправильно?
Она услышала сомнение в его голосе.
– Нет, все хорошо. – Натали понимала, что их время вместе истекает, но ей все равно было обидно, потому что Джонатан не хотел бороться за их отношения. Она помнила, как он избегал ее в Ройяле. Она не дура, чтобы сильно привязываться к нему.
– Я хотел, чтобы ты знала, как мне понравилось проводить с тобой время, – сказал Джонатан. – Ты стала для меня самым большим сюрпризом или, лучше сказать, откровением в этом вынужденном отпуске, который организовали мои родители.
– Потому что нельзя все время только работать, Джонатан. – Натали натянула улыбку, хотя на душе у нее было неспокойно. – Тебе надо выстроить баланс между работой и личной жизнью.
Он смотрел на нее сверху вниз, и от его взгляда в ее жилах забурлила кровь.
– Ты и есть тот самый баланс, который мне нужен.
После этих слов он страстно и соблазнительно припал к ее губам и стремительно запустил язык ей в рот. Его поцелуй был требовательным и убедительным, поэтому из головы Натали вылетели все негативные мысли.
Джонатан первым отстранился от нее:
– Что ты со мной делаешь, женщина?!
Натали прижала руку к своей груди:
– Что ты имеешь в виду?
– Давай переоденемся и искупаемся, – предложил Джонатан. – Я думаю, нам обоим надо остыть.
– Наверное, я с тобой соглашусь.
Натали пошла за Джонатаном вниз по трапу в главную спальню, где он оставил их сумки. Пока она снимала сарафан, Джонатан отправился в ванную комнату.
Натали взяла кремово‑черное полосатое бикини с высокой талией, которое долго не носила. Она никогда не надевала раздельные купальники, потому что стеснялась своей пышной фигуры. Но сейчас она наедине со своим возлюбленным, а вокруг нет посторонних глаз, поэтому отважилась надеть бикини, а сверху черную накидку. Взяв солнцезащитные очки, она вышла из спальни и направилась наверх.
Яхта уже плыла по заливу. Вдалеке виден Галвестон, а вокруг океан.
Она нашла Джонатана на палубе, он был с обнаженным торсом, в плавках и солнцезащитных очках. От вида его тела захватывало дух, и Натали обрадовалась, что он не увидит ее взгляд под очками. Он наблюдал за ней, пока она приближалась к нему. Хотя он был в темных очках, она заметила, как его сияющие глаза осматривают каждую частичку ее тела. Внезапно смутившись, Натали не решалась снять накидку.
Она взглянула на Джонатана – он выжидающе ждал.
– Да ладно, не дразни, – пробормотал он. – Снимай!
Глубоко вздохнув, Натали сняла накидку и услышала резкий вздох Джонатана. У нее перехватило дыхание, когда он быстро выпрямился и повернулся к ней лицом:
– Ты чертовски сексуальна!
– Тебе не обязательно повторять это, Джонатан. – Она знала, что это неправда. Она всю жизнь боролась с лишним весом, и, хотя теперь ей было комфортно в своем теле, борьба продолжалась.
– Почему ты всегда так делаешь? – Джонатан нахмурился.
– Что я делаю?
– Зачем ты принижаешь себя? Ты делаешь это не в первый раз.
– Перестань, Джонатан! – Натали резко расхохоталась, удивляя Джонатана. – Я не слепая. Я знаю, как выгляжу в глазах людей.
– И как же?
– Как крупная девочка, – ответила Натали. – И я знаю, что мне важно любить себя, независимо от телосложения, но я смирилась со своей полнотой. Ты понятия не имеешь, каково мне было, когда люди хихикали у меня за спиной, а парни и мужчины, которые хотели со мной встречаться, считали, что толстуха согласна на все.
– Парни относились к тебе именно так?
Натали покачала головой, подошла к перилам и посмотрела на воду.
– Я не хочу об этом говорить.
Через несколько секунд она почувствовала, как Джонатан встал у нее за спиной. Он обнял ее за талию, и Натали прислонилась к его груди, на секунду вообразив, что они не просто любовники, а двое влюбленных, которые наслаждаются романтическим дневным круизом. Однако она нутром чувствовала, что это не так.
– Мне жаль, что ты так страдала, Натали. – Джонатан обхватил ладонью ее шею и заставил Натали повернуться к нему лицом. – Но это не значит, что я не считаю тебя привлекательной. Ты секси. Знай: ты красивая и желанная женщина.
– Спасибо.
– Это не просто похвала. Я хочу, чтобы ты в это поверила.
– Легче сказать, чем сделать, Джонатан.
– Тогда, прежде чем мы расстанемся, я должен кое‑что тебе показать.
Именно этого и боялась Натали. Джонатан может так запасть ей в душу, что она никогда не захочет смотреть на другого мужчину, не говоря уже о том, чтобы влюбиться в него.
Глава 6
Сидя в кресле в гостиной, Джонатан наблюдал, как Натали по телефону ищет в Интернете идеи о том, как преобразить два старинных предмета мебели, которые она нашла в антикварных магазинах на этой неделе. Он не понимал, как Натали не видит того, что видит он. Великолепная женщина, которая любит морепродукты, умеет делать старые вещи новыми и страстно ведет себя в постели. Он все еще пытался понять, как оказался на яхте посреди залива с женщиной, которой сторонился годами.
Он не мог ею насытиться и уже думал обо всех местах на яхте, где они могли бы сегодня заняться любовью. Когда он сказал капитану, что им потребуется полное уединение, Джефф сразу его понял. Может быть, Джонатан наконец удовлетворит свое желание к Натали, потому что, как только они вернутся в Ройял, все изменится. Должно измениться.
Джонатан не хотел, чтобы весь город сплетничал о них, потому что он не собирался надевать ей кольцо на палец. А это именно то, чего все ожидают для такой фантастической леди, как Натали. Но брак, семья, дети не подходили Джонатану.
Он считал свой развод одним из самых крупных своих провалов. Ему не следовало жениться в таком юном возрасте. Он действительно плохо знал Энн. У них был отличный секс, она выросла в хорошей семье, и он думал, что влюблен, но это была просто страсть. Они поженились без благословения родителей, расписавшись в мэрии. Мать Джонатана обиделась, потому что не смогла устроить ему пышную свадьбу и пригласить на нее весь Техас. По крайней мере, она получит шанс организовать свадьбы Кейтлин и Алексы, потому что Джонатан никогда не женится снова. Он покончил с браком и серьезными отношениями и мог предложить Натали только короткий роман.
– Капитан Джефф остановил яхту. Ты готова искупаться в океане? – спросил Джонатан, стараясь не думать об окончании их романа и своем разводе.
Натали подняла глаза от телефона:
– Конечно. – Она встала, и Джонатан не мог отвести от нее взгляда. Натали была очаровательна, и, хотя ей не нравилось выставлять себя напоказ, она сводила его с ума. Как только они вернутся в Ройял, она прикроет свою соблазнительную фигуру элегантными свободными костюмами.
– Ты не намажешься солнцезащитным кремом? – спросил он, потому что ему не терпелось прикоснуться руками к ее телу.
– Ах да!
Натали полезла в пляжную сумку, вынула оттуда крем