— Даже так? Из-за одного поста? — Теперь уже и я удивился. Судьба «Ибиса» мне не интересна, но за отца будет обидно. Он душу вложил в «Али».
— Не совсем, сынок. У «Ибиса» плохие СММ-щики, спровоцировали еще одну волну недовольства. Ну да ладно. Ты диплом нам свой покажешь?
— Разумеется!
Воскресенье — едва ли не единственный день недели, когда наша семья собирается утром вместе за завтраком. С недавних пор я стал их особенно ценить.
— Я помню, весной твой научный руководитель говорил про аспирантуру. Так как?
— Нет, мам. Не в этом году так точно.
— Да сколько можно учиться?! Шесть лет, Мадина! Я в его возрасте…
— Уже был женат, растил ребенка и работал по восемнадцать часов в сутки. Ты этого хочешь?
— Этого не будет, мам, не переживай. До тридцати точно не женюсь.
— Как-то слишком радикально. — Отец ухмыляется, но я знаю, что он доволен. Они с мамой никогда не хотели видеть Элину моей женой, хотя в последние пару лет вроде как смирились.
— А я согласна! Торопиться не стоит. Лучше будь один, чем вместе с кем попало.
Мама обожает Омара Хайяма. Я знаю, что она сама пишет стихи, но никому их не показывает, даже папе. Филолог по образованию, мама несколько лет писала о моде, потом ушла в литературную критику. Наверное, поэтому и видит в этих постах то, чего не видим мы с отцом.
— Кстати, я могу отдать твои записи лекций? У подруги сын собирается поступать.
— Нет.
— Ты же говорил…
— Извини, мам. Мне самому есть кому их передать.
Если она, конечно, не откажется. Как однажды…
— А теперь, пожалуйста, Люба. Люба Метелица…
Сижу здесь уже второй час. И на кой я согласился? Не мог, что ли, послать? Конечно, не мог!
— Так, Любе нужно чуть больше времени подготовиться, да? Кто следующий?
Прикрываю глаза, надо собраться, чтобы вежливо выслушать еще одну муть. Литературный конкурс для учеников 8–9 классов. Серьезно?
Вытаскиваю мобильный, без него вообще сдохну.
Я: «Ты обещала, эта фигня на полчаса».
Эля: «Прости-прости! Ксюха обещала Нинке, что вместо нее кто-то будет. А ты — лучший, любимый!»
— Марат? Ты с нами? Слушаешь?
— Да-да, Нина Олеговна, прекрасное выступление.
Училка недовольно фыркает, а мне плевать.
«Приезжай на ночь, предки за городом».
«Оk».
— Итак, у нас осталась только одна участница конкурса, Люба из 9 «Б». Напоминаю, три лучших рассказа будут участвовать в областном конкурсе…
Смотрю, как на импровизированную сцену чуть ли не силой выталкивают невысокую худую девчонку. Стоп! Это же… точно, в самый первый день, когда я увидел Элю.
— Люба, пожалуйста, прочитай свой рассказ. Ровно сто слов о настоящей любви.
Рассматриваю девочку. И правда она. Застенчивая и робкая. Какой идиот дал такое задание? Да она же еще в куклы играет!
— Люба…?
Молчит, голову опустила, глаз не видно, явно сильно психует. В руках дрожит белый лист.
Не сможет.
Не смогла, еще постояла минуту и сбежала под смешки одноклассников.
Дебилы малолетние.
Все уже разошлись, а я еще полчаса ковыряюсь с результатами конкурса. Элька, благодарить будешь меня вечно!
— Марат, спасибо, что принял участие в составе жюри. Я сообщу об этом…
— Спасибо, да. Ну я пошел?
— Конечно.
На этот раз я ее сразу заметил, она сидела на подоконнике рядом с раздевалкой. Ноги сами повели меня к ней.
— Привет. Люба, да?
Дернулась от неожиданности, подняла голову и тут же опустила. Ревела, что ли?
— Эй!
Неловко спрыгнула на пол, из расстегнутого рюкзака посыпались тетради и учебники.
— Дай помогу.
Молчит, на меня не смотрит, только лихорадочно собирает вещи по полу. А потом хватает рюкзак и, не оглядываясь, дает деру. Не понял, я что, прокаженный?
— Стой! Не все забрала.
Бесполезно.
— Марат! Что случилось?
— А?
— Ты так вскочил со стула… Все хорошо?
— Нужно кое-что проверить, мам. Одну вещь.
Глава 10
Марат не позвонил. Уже среда, а мы в пятницу поздно вечером разговаривали. Ему есть чем заняться и без тебя, Метелица! И он ничем тебе не обязан, даже простой дружеской поддержкой.
В «Инсте» у него нет новых записей, лишь пара фоток из «Утки» в субботу. Интересно, а он вернулся обратно в клуб, после того как меня проводил? Не твое дело, Метелица! Совсем не твое! А твое — резюме еще раз перепроверить и повесить на рекрутинговые сайты!
А телефон на кухонном столе пусть полежит, сейчас он только мешает и отвлекает.
Опыта работы у меня не так уж и много, но он есть! Практика после третьего курса, плюс еще полгода секретарем в нотариальной конторе. Ну и диплом бакалавра с отличием. Занятость? Нет, не полная. Но может быть…
Люб, ну кто в середине июля, в самый разгар отпусков будет искать себе человека на работу?! Понятно, что никто. Но резюме все равно рассылаю по сайтам. Вакансии вроде бы есть, но актуальны ли?
В квартире, наконец, все чисто: вещи все разобрали, кое-какую мебель даже докупили — сервировочный столик теперь в зале стоит. Еще раз придирчиво рассматриваю свою комнату — нет, все отлично. Но кое-какие вещи нам все равно нужно будет из Новосиба забрать, это уже ближе к зиме, конечно.
Трель мобильного обрывает мысли и возвращает их обратно к Марату. Несусь на кухню, чуть не врезавшись по дороге в дверной косяк.
Разочарование рвется наружу тихим стоном: это не Марат. Номер незнакомый.
— Алло?
— Люба, привет!
Пауза.
— Да?
— Узнала?
— Н-нет…
Голос незнакомый, а еще самодовольный, с нарочитой хрипотцой.
— Альберт! Пару недель назад познакомились на ужине. В Волгограде, в «Ибисе». Мой папа — босс твоего. Ты не могла забыть!
О нет!
— Привет, Альберт. Как дела?
— Отлично! Вот перебрался сюда по работе, дела… до конца лета почти здесь проторчу. Может, встретимся? Я прямо сейчас не могу, конечно, но вот в пятницу сходим куда-нибудь.
В пятницу я не могу. И в любой другой день тоже!
— Э-эм…
— Твой папа сказал, ты там скучаешь одна. Он классный мужик, мне понравился.
— Не скучаю особо, у меня много дел. Извини.
— Ну как знаешь. Звони, как соскучишься. Номер у тебя мой есть!
Отключился, я даже «пока» сказать не успела. Вот же павлин самовлюбленный! Ну, пап, спасибо! Записываю его номер в телефон и ставлю особую мелодию — чтобы больше не бежать как оголтелая, если еще раз решит позвонить.
По-прежнему кручу в руке мобилку, не решаюсь ее отложить обратно. Нет! Сама мысль безумна, хотя Оксанка даже не парилась бы, просто взяла и позвонила бы Марату сама. И Янка бы позвонила, про Плаксину вообще молчу. Жанна уже караулила бы его у подъезда или на лестничной клетке.
Янка! Точно. Зарецкая еще с понедельника забрасывает эсэмэсками, встретиться предлагает. Таня Максимова нашла меня в «ВК», тоже зовет поболтать. Забавно, в школе мы так не общались, я вообще была скрытным подростком. Но многое можно поменять в жизни, если захотеть.
Зарецкая легка на помине. Так я и не успела убрать телефон.
— Я в торговый центр еду, у меня шопинг, Люб. Поехали, а?
— Опять компанией целой? — Прикидываю, что самой купить нужно. Летние кюлоты или длинная свободная юбка точно не будут лишними.
— Да какой компанией? Только ты и я. Ну как?
— Договорились!
Иллюзий никаких насчет Зарецкой я не строю. Понятно, что ей просто влом одной по магазинам гулять, наверняка не только меня звала. И я прекрасно помню, как она игнорировала меня в ночном клубе. Яна всегда была очень прагматичной, но и взамен тоже многое давала. Все-таки без нее у меня не был бы такой хороший балл по математике на ЕГЭ. А еще Янка много чего знает. Например, может, расскажет, каким боком она с двумя подружками Элины затесались в компанию Марата. Не то чтобы это мое дело…
Новый торговый центр. Его построили уже после нашего с мамой отъезда. Здесь я еще ни разу не была. И судя по количеству названий магазинов на стойке информации первого этаже, с пустыми руками мы с Янкой отсюда точно не уйдем.
— Померь еще вот эти, Ян.
— Где ты их нашла? Не видела… — Зарецкая скрывается в примерочной вместе с ярко-синими пляжными шортами.
— Продавщица предложила, мне кажется, тебе пойдут.
Янка выскальзывает в коридор через пару минут.
— Ну как?
— Отлично сели. У тебя длинные стройные ноги, тебе идет.
— И я так думаю. Слушай, а ты как добралась-то из «Утки» в пятницу? Ты же с Бухтияровым ушла.
— Ну да. Нормально все.
— А ты вообще! Тихоня! — Янка стоит напротив меня, уперев руки в бока. — Значит, в аэропорту виделись, да еще и чемоданами поменялись! А мне втирала, что не помнишь ни его, ни Элинку!
Тон у Янки обиженный, а еще немножко с претензией. И это как-то быстро отрезвляет, не дает поддаться на чувство вины.
— Слушай, ты была больше занята своим парнем, на меня не смотрела вообще! Да я и не обязана помнить всех, с кем когда-то училась в школе.
— А нам так не показалось!
— Кому нам?
Янка неопределенно махнула рукой и убежала обратно в примерочную.
— Девушки, вот еще модели, посмотрите! — Консультант принесла три пары шорт, эти даже поинтереснее будут.
— Ага, спасибо!
— Ян, держи еще, меряй. Так что не показалось?
— Ну… Он привел тебя к нам, а потом еще и ушел с тобой. И больше не вернулся. Понятно, что у всех вопросы.
— У всех — это у тебя, Жанны и Ксю? А ты мне не говорила, что общаешься с ними. Они же на пару лет нас старше. И в школе нас не жаловали. Тебя тоже!
— А это ты помнишь, значит! Да как-то так само случилось… Элина же здесь не живет, так, бывает наездами, ну вот они с нами и тусят иногда. А что?
— Да ничего. Ты их недолюбливала в школе, я помню.
— Так то давно было. Так куда вы ушли с Бухтияровым?
Чувствую, Янка не отстанет, пока все не выведает.
— Никуда. Я домой поехала, а куда он — не знаю.