Ни за что не скажу, что Марат поехал меня провожать.
— Ну и хорошо. Просто… Знаешь, его же только что бросила Бойченко, а она — любовь всей его жизни.
— И что? — Слова Янки болью отозвались в душе.
— Марат сейчас девчонок меняет каждый день. Отрывается по полной, в общем, я не хочу, чтобы ты оказалась у него на одну ночь. Ему не нужны отношения, он сам это говорит. Наверное, ждет, что Элина вернется. Можешь сама у него спросить, если не веришь. В общем, я тебя предупредила.
Чувствую, в груди что-то сжалось так, что вдохнуть не могу. В ушах звон стоит, ничего больше не слышу.
— Эй?! Метла?
— Никогда больше меня так не называй. Тебе ясно?
— Ты что, Люб? Я ж не хотела.
— Ага! Не хотела. Выбрала чего?
— Ну-у, да. Наверное.
Так, сколько времени? Ходить по магазинам с Зарецкой мне резко расхотелось, как и узнавать, что она делала в VIP-зоне «Утки». В телефоне одно новое сообщение.
«Привет. Как дела? Мое предложение в силе. Может, встретимся в пятницу вечером?»
Марат.
Перечитываю еще и еще. А потом дрожащие пальцы не сразу, сначала с опечатками, потом с исправлениями набирают:
«Привет. Конечно. Давай встретимся».
Глава 11
Это не свидание. Люба, это не свидание! Успокойся уже! Может, тебе пустырника заварить или у мамы валерьянку стянуть?
Время, которое два дня ползло медленнее черепахи, сегодня превратилось в спорткар.
Хорошо, что никто меня не видит сейчас — второй час бегаю полуголой по квартире, не зная, что надеть! Еще чуть-чуть, и пойду громить мамин шкаф с одеждой. Все сразу оказалось либо мало, либо грязное, либо какое-то несуразное и глупое. Была бы Оксана рядом, она за пять секунд выбрала бы из этого вороха что-то достойное!
Это не свидание, Метелица! Это не свидание. Что бы ты ни надела на себя, такой, как Бойченко, никогда не будешь, даже не пытайся. Но ведь он с ней сам расстался. Своими ушами слышала!
Закрываю глаза и хватаю с кровати то, до чего рука дотянулась. В этом и пойду. Точка. Все равно он не заметит. Полчаса чай со мной попьет, расскажет пару университетских баек, а потом снова исчезнет.
И это будут самые счастливые полчаса в моей жизни. Потому что Марат. Ты ведь по-прежнему ничего от него не ждешь, Люб, ведь так? Он не обязан отвечать тебе, да он и не знает ничего. Знал бы — не позвал бы. Ему не нужна влюбленная дурочка, ему вообще любовь не нужна! И Янка, скорее всего, права!
Поэтому сейчас просто открой глаза, посмотри, что у тебя в руке, и давай уже одеваться.
Могла и хуже вытянуть, а так — белые хлопковые брюки и однотонный голубой топ без рукавов. Неплохой вариант на такую жару, которая уже три дня стоит в городе. И уходить никуда не собирается.
Минимум косметики, волосы собраны в высокий хвост. Неброско получилось, но элегантно. Ну это я так думаю.
Так, что еще? Летняя сумка, очки от солнца и босоножки. Да, и уверенности больше. Только где ее взять?
Мне только не хватало еще опоздать! Выскакиваю из дома и, уже когда маршрутка подходит к остановке, вспоминаю, что не проверила телефон перед выходом. Забыла!
Несусь обратно, чуть ногу не подвернула у подъезда, а потом еще и бабульку с тележкой едва не сбила — в последнюю минуту успела увернуться. Не я, а бабулька!
А время-то, время! Уже седьмой час, Марат писал, что в шесть освободится. Японский бог! Мне же ехать еще двадцать минут до центра.
Молодец, Метелица! Столько лет мечтать, даже не сметь надеяться, что он обратит внимание и позовет с собой, и так лажануться на ровном месте. Телефон обнаружила на кровати под ворохом одежды, и то лишь когда позвонила на него с городского.
Катастрофа!
«Привет, у нас все в силе? Я на месте».
И что мне ответить? Не успеваю придумать ничего приличного, как слышу «Ты — моя нежность» Наргиз. Я поставила эту песню вместо обычного рингтона на номер Марата.
— П-привет.
— Люба, ты где?
— Я… я… дома еще… Слушай, тут такое дело… в общем, я опаздываю, то есть уже опоздала!
Сейчас скажет, что у него нет времени ждать и…
— Я заберу тебя. Минут через десять — пятнадцать подъеду, хорошо?
В сердце кольнуло от неожиданной радости. Заедет!
Спокойно, Метелица! Не прыгай, он же услышит твой топот!
— Д-да, конечно. Спасибо… если только тебе не сложно. Адрес сказать?
— Я помню. И мне будет приятно.
Он приезжает через двенадцать минут. Я не знала, какая у него машина, но почему-то сразу выделила из подъезжающих авто черный внедорожник. И не ошиблась.
— Садись!
Он рад мне, вижу это по широкой и открытой улыбке, а главное — по черным глазам, в которых мерцает озорной свет. Рукава белоснежной рубашки закатаны по локоть, открывают сильные загорелые руки. Смотрю на них, и такие мысли в голове возникают неприличные! Вот совсем нехорошие! Вздрогнув, быстро отворачиваюсь и начинаю копошиться с ремнем безопасности.
— Давай помогу!
Склоняет голову передо мной, я чувствую острый запах цитруса, как же хочется дотронуться до густых черных волос, своей кожей ощутить их мягкость или, наоборот, жесткость. Вот куда тебя несет, а, Метелица?!
— Готово! — Тихий щелчок ремня, и я уже снова вижу его черные глаза. — Слушай, я, пока ехал, подумал, может, лучше на «Мост» поедем? В центре совсем пекло.
— На «Мост»?
— Ну да. А в чем проблема?
Молчу, лишь нервно тереблю ремешок от сумки. Наверное, все изменилось за четыре года, но раньше «Мост» считался модным местом для влюбленных парочек. Помню, целое событие было, когда Янку в 10 классе знакомый парень позвал на «Мост».
— Люб? Если не хочешь, не поедем. — Марат быстро провел пальцем по дисплею, и в машине стало еще прохладнее. — «Мост» — это же набережная, плюс парк рядом, там прохладнее по-любому.
Л — это логика, Метелица, а вовсе не любовь.
— Конечно, я просто там ни разу не была.
— Да ладно? — В его голосе слышится удивление и еще что-то, чего я понять не могу. Но, мне кажется, он не слишком расстроен моим ответом.
— Как-то не приходилось.
Качаю головой — точно нужно было хряпнуть валерьянки! То молчу и шарахаюсь от него, то язык как помело. Зачем надо было уточнять?
Поглядываю на Марата — он больше ничего не спрашивает, лишь уверенно ведет машину, ловко маневрируя на трассе. Такой красивый, сильный и… недоступный. Вот о чем он сейчас думает, а?
Тихонько вздыхаю, чтобы он не заметил, и перевожу взгляд на дорогу. Лето и правда жаркое. В июне лили дожди, все расцвело — настоящий кайф для зелени, а последнюю неделю стоит жара, ниже тридцати градусник не показывает. Но это там, где-то в другой вселенной, а в моей лишь прохлада и запах цитруса, который проник под кожу.
На «Мосту» толпы, еще и пляж рядом, вот и забито все. С любопытством разглядываю уличные кафе рядом с парком — в них я давным-давно бывала с родителями.
— Приехали. — Марат аккуратно паркуется, найдя свободное местечко рядом с детскими аттракционами. — Дальше пешком. Идем?
После прохладного салона горячий воздух наотмашь бьет в грудь. Смотрю по сторонам — здесь красиво, шумные компании и влюбленные парочки. Что-то есть в атмосфере такое летнее и пьянящее. А вместе с цитрусовым парфюмом это ураганная сила, напрочь выметает из головы вредный строгий голос, который целый день трындел мне: «Это не свидание, Метелица. Не свидание».
— Куда пойдем? — наконец, решаюсь задать вопрос.
— Сейчас перейдем реку, на том берегу поспокойнее, но, если хочешь, можем здесь остаться.
Пройти по «Мосту» вдвоем с Маратом! С Маратом! Да я даже мечтать о таком не смела, и вот сейчас, как во сне, неторопливо подстраиваясь под его шаг, иду с ним рядом, слушаю про летнюю юридическую школу, которую организует юрфак для студентов и куда я тоже могу подать заявку.
— Молодой человек, купите своей девушке розу! — рядом раздается пронзительный женский голос. — Смотрите, какие красивые!
Прямо перед нами как из-под земли выросла дородная женщина с большой корзиной роз.
— Купите! Своей девушке, — громко так повторяет, а Марат непонимающе смотрит на нахальную продавщицу. А потом переводит взгляд на меня.
Господи! Пожалуйста, дай мне провалиться сквозь землю! Можно прямо сразу в ад! Все равно хуже уже не будет.
Люба! Да просто беззаботно улыбнись и скажи этой тетке, что вы не па…
— Конечно! — Марат протягивает купюру женщине и тут же выдергивает из корзины длинную алую розу.
А потом протягивает ее мне.
— Это тебе, Люба.
Глава 12
— Это тебе, Люба.
Взгляда не могу оторвать от нее — такая красивая! Чувствую, что щеки уже пунцовые, а в ушах звон. На Марата заставить себя взглянуть не могу, но рука к нему тянется. То есть к розе.
— С-спасибо!
Это просто роза, Метелица! Просто роза. Он хотел избавиться от приставучей тетки, вот и купил. Но как же приятно!
— Ты так застенчиво улыбаешься. Люб, я тебя смутил?
— Да все в порядке, — стараюсь говорить непринужденно, голос, на удивление, не дрожит. — Она была настойчивая. И очень громкая. Спасибо большое.
— Я просто не подумал, то есть… — Он устало потер лоб. — Черт. Люб, может, у тебя есть парень?
— Нет! У меня никого нет, — поспешно отвечаю и прижимаю к себе розу, словно он у меня ее отнять хочет. — Ничего такого.
Марат кивает, и напряжение, только что висевшее в воздухе, растворяется. Даже дышать легче становится.
— Я тоже… Ну так вот, летние школы хороши тем, что можешь познакомиться с преподами, понять, как они читают лекции, плюс там немало наших же студентов. Ну и обстановка довольно непринужденная.
— Да, я смотрела на сайте. Они в конце июля начинаются. Недели две, верно?
— Ага. Я бы тебе рекомендовал обязательно послушать Афанасьева. Он прекрасно рассказывает про трудовые отношения. Даже если не пойдешь к нему, очень много полезного узнаешь…
Я не могу не любоваться им — очень красивый, уверенный, знает себе цену и с таким увлечением рассказывает о своей профессии. И в школе четко знал, кем будет. В него невозможно было не влюбиться, а потом перенести свою любовь на то, что он люби